บทที่ 65: เซียนแพทย์เสินหนง · โอสถสวรรค์พลิกฟ้าดิน

ท่ามกลางความเงียบงันที่น่าอึดอัดจนแทบขาดใจ

มือข้างหนึ่งพลันยื่นออกมาจากเพิงกันฝน

มือนั้นเรียวยาว สะอาดสะอ้าน หงายฝ่ามือขึ้นรองรับหยาดฝนสีม่วงที่ร่วงหล่นลงมาอย่างมั่นคง

สายตาของทุกคนเลื่อนไปจับจ้องโดยไม่รู้ตัว

ซูอวิ๋นยืนอยู่ตรงนั้น มืออีกข้างยังคงล้วงกระเป๋ากางเกง ท่าทางผ่อนคลายราวกับกำลังยืนชมทิวทัศน์อยู่ที่ระเบียงบ้านตัวเอง

น้ำฝนสีม่วงตกลงบนฝ่ามือของเขา มันไม่ได้กัดกร่อนผิวหนัง แต่กลับรวมตัวกันเงียบๆ กลายเป็นแอ่งของเหลวขุ่นๆ เล็กๆ ซูอวิ๋นก้มหน้ามองอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ทำท่าเหมือนครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แล้วยกมือขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูก

“สหายซูอวิ๋น! อย่าจับนะ! มันมีพิษ!” ฉินซวงเย่ว์ตกใจจนสะดุ้ง เผลอยื่นมือจะไปดึงเขาเข้ามาตามสัญชาตญาณ

“ไม่เป็นไรครับ”

ซูอวิ๋นถึงกับแลบลิ้นออกมาแตะน้ำฝนที่เปื้อนปลายนิ้วเบาๆ

การกระทำนี้ทำเอารัฐมนตรีหลายคนที่อยู่รอบๆ หน้าซีดเผือด รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขถึงกับเริ่มร่ายเวทเตรียมปล่อยสกิลรักษาทันที

“อืม... ทางตะวันตกหาช่องโหว่เจอจริงๆ ด้วยสินะ” ซูอวิ๋นเดาะลิ้น พลางสะบัดมือด้วยสีหน้ารังเกียจ “แต่กลิ่นเหมือนแอปเปิลเน่า แล้วก็มีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวของน้ำเสียจากโรงงานปนมาด้วย ดูท่าการเล่นแร่แปรธาตุของตะวันตกก็คงมีน้ำยาแค่นี้แหละ สนแต่พลังทำลายล้าง ไม่มีความพิถีพิถันเรื่องรูป รส กลิ่น เสียงเอาซะเลย”

เขาหันกลับมามองหลงอีที่มีสีหน้าเคร่งเครียด แล้วมองไปทางเฒ่ารอสส์ที่ยังคงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอยู่ไกลๆ

“ผู้เฒ่าหลง คุณคิดว่าลูกไม้นี้รับมือยากใช่ไหมครับ” ซูอวิ๋นถาม

หลงอีถอนหายใจ “ถ้าเป็นการรบพุ่งซึ่งหน้า ผมไม่กลัว แต่การโจมตีทางชีวภาพที่เล็งเป้าไปที่ระบบนิเวศแบบนี้... คลังเทคโนโลยีของเรายังไม่พร้อม ต่อให้เริ่มวิจัยยาแก้ตอนนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งวัน พืชผลรอไม่ได้ ปากท้องของชาวบ้านก็รอไม่ได้”

“เพราะงั้น...”

หลงอีมองไปที่ซูอวิ๋น แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ซูอวิ๋นยิ้มบางๆ เขาเข้าใจดีว่าหลงอีคาดหวังอะไร

เขาก้าวเท้าเดินออกจากเพิงกันฝน เดินตรงเข้าไปท่ามกลางสายฝนสีม่วงที่โปรยปรายเต็มท้องฟ้า

น้ำฝนทำให้ผมและเสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่ม แต่เขากลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

“สหายซูอวิ๋น!” ฉินซวงเย่ว์ร้องเรียกด้วยความร้อนรน

ซูอวิ๋นหันหลังให้ทุกคน ยกมือขึ้นโบกไปมา เป็นสัญญาณบอกให้ทุกคนใจเย็นๆ เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าสีม่วงที่ชวนให้สิ้นหวัง ริมฝีปากยกยิ้มเยาะหยัน

“ไวรัสระดับ S? การล็อกพันธุกรรม? ฟังดูหรูหราดีนี่”

“แต่พวกตะวันตกกลุ่มนี้ดูเหมือนจะลืมอะไรไปอย่างหนึ่ง”

เสียงของซูอวิ๋นไม่ได้ดังมาก แต่กลับทะลุม่านฝนเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน แม้กระทั่งกลบเสียงหัวเราะของเฒ่ารอสส์จนมิด

“พวกมันเล่นกับพิษ เพื่อฆ่าคน”

“แต่บนผืนแผ่นดินของเรา นับตั้งแต่บรรพบุรุษเสินหนงชิมร้อยสมุนไพรเป็นต้นมา พิษทุกชนิด สุดท้ายก็มีจุดจบแค่สองอย่างเท่านั้น”

ซูอวิ๋นหยุดเดิน หันหน้าไปทางรถคุมขัง แววตาใสกระจ่าง

“ไม่ถูกจับไปทำยา...”

“ก็ต้องถูกจับไปทำอาหาร”

เสียงหัวเราะของเฒ่ารอสส์ในรถคุมขังหยุดชะงักลงทันที ราวกับมีใครมาบีบคอ เขาเบิกตากว้าง ในใจเกิดลางสังหรณ์อัปมงคลขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก “แก... แกจะทำอะไร? นี่คือพิษระดับกฎเกณฑ์ที่ผสานกับไวรัสซอมบี้นะ! เว้นแต่จะได้รับการชำระล้างจากพระเจ้า ไม่อย่างนั้น...”

“พระเจ้า?”

ซูอวิ๋นส่ายหน้าพลางหัวเราะ “เสียใจด้วยนะ ที่นี่อยู่ในเขตรับผิดชอบของท่านพญายม มือของพระเจ้าเอื้อมมาไม่ถึงหรอก ส่วนเรื่องกฎเกณฑ์... งั้นเดี๋ยวจะทำให้ดู ว่ากฎเกณฑ์ของพวกเราเป็นยังไง”

เขาค่อยๆ หลับตาลง

จิตสำนึกจมดิ่งลงสู่ห้วงลึกของสมอง สกิลหนึ่งบนหน้าจอระบบกำลังเปล่งประกายเจิดจรัส

【ตรวจพบเจตจำนงของโฮสต์...】

【กำลังวิเคราะห์ตัวอย่างสภาพแวดล้อม... ไวรัสผสมระดับ S “ฮวงอู๋” (ความแห้งแล้ง) ประเมินผลเป็น “โรคระบาดทางนิเวศวิทยา”】

【กำลังค้นหาในคลังสกิล... สกัดสกิล “ร้อยพิษไม่กล้ำกราย” สำเร็จ】

【กำลังปลดปล่อย...】

ซูอวิ๋นเพ่งจิต

ถ้าเป็น “ร้อยพิษไม่กล้ำกราย” แบบธรรมดา อาจจะรักษาได้แค่เมืองจิงเฉิง

แต่ตอนนี้ ใต้เท้าของเขาคือผืนแผ่นดินอันร้อนระอุขนาด 9.6 ล้านตารางกิโลเมตร และเบื้องหลังของเขาคือรากฐานอารยธรรมที่สั่งสมมานานกว่าห้าพันปี

“ในเมื่อพวกแกอยากวางยาพิษใส่แผ่นดินนี้ งั้นฉันก็จะมอบใบสั่งยาขนานเอกให้กับแผ่นดินนี้เหมือนกัน”

【พรสวรรค์ “แผ่นดินคืออาณาเขต” แทรกแซงโดยบังคับ!】

【กำลังประเมินการยกระดับมิติของสกิล...】

【ตรวจพบรากฐานทางประวัติศาสตร์: เสินหนงชิมร้อยสมุนไพร, แขวนน้ำเต้าช่วยเหลือผู้คน, คัมภีร์ชิงหนาง, เปิ่นเฉากางมู่...】

【กำลังสร้างคอนเซปต์ใหม่...】

【สกิล “ร้อยพิษไม่กล้ำกราย” กลายพันธุ์เป็น——】

【เซียนแพทย์เสินหนง · โอสถสวรรค์พลิกฟ้าดิน】

【คำอธิบาย: ในอดีตมีเสินหนง ชิมร้อยสมุนไพรเพื่อช่วยสรรพสัตว์; ต่อมามีแพทย์อริยะ แขวนน้ำเต้าเพื่อรักษาปวงประชา ขอเพียงเป็นเผ่าพันธุ์เรา จักดำรงอยู่สืบไป แม้จะเป็นพิษร้ายจากสวรรค์ ก็สามารถแปรเปลี่ยนเป็นน้ำทิพย์หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งได้】

【ผลลัพธ์: ภายในขอบเขตดินแดน ทำการแยกคอนเซปต์ด้านลบ พิษ และโรคระบาดทั้งหมดออกโดยบังคับ และเปลี่ยนให้เป็นพลังงานชีวิต สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ถูกประเมินว่าเป็น “สิ่งที่ถูกสร้างในประเทศ” (รวมถึงมนุษย์ พืช และแหล่งน้ำ) จะได้รับสถานะ “เปี่ยมพลังชีวิต”】

【หมายเหตุ: นั่นคือกลิ่นหอมของยา คือกลิ่นอายแห่งชีวิตที่เคี่ยวกรำอยู่ในกระดูกมานานนับพันปี】

ซูอวิ๋นลืมตาโพลง

“ขึ้นมา!”

เขากระทืบเท้าขวาลงบนพื้นอย่างแรง

“ตูม——!!!”

เสียงกัมปนาททุ้มต่ำ ราวกับเสียงหัวใจของผืนพิภพ ดังสนั่นไปทั่วจัตุรัสในพริบตา และส่งผ่านชีพจรธรณีไปทั่วทั้งเมือง

ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึงของทุกคน เงาร่างสำริดขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศด้านหลังซูอวิ๋นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

นั่นไม่ใช่เทพสงคราม และไม่ใช่ดาบคมกริบ

แต่มันคือ... เตาหลอมยา!

เตาหลอมยาสำริดสามขา สองหู รูปทรงโบราณ บนตัวเตาสลักลวดลายขุนเขา สายน้ำ ต้นไม้ใบหญ้า และสิงสาราสัตว์!

เตาหลอมยานี้สูงตระหง่านกว่าร้อยจั้ง ตั้งตระหง่านดั่งขุนเขา ลอยเด่นอยู่เหนือเมืองจิงเฉิง เบียดขับให้ฝนสีม่วงที่เต็มท้องฟ้าดูหมองหม่นไร้ราศีไปถนัดตา

“นี่มัน...” รัฐมนตรีเกษตรหลิวหนงแหงนหน้ามอง แว่นสายตายาวเลื่อนหลุดลงมาก็ยังไม่รู้ตัว ปากอ้ากว้างจนยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

“ช่างเป็นเตาหลอมยาแห่งขุนเขาและสายธารที่อัศจรรย์จริงๆ!” หลงอีพึมพำกับตัวเอง นัยน์ตาเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ฉินซวงเย่ว์และคนอื่นๆ ต่างก็แหงนหน้ามองฟ้า เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

วินาทีที่เตาหลอมยานี้ปรากฏขึ้น กลิ่นเหม็นเน่าคาวคลุ้งในอากาศที่ชวนให้อาเจียนก็ถูกกดข่มลงไปหลายส่วน

แต่นี่ยังไม่พอ

ซูอวิ๋นยืนอยู่ใต้เตาหลอมยา ดูเล็กจ้อยราวกับมดปลวก แต่กลิ่นอายกลับยิ่งใหญ่ประดุจเทพเจ้า มือขวาของเขาทำท่ากำกลางอากาศ ราวกับกำลังกุมค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็น

“พิษใดที่ก่อโรค ย่อมมีวิธีแก้ ใช้ฟ้าดินต่างเตาหลอม ใช้ธรรมชาติเป็นเครื่องมือ”

“หลอม!”

วินาทีถัดมา

กลางความว่างเปล่า ดูเหมือนจะมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็น กุมสากยาที่ทำจากหยกขนาดมหึมาไม่แพ้กัน แล้วตำลงไปในเตาหลอมยามายานั้นอย่างแรง

“แก๊ง——!!!”

เสียงนี้ไม่ใช่เสียงโลหะกระทบกัน แต่เป็นเสียงใสกังวานที่ทะลุทะลวงไปถึงจิตวิญญาณ เหมือนเสียงระฆังเช้าในวัดป่าลึก และเหมือนเสียงวางใจยามที่แพทย์แผนจีนจัดยาให้

สิ้นเสียงกระแทก ฝาเตาหลอมยาก็เปิดออกเสียงดังสนั่น

คลื่นลมสีเขียวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พวยพุ่งออกมาจากปากเตาราวกับภูเขาไฟระเบิด!

นั่นไม่ใช่ควัน แต่มันคือแสง คือปราณ คือ “จิตวิญญาณแห่งโอสถ” ที่สั่งสมภูมิปัญญามานานนับห้าพันปี!

ปราณสีเขียวสายนี้ทรงพลังถึงขีดสุด มันไม่เลือกที่จะหลบเลี่ยงฝนสีม่วง แต่กลับพุ่งทะยานเข้าใส่ชั้นเมฆสีม่วงที่หนาทึบและสกปรกโสโครกนั้นราวกับมังกรเขียวที่ว่ายทวนน้ำ พร้อมเสียงคำรามกึกก้อง

ชั่วพริบตา กลิ่นหอมของสมุนไพรจีนที่เข้มข้นจนแทบจับต้องได้ ก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งเมืองทันที!

ไม่ใช่รสขมฝาด

รสชาตินี้ซับซ้อนยิ่งนัก แต่กลับกลมกล่อมอย่างน่าประหลาด มีความเย็นสดชื่นของสะระแหน่ที่ทำให้สมองปลอดโปร่ง มีความหวานปะแล่มของชะเอมเทศที่ติดลิ้นยาวนาน มีความอบอุ่นอ่อนโยนของโกฐจุฬาลัมพาที่ปลอบประโลมจิตใจ และยังมีกลิ่นหอมสดชื่นของดอกสายน้ำผึ้งที่ช่วยขจัดความมัวหมอง

นี่ไม่ใช่กลิ่นสังเคราะห์ทางเคมี แต่นี่คือชาสมุนไพรที่แม่ต้มให้ คือโกฐจุฬาลัมพาที่แขวนไว้ตอนเทศกาลตวนอู่ คือรสชาติของยาต้มที่ขมอมหวานยามป่วยไข้ในวัยเด็ก

มันคือรสชาติเฉพาะตัวของผืนแผ่นดินนี้ คือกลิ่นหอมแห่งชีวิต

และในวินาทีที่กลิ่นหอมนี้ฟุ้งกระจายไปทั่ว ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น