บทที่ 551 อัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า!

บทที่ 551 อัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า!

ฉินเฟิงปฏิบัติตามคำสั่งของราชันย์หลอมศาสตรา ในมือถือยันต์หยกค่ายกลอันนุ่มนวล มุ่งหน้าลึกเข้าไปยังแดนต้องห้ามของสำนักศาสตรา

เมื่อยันต์หยกอยู่ในมือ ก็ราวกับเป็นราชโองการที่มองไม่เห็น

ภายในแดนต้องห้าม ค่ายกลผนึกอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับเฟิงโหวทั่วไปมิอาจขยับได้แม้แต่ก้าวเดียว กลับสยบรัศมีสังหารทั้งหมดลงราวกับสัตว์เลี้ยงที่เชื่องเมื่อฉินเฟิงเดินผ่าน

ค่ายกลสังหารที่เปล่งประกายเจิดจ้าพลันเงียบสงัด กับดักห้วงมิติที่กลืนกินทุกสรรพสิ่งกลับสงบนิ่งดุจผืนกระจก เขาเดินไปอย่างราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง ตรงไปยังใจกลางของแดนต้องห้าม

ประตูเคลื่อนย้ายมิติขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ประตูบานนี้มิได้หล่อหลอมจากศิลาหรือโลหะ แต่ถักทอขึ้นจากแสงบริสุทธิ์และกฎเกณฑ์ บนขอบประตู อักขระรูนนับร้อยล้านดุจดวงดาราโคจรเกิดดับ แผ่กลิ่นอายแห่งความไพศาลและหนักแน่นจากยุคบรรพกาลอันห่างไกล

ฉินเฟิงก้าวไปเบื้องหน้าตามคำบอกเล่า พลางนำกระดาษทองคำที่บันทึกพันธสัญญาของราชันย์กู่หลัวออกมา

ณ ใจกลางของประตูเคลื่อนย้ายมิติ ดวงตาผลึกอันเจิดจ้าพลันสว่างวาบขึ้น ยิงลำแสงที่อ่อนโยนแต่หยั่งรู้ทุกสิ่งออกมาสายหนึ่ง

ลำแสงกวาดผ่านกระดาษทองคำ ตรวจสอบความยุติธรรมของกฎเกณฑ์แต่ละข้อบนพันธสัญญาอย่างละเอียด และสัมผัสถึงรอยประทับทางจิตวิญญาณอันมิอาจดับสูญที่เป็นเอกลักษณ์ของราชันย์กู่หลัวซึ่งแฝงอยู่ในนั้น

หลายลมหายใจต่อมา ลำแสงยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาดและค่อยๆ หุบกลับ ประตูเคลื่อนย้ายมิติขนาดใหญ่ส่งเสียงหึ่งๆ คล้ายเสียงระฆังโบราณกังวานยาวนาน แสงเงาภายในประตูเริ่มหมุนวนอย่างรุนแรง ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นวังวนมิติที่ลึกล้ำและมั่นคง

ฉินเฟิงไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวเท้าเข้าไปในนั้น

ดาวเคลื่อนคล้อย จักรวาลพลิกผัน เมื่อฉินเฟิงเหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็ทำให้จิตใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ที่นี่คือ “บ้านเกิดเตาหลอม”

ทว่า สถานที่แห่งนี้กลับแตกต่างจากดินแดนมหาสมบัติใดๆ ที่เขาเคยจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

ไม่มีกลไกทดสอบอันน่าทึ่ง ไม่มีหุ่นเชิดรบผู้พิทักษ์มรดก และยิ่งไม่มีวงกตที่สลับซับซ้อน

ภายในบ้านเกิดเตาหลอม เป็นโลกที่ประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงล้วนๆ

ทะเลเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังเดือดพล่านและคำรามอยู่ที่นี่

เปลวเพลิงเหล่านี้มิใช่เพลิงธรรมดา พวกมันแสดงสีสันนับพันนับหมื่น บ้างขาวโพลนดั่งแก่นกลางของดาวฤกษ์ บ้างน้ำเงินเข้มดั่งเปลวเพลิงแห่งเก้าอเวจี บ้างงดงามดั่งแก้วเจ็ดสี

เปลวเพลิงแต่ละเส้นสาย ดูเหมือนจะสื่อถึงท่วงทำนองแห่งวิถีกฎเกณฑ์ที่ถูกหลอมละลายและกลืนกิน พวกมันร่วมกันสร้างอาณาเขตแห่งอัคคีที่กว้างใหญ่ไพศาลและลุกไหม้ชั่วนิรันดร์

และ ณ ใจกลางของอาณาเขตอัคคีอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งนี้ สถานที่ที่เปลวเพลิงนับหมื่นน้อมคารวะ มีเปลวเพลิงก้อนหนึ่งลอยอยู่อย่างเงียบงัน

จะบอกว่าเป็นเปลวเพลิง ก็ดูไม่เหมือน

มันมีสีดำสนิททั่วทั้งดวง ไม่ใช่สีดำที่แปดเปื้อนด้วยสิ่งเจือปน แต่เป็นสีดำแห่งความว่างเปล่าที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด ราวกับจะกลืนกินแสงและสีสันทั้งปวง

มันไม่มีอุณหภูมิ ไม่มีแสงสว่าง เพียงลอยอยู่อย่างเงียบงัน ณ ที่แห่งนั้น ราวกับเป็นจุดเอกฐานในจักรวาล เป็นหลุมดำที่นำไปสู่จุดจบของทุกสรรพสิ่ง

ทว่า เชื้อเพลิงสีดำที่ไม่สะดุดตาดวงนี้ กลับเป็นต้นกำเนิดเพียงหนึ่งเดียวของอาณาเขตอัคคีทั้งหมด เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งนับร้อยล้านสายโดยรอบ ล้วนก่อเกิดจากกลิ่นอายที่มันแผ่ออกมา

อัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า! หนึ่งในสามสิบหกอัคคีปฐมกาลแห่งจักรวาล!

ในชั่วขณะที่ได้เห็นเปลวเพลิงดอกนี้ พลังจิตคุณภาพสีดำสนิทภายในร่างของฉินเฟิง และเตาหลอมปฐมกาลซึ่งเป็นรากฐานของเขา ก็เกิดเสียงสะท้อนก้องกังวานอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นั่นคือความปรารถนาจากต้นกำเนิดแห่งชีวิต เป็นความสั่นสะท้านของจิตวิญญาณที่หิวโหยมานับร้อยล้านปีและในที่สุดก็ได้พบกับอาหารอันสมบูรณ์แบบ

กลิ่นอายของอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า สอดคล้องกับพลังจิตของเขาอย่างยิ่งยวด ราวกับเป็นสิ่งของจากต้นกำเนิดเดียวกันที่พลัดพรากจากกันไปนานปี

และคุณสมบัติอันน่าสะพรึงกลัวของมันที่สามารถกลืนกินและสลายทุกสรรพสิ่ง เปลี่ยนสสาร ข้อมูล หรือแม้กระทั่งพลังจิตให้กลายเป็นอาหารหล่อเลี้ยงที่บริสุทธิ์ที่สุด ก็ยิ่งสอดคล้องกับแนวคิดของเตาหลอมปฐมกาลอย่างสมบูรณ์แบบ

ฉินเฟิงมีลางสังหรณ์อันแรงกล้าว่า หากสามารถหลอมอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่าดอกนี้และผสานเข้ากับตัวเองได้ เส้นทางสู่กายขีดสุดของเขา จะได้รับการทะยานที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอย่างที่มิอาจจินตนาการได้!

สายตาของเขาละจากอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า ไปยังสถานที่ผิดปกติอีกสองแห่งในอาณาเขตอัคคี

ณ ที่แห่งนั้น มีศิลาจารึกขนาดใหญ่และเก่าแก่สองหลักตั้งตระหง่านอยู่

พวกมันตั้งอยู่อย่างเงียบสงบในทะเลเพลิง ไม่ว่าเปลวเพลิงแห่งกฎเกณฑ์โดยรอบจะซัดสาดรุนแรงเพียงใด ก็มิอาจทิ้งร่องรอยไว้บนนั้นได้แม้แต่น้อย

นี่คือมรดกที่แท้จริงที่ราชันย์กู่หลัวทิ้งไว้

ฉินเฟิงก้าวไปข้างหน้า เข้าใกล้ศิลาจารึกหลักแรก

อักษรบนศิลาจารึกนั้นเก่าแก่ แต่กลับสลักลึกลงในจิตวิญญาณอย่างชัดเจน สิ่งที่บันทึกไว้บนนั้น คือวิชาหลอมอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า

ในขณะที่จิตใจของฉินเฟิงกำลังจมดิ่งอยู่ในนั้น เงามายาที่เจือด้วยความรู้สึกเก่าแก่และเสียดาย ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากภายในศิลาจารึก

เขามีร่างสูงใหญ่ ใบหน้าแฝงความเด็ดเดี่ยว ระหว่างคิ้วมีประกายแห่งความมุ่งมั่นและความภาคภูมิใจของปรมาจารย์การหลอมศาสตราผู้ยิ่งใหญ่ เขาคือเงาฉายของราชันย์กู่หลัว

“ผู้มาทีหลัง เจ้าสามารถถือพันธสัญญาของข้ามาถึงที่นี่ได้ ย่อมพิสูจน์แล้วว่าเจ้าคือผู้สืบทอดของข้า”

เงาฉายของราชันย์กู่หลัวมองมาที่ฉินเฟิง เสียงของเขาดังขึ้นในหัวโดยตรง

“ผู้เยาว์ฉินเฟิง ขอคารวะท่านราชันย์กู่หลัว”

ฉินเฟิงคำนับอย่างนอบน้อม

เงาฉายของราชันย์กู่หลัวไม่มีจิตสำนึก เป็นเพียงเงาฉายที่ถูกทิ้งไว้เท่านั้น

“การจะหลอมของวิเศษปฐมกาลในจักรวาลนี้ ไม่ว่าจะเป็นสามสิบหกอัคคีปฐมกาล เจ็ดสิบสองโลหะเทวะ หรือจะเป็นวารีปฐมกาล ปฐพีปฐมกาล ล้วนต้องมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไข”

ฉินเฟิงตั้งใจฟังอย่างแน่วแน่

“หนึ่ง คือต้องมีพลังจิตคุณภาพสีดำสนิทในตำนาน ซึ่งขาดผู้สืบทอดไปนานแล้ว พลังจิตชนิดนี้เป็นสีสันแห่งต้นกำเนิดจักรวาล หมื่นวิชามิอาจรุกราน สรรพสิ่งมิอาจทำร้าย เป็น ‘กุญแจ’ เพียงดอกเดียวที่จะควบคุมของวิเศษปฐมกาลเหล่านี้ได้”

“สอง คือต้องมีขอบเขต ‘เฟิงเชิ่ง’ ที่เหนือกว่าระดับเฟิงหวัง ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่แดนเทพ เมื่อถึงขอบเขตนั้น ตนเองก็เปรียบเสมือนจักรวาลหนึ่ง เป็นกฎเกณฑ์หนึ่ง สามารถใช้กำลังสะกดข่มและหลอมของวิเศษเหล่านี้ได้”

น้ำเสียงของราชันย์กู่หลัวแฝงความรู้สึกทอดถอนใจไม่สิ้นสุด: “นับแต่อดีต ไม่เคยได้ยินว่ามีสิ่งมีชีวิตใดสามารถฝึกฝนพลังจิตคุณภาพสีดำสนิทได้ เรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นเพียงตำนานที่เลื่อนลอยมานานแล้ว

ดังนั้น มาตรฐานการหลอมที่เป็นที่ยอมรับทั่วทั้งจักรวาล จึงมีเพียงหนทางเดียวคือ ‘เฟิงเชิ่ง’

เมื่อครั้งนั้น ข้าเชื่อมั่นว่าด้วยพลังจิต ‘สีม่วงทอง’ ระดับสูงสุดของข้า บวกกับวิชาลับนับไม่ถ้วน อาจจะพอมีโอกาสอยู่บ้าง

น่าเสียดาย...ท้ายที่สุดข้าก็ยังขาดไปอีกหนึ่งก้าว”

เงาฉายของเขาหม่นแสงลงเล็กน้อย ราวกับหวนนึกถึงความคับแค้นใจและความสิ้นหวังเมื่อครั้งถูกจักรพรรดิทองคำสังหาร

“เจ้าจักรพรรดิทองคำนั่น หมายปองอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่าของข้า คิดว่าสังหารข้าแล้วจะชิงไปได้

แต่มันกลับไม่รู้ว่า หากไม่มีวิชาหลอม และไม่มีคุณสมบัติที่จะหลอม ต่อให้ได้เชื้อเพลิงไปก็เป็นเพียงเผือกร้อน

มันยิ่งคาดไม่ถึงว่า ข้าได้ซ่อนสถานที่แห่งนี้ไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว ทำให้แผนการของมันสูญเปล่า”

เมื่อฉินเฟิงได้ฟังถึงตรงนี้ ก็รู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง

เขามีพลังจิตคุณภาพสีดำสนิท และยังได้รับวิชาหลอมที่ราชันย์กู่หลัวทิ้งไว้ การหลอมอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่าสำหรับเขา จะไม่มีอุปสรรคหรืออันตรายใดๆ เพียงแค่ทำตามขั้นตอนไปเรื่อยๆ ก็จะสำเร็จได้โดยง่ายดุจสายน้ำไหลสู่ลำคลอง

ฉินเฟิงตระหนักถึงข้อได้เปรียบของตนเองลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาโค้งคำนับอีกครั้ง จากนั้นจึงหันไปมองศิลาจารึกหลักที่สอง

บนศิลาจารึกหลักนี้ บรรจุไว้ซึ่งความรู้ด้านการหลอมศาสตราทั้งชีวิตของราชันย์กู่หลัว

เมื่อจิตของฉินเฟิงแทรกซึมเข้าไป กระแสความรู้อันไพศาลดั่งมหาสมุทรก็หลั่งไหลเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาทันที

นั่นคือระบบความรู้ขนาดมหึมาที่ประกอบขึ้นจากวิชาลับการหลอมศาสตรากว่าสามร้อยล้านแขนง ตั้งแต่การจำแนกวัสดุพื้นฐานที่สุด ไปจนถึงการสลักกฎเกณฑ์ที่ลึกซึ้งที่สุด ครอบคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง

และ ณ จุดสูงสุดของวิชาลับเหล่านี้ คือบทสรุปรวมยอดที่ควบคุมทุกสิ่ง

ฉินเฟิงศึกษาบทสรุปรวมยอดนี้อย่างละเอียด ในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า

นี่มิใช่เพียงบทสรุปรวมยอดการหลอมศาสตรา แต่ยังเป็นความเข้าใจขั้นสูงสุดของปรมาจารย์การหลอมศาสตราผู้ยิ่งใหญ่ที่มีต่อสสาร พลังงาน กฎเกณฑ์ หรือแม้กระทั่งโครงสร้างของจักรวาล!

ทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับการสร้างโครงสร้างสสารที่มั่นคงจากระดับที่เล็กที่สุด การใช้กฎเกณฑ์เป็นกระดูกและพลังงานเป็นเนื้อหนังเพื่อหลอมศาสตราวุธเทวะ กลับมีความคล้ายคลึงกับแนวคิดในการสร้างกายขีดสุดของเขาอย่างน่าอัศจรรย์!

มรดกชิ้นนี้ จะช่วยให้เขาสร้างกายขีดสุดได้มหาศาลอย่างมิอาจประเมินได้!

เพียงแค่อ่านไปบางส่วน ก็ทำให้เกิดความคิดมากมายเกี่ยวกับวิชาหลอมศาสตราก่อนหน้านี้! หากค่อยๆ ทำความเข้าใจทั้งหมด พลังของฉินเฟิงจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

แน่นอนว่า วิชาลับแกนหลักบางส่วน ล้วนต้องมีระดับเฟิงโหวหรือเฟิงหวังจึงจะสามารถฝึกฝนได้

มีอยู่ประมาณสามล้านแขนง

แต่ไม่ว่าจะเป็นวิชาลับแกนหลักเหล่านี้ หรือวิชาลับอื่นๆ หลังจากทำความเข้าใจแล้วก็ล้วนเป็นประโยชน์ต่อฉินเฟิงอย่างยิ่ง

“เวลาไม่คอยท่า”

ฉินเฟิงสะกดความตื่นเต้นในใจ และเริ่มลงมือทันที

เขาเริ่มจากใช้วิชาลับที่บันทึกไว้บนศิลาจารึกหลักแรก ระดมพลังจิตสีดำสนิทของตนเอง

พลังจิตเปรียบดังตาข่ายสีดำที่มองไม่เห็นแต่ทว่าเหนียวแน่น ค่อยๆ คลี่ออกไปห่อหุ้มเชื้อเพลิงของอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่าอย่างระมัดระวัง

เชื้อเพลิงปลดปล่อยคุณสมบัติกลืนกินทุกสรรพสิ่งออกมาตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อมันสัมผัสกับพลังจิตสีดำสนิทของฉินเฟิง กลับราวกับได้พบกับดาวข่ม

พลังกลืนกินอันไร้เทียมทานนั้น กลับมิอาจสั่นคลอนพลังจิตที่เกิดจากต้นกำเนิดเดียวกันนี้ได้แม้แต่น้อย

ฉินเฟิงใช้พลังจิตถักทอเป็น “กรงขัง” ชั่วคราวห่อหุ้มเชื้อเพลิงของอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่าไว้ได้สำเร็จ

เขารู้ดีว่า ของสิ่งนี้มิอาจเก็บไว้ในแหวนมิติใดๆ ได้ มิฉะนั้นแม้แต่แหวนมิติเองก็จะถูกมันกลืนกินจนสิ้นซาก

หนทางเดียว คือเก็บมันไว้ชั่วคราวในส่วนลึกของทะเลแห่งจิตสำนึกของตนเอง

เขาคิดในใจ กรงขังพลังจิตที่ห่อหุ้มเชื้อเพลิงนั้นก็ค่อยๆ ลอยเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา ในที่สุดก็จมลงสู่ส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลแห่งจิตสำนึกอันกว้างใหญ่ไพศาลของเขา และถูกกลิ่นอายของเตาหลอมปฐมกาลสะกดไว้อย่างแน่นหนา

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉินเฟิงก็เก็บศิลาจารึกขนาดใหญ่ทั้งสองหลักเข้ากระเป๋า อาณาเขตอัคคีบ้านเกิดเตาหลอมทั้งหมดก็ค่อยๆ มืดลงและเย็นลงอย่างรวดเร็วพร้อมกับการหายไปของเชื้อเพลิงอัคคีทมิฬแห่งความว่างเปล่า ในที่สุดก็กลายเป็นพื้นที่ที่เงียบสงัด

เขาหันกลับและก้าวเข้าสู่ประตูเคลื่อนย้ายมิติ กลับไปยังตำหนักประมุขของราชันย์หลอมศาสตรา