บทที่ 166 มนุษย์ปรารถนามรรคาเซียน

### บทที่ 166 มนุษย์ปรารถนามรรคาเซียน

โจวอวิ๋นยิ่งสู้ยิ่งตกใจ ยิ่งสู้ยิ่งนับถือ

เขาเห็นกับตาว่า ร่างของฉินเฟิงพลิ้วไหวไปมาระหว่างการล้อมโจมตีของสัตว์ประหลาดหลายตัว เพลงย่างเมื่อดุดันราวกับวิหคดุร้ายโผเข้าจู่โจม ก็คือ 【เพลงย่างวิหคดุ】 เมื่อพลิ้วไหวราวกับมังกรกินหมี่ ก็คือ 【เพลงย่างมังกรท่องนภา】

วิชาตัวเบาสองชนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ถูกเขาผสมผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วนทวนยาวในมือของเขา ยิ่งน่าสะพรึงกลัว

เมื่อทวนพุ่งออกมาราวกับภูผา หนึ่งพลังพิชิตสิบฝีมือ เมื่อทวนพุ่งออกมาราวกับสายฟ้า แยบยลและโหดเหี้ยม

ไม่ว่าจะเผชิญกับสถานการณ์ใด เขาก็มักจะใช้กระบวนท่าที่เหมาะสมและมีประสิทธิภาพที่สุดได้เสมอ

นี่ คือความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของ “ระดับครอบงำ”!

พวกเขาไม่ยึดติดกับกระบวนท่าสังหารที่ตายตัวอีกต่อไป ทุกกระบวนท่า ทุกท่วงท่า ที่หยิบยกมาใช้ ล้วนเป็นวิถีสังหาร!

“โจวอวิ๋น! ระวังทิศทางสามนาฬิกาของท่าน! เจ้านั่นกำลังจะพ่น!”

เสียงของฉินเฟิงดังขึ้นในช่องทางสื่อสารอย่างฉับพลัน

โจวอวิ๋นในใจก็สะท้าน เกือบจะเป็นไปตามสัญชาตญาณ พลิกตัวไปด้านข้าง

ในขณะที่เขาออกจากตำแหน่งเดิม ศพกลายพันธุ์ชั้นยอดที่ท้องป่องผิดปกติก็อ้าปากกว้าง “พรูด” เสียงหนึ่ง พ่นพิษกรดเข้มข้นสีเขียวเข้มออกมาจำนวนมาก ตกลงบนตำแหน่งที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่

พื้นถูกกัดกร่อนจนเป็นสีดำสนิท ควันพิษที่ลอยขึ้นมาทำให้เซ็นเซอร์ของชุดเกราะพลังงานส่งสัญญาณเตือน

โจวอวิ๋นเหงื่อตกไปทั้งตัว หากไม่ใช่เพราะคำเตือนของฉินเฟิง การเสียสมาธิเมื่อครู่นี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนแพงแล้ว

เขากำลังจะขอบคุณ แต่กลับเห็นว่าศพกลายพันธุ์ชั้นยอดที่พ่นพิษนั้นได้ล็อกเป้ามาที่ตนเองอีกครั้ง ท้องก็ป่องขึ้นมาอีกครั้ง

ส่วนเขา แรงเก่าเพิ่งจะหมดไป แรงใหม่ยังไม่เกิด ไม่ทันจะได้หลบหลีก!

ในชั่วขณะที่สิ้นหวังนั้น สายฟ้าสีดำสายหนึ่งก็พาดผ่านสายตาของเขา

เป็นทวนของฉินเฟิง!

วิหคเหี้ยมไล่เงา!

ทวนพันทัพเล่มนั้นราวกับไม่แยแสต่อระยะทางในมิติ วาบผ่านรูม่านตาของโจวอวิ๋นไปในพริบตา แทงเข้าไปในปากของศพกลายพันธุ์ชั้นยอดตัวนั้นในขณะที่มันอ้าปากอย่างแม่นยำ ทะลุสมองของมันทั้งหมด!

พลังที่น่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ในลำทวน พาร่างกายมหึมาของสัตว์ประหลาดตัวนั้นกระเด็นถอยหลังไป ตรึงอยู่บนผนังที่อยู่ไกลออกไปอย่างแรง

วิกฤต คลี่คลายในทันที

โจวอวิ๋นมองดูฉากนี้อย่างตะลึงงัน สัมผัสได้ถึงลมทวนที่เฉียบขาดซึ่งพาดผ่านข้างตัว เนิ่นนานถึงจะเค้นออกมาจากลำคอได้สองคำ

“...ทวนยอดเยี่ยม!”

คำชมนี้ มาจากใจจริง เป็นความยำเกรงและนับถืออย่างสุดซึ้ง

“ตั้งสติ!”

เสียงของฉินเฟิงดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป แต่ภายใต้การนำของหลักหินที่ต้านทะเลอย่างฉินเฟิง ตาชั่งแห่งชัยชนะ ก็เริ่มเอียงมาทางพวกเขาแล้ว

จำนวนของศพกลายพันธุ์ลดลงอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า และรูปแบบของทีมสี่คนก็ไม่เคยถูกทำลาย

...

เมื่อศพกลายพันธุ์ตัวสุดท้ายถูกโจวฉวนฟันหัวขาด ทั้งโถงก็เงียบสงบลงโดยสิ้นเชิง

เต็มไปด้วยเศษซากศพและน้ำหนองที่ส่งกลิ่นเหม็น ชุดเกราะพลังงานที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้สี่ชุด ยืนนิ่งอยู่บนลานสังหารเลือดเนื้อนี้

“แฮกก...ฮืดด...”

โจวฉวนพิงดาบคู่ หายใจหอบอย่างแรง ค่าพลังงานของแกนพลังจิตของชุดเกราะพลังงานลดลงต่ำกว่า 30% แล้ว

อิ๋นจิ้งและโจวอวิ๋นก็ใช้พลังไปอย่างมหาศาลเช่นกัน แต่ในสายตาของพวกเขา นอกจากความเหนื่อยล้าแล้ว ยังมีความโล่งใจที่รอดชีวิต และความตกตะลึงในความแข็งแกร่งที่ลึกล้ำของฉินเฟิง

หากการต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีฉินเฟิง พวกเขาสี่คนย่อมต้องตายกันหมดอย่างแน่นอน

ฉินเฟิงเก็บทวนยาว มองดูประตูระบายอากาศโลหะผสม แล้วออกคำสั่งกับผู้ช่วยอัจฉริยะระดับ S: “ฮาโม่ ติดต่อระบบควบคุมหลักของยานบิน ส่งข้อความไปยังผู้รอดชีวิตในห้องพัก”

【ยืนยันคำสั่ง】

วินาทีถัดมา เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ที่ชัดเจนและสุขุม ก็ดังขึ้นในห้องพักผ่านระบบกระจายเสียงในตัวของประตูระบายอากาศ:

“ผู้รอดชีวิตในห้องพักโปรดทราบ พวกเราคือหน่วยรบในสังกัด ‘กองทัพไร้พ่าย-มหาวิทยาลัยยุทธวิถีดาราแห่งเจียหนาน’ ได้กำจัดศัตรูภายนอกทั้งหมดแล้ว ภัยคุกคามได้ถูกขจัดไปแล้ว โปรดรักษาความสงบ รอให้เจ้าหน้าที่ของเรามาช่วยเหลือ”

เสียงร้องไห้อย่างสิ้นหวังในประตูก็เงียบลงในทันที ถูกแทนที่ด้วยความเงียบสงัด และตามมาด้วยเสียงโห่ร้องยินดีที่ไม่อยากจะเชื่อ

“ภารกิจยังไม่จบ”

ฉินเฟิงกล่าวในช่องทางสื่อสาร “ตามข้ามา พวกเราไปที่ห้องควบคุม”

ทั้งสามคนรีบตามไปทันที

ทีมรีบมาถึงห้องควบคุมที่อยู่ชั้นบนสุดของยานบิน

ที่นี่ก็เละเทะเช่นกัน แต่ศูนย์กลางควบคุมหลักยังคงสมบูรณ์อยู่

ฉินเฟิงเดินไปที่คอนโซลหลัก ตามคำแนะนำของฮาโม่ เปิดช่องลับช่องหนึ่ง หยิบลูกบาศก์สีดำขนาดเท่าฝ่ามือที่ส่องแสงเรืองรองออกมา

“เครื่องบันทึกการเดินทางได้มาแล้ว”

จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงไป อ่านอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เขาก็พบความจริง

ต้นตอของทุกสิ่ง คือสาวกน่าเกิลที่ปลอมตัวเป็นผู้โดยสารธรรมดาคนหนึ่ง

ในขณะที่ยานบินเข้าสู่การวาร์ปในอวกาศมิติรอง เขาได้จุดระเบิดระเบิดโรคระบาดที่พกพาอยู่ในร่างกาย ทำการโจมตีแบบพลีชีพ

ตัวเขาเองได้ตายไปในระเบิดแล้ว แต่โรคระบาดที่มีการติดเชื้อสูงนั้น กลับแพร่กระจายอย่างบ้าคลั่งราวกับไวรัสในยานบินที่ปิดสนิท

ศพกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งเหล่านั้น คือนักรบองครักษ์ที่รับผิดชอบความปลอดภัยบนยานบินหรูหราลำนี้แต่เดิม

พวกเขาแข็งแกร่งที่สุด ในการต่อต้านโรคระบาดก็สัมผัสลึกที่สุด ในที่สุดก็กลายพันธุ์อย่างรุนแรงที่สุด

“ฮาโม่ สแกนภายในยานบิน หาอุปกรณ์ช่วยชีวิตฉุกเฉิน”

【สแกนเสร็จสิ้น พบกล่องอุปกรณ์ฉุกเฉินในคลังสินค้า B7 ภายในมีหน้ากากช่วยหายใจฉุกเฉิน 300 ชุด】

“ดีมาก”

ฉินเฟิงรีบจัดการบนศูนย์กลางควบคุมทันที สั่งให้หุ่นยนต์ขนส่งในยานบิน นำอุปกรณ์ไปยังชั้นล่าง

“พวกเราไป รับผู้รอดชีวิต”

เมื่อฉินเฟิงทั้งสี่คนกลับมาถึงหน้าประตูระบายอากาศโลหะผสมขนาดใหญ่นั้นอีกครั้ง กล่องอุปกรณ์ที่บรรจุหน้ากากกันพิษก็ได้รออยู่ที่นั่นแล้ว

ฉินเฟิงป้อนคำสั่งบนแผงควบคุมของประตูระบายอากาศ

“ฟู่—”

พร้อมกับเสียงแรงดันอากาศที่หนักอึ้ง ประตูระบายอากาศโลหะผสมที่กั้นระหว่างความเป็นความตาย ก็ค่อยๆ เลื่อนไปด้านข้าง

ภายในห้องโดยสาร ผู้รอดชีวิตกว่าร้อยคนอัดแน่นกันอยู่ เมื่อเห็นชุดเกราะพลังงานสี่ชุดที่เหมือนเทพมารและเปื้อนไปด้วยเลือดและเศษเนื้อนอกประตู ในสายตาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นในทันที

เป็นนักรบดารา!

ฉินเฟิงเปิดลำโพงภายนอกของชุดเกราะพลังงาน เสียงของเขาดังออกไปอย่างชัดเจน:

“ทุกท่าน ซากศพและของเหลวที่หลงเหลืออยู่ภายนอกมีฤทธิ์กัดกร่อนและติดเชื้อรุนแรง โปรดสวมหน้ากากกันพิษ แล้วตามพวกเราไปยังห้องหนีภัย”

ผู้รอดชีวิตมองพวกเขาอย่างตะลึงงัน ความกลัวและความสิ้นหวังที่ถูกกดไว้เนิ่นนาน ในทันทีก็กลายเป็นน้ำตาแห่งความโล่งใจที่รอดชีวิต

สายตาของฉินเฟิงกวาดมองคนเหล่านี้

กลิ่นอายพลังชีวิตของพวกเขาโดยทั่วไปจะต่ำมาก สูงสุดก็ไม่เกิน 20 แต้ม

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาเป็นเพียงผู้โดยสารธรรมดาบนยานบินลำนี้ กระทั่งอาจจะมาจากดาวเคราะห์อาณานิคมที่ห่างไกลซึ่งกระทั่งเครือข่ายเทเลพอร์ตอวกาศมิติรองก็ยังไม่ครอบคลุม

นี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของประชาชนชั้นล่างของจักรวรรดิ

เปราะบาง อ่อนแอ ในป่าทึบแห่งจักรวาล ราวกับเปลวเทียนที่พร้อมจะถูกลมพัดดับได้ทุกเมื่อ

ภายใต้การจัดระเบียบของทั้งสี่คน ผู้รอดชีวิตได้รับหน้ากากกันพิษอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นก็ต่อแถวกัน ตามหลังชุดเกราะพลังงาน เดินผ่านโถงแห่งความตายนั้นอย่างระมัดระวัง

ขั้นตอนสุดท้าย มีความเสี่ยงแต่ก็ปลอดภัย

ทีมได้คุ้มกันผู้รอดชีวิตทั้งหมดไปยังพื้นที่ห้องหนีภัยที่อยู่ปีกด้านข้างของยานบินได้สำเร็จ

เมื่อเห็นยานหนีภัยขนาดเล็กแต่ละลำแยกตัวออกจากยานบิน บรรทุกผู้รอดชีวิตมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์ที่อยู่ไม่ไกล โจวอวิ๋นก็ถอนหายใจยาว

“ในที่สุดก็จบลงแล้ว”

ฉินเฟิงกลับเปิดหน้าจอภารกิจในทันที เลือกส่งภารกิจ

“โปรดนำเครื่องบันทึกการเดินทางไปไว้ในหน่วยเก็บของในอวกาศมิติรองของท่าน! และรีบถอนตัวออกจากพิกัดปัจจุบัน!”

“คำเตือน! ศาลจักรวรรดิได้อนุมัติให้ดำเนินการ ‘คำสั่งกวาดล้าง’! การโจมตีด้วยพลังจิตจากวงโคจรจะมาถึงในอีกสิบนาที—”

“ภารกิจสำเร็จ กำลังประเมินรางวัลสุดท้าย โปรดรีบออกจากพื้นที่!”

“การโจมตีด้วยพลังจิตจากวงโคจรจะมาถึงในอีกสิบนาที—”

“การโจมตีด้วยพลังจิตจากวงโคจรจะมาถึงในอีกสิบนาที—”

ข้อความเตือนสีเลือดนี้ ราวกับยันต์สั่งตาย ซ้ำแล้วซ้ำเล่าบนหน้าจอ HUD ของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง!

การโจมตีด้วยพลังจิตจากวงโคจร!

เมื่อได้ยินคำนี้ โจวอวิ๋น โจวฉวน และอิ๋นจิ้งก็ตกใจเล็กน้อย!

นั่นคือวิธีการชำระล้างขั้นสูงสุดที่สามารถลบยานบินพร้อมกับทุกสิ่งทุกอย่างในรัศมีหลายกิโลเมตรรอบๆ ให้หายไปจากระดับกายภาพได้อย่างสมบูรณ์!

ทั้งสี่คนมองหน้ากัน ในแววตาของอีกฝ่าย ล้วนเห็นความตกตะลึงและความเด็ดขาดเช่นเดียวกัน

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

“ไป!”

ฉินเฟิงคำรามเสียงต่ำ ทั้งสี่คนพร้อมใจกันเปิดใช้งานฟังก์ชันการเคลื่อนย้ายมิติรองส่วนตัวของตนเอง

วินาทีถัดมา ร่างของพวกเขาก็พร่ามัว บิดเบี้ยว และในที่สุดก็กลายเป็นลำแสงสี่สาย หายไปโดยสิ้นเชิงจากยานบินแห่งความตายที่กำลังจะถูกชำระล้างนี้

——

หึ่ง—

ความรู้สึกวิงเวียนจากการฉีกขาดของมิติและเสียงเพ้อคลั่งจากการเดินทางข้ามมิติราวกับกระแสน้ำที่ลดลง ความรู้สึกมั่นคงที่ได้เหยียบลงบนพื้นดินอีกครั้งก็กลับมา

แสงสีขาวที่แยงตาทำให้ทั้งสี่คนต้องหรี่ตาโดยไม่รู้ตัว ระบบปรับแสงของชุดเกราะพลังงานได้ปรับสภาพแสงแวดล้อมเสร็จสิ้นภายในศูนย์จุดศูนย์หนึ่งวินาที บนหน้าจอ HUD สีน้ำเงินเข้ม คำเตือน “การโจมตีด้วยพลังจิตจากวงโคจร” ที่กะพริบอย่างบ้าคลั่งในที่สุดก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยข้อความสีเขียวที่กระชับ

【การเคลื่อนย้ายมิติรองเสร็จสิ้น】

【ยินดีต้อนรับกลับสู่มหาวิทยาลัยยุทธวิถีดาราแห่งเจียหนาน】

ฉินเฟิงเงยหน้าขึ้น กวาดมองไปรอบๆ

พวกเขาอยู่ในลานกว้างขนาดมหึมาที่ไม่อาจใช้คำพูดใดๆ มาอธิบายความกว้างใหญ่ได้

เพดานสูงจนมองไม่เห็นยอด ที่ส่องแสงนวลใย คือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวจำลองที่สมจริง กระทั่งมีกลุ่มเมฆดาราขนาดจิ๋วที่ไหลเวียนอย่างช้าๆ อยู่ด้วย

และบนพื้นของลานกว้าง คือประตูแสงเคลื่อนย้ายที่ส่องแสงสีน้ำเงินเข้มนับล้านบาน พวกมันเรียงรายกันราวกับทะเลดาวที่กลับหัว ยื่นออกไปจนสุดสายตา

ทุกวินาที มีประตูแสงที่สว่างขึ้นหรือดับลง

นักยุทธ์ที่สวมชุดเกราะพลังงานและชุดยุทธวิธีต่างๆ นานานับไม่ถ้วนเดินออกมาจากประตูแสงเหล่านั้น หรือหายเข้าไปในประตูแสงเหล่านั้น พวกเขาส่วนใหญ่ ก็เหมือนกับทีมของฉินเฟิง ร่างกายอาบเลือด เกราะเปื้อนของเหลวและเศษเนื้อของเผ่าพันธุ์ต่างดาว ในสายตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและกลิ่นอายสังหารที่ไม่ปิดบัง

ก็มีคนส่วนน้อยที่องอาจผึ่งผาย เห็นได้ชัดว่ากลับมาพร้อมกับชัยชนะ คนส่วนใหญ่คือเดินอย่างเร่งรีบ รับภารกิจใหม่ มุ่งหน้าสู่สนามรบใหม่

ที่นี่คือศูนย์กลางการเคลื่อนย้ายของมหาวิทยาลัยยุทธวิถีดาราแห่งเจียหนาน คือจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดที่เชื่อมต่อสถาบันการศึกษาแห่งนี้กับสนามรบแห่งดวงดาว

ที่นี่คือแม่น้ำที่หล่อหลอมขึ้นจากเหล็กและเลือด ไหลเวียนไม่หยุดยั้ง

ฉินเฟิงทั้งสี่คนยืนอยู่ในแม่น้ำสายนี้ ร่องรอยจากการสังหารหมู่ที่นองเลือดที่เพิ่งจะผ่านมาบนร่างกายของพวกเขา ที่นี่ไม่เพียงแต่ไม่เป็นที่น่าแปลกตา กลับยังดูกลมกลืนอย่างยิ่ง เป็นเพียงส่วนหนึ่งที่ปกติธรรมดาของภาพวาดอันยิ่งใหญ่นี้

สายตาทั้งสี่ประสานกันในอากาศ หยุดนิ่งอยู่บนหน้ากากที่เปื้อนคราบเลือดของกันและกันชั่วครู่

วินาทีถัดมา ทั้งสี่คนพร้อมใจกัน เผยรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

นั่นคือความโล่งใจที่รอดชีวิต คือความเข้าใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำที่เกิดจากการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน และยิ่งเป็นการยอมรับและความไว้วางใจในความแข็งแกร่งของกันและกัน

“ไปจัดการ ‘เกราะ’ นี่ก่อนดีกว่า”

โจวฉวนกล่าวเสียงทุ้มๆ ทำลายความเงียบ เขาชี้ไปยังน้ำหนองสีเขียวอมเหลืองที่แห้งกรังและส่งกลิ่นเหม็นบนหน้าอกของชุดเกราะพลังงานของตนเอง “กลิ่นนี่ เกือบจะทำให้เซ็นเซอร์รับกลิ่นของข้าพังแล้ว”

บริเวณขอบของลานกว้าง มีสิ่งอำนวยความสะดวกบริการอัตโนมัติเรียงรายอยู่

ทั้งสี่คนเดินไปยังพื้นที่ที่ติดป้ายว่า 【สถานีบำรุงรักษาชุดเกราะพลังงาน】 อย่างคุ้นเคย

ที่นี่มีอุปกรณ์ทำความสะอาดและชาร์จพลังงานที่ให้บริการฟรีแก่นักศึกษาเจียหนาน

“แกร๊ก”

พวกเขานำชุดเกราะพลังงานของตนเองไปยึดไว้ที่ช่องเสียบ

แขนกลหลายแขนรีบยื่นออกมา กระแสลมอัดพลังจิตแรงสูงก่อนอื่นได้เป่าเศษสิ่งสกปรกขนาดใหญ่ออกจากพื้นผิวเกราะ จากนั้น นาโนบอทที่ส่องแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนก็เหมือนกับหมอกสีเทา ปกคลุมทุกมุมของชุดเกราะพลังงาน เริ่มทำการทำความสะอาดอย่างละเอียด ขัดเงา และตรวจสอบความเสียหาย

สุดท้าย ท่อพลังจิตขนาดใหญ่ก็เชื่อมต่อเข้ากับช่องเสียบด้านหลังของชุดเกราะพลังงาน เพื่อเติมพลังงานที่ใช้ไปในการต่อสู้

กระบวนการทั้งหมดมีประสิทธิภาพและเงียบเชียบ

ในระหว่างที่รอ ฉินเฟิงก็สำรวจหน่วยเก็บของในอวกาศมิติรองของตนเองโดยไม่รู้ตัว

ในใจของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

ลูกบาศก์สีดำที่เขาใส่เข้าไป ซึ่งบันทึกความจริงทั้งหมดของ “ผู้ท่องดารา-7”—เครื่องบันทึกการเดินทาง ได้หายไปแล้ว

“ระบบภารกิจ สามารถดึงไอเทมภารกิจออกจากพื้นที่เก็บของส่วนตัวของข้าได้โดยตรง...”

ในสายตาของฉินเฟิงฉายแววแห่งความเข้าใจ และความตกตะลึงในพลังควบคุมที่ยิ่งใหญ่และอยู่ทุกหนทุกแห่งของจักรวรรดิ

นี่หมายความว่า ต่อหน้าเครือข่ายระบบที่ยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิ ที่เรียกว่า “พื้นที่ส่วนตัว” บางทีอาจจะไม่ได้เป็นส่วนตัวอย่างที่คิด

ขอเพียงระบบต้องการ มันก็สามารถเอาสิ่งที่มันต้องการไปได้ทุกที่ทุกเวลา

นี่คือกลไกที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง และในขณะเดียวกัน ก็เป็นอำนาจที่น่าขนลุก

“ติ๊ด”

การบำรุงรักษาและชาร์จพลังงานของชุดเกราะพลังงานทั้งสี่เครื่องเสร็จสิ้นพร้อมกัน

เกราะที่เคยเต็มไปด้วยคราบเลือดและรอยเล็บ ในตอนนี้ได้กลับมาใหม่เอี่ยม ส่องประกายแวววาวของโลหะเย็นชาในแสงไฟ

ทั้งสี่คนตั้งสมาธิ นำชุดเกราะพลังงานของตนเองกลับเข้าไปในหน่วยเก็บของในอวกาศมิติรอง เผยให้เห็นชุดรบสีดำข้างใน

“ไปดูกันว่าครั้งนี้เก็บเกี่ยวอะไรมาบ้าง”

ในน้ำเสียงของโจวอวิ๋นเจือปนความคาดหวังที่ไม่อาจปิดบังได้

เขานานมากแล้วที่ไม่ได้ทำภารกิจที่มีผลตอบแทนสูงเช่นนี้สำเร็จอย่างสะใจถึงใจ

ทั้งสี่คนเดินไปยังพื้นที่พักผ่อนข้างๆ หาที่นั่งลง แล้วก็เปิดหน้าจอ HDU ของอุปกรณ์สื่อสารส่วนตัวพร้อมกัน เรียกดูหน้าจอสรุปผลของระบบภารกิจของจักรวรรดิ

ม่านแสงสีน้ำเงินอ่อนปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของทั้งสี่คนพร้อมกัน

【ภารกิจ: ภารกิจช่วยเหลือฉุกเฉิน: ชำระล้าง ‘ผู้ท่องดารา-7’】

【สถานะภารกิจ: สำเร็จแล้ว】

【การประเมินภารกิจ: สมบูรณ์แบบ (เป้าหมายภารกิจทั้งหมดสำเร็จแล้ว อัตราการช่วยเหลือผู้รอดชีวิต 100% การเก็บกู้ข้อมูลสำคัญสมบูรณ์)】

【กำลังสรุปรางวัลภารกิจ...】

ข้อมูลแต่ละบรรทัดค่อยๆ รีเฟรชขึ้นมา ในที่สุด ผลลัพธ์รางวัลก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

【รางวัลพื้นฐาน: 100 แต้มคุณูปการ】

【แผนการจัดสรรรางวัล: จากการประเมินผลอย่างครอบคลุมหลายมิติ ทั้งข้อมูลการต่อสู้จากเครื่องบันทึกภารกิจ น้ำหนักการบัญชาการ ผลลัพธ์ความเสียหาย การกดดันภัยคุกคาม ระบบจะสร้างแผนการจัดสรรที่ดีที่สุดโดยอัตโนมัติ】

【หัวหน้าทีมภารกิจ: ฉินเฟิง การจัดสรรแต้มคุณูปการ: 40 แต้ม】

【สมาชิกทีมภารกิจ: โจวอวิ๋น การจัดสรรแต้มคุณูปการ: 20 แต้ม】

【สมาชิกทีมภารกิจ: โจวฉวน การจัดสรรแต้มคุณูปการ: 20 แต้ม】

【สมาชิกทีมภารกิจ: อิ๋นจิ้ง การจัดสรรแต้มคุณูปการ: 20 แต้ม】

【รางวัลเพิ่มเติม: ชื่อเสียงของกองทัพไร้พ่าย +100 แต้ม (แบ่งกันในทีม คนละ 100 แต้ม)】

เมื่อเห็นผลการจัดสรรนี้ โจวฉวนและอิ๋นจิ้งไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ยอมรับอย่างสงบ

โจวฉวนยิ้มกว้าง เห็นได้ชัดว่าพอใจกับแต้มคุณูปการ 20 แต้มนี้มาก

นี่เกือบจะเป็นจำนวนที่เขาต้องใช้เวลาหามาได้ในหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

ส่วนอิ๋นจิ้ง ก็พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง ใบหน้าที่เย็นชาไม่แสดงอารมณ์มากนัก แต่ในแววตาที่ยอมรับ ก็ได้อธิบายท่าทีของเธอแล้ว

สายตาของโจวอวิ๋นหยุดนิ่งอยู่ที่การจัดสรร “40 แต้ม” ของฉินเฟิงนานถึงสามวินาที

ในใจของเขาไม่มีความไม่สมดุลแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล กระทั่ง...รู้สึกว่าระบบให้น้อยไป

เขารู้ดีกว่าใครๆ ว่า หากไม่มีฉินเฟิง ผลลัพธ์ของภารกิจในครั้งนี้จะเป็นอย่างไร

ไม่ต้องพูดถึงแต้มคุณูปการ 20 แต้มเลย พวกเขาสี่คนจะกลายเป็นค่าติดลบ ถูกลบออกจากจักรวาลนี้โดยสิ้นเชิง

“ข้าไม่มีความเห็น”

โจวอวิ๋นสูดหายใจเข้าลึกๆ น้ำเสียงจริงใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “หัวหน้าทีม ท่านสมควรได้รับ”

ฉินเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้เกรงใจ

ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ เขารับบทบาททั้งผู้บัญชาการและแกนหลักในการรบอย่างแท้จริง ผลการจัดสรรนี้ อยู่ในความคาดหมายของเขา

สายตาของเขาตกอยู่ที่ “ชื่อเสียงของกองทัพไร้พ่าย” หนึ่งร้อยแต้ม

แต้มคุณูปการเป็นสกุลเงินหลักของมหาวิทยาลัยยุทธวิถีดาราแห่งเจียหนาน สามารถแลกเปลี่ยนทุกอย่างได้ในตลาดกลางการค้าแห่งจักรวรรดิ

ส่วนชื่อเสียงของกองทัพ คือ “สกุลเงิน” อีกชนิดหนึ่งที่ใช้ภายในกองทัพ สามารถใช้แลกเปลี่ยนอุปกรณ์ที่ดีกว่า อาวุธที่หายาก และกระทั่งการชี้แนะส่วนตัวของสมาชิกระดับสูง ซึ่งไม่ได้เปิดให้บุคคลภายนอกแลกเปลี่ยนในคลังอาวุธของกองทัพได้

สำหรับสมาชิกกองทัพแล้ว คุณค่าของชื่อเสียงในบางครั้งอาจจะสูงกว่าแต้มคุณูปการเสียอีก

ฉินเฟิงมองดูยอดคงเหลือแต้มคุณูปการของตนเอง

จาก 31 แต้มเดิม บวกกับที่ได้รับมาครั้งนี้ 40 แต้ม ยอดรวมอยู่ที่ 71 แต้ม

“ถ้าภารกิจครั้งนี้ล้มเหลว...”

เสียงของโจวอวิ๋นไม่ดังนัก แต่กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ

“พวกเราอาจจะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง”

“ศพของพวกเรา กระทั่งชุดเกราะพลังงานของพวกเรา ก็จะอยู่ในยานบินลำนั้นอย่างเงียบๆ รอคอยการโจมตีด้วยพลังจิตจากวงโคจรของศาลจักรวรรดิ ถูกชำระล้างไปพร้อมกัน หายไปจากจักรวาลนี้โดยสิ้นเชิง ไม่เหลือร่องรอยแม้แต่น้อย”

นี่ไม่ใช่สมมติฐาน แต่เป็นตอนจบที่เย็นชาซึ่งเกือบจะกลายเป็นความจริง

อากาศราวกับแข็งตัว

รอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของโจวฉวนหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม

เขานึกถึงศพกลายพันธุ์นับร้อยที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ในโถง เขานึกถึงปีศาจชั้นยอดกว่าสี่สิบตัวที่อยู่ในระดับเดียวกับตนเอง ความหนาวเย็นก็แล่นขึ้นมาที่สันหลัง

“ใช่แล้ว...”

เขากล่าวเสียงทุ้มๆ เสียงค่อนข้างแหบแห้ง “ให้ตายสิ ตอนนี้นึกขึ้นมายังใจหายอยู่เลย ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าทีม เปลี่ยนเป็นผู้บัญชาการคนไหนก็ได้ หรือแม้แต่พวกเราสามคนรวมทีมกันเอง ก็ต้องถูกพวกสัตว์ประหลาดนั่นบดขยี้จนตาย ฉีกเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน”

อิ๋นจิ้งก็พยักหน้าเบาๆ พร้อมกับความรู้สึกที่หาได้ยาก: “ผู้ช่วยอัจฉริยะของข้าคำนวณไว้แล้ว ตอนที่เข้าสู่โถงกลาง หากไม่มีการแทรกแซงที่แข็งแกร่งจากภายนอกและการบัญชาการที่แม่นยำ โอกาสที่ข้าจะเสียชีวิตภายในสามนาทีคือ 99.8%”

การวิเคราะห์ของเธอ เย็นชาและแม่นยำ มีพลังโน้มน้าวใจมากกว่าภาษาที่ใช้อารมณ์ใดๆ

โจวอวิ๋นถอนหายใจยาวๆ

เขาเยาะเย้ยตนเองส่ายหน้า กล่าวว่า: “ถ้าเปลี่ยนเป็นเพื่อนร่วมทีมที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับข้า แล้วทำตามความคิดของข้า พวกเราตอนนี้ก็คงจะเป็นฝุ่นอวกาศที่เย็นเฉียบไปแล้ว”

เขามองดูฉินเฟิง ในแววตาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและยำเกรงอย่างสมบูรณ์

“ข้าไม่มีความสามารถในการมองเห็นสนามรบที่น่าสะพรึงกลัวเหมือนท่าน ข้าเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะได้ในทันทีว่าศพกลายพันธุ์ตัวไหนจะระเบิดตัวเอง ตัวไหนจะพ่นพิษ ตัวไหนจะทำการลอบโจมตีที่ถึงตาย การบัญชาการของข้า จะมีเพียงคำสั่งที่ไร้พลังอย่าง ‘ต้านไว้!’ ‘ฆ่า!’ พวกเราจะต่างคนต่างสู้ พวกเราจะทำอะไรไม่สะดวก พวกเราสี่คน ไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ที่หนึ่งบวกหนึ่งมากกว่าสองได้ กลับกันเพราะการประสานงานที่ไม่คุ้นเคย จะกลายเป็นช่องโหว่ของกันและกัน”

“แต่ท่านไม่เหมือนกัน”

สายตาของโจวอวิ๋นจับจ้องไปที่ฉินเฟิงอย่างมั่นคง “การบัญชาการของท่าน พลิกสถานการณ์ของพวกเราทุกคน ท่านทำให้โจวฉวนกลายเป็นหอกที่แหลมคมที่สุด ทำให้อิ๋นจิ้งกลายเป็นลูกศรที่แม่นยำที่สุด ทำให้ข้ากลายเป็นโล่ที่มั่นคงที่สุด ท่านได้ดึงจุดเด่นของพวกเราแต่ละคนออกมาถึงขีดสุด ในขณะเดียวกันก็ใช้เพลงทวน ‘ระดับครอบงำ’ ที่ราวกับฝีมือเทพของท่าน อุดช่องโหว่ทั้งหมดของเรา”

“ดังนั้น อย่าว่าแต่แต้มคุณูปการ 40 แต้มเลย ต่อให้รางวัลทั้งหมดของภารกิจในครั้งนี้เป็นของท่าน ข้าก็ยอมรับอย่างสุดใจ”

คำพูดนี้ โจวอวิ๋นพูดอย่างจริงจังอย่างยิ่ง มาจากใจจริง

เขาได้ทิ้งความรู้สึกเหนือกว่าที่เคยมีในฐานะนักศึกษาใหม่ “รุ่นพี่” และเคยบดขยี้ฉินเฟิงไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริงและความสามารถในการบัญชาการที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า คุณสมบัติที่น่าขันนั้น ได้ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดไปนานแล้ว

อีกสองคนก็พากันเห็นด้วย

ความรู้สึกนี้ มันสะใจกว่าการถูกรุ่นพี่พาเสียอีก!

เพราะถ้ารุ่นพี่พา พวกเขาจะไม่มีประโยชน์อย่างแท้จริง ทำได้เพียงมองดูรุ่นพี่สังหารหมู่

แต่ครั้งนี้ เป็นฉินเฟิงที่ใช้ความแข็งแกร่งควบคุมสนามรบ ทำให้พวกเขาทุกคนได้แสดงความสามารถออกมาสิบส่วน กระทั่งสิบสองส่วน!

สะใจถึงใจ!

พวกเขารู้สึกว่าวิถีสังหารของตนเองได้พัฒนาขึ้น

เมื่อฟังคำพูดของทุกคนจบ ฉินเฟิงก็เพียงแค่พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง

เขารู้ถึงคุณค่าของตนเองในการต่อสู้ครั้งนั้น

“ในเมื่อเป็นเพื่อนร่วมทีม ก็ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้แล้ว”

ฉินเฟิงลุกขึ้นยืน “ในอนาคตยังมีโอกาสร่วมมือกันอีก”

“ใช่แล้ว!”

โจวฉวนตบขาฉาดใหญ่ แล้วก็ลุกขึ้นยืน หัวเราะอย่างเปิดเผย “หัวหน้าทีม ในอนาคตถ้ามีเรื่องดีๆ แบบนี้ อย่าลืมพี่ชายคนนี้นะ! ตามท่าน มีเนื้อกิน ยังตื่นเต้นอีก!”

“นับข้าด้วย”

อิ๋นจิ้งกล่าวอย่างกระชับ

โจวอวิ๋นก็ลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปทางฉินเฟิง: “ในอนาคต เรียกข้าว่าโจวอวิ๋นก็ได้ พร้อมรับคำสั่งเสมอ”

ฉินเฟิงจับมือกับเขา

“เพิ่มเพื่อนในอวกาศมิติรองกันเถอะ”

ฉินเฟิงเสนอ

“ได้!”

ทั้งสี่คนรีบจัดการ ในอุปกรณ์สื่อสารของตนเอง เพิ่มอีกฝ่ายเป็นเพื่อน

นี่หมายความว่า พวกเขาจากทีมที่รวมตัวกันชั่วคราว กลายเป็นกลุ่มรบที่สามารถรวมตัวกันได้อีกครั้งอย่างแท้จริง

“ข้ายังมีธุระ ไปก่อนนะ”

อิ๋นจิ้งพยักหน้าให้ทุกคน แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างง่ายดาย

“ข้าก็ต้องไปบ่มเพาะแล้ว ภารกิจครั้งนี้ทำให้ข้าพบจุดอ่อนของตนเองมากมาย”

โจวฉวนเกาหัวล้านของตนเอง แล้วก็กล่าวอำลาจากไป

ไม่นานนัก พื้นที่พักผ่อนก็เหลือเพียงฉินเฟิงและโจวอวิ๋น

“ข้าก็ไปเหมือนกัน”

โจวอวิ๋นมองดูฉินเฟิง สายตาซับซ้อนกล่าวว่า “ฉินเฟิง ความเร็วในการเติบโตของเจ้า เป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดที่ข้าเคยเห็นมา หวังว่าครั้งหน้าเจอกัน ข้าจะไม่ถูกเจ้าทิ้งห่างไปไกลนัก”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินหายไปในกระแสผู้คน

ฉินเฟิงมองดูทิวทัศน์ที่ผู้คนไปมาขวักไขว่ของศูนย์กลางการเคลื่อนย้ายเป็นครั้งสุดท้าย แล้วก็หันหลัง เดินไปยังทิศทางหอพักของตนเอง