บทที่ 115: ทำลายศพอำพรางร่องรอย

เย่ชิงเฟิงนั่งอยู่ขอบตั่ง ผ้าคลุมหน้าสีแดงบดบังใบหน้า นิ่งสนิทไม่ไหวติง

เมื่อครู่เขาเตรียมจะลงมืออยู่รอมร่อ ทว่าคนผู้นี้กลับพุ่งเข้ามาขัดจังหวะเสียก่อน

เพลงดาบดุดันถึงขีดสุด รวดเร็ว แม่นยำ และอำมหิต ไร้ซึ่งลวดลายวิจิตรบรรจง ทุกกระบวนท่าล้วนเป็นวิชาสังหาร

แม้หลวงจีนทั้งห้าจะตอบสนองช้าเพราะฤทธิ์สุรา ทว่าต่อให้พวกมันมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนก็คงมิอาจหลบพ้น...ดาบนั้นรวดเร็วเกินไป

ผู้ใช้ดาบเป็นคนชุดดำ รูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดรัดกุมเกล้าผมมวย ที่เอวห้อยถุงหนังใบหนึ่ง

ยามนี้ดาบถูกเก็บเข้าฝัก ร่างนั้นยืนหันหลังให้แสงเทียน จึงมองเห็นใบหน้าได้ไม่ชัดเจนนัก

คนชุดดำกวาดสายตามองศพบนพื้นแวบหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไร้ผู้รอดชีวิต จึงหันกลับมาทางตั่ง

เห็นเจ้าสาวผู้นั้นยังคงนั่งนิ่ง ผ้าคลุมหน้าสีแดงไม่ไหวติง ดูราวกับตกใจจนเสียสติไปแล้ว

นางกดเสียงต่ำ น้ำเสียงเย็นชาแข็งกร้าว “ไม่ต้องกลัว ข้ามาช่วยเจ้า”

เย่ชิงเฟิงมองนางผ่านผ้าคลุมหน้าสีแดง มิได้เอ่ยวาจาใด

เสียงนี้...ผิดปกติ

แม้จะจงใจดัดเสียงให้ต่ำแหบพร่า แต่ยังคงมีความกังวานใสของสตรีเจือปนอยู่หลายส่วน

สตรีรึ?

เขาเตรียมจะเอ่ยปาก พลันได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วมาจากระเบียงทางเดิน

มีคนมา

สตรีชุดดำย่อมได้ยินเช่นกัน

นางกวาดตามองศพบนพื้น...จัดการไม่ทันการแล้ว

ศพห้าร่างนอนเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองพื้น ภายในวิหารคละคลุ้งด้วยกลิ่นสุราผสมกลิ่นคาวเลือด ต่อให้เป็นคนโง่เขลาเพียงใดเข้ามาก็ต้องพบความผิดปกติ

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เย่ชิงเฟิงกำลังจะขยับกายลุกขึ้น สตรีผู้นั้นกลับพุ่งเข้าหาเขาในทันที!

“อยู่นิ่งๆ!”

นางก้าวขึ้นตั่งในพริบตา ทิ้งตัวลงมาทาบทับ กดร่างเย่ชิงเฟิงไว้บนตั่ง มือข้างหนึ่งปิดปากเขาแน่น

ดวงตาของเย่ชิงเฟิงเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน

...นางทับอยู่บนร่างของเขา

เรือนร่างของสตรีแนบชิดกับเขาผ่านอาภรณ์สองชั้น กดทับลงมาอย่างแนบแน่น

สัมผัสที่ส่งผ่านมาจากทรวงอกนั้นนุ่มนวลและอบอุ่น เจือด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของฝักส้มป่อย

มือของนางปิดปากเขาไว้ นิ้วเรียวยาวทรงพลัง ข้อนิ้วชัดเจน บริเวณง่ามนิ้วมีหนังด้านบางๆ ซึ่งเกิดจากการจับดาบมานานปี

เสียงฝีเท้าหยุดลงที่หน้าประตู

“เฮ้ย พวกเจ้า วันนี้ไฉนจึงเงียบกันนัก?”

ด้านนอกมีเสียงหยาบกระด้างแหบพร่าดังเข้ามา

เป็นหลวงจีนอีกรูปหนึ่ง

มันยืนอยู่หน้าประตู เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ภายในวิหารไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

มันหัวเราะ หึหึ ในลำคอ พึมพำกับตัวเอง “ไอ้เดรัจฉานพวกนี้ เล่นสนุกกันเพลินจนไม่ส่งเสียงเลยรึ...เอาเถอะ ครั้งหน้าคงถึงตาข้าบ้างกระมัง?”

เสียงฝีเท้าห่างออกไป มุ่งหน้าไปยังอีกด้านของระเบียงทางเดิน

รออีกหลายลมหายใจ เมื่อแน่ใจว่าหลวงจีนนั่นจะไม่ย้อนกลับมาแล้ว สตรีชุดดำจึงคลายมือที่ปิดปากออก

นางยันกายขึ้น ก้มลงมอง “เจ้าสาว” ที่ถูกตนกดทับอยู่เบื้องล่าง

แสงเทียนส่องมาจากด้านหลัง ทอดเงาสว่างสลับมืดลงบนใบหน้าของนาง

ในที่สุดเย่ชิงเฟิงก็มองเห็นใบหน้านี้ชัดเจน

คิ้วตาคมคาย เส้นสายเฉียบคม ผิวสีเข้มเล็กน้อยจากการตรากตรำแรมปี

ชัดเจนว่าเป็นสตรี ทว่ากลับมีความองอาจผ่าเผยที่แม้แต่บุรุษทั่วไปยังมิอาจเทียบ

ดวงตาคู่นั้นกำลังจ้องมองเขาอยู่

พูดให้ถูกคือ มองดู “ชุยกู” ด้วยสีหน้าซับซ้อนหลายส่วน

จู่ๆ นางก็กดเสียงต่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคนว่า

“ข้าเป็นสตรี”

สีหน้าของเย่ชิงเฟิงไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลง

...เขารู้นานแล้ว

แต่ยามนี้เขาคือ “ชุยกู” หญิงชาวบ้านที่ตกใจจนเสียสติ ไม่ควรจะล่วงรู้เรื่องพรรค์นี้

มิเช่นนั้น เหตุการณ์เมื่อครู่คงมีแต่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายกระอักกระอ่วนยิ่งขึ้น

ดังนั้นเขาจึงเบิกตากว้าง แววตาเผยความงุนงงและหวาดกลัวออกมาอย่างถูกจังหวะ

เสิ่นเจาเย่ว์เห็นสาวชาวบ้านผู้นี้ไม่เอ่ยวาจา ก็คิดเพียงว่านางคงตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก จึงไม่ได้คิดมากความ

นางพลิกตัวลงจากตั่ง กวาดตามองศพบนพื้น ขมวดคิ้วพลางกระซิบว่า

“ที่นี่ไม่ปลอดภัย เจ้าอยู่นิ่งๆ อย่าไปไหนเด็ดขาด ข้าจะออกไปดูลาดเลาข้างนอก ประเดี๋ยวจะกลับมาพาเจ้าหนี”

เย่ชิงเฟิงมองตามนาง

สตรีผู้นี้มีกลิ่นอายพิเศษบางอย่าง มิใช่กลิ่นอายดิบเถื่อนของชาวยุทธ์ทั่วไป และมิใช่ความเย่อหยิ่งของมือปราบทางการ

นางพูดจาฉะฉาน การกระทำเด็ดขาด ทั้งที่รู้ว่าวัดนี้อันตราย แต่กลับยังยอมเสี่ยงลงมือเพื่อสาวชาวบ้านที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

น่าสนใจ

เสิ่นเจาเย่ว์เห็นเขายังนิ่งเงียบ นึกว่าเขายังหวาดกลัวอยู่ จึงผ่อนน้ำเสียงให้อ่อนลงบ้าง

“ไม่ต้องกลัว ข้าเป็นคนของทางการ มาสืบคดี ขอเพียงเจ้าเชื่อฟังข้า รับรองว่าจะพาเจ้าลงเขาได้อย่างปลอดภัย”

กล่าวจบ นางก็ไม่รีรออีก พุ่งตัวไปที่ประตู แนบหน้ามองลอดช่องประตูออกไปแวบหนึ่ง

ระเบียงทางเดินไร้เงาผู้คน

นางเปิดประตู พลิกกายออกไป แล้วหายลับไปในความมืดมิดยามราตรี

ประตูห้องปิดลงแผ่วเบา

เย่ชิงเฟิงลุกขึ้นนั่ง ก้มลงมองชุดกระโปรงนวมที่ยับยู่ยี่จากการถูกกดทับ

สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ก็คืนสู่ร่างเดิมของตน

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าซับซ้อน

จังหวะเมื่อครู่นี้ เหนือความคาดหมายจริงๆ

เขาลุกขึ้น เดินไปข้างศพเหล่านั้น

หลวงจีนห้ารูป ถูกฟันที่ลำคอหรือหลังคอ ตายในดาบเดียว เลือดไหลนองเต็มพื้น

ดาบนั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ ขอบปากแผลเรียบกริบ

เขาสัมผัสได้ว่า ภายในร่างกายของอีกฝ่ายไร้ซึ่งตบะบารมีใดๆ

กายหยาบของปุถุชน กลับมีเพลงดาบเช่นนี้ได้

นับว่าหาได้ยากยิ่ง!

เพียงแต่...คนของทางการก็ระแคะระคายเรื่องที่นี่แล้วหรือ?

เย่ชิงเฟิงชะงักเล็กน้อย แววตาฉายแววครุ่นคิด

ทันใดนั้น ด้านนอกประตูก็มีความเคลื่อนไหว

แผ่วเบามาก ก้าวหนึ่งหยุดหนึ่ง เหมือนกำลังหยั่งเชิง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แผ่สัมผัสวิญญาณออกไป

ที่ระเบียงทางเดินด้านนอก หลวงจีนรูปหนึ่งกำลังแนบตัวกับผนังขยับเข้ามาทางนี้

เป็นหลวงจีนรูปที่เอ่ยถามเมื่อครู่นี้เอง

เห็นได้ชัดว่ามันยังไปไม่ไกล คงเพราะยิ่งคิดยิ่งรู้สึกผิดปกติ จึงย้อนกลับมาดู

หลวงจีนเดินมาถึงหน้าประตู แล้วหยุดลง

แสงเทียนลอดผ่านช่องประตูออกมา พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่ลอยมาจางๆ

จมูกของมันขยับฟุดฟิด สีหน้าพลันเปลี่ยนไป

ไม่ถูกต้อง

ทำเรื่องพรรค์นั้นจะเป็นไปได้อย่างไรที่ไร้สุ้มเสียงเลยสักนิด?

ต่อให้พวกนั้นเล่นกันบ้าคลั่งเพียงใด ก็ควรต้องมีความเคลื่อนไหวบ้าง

แต่เมื่อครู่มันยืนอยู่ตั้งนาน ด้านในกลับไร้เสียงเล็ดลอดออกมาเลย

ยามนี้ยังมีกลิ่นคาวเลือดอีก...

หัวใจของมันเต้นรัวเร็ว ยื่นมือไปผลักประตู

ประตูแง้มอยู่ เพียงผลักเบาๆ ก็เปิดออก

แสงเทียนสาดส่องออกมา กระทบใบหน้าของมัน

มันหรี่ตามองไปทางตั่ง...

หน้าตั่งไร้เงาผู้คน

มีเพียงศพห้าร่างนอนเกลื่อนพื้น เลือดไหลนอง

รูม่านตาของหลวงจีนหดเกร็งฉับพลัน อ้าปากเตรียมจะตะโกน...

แล้วมันก็มองเห็นคนที่ยืนอยู่ข้างตั่ง

ชุดนักพรตสีเขียวอมเทา แส้ปัดรังควานพาดแขน ใบหน้าอ่อนเยาว์ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

มิใช่สาวชาวบ้านนางนั้น

เป็นบุรุษ

ปากของหลวงจีนอ้าค้าง คำว่า “ใครก็ได้” ในลำคอกำลังจะพุ่งออกมา...

เย่ชิงเฟิงมองมัน พลันยิ้มออกมาบางเบา

รอยยิ้มนั้นจางมาก ราวกับกำลังมองเรื่องเล็กน้อยที่ไม่น่าใส่ใจ

“ชู่ว”

เขายกมือขวาขึ้น นิ้วชี้และนิ้วกลางแนบชิด ชี้ไปทางหลวงจีนเบาๆ

ประกายไฟสีทองอมแดงสายหนึ่งลอยออกจากปลายนิ้ว

ประกายไฟนั้นเล็กจิ๋ว ละเอียดราวกับยุงริ้น ลอยไปไม่เร็วนัก โคลงเคลงไปมา เหมือนหิ่งห้อยตัวหนึ่งในสายลมยามค่ำคืน

หลวงจีนมองประกายไฟนั้นลอยเข้ามา อยากจะหลบ แต่ขาเหมือนถูกตอกตรึงไว้กับพื้น ก้าวไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว

อยากจะตะโกน กลับพบว่าลำคอเปล่งเสียงไม่ออก

ประกายไฟตกลงที่กลางหว่างคิ้วของมัน

ไร้ซึ่งความเจ็บปวดจากการเผาไหม้ ไร้ซึ่งเสียงเนื้อหนังไหม้เกรียม

มันเพียงรู้สึกอุ่นวาบที่กลางหว่างคิ้วเล็กน้อย จากนั้น...

มันก็ไม่รับรู้อะไรอีกเลย

ร่างของหลวงจีนยังคงยืนอยู่ รักษิท่าทางอ้าปากเตรียมตะโกนเอาไว้

ทว่าจุดสีทองอมแดงที่กลางหว่างคิ้วได้ลุกลามออกไป เริ่มจากศีรษะ ลงสู่เบื้องล่าง สู่แขนขา สู่ผิวหนังทุกตารางนิ้ว

ไร้สุ้มเสียง

ไร้เปลวเพลิงลุกโชน ไร้ควันไฟคละคลุ้ง

มันยืนอยู่เช่นนั้น ค่อยๆ กลายเป็นความว่างเปล่าไปทีละนิ้ว

เริ่มจากหนัง ตามด้วยเนื้อ แล้วก็กระดูก...มิใช่เผาจนเป็นเถ้าถ่าน แต่คือการเลือนหายไปอย่างสมบูรณ์ ราวกับไม่เคยมีตัวตนมาก่อน

สามลมหายใจถัดมา ที่ตรงนั้นเหลือเพียงควันสีเขียวจางๆ สายหนึ่ง

ลมพัดผ่านช่องประตูเข้ามา ควันสีเขียวก็สลายไป

เย่ชิงเฟิงเก็บมือ หันกลับไปมองศพทั้งห้าบนพื้น

เขารวบนิ้วดุจกระบี่ ตวาดวาดไปทางกองศพในอากาศ

แสงเพลิงสีทองอมแดงไหลรินออกจากปลายนิ้ว ดั่งธารน้ำไหลบ่าท่วมหาดทราย ปกคลุมศพทั้งห้านั้นอย่างเงียบเชียบ

ภาพเดิมปรากฏขึ้นซ้ำอีกครา

ศพเริ่มเลือนหายจากขอบนอกทีละนิ้ว หนังเนื้อ กระดูก เสื้อผ้า คราบเลือด...ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นความว่างเปล่าท่ามกลางแสงสีทองอมแดงนั้น

ไร้กลิ่นไหม้เหม็น ไร้ควันไฟ แม้แต่กลิ่นคาวเลือดก็ถูกลบหายไปพร้อมกัน

ผ่านไปอีกสามลมหายใจ

บนพื้นว่างเปล่า

ศพทั้งห้าหายไปอย่างเกลี้ยงเกลา แม้แต่เลือดสักหยดก็ไม่หลงเหลือ

พื้นบริเวณนั้นถึงกับสะอาดกว่ารอบข้างอยู่หลายส่วน เหมือนมีคนเอาน้ำมาชะล้างอย่างละเอียด แล้วใช้ผ้าเช็ดจนแห้งสนิท

เย่ชิงเฟิงก้มลงมองดู

เขานึกถึงคำคำหนึ่ง...ทำลายศพอำพรางร่องรอย

ใช้เพลิงสัจจะซานเม่ยมาทำเรื่องพรรค์นี้ น่าจะเรียกว่าขี่ช้างจับตั๊กแตนกระมัง