บทที่ 105: ปราการสวรรค์

《เส้นใยดึงวิญญาณ》 เป็นวิชาลับเฉพาะตัวของนาง คลื่นพลังวิญญาณนั้นแผ่วเบายิ่งนัก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันก็ยากจะสังเกตเห็น

ทว่านักพรตผู้นี้มิเพียงสังเกตเห็น แต่ยังระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ... เขาใช้วิชา 《ย่อปฐพีเป็นนิ้ว》 เพียงก้าวเดียวก็ข้ามจากถนนสายยาวมาปรากฏตัวถึงห้องลับในที่ว่าการอำเภอได้จริงๆ!

วิธีการเช่นนี้ แทบไม่เคยได้ยินมาก่อน!

“เจ้า... เจ้าต้องการอะไร?” เจ้าแม่วาดหนังแสร้งทำใจดีสู้เสือ ลอบกระตุ้นค่ายกล พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการกดทับของฝ่ามือนั้น

ทว่าฝ่ามือของเย่ชิงเฟิงกลับหนักอึ้งดั่งขุนเขาไท่ซาน ไม่ว่านางจะเร่งเร้าพลังเวทเพียงใด ก็มิอาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

“มิได้ต้องการสิ่งใด” น้ำเสียงของเย่ชิงเฟิงยังคงราบเรียบ “เพียงแค่มาแจ้งเจ้าสองเรื่อง”

เขายื่นนิ้วชี้ซ้ายออกมา

“ข้อแรก กลอุบายควบคุมจิตใจคนเพียงเล็กน้อยของเจ้า ไร้ค่าพอจะกล่าวถึงต่อหน้าข้า ผนึกอาคมบนร่างนายอำเภอโจว ข้าเพียงยกมือก็ทำลายได้”

สิ้นเสียง เขากระดิกนิ้วชี้ขวาที่วางพาดอยู่บนไหล่ของเจ้าแม่วาดหนังเบาๆ

เจตจำนงกระบี่อันร้อนแรงสายหนึ่งพลันปะทุขึ้น

“พรวด!”

โจวเหวินชางที่อยู่ห่างออกไปบนถนนสายยาว ร่างกายพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เส้นใยสีเทาดำนับสิบเส้นพุ่งทะลักออกมาจากทวารทั้งเจ็ดพร้อมกัน!

เส้นใยเหล่านั้นขาดสะบั้นทีละชุ่นกลางอากาศ กลายเป็นควันดำสลายไป

โจวเหวินชางตาเหลือก พลันร่างอ่อนยวบกองกับพื้น หมดสติไปโดยสิ้นเชิง

ภายในห้องลับ เจ้าแม่วาดหนังราวกับถูกค้อนหนักทุบใส่ นางส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ เลือดไหลซึมที่มุมปาก... 《เส้นใยดึงวิญญาณ》 ถูกตัดขาดโดยพลการ นางจึงได้รับผลกระทบย้อนกลับ!

เย่ชิงเฟิงสีหน้าไม่เปลี่ยน ยื่นนิ้วที่สองออกมา

“ข้อสอง เจ้าซ่อนตัวอยู่ในที่ว่าการอำเภอ อาศัยปราณโชคชะตาแห่งมนุษยธรรมของนายอำเภอโจวในการบำเพ็ญเพียร คิดว่าทำเช่นนี้แล้วข้าจะไม่กล้าแตะต้องเจ้าหรือ?”

จู่ๆ เขาก็โน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูเจ้าแม่วาดหนัง น้ำเสียงเบาหวิวมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน

“เจ้าหารู้ไม่ว่า สิ่งที่ข้าถนัดที่สุด ก็คือการสังหารมารภายใต้ ‘กฎเกณฑ์’ นี่แหละ?”

รูม่านตาของเจ้าแม่วาดหนังหดเกร็งฉับพลัน

เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!

ความพยายามตลอดหลายปีมานี้ของนาง ทำให้แปดเปื้อนไอราชการมาบ้างแล้ว ย่อมต้องได้รับความคุ้มครองจากปราณโชคชะตาแห่งมนุษยธรรมสิ

หรือว่าเขาสามารถช่วงชิงปราณโชคชะตาแห่งมนุษยธรรมไปจากตัวข้าได้?

ภายในใจของเจ้าแม่วาดหนังพลันตื่นตระหนกขึ้นมา นางนึกถึงความสามารถอันลึกล้ำสุดหยั่งถึงของไอ้นักพรตเหม็นผู้นี้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีวิธีจริงๆ ก็ได้!

เย่ชิงเฟิงยืดตัวตรง ยกกระบี่ชิวสุ่ยในมือขวาขึ้น ปลายกระบี่ชี้ไปที่คันฉ่องทองแดงกลางค่ายกล

“ปราณโชคชะตาแห่งมนุษยธรรมในตัวโจวเหวินชาง คุ้มครองตัวเขา คุ้มครองที่ว่าการอำเภอแห่งนี้... แต่ห้องลับแห่งนี้ ค่ายกลนี้ และวัตถุอัปมงคลเหล่านี้... ไม่อยู่ในขอบเขตการคุ้มครอง”

ที่ปลายกระบี่ เปลวเพลิงสีทองแดงกลุ่มหนึ่งลุกโชนขึ้นอย่างเงียบงัน

เพลิงสัจจะซานเม่ย!

สีหน้าของเจ้าแม่วาดหนังเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง กรีดร้องออกมาว่า “เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! หากข้าตาย เจ้านายของข้าจะต้องทำให้เจ้าวิญญาณแตกสลาย ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดไปชั่วกัปชั่วกัลป์!”

ความหวาดกลัวในใจของเจ้าแม่วาดหนังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อครู่นี้ นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าไอราชการที่นางเพียรพยายามสั่งสมและแย่งชิงมาอย่างยากลำบากตลอดหลายปี... จู่ๆ ก็ขาดการเชื่อมต่อกับนาง

นะ... นักพรตเหม็นผู้นี้มีความสามารถนั้นจริงๆ!

เย่ชิงเฟิงมองดูฉากนี้ ยิ้มแต่ไม่เอ่ยวาจา

เขาไม่จำเป็นต้องทำจริง ขอแค่เจ้าเชื่อก็พอแล้ว

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก มุมห้องลับพลันมีเสียง “กรอบแกรบ” ดังขึ้น

เย่ชิงเฟิงเบนสายตาเล็กน้อย มองไปยังที่มาของเสียง...

ตรงนั้นมีโต๊ะบูชาไม้สีดำตั้งอยู่ บนโต๊ะนอกจากคันฉ่องทองแดงแล้ว ยังมีหุ่นกระดาษสูงสามชุ่นเพิ่มมาอีกหนึ่งตัว

หุ่นกระดาษนั้นทำขึ้นอย่างหยาบๆ ตัดจากกระดาษเหลือง แต้มจุดด้วยชาด บัดนี้กำลังลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงน เท้าสะเอว (แม้จะแทบมองไม่เห็นเอวกระดาษก็ตาม) แหงนหน้ามองเย่ชิงเฟิง

หุ่นกระดาษเอ่ยปาก น้ำเสียงแหลมเล็กเต็มไปด้วยความอาฆาต

“ไอ้นักพรตจมูกวัว! คิดไม่ถึงล่ะสิ? ข้ายังไม่ตายสนิท!”

เป็นเสียงของเจ้าแม่กระดาษนั่นเอง!

เย่ชิงเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขาแปลกใจอยู่บ้างจริงๆ เพลิงสัจจะซานเม่ยเผาผลาญสิ่งชั่วร้ายจนมอดไหม้ทั้งกายและจิต เจ้าแม่กระดาษผู้นี้กลับยังเหลือเศษเสี้ยววิญญาณ อาศัยหุ่นกระดาษหยาบๆ นี้ฟื้นคืนชีพได้อีก?

ดูท่าอีกฝ่ายจะมีวิชาลับประเภท 《จักจั่นลอกคราบ》 หรือ 《ตัวตายตัวแทน》 กระมัง

วิชาประเภทนี้มักต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล และต้องเตรียมร่างพาหะไว้ล่วงหน้า

หุ่นกระดาษตัวนี้คงอยู่มาจนถึงตอนนี้ได้ เกรงว่าจะเป็นผลจากการลอบช่วยเหลือของเจ้าแม่วาดหนัง

“ดูถูกเจ้าเกินไปจริงๆ” เย่ชิงเฟิงกล่าวเรียบๆ “ทว่า เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณร่อแร่ ยังกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าอีกหรือ?”

หุ่นกระดาษหัวเราะเสียงแหลม “ร่อแร่? หึๆ... ไอ้นักพรตจมูกวัว เดี๋ยวเจ้าก็จะได้รู้แล้วว่าใครกันแน่ที่ร่อแร่!”

พูดจบ มันก็ยกแขนกระดาษขึ้น ชี้ไปที่คันฉ่องทองแดงบนโต๊ะบูชา

หน้ากระจกพลันส่องแสงสีเลือดวาบขึ้น!

แทบจะในเวลาเดียวกัน เจ้าแม่วาดหนังก็กัดปลายลิ้น พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมา สาดรดลงบนค่ายกลสีเลือดใต้ร่าง

อักขระค่ายกลสว่างวาบเป็นแสงสีแดงบาดตา สอดรับกับแสงสีเลือดจากคันฉ่องทองแดง ถักทอเป็นค่ายกลสามมิติอันซับซ้อนขึ้นกลางห้องลับ

ใจกลางค่ายกล แท่นบูชาหยกดำสูงครึ่งฉื่อค่อยๆ ลอยขึ้นมา

บนแท่นบูชา มีของสิ่งหนึ่งวางอยู่...

นั่นคือรูปสลักหยกขนาดเท่าฝ่ามือ

เนื้อหยกเนียนละเอียด ฝีมือแกะสลักดูเก่าแก่ เป็นรูปนักพรตคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิ

ใบหน้าของนักพรตเลือนราง มองไม่เห็นเครื่องหน้า แต่ทั่วร่างกลับแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายที่ลึกลับและน่าหวาดหวั่นออกมา

วินาทีที่เย่ชิงเฟิงเห็นรูปสลักหยกนี้ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงเล็กน้อย

กลิ่นอายนี้... เขาเคยพบมาก่อน

นี่มันตาเฒ่าจอมวางแผนที่เย่จูหลินมิใช่หรือ?

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้...” เย่ชิงเฟิงเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ

เจ้านายเบื้องหลังเจ้าแม่กระดาษและเจ้าแม่วาดหนัง ก็คือผู้ควบคุมรูปสลักหยกคนนั้นนั่นเอง

การที่สองคนนี้สามารถแฝงตัวอยู่ในอำเภอเหวินอันได้หลายปี และวางค่ายกลรังมารอย่างหอหลั่นเยว่ได้ เกรงว่าจะเป็นฝีมือของตัวตนเบื้องหลังผู้นั้นเช่นกัน

เจ้าแม่กระดาษเห็นสีหน้าของเย่ชิงเฟิงเปลี่ยนไป คิดว่าเขาหวาดกลัว จึงหัวเราะอย่างได้ใจ

“ไอ้นักพรตจมูกวัว จำได้แล้วสินะ? นี่คือของแทนใจของเจ้านายข้า! พวกเราส่งข่าวผ่านค่ายกลแล้ว เจ้านายกำลังจะมาถึงในทันที! เจ้าทำลายแผนการใหญ่ของเจ้านายข้า สังหารทาสรับใช้ของเจ้านายข้า วันนี้คือวันตายของเจ้า!”

เจ้าแม่วาดหนังก็กรีดร้องสนับสนุน “เจ้านายมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวางไพศาล ต่อให้เป็นเซียนอยู่ต่อหน้าท่านก็เป็นเพียงมดปลวก! นักพรตน้อยที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำอย่างเจ้า รอวิญญาณแตกสลายได้เลย!”

ภูตผีสองตนผลัดกันพูดจาโอ้อวด น้ำเสียงวางก้าม ราวกับมั่นใจในชัยชนะ

ทว่าเย่ชิงเฟิงกลับมีสีหน้าแปลกประหลาด

เขามองรูปสลักหยกนั้น แล้วหันไปมองภูตผีสองตนที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ ก็ถามขึ้นประโยคหนึ่ง

“พวกเจ้าแน่ใจนะ... ว่าเจ้านายของพวกเจ้าจะมา?”

เจ้าแม่กระดาษชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตวาดลั่น “พูดจาเหลวไหล! เจ้านายให้ความสำคัญกับคำมั่นสัญญาที่สุด ในเมื่อรับพวกเราเป็นทาส ย่อมไม่นิ่งดูดายปล่อยให้พวกเราถูกฆ่า!”

“งั้นรึ?” เย่ชิงเฟิงลูบคาง ท่าทางครุ่นคิด “งั้นก็ดี หวังว่าพวกเจ้าจะทำได้อย่างที่พูดนะ”

เย่ชิงเฟิงกำลังกลุ้มใจว่าจะเพิ่มพูนพลังฝีมืออย่างรวดเร็วได้อย่างไร ดูสิ สื่อกลางนี่ก็มาหาถึงที่แล้วไม่ใช่หรือ?

เขาไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะลงมือหยั่งเชิง

เขาเดาได้ว่า อีกฝ่ายย่อมไม่กล้าใช้พลังมากเกินไปในที่แห่งนี้

เพราะว่า ตัวเขาเองก็เป็นเช่นนั้น

นับตั้งแต่ตบะของเย่ชิงเฟิงก้าวข้ามห้าร้อยปี เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงปราการสวรรค์ที่ขวางกั้นอยู่เหนือศีรษะ

ยิ่งตบะสูงส่ง ปราการสวรรค์นั้นก็ยิ่งใกล้เข้ามา

นั่นคือการกดทับพลังตบะ

ราวกับว่าโลกใบนี้ไม่อนุญาตให้มีผู้ที่มีตบะสูงส่งกว่านี้ดำรงอยู่

ดังนั้น เย่ชิงเฟิงจึงมั่นใจนักว่าอีกฝ่ายจะไม่ลงมือ

ตัวตนระดับนั้น ต่อให้ส่งพลังข้ามมา ก็ไม่มีทางเกินขอบเขตของปราการสวรรค์นี้ได้อย่างแน่นอน