บทที่ 85: จับมันกดลงกับพื้นให้ข้า!
บทที่ 85: จับมันกดลงกับพื้นให้ข้า!
หลินเจิ้นหย่วนกำกระชับ ‘แส้ไผ่ใจมรกต’ ที่เย็นเยียบจับขั้วกระดูกในมือแน่น
สายตามองดูบุตรชายที่นอนร่อแร่จวนเจียนตายอยู่บนพื้น ทว่ากลับแสดงสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดเพราะคำพูดของเย่ชิงเฟิง ในใจเกิดการต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง
แต่เพียงชั่วพริบตา ความยำเกรงที่มีต่อเย่ชิงเฟิงและความหวาดกลัวต่อหายนะที่บุตรชายก่อขึ้นก็กดทับความสงสารนั้นลงไปจนสิ้น
เขากัดฟันกรอด ความลังเลสายสุดท้ายในแววตาพลันมลายหายไป
“เจ้าลูกอกตัญญู! วันนี้บิดาจะสั่งสอนปากพล่อยๆ ของเจ้าแทนท่านนักพรตเอง!”
หลินเจิ้นหย่วนคำรามต่ำ พลางง้างแส้ไผ่ใจมรกตในมือขึ้น
“ท่านพ่อ! อย่า! ข้าผิดไปแล้ว! ข้าสำนึกผิดแล้วจริงๆ! ท่านนักพรต! ท่านเซียน! ไว้ชีวิตด้วย!”
หลินอวิ๋นเฟิงขวัญหนีดีฝ่อ จ้องมองแส้ไผ่สีเขียวมรกตนั้นแล้วพยายามถดกายหนีไปด้านหลัง น้ำหูน้ำตาไหลอาบหน้า ความเย่อหยิ่งจองหองก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น
ทว่าหลินเจิ้นหย่วนได้หักห้ามใจแล้ว แส้ไผ่แหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ฟาดลงไปอย่างไม่ลังเล!
“เพียะ!”
ท่ามกลางเสียงดังสนั่น แส้ไผ่ฟาดลงบนไหล่ของหลินอวิ๋นเฟิงเต็มแรง
เสียงกรีดร้องโหยหวนของบุตรชายที่คาดว่าจะดังขึ้นกลับมิได้ดังขึ้นในทันที
หลินเจิ้นหย่วนต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่า ตรงจุดที่แส้ไผ่ฟาดลงไป ภายใต้เสื้อผ้าของหลินอวิ๋นเฟิง กลับมีไออาฆาตสีเทาดำจางๆ พวยพุ่งขึ้นมา!
ไอนั้นบิดเบี้ยว ราวกับมีชีวิต ส่งเสียง “ฉี่ๆ” แผ่วเบา ก่อนจะสลายไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงจันทร์!
ส่วนหลินอวิ๋นเฟิงที่โดนฟาด ร่างกายแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงโหยหวนที่น่าเวทนากว่าตอนถูกทุบตีเมื่อครู่หลายเท่าตัว
“อ๊าก——!! เจ็บ! ท่านพ่อ! เจ็บจะตายอยู่แล้ว!!!”
แต่ในขณะเดียวกัน หลินเจิ้นหย่วนก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่า ใบหน้าของบุตรชายที่เดิมซีดเผือดราวกับขี้เถ้าและแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ
หลังจากการฟาดแส้นี้ ความหมองคล้ำที่น่ากังวลนั้นดูเหมือนจะจางลงไปส่วนหนึ่ง แม้จะยังคงซีดเซียว แต่ก็เริ่มเผยให้เห็นสีเลือดฝาดของคนเป็นอยู่รางๆ!
“นี่... นี่มัน?!” หลินเจิ้นหย่วนมองแส้ไผ่ในมือด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเงยหน้ามองเย่ชิงเฟิงขวับ
เย่ชิงเฟิงพยักหน้าเบาๆ ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจะต้องอธิบาย เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า
“ไผ่นี้เติบโตในแดนวิญญาณ ข้านำมาจากแดนไกล ใช้วิชาเล็กน้อยปลุกเสกเบิกเนตรให้
คุณสมบัติของมันบริสุทธิ์เย็นเยียบ แฝงด้วยพลังชีวิต เชี่ยวชาญการข่มสิ่งชั่วร้ายและไออัปมงคล ทั้งยังมีผลในการกระตุ้นลมปราณและเลือด ปลุกพลังหยางที่หลงเหลืออยู่”
เขาชำเลืองมองหลินอวิ๋นเฟิงที่เจ็บปวดจนกลิ้งไปมาบนพื้น แล้วกล่าวต่อว่า “บุตรชายของท่านถูกไอชั่วร้ายแทรกซึมลึก มิอาจแก้ได้ด้วยวิธีการทั่วไป
การใช้แส้นี้เฆี่ยนตี จะช่วยสั่นสะเทือนไอชั่วร้ายที่ฝังลึกอยู่ในไขกระดูกให้หลุดออกมาและชำระล้างทีละน้อย แม้จะเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่นับเป็นวิถีทางที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการขจัดมารบำรุงธรรม”
เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า “แน่นอน หากหัวหน้าสำนักหลินเห็นว่าวิธีนี้โหดร้ายเกินไป จะหยุดก็ได้”
หยุดรึ?!
หลินเจิ้นหย่วนมองไอสีดำที่กำลังสลายไปจากร่างของบุตรชาย แล้วมองสีหน้าที่แม้จะเจ็บปวดแต่ดูเหมือนจะดีขึ้นจริงๆ ไหนเลยจะยอมหยุดมือ!
ยามนี้ในใจเขาเปี่ยมด้วยความปิติยินดีและความหวาดกลัวภายหลัง... ปิติที่ท่านนักพรตไม่ถือสาหาความในอดีต ตอบแทนความแค้นด้วยคุณธรรม ทั้งยังมอบของวิเศษเช่นนี้มารักษาเฟิงเอ๋อร์
หวาดกลัวว่าหากเมื่อครู่ตนลังเลแม้แต่น้อย มิเท่ากับตัดหนทางรอดของบุตรชายไปแล้วหรือ?
“ไม่! ไม่โหดร้ายเลย! ขอบพระคุณท่านนักพรตที่มอบวิชา! ขอบพระคุณท่านนักพรตที่เมตตา!”
หลินเจิ้นหย่วนตื่นเต้นจนเสียงสั่นเครือ ยามนี้มองแส้ไผ่สีเขียวมรกตในมือ ราวกับกำลังมองศาสตราวุธเทพของเซียนก็มิปาน!
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป แม้กระทั่งกลัวว่าบุตรชายจะดิ้นรนจนกระทบต่อผลการขจัดมาร จึงตะโกนสั่งจ้าวต้าหมั่งและคนอื่นๆ ว่า
“ต้าหมั่ง! จับมันกดลงกับพื้นให้ข้า! อย่าให้มันดิ้น!”
จ้าวต้าหมั่งและคนอื่นๆ ก็เห็นไออาฆาตสีดำอันน่าอัศจรรย์นั้นเช่นกัน จึงเทิดทูนวิชาของเย่ชิงเฟิงดุจดั่งทวยเทพไปแล้ว
พอได้ยินคำสั่งก็รีบพุ่งเข้าไปทันที มือเจ็ดแปดข้างกดร่างของหลินอวิ๋นเฟิงที่กำลังจะดิ้นรนหนีเอาไว้อย่างแน่นหนา
“ท่านพ่อ! ท่านอาจ้าว! พวกท่านปล่อยข้า! ไม่เอานะ! ข้ารู้ผิดแล้ว! ท่านนักพรต! ท่านเซียน! ข้าปากพล่อย! ข้าสมควรโดนตี! ท่านไว้ชีวิตข้าเถอะ! เปลี่ยนวิธีอื่นไม่ได้หรือ!”
หลินอวิ๋นเฟิงถูกกดไว้แน่นจนขยับไม่ได้ มองดูแส้ไผ่สีเขียวมรกตอันน่าสะพรึงกลัวในมือบิดาที่ง้างขึ้นอีกครั้งด้วยความขวัญหนีดีฝ่อ ร้องขอชีวิตจนลิ้นพันกัน
ทว่าสิ่งที่ตอบกลับมา คือการหวดแส้ที่หนักแน่นและถนัดมือยิ่งกว่าเดิมของหลินเจิ้นหย่วน
“เพียะๆๆ!”
เสียงแส้ไผ่แหวกอากาศและเสียงกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือดของหลินอวิ๋นเฟิง ดังสนั่นไปทั่วเนินล่วนจ้างอีกครั้ง
เย่ชิงเฟิงยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง สายตาทอดมองไกลไปยังทิศทางของอำเภอเหวินอัน สำหรับบทเพลงบรรเลง “เฆี่ยนตีขจัดมาร” ที่ดังอยู่ด้านหลัง ราวกับเป็นเพียงสายลมพัดผ่านหู
มีเพียงมุมปากเท่านั้นที่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น
อืม จิตใจดูเหมือนจะปลอดโปร่งขึ้นบ้างแล้ว
แส้ไผ่นี้... ใช้ได้ถนัดมือดีจริงๆ
เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป
หลินเจิ้นหย่วนดูเหมือนจะตีจนเหนื่อยแล้ว จึงเรียกผู้คุ้มกันภัยอีกคนมาตีต่อ
ยามนี้ เสียงร้องของหลินอวิ๋นเฟิงก็มีพลังมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นคนเหล่านี้จึงตีกันอย่างไม่ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย
พวกเขาผลัดกันตีต่ออีกหนึ่งก้านธูปเต็มๆ จนกระทั่งสีหน้าของหลินอวิ๋นเฟิงฟื้นคืนมาเกินครึ่งอย่างเห็นได้ชัด จึงได้หยุดมือ
หลินเจิ้นหย่วนเงยหน้ามองเย่ชิงเฟิงที่ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง แววตาเปี่ยมด้วยความซาบซึ้งและยำเกรง เตรียมจะคุกเข่าคำนับ
เย่ชิงเฟิงยกมือขึ้นปรามเบาๆ หยุดการกระทำของเขาไว้
“ไอชั่วร้ายและสิ่งอัปมงคลในกายบุตรชายท่านถูกขับออกมาเกือบครึ่งแล้ว อีกหกวันต่อจากนี้ ให้ทำตามวิธีนี้ต่อไป ควบคู่กับการทานอาหารรสอ่อนและพักผ่อนให้จิตสงบ ก็จะปลอดภัยไร้กังวล”
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ใบหน้ายังประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
ราวกับว่าการใช้แส้ไผ่ขจัดมารเมื่อครู่เป็นเพียงคำแนะนำทางการแพทย์ทั่วไป และไม่ถือสาคำล่วงเกินก่อนหน้านี้ของหลินอวิ๋นเฟิงเลยแม้แต่น้อย
หลินเจิ้นหย่วนเห็นดังนั้น ในใจก็เบาลง
ดูท่าท่านนักพรตจะมีใจคอกว้างขวาง ไม่เก็บคำพูดไร้เดียงสาของเด็กมาใส่ใจจริงๆ
เป็นตนเองที่มองท่านนักพรตคับแคบเกินไป
เวลานั้น จ้าวต้าหมั่งดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยกับเย่ชิงเฟิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า
“ท่านนักพรต เมื่อครู่ท่านบอกว่าวิชาล่อลวงจิตของผีหุ่นกระดาษนี้ คล้ายคลึงกับผีวาดหนังที่วัดร้างก่อนหน้านี้... หรือว่า ผีวาดหนังตนนั้นยังไม่ตายสนิท?
หรือว่า... พวกมันเป็นพวกเดียวกัน? ตามมาจากวัดร้างจนถึงที่นี่?”
ข้อสันนิษฐานนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง
หากเป็นเช่นนั้นจริง อิทธิพลของปีศาจร้ายนี้ก็ออกจะยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว
เย่ชิงเฟิงส่ายหน้า ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า
“แม้ทั้งสองจะเชี่ยวชาญการแปลงกายล่อลวงจิตใจ และดำรงชีพด้วยการดูดกลืนสารจำเป็นและเลือดของคนเป็นเหมือนกัน แต่ต้นกำเนิดกลิ่นอายนั้นต่างกันเล็กน้อย
ผีวาดหนังใกล้เคียงกับ ‘ปีศาจ’ อาศัยหนังมนุษย์ในการเคลื่อนไหว ส่วนสิ่งนี้เกิดจากการรวมตัวของแรงอาฆาตและไอหยิน อาศัยหุ่นกระดาษ ใกล้เคียงกับ ‘ผี’ และ ‘วัตถุ’ ที่เป็นสิ่งอัปมงคล
จะเป็นต้นกำเนิดเดียวกันหรือไม่ ยังบอกยาก ทว่าการกำเนิดของปีศาจร้ายในโลกล้วนมีที่มาที่ไป ไม่แน่ว่าจะเกี่ยวข้องกันเสมอไป”
“อีกทั้งตลอดทางที่ข้าเดินมา ไม่เคยพบเห็นผีวาดหนังและหุ่นกระดาษใดๆ เลย จากจุดนี้พอจะอนุมานได้ว่า ผีวาดหนังและหุ่นกระดาษนี้อาจจะมาจากอำเภอของพวกท่านเอง”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา จ้าวต้าหมั่งก็รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว ขนลุกซู่
ถ้าพูดเช่นนี้ ผีวาดหนังที่ถูกเผาตายไปก่อนหน้านี้ ไม่ได้ปะปนเข้ามาระหว่างทาง แต่ปะปนเข้ามาในขบวนตั้งแต่ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางแล้วหรือ?
นี่มิได้หมายความว่า สำนักคุ้มกันภัยเวยหย่วนของพวกเขาถูกภูตผีปะปนเข้ามานานแล้วหรอกหรือ?
เวลานี้ผู้คุ้มกันภัยคนอื่นๆ ดูเหมือนจะคิดได้ถึงจุดสำคัญนี้เช่นกัน สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที
ต่างคนต่างถอยห่างออกมาคนละก้าวสองก้าว จ้องมองคนรอบข้างด้วยความระแวดระวัง