บทที่ 23: ห่ากระสุนปืนใหญ่ปูพรม และการจู่โจมโดยตรง

บทที่ 23: ห่ากระสุนปืนใหญ่ปูพรม และการจู่โจมโดยตรง

เรือรบขนาดใหญ่ 5 ลำ บวกกับเรือรบจากฐานทัพเรือเซาท์บลูอีก 7 ลำ รวมทั้งหมดเป็น 12 ลำ!

จิวเวลรี่ บอนนี่ สัมผัสได้ถึงความกังวลลึกๆ ในใจ

ต้องเข้าใจก่อนว่า ในอดีตเมื่อกองทัพเรือประกาศใช้ "บัสเตอคอล" (Buster Call) พวกเขาจะส่งเรือรบขนาดใหญ่มาอย่างมากที่สุดเพียง 10 ลำเท่านั้น

แต่ครั้งนี้ พวกเขาส่งเรือรบขนาดใหญ่มาถึง 5 ลำ ซึ่งเป็นการจัดกำลังที่หมายความว่าผู้นำทีมจะต้องเป็นระดับ "พลเรือโทศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ" เป็นอย่างน้อย พร้อมด้วยเหล่าทหารระดับหัวกะทิ!

ยิ่งไปกว่านั้น กัปตันของเรือรบขนาดใหญ่ทั้ง 5 ลำ อย่างน้อยต้องเป็นระดับพันเอกศูนย์บัญชาการใหญ่หรือแข็งแกร่งกว่า และเรือรบแต่ละลำมีทหารเรือฝีมือดีอย่างน้อยหนึ่งพันนาย นั่นหมายความว่าหากมีพลเรือโทเป็นผู้นำทีม พร้อมด้วยพันเอก 5 นาย และทหารเรือระดับหัวกะทิอีก 5,000 นาย บนเรือรบสมรรถนะสูง 5 ลำ เสริมด้วยเรือรบจากฐานทัพเซาท์บลู และทหารเรือเซาท์บลูอีกเกือบหมื่นนาย!

พลังรบขนาดนี้ ต่อให้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดจากโลกใหม่ก็ยังต้องถอยร่นไปสามก้าว!

สำหรับเซาท์บลูแล้ว นี่คือกองเรือที่ทรงพลังอย่างท่วมท้น สามารถกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้าได้ ต่อให้โจรสลัดทั่วทั้งเซาท์บลูรวมตัวกัน ก็คงต้องหนีกันกระเจิดกระเจิงเมื่อต้องเผชิญกับกองเรือที่แข็งแกร่งขนาดนี้

สำหรับโจรสลัดที่ยังไม่ทันได้ย่างกรายเข้าสู่แกรนด์ไลน์ การจะสร้างปัญหาต่อหน้าขุมกำลังเช่นนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

การปรากฏตัวของกองเรือขนาดมหึมาในเซาท์บลูเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงระดับความสำคัญของหลินยูในสายตาของกองทัพเรือ

อาคาอินุกังวลมากว่าหลินยูอาจจะหลุดมือไป และหากปล่อยให้หลินยูเติบโตต่อไป เขาจะเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงต่อกองทัพเรือ

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจทุ่มสุดตัว ส่งพลเรือโทมาเพื่อเด็ดหัวภัยคุกคามนี้ตั้งแต่ยังไม่ทันได้ผลิบาน

หลินยูหัวเราะ "กองทัพเรือนี่ให้เกียรติฉันจริงๆ นะ ถึงขนาดส่งเรือรบขนาดใหญ่ 5 ลำมาจากมารีนฟอร์ดเลย"

หลินยูหยิบเสื้อเชิ้ตขึ้นมาสวมแบบลวกๆ โดยไม่แม้แต่จะติดกระดุม แล้วเดินออกจากห้องพัก เดินผ่านบอนนี่ไปที่ดาดฟ้าเรือ จ้องมองไปยังท้องทะเลอันไกลโพ้น

ในตอนนั้นเอง เขาเห็นเรือรบทั้ง 5 ลำเปิดฉากยิงพร้อมกัน ลูกปืนใหญ่จำนวนมากพุ่งตรงมายังพวกเขาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลินยูหันกลับมา วิ่งเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว อุ้มบอนนี่ขึ้นมา แล้ว "ฟึ่บ" ทะยานขึ้นไปบนอากาศ!

กระสุนปืนใหญ่นับร้อยนัดระเบิดเข้าใส่เรือโจรสลัดลำมหึมาของเขาแทบจะในจังหวะเดียวกับที่หลินยูบินออกไป

ห่ากระสุนอันดุร้ายของกองทัพเรือทำลายล้างเรือโจรสลัดที่ทอดสมออยู่ในท่าเรือจนพินาศในพริบตา

ภายใต้การระดมยิงที่ท่วมท้นนี้ เรือลำแล้วลำเล่าในท่าเรือต่างพากันจมลงสู่ก้นทะเล!

หลินยูอุ้มบอนนี่พุ่งตรงไปยังชายฝั่งอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงจุดที่ค่อนข้างปลอดภัยแล้ว เขาจึงวางบอนนี่ลง

"แย่แล้ว! พวกมันมีเรือรบขนาดใหญ่ตั้ง 5 ลำ พวกเราหลบไปก่อนเถอะ"

ขณะที่หลินยูทำท่าจะผละจากไป จิวเวลรี่ บอนนี่ ก็รีบตะโกนเรียกไว้

หลบงั้นเหรอ?

เธอคิดว่ามันเป็นไปได้งั้นเหรอ?

ไม่ใช่ฉันหรอกที่ควรจะเป็นฝ่ายหลบ แต่เป็นพวกมันต่างหาก!

ในสายตาของหลินยู ทหารระดับหัวกะทิ 5,000 นาย และเหล่านายทหารเรือยศพันเอกขึ้นไปอีกนับสิบคน พวกนี้คือ "แต้มประสบการณ์" เดินได้ชัดๆ!

แต้มประสบการณ์เดินมาเสิร์ฟให้ถึงประตูบ้านขนาดนี้ ถ้าไม่เก็บเกี่ยวไว้ก็คงจะน่าเสียดายแย่

"คนพวกนี้ช่างเป็นคนดีจริงๆ! เหะๆ..."

"บอนนี่ รอฉันอยู่ที่นี่นะ!" หลินยูหันกลับมา ยิ้มเล็กน้อย "ก็แค่เรือรบขนาดใหญ่ 5 ลำเองไม่ใช่เหรอ!"

พูดจบ เขาก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้า

จิวเวลรี่ บอนนี่ ตะโกนเรียกอยู่สองสามครั้ง แต่หลินยูก็หายลับไปแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปไหน

จอมตะกละ บอนนี่ กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ทำได้เพียงวิ่งตามหลังหลินยู พุ่งเข้าหาอันตราย

"ถ้าวันหนึ่งฉันต้องตายกลางทะเล มันก็เป็นเพราะแกนั่นแหละ ไอ้เจ้าบ้า!"

บอนนี่ตะโกนลั่น พุ่งฝ่าดงกระสุนปืนใหญ่เข้าไป

ด้วยค่าหัวที่สูงถึง 140 ล้าน แม้บอนนี่จะไม่ถนัดการต่อสู้โดยตรง แต่เธอก็ไม่ได้ไร้ฝีมือเสียทีเดียว มิฉะนั้นเธอคงไม่สามารถหนีการตามล่าของกองทัพเรือมาได้จนถึงทุกวันนี้

ในตอนนี้ ท่าเรือตกอยู่ในความโกลาหลอย่างถึงที่สุด!

โจรสลัดจำนวนมากกระโดดลงทะเลเพื่อว่ายหนีเข้าฝั่ง ในขณะที่การระดมยิงปืนใหญ่ของกองทัพเรือก็ดุร้ายอย่างยิ่ง เพียงแค่การยิงปูพรมครั้งเดียวก็สามารถจมเรือได้หนึ่งลำ

หลังจากการระดมยิงหลายระลอก ท่าเรือก็เหลือแต่ซากปรักหักพัง เศษซากเรือลอยเกลื่อนทะเล โจรสลัดส่วนใหญ่ตายภายใต้ห่ากระสุน ส่วนที่เหลือทำได้เพียงหนีขึ้นบก

ดูเหมือนว่าคุกอิมเพลดาวน์คราวนี้คงจะได้ต้อนรับนักโทษหน้าใหม่เพิ่มขึ้นอีกเพียบเลยทีเดียว!

...การระดมยิงในรอบนี้ทำให้หลินยูเห็นถึงความไร้ปรานีของกองทัพเรือ

อำนาจของกองทัพเรือไม่ได้มาจากกำลังพลระดับหัวกะทิเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากเทคโนโลยีที่เหนือชั้นด้วย

อย่างเช่นเรือโจรสลัดที่หลินยูเคยอยู่ก่อนหน้านี้ พวกเขาต้องการเพียงแค่การระดมยิงครั้งเดียวเพื่อเป่ามันให้เป็นชิ้นๆ!

ทว่า ในขณะที่พวกทหารเรือกำลังลำพองใจ ร่างหนึ่งก็พลันกระโดดออกมาและพุ่งตรงมาที่พวกเขา! ในมือของเขาถืออะไรบางอย่างไว้

"นั่นอะไรน่ะ?"

"นั่นมัน โยมิ หลินยู! หมอนั่น! หมอนั่นวิ่งมาบนผิวน้ำ!"

"เขาถืออะไรอยู่น่ะ? สิ่งนั้นมันคืออะไร?"

เมื่อเห็นร่างนั้น ทหารเรือหลายคนต่างตกตะลึง แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเห็นร่างของหลินยูปรากฏขึ้นบนท้องทะเล เหล่าทหารเรือก็ตอบโต้อย่างฉับไว

"อย่าปล่อยให้มันเข้ามาใกล้!"

"เป้าหมายคือ โยมิ หลินยู ยิงได้!"

ปืนใหญ่บนเรือรบเริ่มเคลื่อนไหว เล็งเป้าไปที่หลินยู เมื่อสิ้นเสียงสั่งการของผู้นำ ปืนใหญ่ก็แผดเสียงกึกก้องทันที!

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

ปากกระบอกปืนสีดำทมิฬพ่นเปลวเพลิงออกมา ควันหนาทึบลอยคลุ้ง ลูกปืนใหญ่นับไม่ถ้วนพุ่งลงมาดุจพายุฝน ระดมใส่หลินยูที่กำลังพุ่งผ่านท้องทะเลอย่างรวดเร็ว! บดบังทัศนียภาพบนท้องฟ้าจนมืดมิด

บนเรือรบ พลเรือโทศูนย์บัญชาการใหญ่โอนิกุโมะคาบบุหรี่ไว้ในปาก มองดูฉากนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะพ่นควันออกมา

"เหอะ ไอ้พวกสวะก็คือสวะ กล้าดียังไงถึงพุ่งเข้ามากลางทะเลแบบนี้ คิดว่าปืนใหญ่ของพวกเรามีไว้โชว์หรือไง?"

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

แต่!

เพียงชั่วพริบตา คลื่นที่ม้วนตัวขึ้นจากการระเบิดของปืนใหญ่ก็พังครืนลงมา ราวกับวัวโคลนจมหายลงไปในทะเล!

รอยยิ้มบนใบหน้าของโอนิกุโมะแข็งค้างไปทันที

เพราะ โยมิ หลินยู หายตัวไปแล้ว!

"เป็นไปไม่ได้!"

"มันเกิดขึ้นได้ยังไง?"

"เขาอยู่ที่ไหน? เขาหายไปไหนแล้ว?"

"เขาไม่ได้ถูกระเบิดจนเป็นจุลไปแล้วใช่ไหม!"

โอนิกุโมะตกใจอย่างมาก และเหล่าพลปืนใหญ่ของกองทัพเรือต่างก็พบว่าพวกเขาเสียเป้าหมายไปแล้ว!

"ข้างบนนั่น!"

โอนิกุโมะเงยหน้าขึ้นมองและต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่าหลินยูทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว!

และในตอนนี้ หลินยูได้ดิ่งลงมาจากความสูงนับร้อยเมตรพุ่งตรงสู่เรือรบ! เมื่อนั้นเองที่เหล่าทหารเรือได้เห็นชัดเจนว่าในมือของหลินยูถืออะไรอยู่!

มันคือ... แท่งเหล็กขนาดใหญ่ที่ล่ามด้วยโซ่!

"หรือว่าเขาตั้งใจจะ..."

โอนิกุโมะลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตระหนก

"แย่แล้ว!"

แต่ตอนนี้มันสายไปเสียแล้ว!

ปืนใหญ่ของเรือรบไม่สามารถยิงโดนหลินยูได้เลยในระยะนี้!

"ยิง!"

เหล่านายทหารเริ่มสาดกระสุนปืนคาบศิลา!

กระสุนปืนนับพันนัดพุ่งแหวกอากาศออกไป!

หลินยูยกมือขึ้นและใช้แท่งเหล็กบังไว้ข้างหน้าตัวเอง ในขณะที่ตัวเขาเองซ่อนอยู่หลังแท่งเหล็กนั้น!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

กระสุนปะทะกับเนื้อเหล็ก แต่กลับไม่สามารถทำให้หลินยูสะเทือนได้แม้แต่น้อย!