บทที่ 6 สังหารด้วยกระบี่เดียว ความเหี้ยมโหดของลั่วหลี

“ค่ะ! ท่านบรรพบุรุษ!”

ลั่วหลีเม้มริมฝีปากอวบอิ่มสีแดง ก่อนจะเลิกคิ้วโค้งงอนขึ้นทันใด ท่วงท่าของนางที่ยืนกอดกระบี่ก็แปรเปลี่ยนไปอย่างน่าตกตะลึง ยามนี้ จิตสังหารพลุ่งพล่านอยู่ในใจ ร่างอรชรเล็ก ๆ ของนางราวกับกระบี่คมกริบที่สะท้านฟ้า ยืนหยัดอย่างมั่นคง พร้อมปลดปล่อยกลิ่นอายสังหารไม่สิ้นสุด

แม้สีหน้าจะเยือกเย็น แต่ลั่วหลีกลับตื่นเต้นอย่างที่สุด! ร่างกายอรชรของนางสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่

ท่านบรรพบุรุษอยู่ในขอบเขตเทวะที่แท้จริงเชียวนะ! ตลอดเกือบหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา ทั่วทั้งทวีปชางหนาน ไม่เคยมีใครบรรลุขอบเขตเทวะที่แท้จริงมาก่อน! พูดได้ว่า ท่านบรรพบุรุษคือตัวตนที่อยู่ยงคงกระพัน! เพียงแค่คิดครั้งเดียว ก็สามารถทำให้สุดยอดสำนักระดับนิรันดร์มอดไหม้เป็นเถ้าถ่านได้!

การมีท่านบรรพบุรุษอยู่เคียงข้าง ทำให้ลั่วหลีเปี่ยมด้วยความมั่นใจ ต่อให้นางสู้ไม่ไหว ก็ยังมีท่านบรรพบุรุษอยู่ไม่ใช่หรือ? ผู้บำเพ็ญเพียรคนใดในสายตาของท่านบรรพบุรุษ ก็เป็นเพียงมดปลวก ที่ไม่คู่ควรแม้แต่จะเอ่ยถึง ยิ่งกว่านั้น... ตอนนี้นางไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็ก ๆ ในขั้นผนึกปราณคนเดิมอีกต่อไปแล้ว บัดนี้ลั่วหลีคือยอดฝีมือขั้นทะเลหยวนระดับสิบผู้สง่างาม!

เย่หยุนมองดูเด็กสาวลั่วหลีที่แผ่กลิ่นอายองอาจไปทั่วร่างแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ชื่นชมในใจ

“อาจารย์ของลั่วหลีช่างมีสายตาเฉียบแหลมจริง ๆ”

ลั่วหลีผู้นี้มีนิสัยเด็ดขาดในการสังหาร จัดการเรื่องราวได้อย่างชาญฉลาด ในความอ่อนโยนแฝงไว้ด้วยความแข็งแกร่ง นับเป็นต้นกล้าชั้นดีที่หาได้ยากยิ่ง ในอนาคต ภายใต้การนำของลั่วหลี สำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์จะสามารถกลับสู่ความรุ่งโรจน์ได้อย่างแน่นอน เย่หยุน ในฐานะตัวตนสูงสุดแห่งขอบเขตเทวะที่แท้จริง หากมาเป็นผู้พิทักษ์มรรคาให้นาง ย่อมไม่มีใครในใต้หล้าทำร้ายนางได้

แน่นอนว่า เย่หยุนไม่ได้มีจิตใจเป็นแม่พระ เพื่อการเติบโตของลั่วหลี เขาจำเป็นต้องปล่อยมือ ให้นางได้เผชิญกับการล้มลุกคลุกคลานและอุปสรรคด้วยตนเอง ไม่ใช่การเป็นดอกไม้ในเรือนกระจก

ภายใต้สายตาของคนทั้งสอง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ตีนเขาของซากปรักหักพังสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ ผู้มาเยือนมีทั้งหมดเจ็ดถึงแปดคน สองคนเป็นขั้นแก่นแท้ลึกลับ และห้าคนเป็นขั้นทะเลหยวน นอกจากนี้ยังมีชายหนุ่มขั้นผนึกปราณอีกหนึ่งคน

“ที่นี่แหละ”

ชายหนุ่มคนนั้นชี้ไปยังซากปรักหักพังเบื้องหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นงันงก

“ดีมาก เจ้าไสหัวไปได้แล้ว”

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทะเลหยวนคนหนึ่งโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ ตบฝ่ามือเดียวจนชายหนุ่มขั้นผนึกปราณผู้นั้นกระเด็นไปตกบนโขดหินขนาดใหญ่ กระอักเลือดเสียชีวิต

“ฮ่า ๆ ๆ ...”

ทุกคนต่างหัวเราะดังลั่น ดูเหมือนไม่มีใครสนใจความเป็นความตายของชายหนุ่มขั้นผนึกปราณผู้นั้นเลย แค่คนนำทาง ฆ่าทิ้งก็จบ

หลังจากหัวเราะเสร็จ ทุกคนก็เริ่มพุ่งทะยานไปยังซากปรักหักพังของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์บนยอดเขาอย่างรวดเร็ว

“ศิษย์พี่ใหญ่ สำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์นี้เหลือเพียงปลาที่หลุดรอดจากร่างแหเพียงตัวเดียว เด็กสาวคนนั้นมีพลังยุทธ์แค่ขั้นผนึกปราณ จำเป็นต้องให้พวกเรามากันมากขนาดนี้เพื่อจับนางเลยหรือ?”

ชายหนุ่มขั้นทะเลหยวนระดับสี่คนหนึ่งเอ่ยขึ้นพร้อมยิ้ม

“ศิษย์ที่รอดชีวิตเพียงคนเดียวของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ คือเจ้าสำนักคนสุดท้ายของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ หากจับนางได้ รางวัลที่เราจะได้รับนั้นมหาศาลอย่างยิ่ง...”

ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าในกลุ่ม หันกลับมายิ้ม ดวงตาฉายแววละโมบ เมื่อนึกถึงผลตอบแทนมหาศาล เขาก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นในใจได้

“ศิษย์น้องเล็ก เจ้าไม่รู้หรอกว่า เด็กสาวขั้นผนึกปราณคนนั้น แม้พลังยุทธ์จะไม่สูง แต่นางไหวพริบดีมาก มีวิชาตัวเบาที่แปลกประหลาด พวกเราพยายามจับกุมหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่นางก็หนีไปได้ทุกครั้ง ครั้งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องไม่ให้นางหนีไปได้อีก หากจับปลาตัวใหญ่ตัวนี้ได้ เมื่อส่งมอบตัวนางไป พวกเราก็จะได้รับรางวัลมากมายอย่างที่จินตนาการไม่ถึงเลยทีเดียว”

ชายหนุ่มอีกคนที่ดูเหมือนจะเป็นรองหัวหน้าเอ่ยขึ้นพร้อมยิ้ม

“หวังว่าครั้งนี้คงจะไม่ปล่อยให้เจ้าตัวเล็กนั่นหนีไปได้อีกนะ!”

ศิษย์น้องเล็กคนนั้นยักไหล่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม คนอื่น ๆ ก็หัวเราะแห้ง ๆ แล้วรีบมุ่งหน้าขึ้นไปยังยอดเขา

เมื่อทุกคนมาถึงยอดเขา ก็พบคนแปลกหน้าสองคนยืนอยู่ตรงหน้า ชายหนุ่มในชุดขาวใบหน้างดงามดุจหยก เครื่องหน้าคมคายราวกับสลัก ดวงตาลุ่มลึกดุจดวงดาว ทุกท่วงท่าแผ่กลิ่นอายของเทพเซียนออกมาอย่างยากจะอธิบาย แต่ที่แปลกคือ ทุกคนกลับสัมผัสพลังยุทธ์ของคนผู้นี้ไม่ได้เลย คนผู้นี้ดูเหมือนคนธรรมดา ไม่ปรากฏพลังยุทธ์แม้แต่น้อย

ข้างกายชายหนุ่มผู้นั้น มีหญิงสาวงดงามในชุดนักพรตสีเหลืองนวลยืนอยู่ หญิงสาวผู้นี้ผิวพรรณดุจหิมะ เครื่องหน้างดงาม คิ้วตาดั่งภาพวาด รูปโฉมงดงามไร้ที่ติ แผ่รัศมีพลังอันแข็งแกร่งของขั้นทะเลหยวนระดับสิบออกมา

“เจตจำนงกระบี่ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก!”

ศิษย์พี่ใหญ่ที่มาเป็นหัวหน้าเหลือบมองหญิงสาวงามผู้นี้ แววตาอดไม่ได้ที่จะปรากฏความตกตะลึง เขาก็มีพลังยุทธ์ขั้นทะเลหยวนระดับสิบเช่นกัน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหญิงสาวผู้นี้ กลับรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ราวกับว่าในวินาทีถัดไป เจตจำนงกระบี่อันน่าทึ่งของอีกฝ่ายจะเชือดเฉือนลำคอของเขา

“เป็นยอดฝีมือสายกระบี่ที่ร้ายกาจ!”

ศิษย์พี่ใหญ่รู้สึกเย็นเยียบในใจ เขาจึงประสานมือคารวะ ส่งยิ้มประจบประแจงพลางเอ่ยถามว่า: “แม่นาง ท่านเห็นเด็กสาวหน้าดำมอมแมมเดินผ่านแถวนี้บ้างหรือไม่?”

เด็กสาวหน้าดำมอมแมม?

ลั่วหลีโกรธแล้ว ใบหน้าเย็นชา ค่อย ๆ ชักกระบี่ออกมา เย่หยุนกลับยิ้ม เจ้าพวกนี้ช่างตาบอดเสียจริง ลั่วหลีอยู่ตรงหน้าพวกเขาแท้ ๆ แต่กลับจำไม่ได้ แต่ก็ไม่น่าแปลกใจ ก็เพราะก่อนหน้านี้ลั่วหลีสวมเสื้อผ้าเก่าขาด ใบหน้าดำมอมแมม เหมือนก้อนถ่านเล็ก ๆ จะเทียบกับรูปลักษณ์ที่งดงามปานล่มเมืองในตอนนี้ได้อย่างไร?

“ศิษย์พี่ใหญ่ สตรีผู้นี้ไม่ธรรมดา บางทีอาจจะเป็นกำลังเสริมที่เจ้าเด็กเหลือขอนั่นเชิญมา!”

ศิษย์พี่รองมีท่าทีระแวดระวัง ขยับเข้ามาใกล้กระซิบเสียงเบา

“เหอะ... งั้นรึ?”

สีหน้าของศิษย์พี่ใหญ่พลันเย็นชาลง ชักกระบี่คู่กายออกมา ชี้ไปยังลั่วหลี ศิษย์พี่รองเผยแววตาละโมบออกมา หัวเราะหึ ๆ เสียงต่ำ

“เสื้อคลุมวิเศษบนร่างนางดูไม่เลวเลย ท่าทางจะเป็นสมบัติล้ำค่า!”

รูม่านตาของศิษย์พี่ใหญ่หดเล็กลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่เสื้อคลุมนักพรตสีเหลืองนวลบนร่างของลั่วหลี แววตาระเบิดประกาย เขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ: “นั่นมันเสื้อคลุมวิเศษระดับจักรพรรดิ!”

อะไรนะ? เสื้อคลุมวิเศษระดับจักรพรรดิ?

ทุกคนต่างตะลึงงัน คนอย่างพวกเขา แม้แต่ของระดับราชันก็ยังแทบไม่เคยเห็น ไม่ต้องพูดถึงระดับจักรพรรดิเลย ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างก็ตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา หากฆ่าสตรีผู้นี้ได้ และได้เสื้อคลุมวิเศษระดับจักรพรรดิบนร่างนางมา นั่นก็เท่ากับได้ขุมทรัพย์มหาศาลแล้ว

“เสี่ยงดูสักตั้ง!”

ในดวงตาอันมุ่งร้ายของศิษย์พี่ใหญ่ ฉายแววเหี้ยมเกรียมออกมา โบราณว่าไว้ ความมั่งคั่งย่อมมาจากความเสี่ยง หากได้เสื้อคลุมวิเศษระดับจักรพรรดิตัวนี้มา เขาก็จะได้รับทรัพยากรอย่างที่จินตนาการไม่ถึง และก้าวหน้าบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้ไกลยิ่งขึ้น

อีกฝ่ายแม้จะมีสองคน แต่ชายผู้นั้นเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ หญิงสาวงามขั้นทะเลหยวนระดับสิบผู้นี้ต่างหาก คือศัตรูตัวฉกาจของพวกเขา! เขาก็เป็นขั้นทะเลหยวนระดับสิบเช่นกัน ยังมีศิษย์น้องขั้นทะเลหยวนอีกสี่คนคอยช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ พวกเขาใช้เพลงกระบี่ผสานห้าธาตุ การสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทะเลหยวนระดับสิบเพียงคนเดียว ย่อมไม่ใช่ปัญหา

ห้าคนสบตากัน ถือกระบี่ยาวเดินเข้าไปหาลั่วหลี ล้อมนางและเย่หยุนไว้ตรงกลาง เย่หยุนประสานมือไว้ด้านหลัง ยิ้มอย่างเมินเฉย