บทที่ 20 โรงอาหาร

บทที่ 20 โรงอาหาร

"ศิษย์พี่สวี การฝึกกระบวนท่านี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะเข้าสู่ขั้นต้นครับ?" เย่จื้อหยวนถามพลางหอบหายใจเล็กน้อย

สวีเฉิงชำเลืองมองเขา แล้วกวาดตามองคนอื่นๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "มีหลายปัจจัยที่เป็นตัวกำหนดความสำเร็จในการฝึกกระบวนท่า ที่สำคัญที่สุดคือพรสวรรค์ของแต่ละคน ยิ่งพรสวรรค์ดี การบ่มเพาะก็ยิ่งเร็วเป็นธรรมดา"

เขามองไปที่เย่จื้อหยวน "ยกตัวอย่างเช่นเจ้า มีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนสูง เหมือนข้าในตอนนั้น ข้าใช้เวลาเก้าวันในการเข้าสู่ขั้นต้น เจ้าก็น่าจะใช้เวลาพอๆ กัน"

"ศิษย์พี่สวีมีพรสวรรค์ขนาดนั้นยังใช้เวลาตั้งเก้าวัน แล้วคนที่มีพรสวรรค์ดาษดื่นอย่างข้าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกันเนี่ย?"

"การฝึกยุทธ์นี่มันยากจริงๆ" หลายคนทำหน้าบอกบุญไม่รับ

พวกเขามองไปที่เย่จื้อหยวนด้วยความอิจฉา ทำไมพรสวรรค์ของพวกเขาถึงไม่ดีกว่านี้สักหน่อยนะ?

เย่จื้อหยวนสัมผัสได้ถึงสายตาของทุกคน รอยยิ้มที่ควบคุมไม่ได้ผุดขึ้นที่มุมปาก เขารู้สึกกระหยิ่มใจยิ่งขึ้น การเข้าสู่ขั้นต้นในเก้าวัน นี่สินะคือความรู้สึกของการเป็นอัจฉริยะ?

สวีเฉิงเห็นสีหน้าของทุกคนและได้ยินเสียงซุบซิบ เขาพูดเสียงดังฟังชัด "เอาล่ะทุกคน ไม่ต้องท้อแท้หรือสมเพชตัวเองไป"

"พรสวรรค์เป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดและเปลี่ยนแปลงไม่ได้ แต่ยังมีวิธีอื่นที่จะเร่งความเร็วในการบ่มเพาะของเราได้ เช่น เวลาที่ทุ่มเทให้กับการฝึก ทรัพยากรที่ใช้ และความมุ่งมั่นส่วนตัว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัจจัยส่งเสริมทั้งสิ้น"

ได้ยินเช่นนี้ ไฟในใจหลายคนก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง ส่วนใหญ่คนที่มาฝึกที่นี่มาจากครอบครัวมีฐานะ พวกเขาสามารถใช้ทรัพยากรเร่งการบ่มเพาะได้

"แล้วศิษย์พี่ครับ คนที่มีพรสวรรค์ระดับกลางๆ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะเข้าสู่ขั้นต้น?"

"พรสวรรค์ระดับกลาง ใช้เวลาสองเดือน" สวีเฉิงตอบเสียงเรียบ

หลายคนหน้าหงอยลงทันที ทำหน้าเหมือนกินยาขม เก้าวันกับสองเดือน ช่องว่างมันช่างมหาศาล!

หลินฟานฟังเงียบๆ แม้สีหน้าจะเรียบเฉย แต่ในใจกลับก่นด่า "ไอ้ปีศาจพรสวรรค์เอ๊ย!"

แต่เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวังหรือท้อแท้ ด้วยดัชนีทองคำ เขามีเงินและทรัพยากรไม่จำกัด และด้วยสกิล 'บรรลุครั้งเดียว คงอยู่ตลอดไป' จะไม่มีคอขวดใดๆ มาขวางกั้นเส้นทางของเขา การไปถึงจุดสูงสุดก็เป็นแค่เรื่องของเวลา

แต่ก็นะ...

ใครบ้างไม่อยากเก่งเร็วๆ?

เขากำลังขบคิดเรื่องพรสวรรค์คริติคอล ในคำอธิบายระบุว่า ทุกสรรพสิ่ง สามารถเกิดคริติคอลได้

ในเมื่อทรัพยากรเกิดคริติคอลได้ แล้วของอย่างอื่นล่ะ? ความสามารถที่เป็นนามธรรมล่ะ?

อย่างเช่น ค่าความชำนาญของเคล็ดวิชา การยืนฝึกกระบวนท่าเป็นเวลานานเพิ่มค่าความชำนาญได้แค่นิดเดียว

ถ้าเขากดใช้คริติคอลแล้วมันคูณ 20 เข้าไป จะประหยัดเวลาได้ขนาดไหนกัน?

และไม่ใช่แค่คริติคอลค่าความชำนาญ แต่รวมถึงทรัพยากรด้วย เมื่อฝึกเคล็ดวิชาพร้อมกับใช้ทรัพยากร แล้วกดคริติคอล ผลลัพธ์จากการฝึกครั้งเดียวอาจได้ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นหลายสิบหรือหลายร้อยแต้ม

เมื่อกี้นี้ ศิษย์พี่หยางจิงสิงบอกว่าในสำนักยุทธ์มีขาย 'ซุปโลหิต'สำหรับขอบเขตปราณโลหิต ว่ากันว่าซุปนี้มีสรรพคุณวิเศษ ช่วยเร่งการบำรุงเลือดลมได้

งั้นถ้าหลังจากกินซุปโลหิตแล้วกดคริติคอลหลังฝึกเสร็จ ค่าความชำนาญจะไม่พุ่งทะยานเลยเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์คริติคอลของเขาไม่ได้หยุดนิ่ง มันอัปเกรดได้ ลองจินตนาการว่าตัวคูณคริติคอลพุ่งไปที่ 30 เท่า, 50 เท่า, 100 เท่า หรือสักวันอาจถึง 1000 เท่า 10000 เท่า

มีคำเดียวที่จะบรรยายได้: "ไร้เทียมทาน"

"เอาล่ะ ดูต่อไป ต่อไปข้าจะนำพวกเจ้าฝึกท่าที่สอง วันนี้ข้าจะสอนกระบวนท่าพยัคฆ์ทั้งแปดท่าให้จบ แล้วค่อยมาเจาะลึกกันทีหลัง"

"อ้อ ลืมบอกพวกเจ้าสามคนไป" สวีเฉิงมองมาที่หลินฟานและอีกสองคนด้วยสายตาดุดัน

"จำไว้ สิ่งที่เรียนในสำนักยุทธ์ ห้ามนำไปเผยแพร่ข้างนอกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากอาจารย์เด็ดขาด หากฝ่าฝืน จะถูกคนทั้งสำนักตามล่าสังหาร"

"ครับ ศิษย์พี่" ทั้งสามรีบรับปากทันที

พวกเขาฝึกต่อและเรียนรู้ท่าที่สอง

กระบวนการวนซ้ำไปเรื่อยๆ ทุกคนทำตามและเลียนแบบ ระหว่างนั้นสวีเฉิงก็คอยเดินมาแนะนำและแก้ไขท่าทางให้

จนกระทั่งเที่ยงวัน สวีเฉิงก็สอนสี่ท่าแรกจบ

การฝึกกระบวนท่าสิ้นสุดลง

"พักครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) ทุกคนรีบไปกินข้าว ใครต้องการก็ไปซื้อซุปโลหิตได้"

สวีเฉิงเริ่มพูด แล้วหันมามองหลินฟานและอีกสองคน "ศิษย์น้องหยางบอกพวกเจ้าเรื่องสรรพคุณของซุปโลหิตหรือยัง?"

"บอกนิดหน่อยครับ" หวังอี้หลงตอบคนแรก

สวีเฉิงพยักหน้าเบาๆ "งั้นข้าจะบอกเพิ่ม ซุปโลหิตเป็นซุปยาที่ปรุงโดยผู้ดูแล ต้องใช้เงินส่วนตัวซื้อ ราคาชามละหนึ่งตำลึงเงิน"

"ตามชื่อของมัน จุดประสงค์ของซุปโลหิตคือการกลั่นโลหิต บำรุงเลือดลมในกาย บำรุงเส้นชีพจร เพิ่มสารอาหารให้ร่างกาย และขจัดความเหนื่อยล้า"

"บัณฑิตยากจน จอมยุทธ์ร่ำรวย การฝึกยุทธ์ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล หากสารอาหารและเลือดลมไม่เพียงพอระหว่างฝึก จะส่งผลเสียร้ายแรงต่อร่างกาย ทำให้เกิดโรคเรื้อรังที่ยากจะรักษาและทำให้ก้าวหน้ายาก"

"สำหรับคนที่พอมีกำลังทรัพย์ ข้าแนะนำวันละหนึ่งชาม ถ้าเจ้าเติมสารอาหารไม่ทัน ก็ต้องคอยสังเกตสภาพร่างกายตัวเองเสมอ อย่าฝืนฝึกจนเกินตัว" สวีเฉิงกำชับอย่างละเอียด ก่อนจะเดินกลับไปยังเรือนพักของเขา

หลินฟานฟังอย่างตั้งใจ ศิษย์พี่สวีคนนี้ใช้ได้เลยทีเดียว ดูภายนอกเหมือนคนบ้าพลัง แต่จริงๆ แล้วละเอียดรอบคอบและใจเย็นมาก มิน่าสำนักถึงไว้วางใจให้สอนศิษย์ใหม่

เขาต้องซื้อซุปโลหิตนี้แน่นอน เงินเหรอ? สิ่งเดียวที่เขาไม่ขาดคือเงิน เขายังมีเงินอีก 120 ตำลึงนอนนิ่งอยู่ในระบบ 120 ตำลึงเท่ากับซุปโลหิต 1200 ชาม แค่ซื้อมาบ้างแล้วคริติคอลเข้าไป ก็เตรียมตัวพุ่งทะยานได้เลย

หลินฟานเดินตามรุ่นพี่คนอื่นๆ ไปที่โรงอาหาร

ทุกคนได้รับชามสองใบ ใบหนึ่งใส่กับข้าว อีกใบใส่ข้าว

พวกเขาต่อแถวรับอาหาร

หลินฟานสังเกต: มีกับข้าวหนึ่งอย่างคือหมูพะโล้ และผักหนึ่งอย่างคือกะหล่ำปลีต้มเต้าหู้ ซึ่งถือว่าเยอะใช้ได้เลย

หมูพะโล้ส่วนใหญ่เป็นหมูสามชั้นมันเยิ้ม สีเหลืองทองน่ากิน ทุกคนได้หมูหนึ่งตักเล็กและผักต้มเต้าหู้หนึ่งตักใหญ่

และยังมีซุปกระดูกวัวตุ๋นฟรีให้คนละชาม

หลังจากรับอาหาร ศิษย์ทั้ง 14 คนที่ฝึกด้วยกันก็นั่งรวมกลุ่มกัน โต๊ะตัวละ 8 ที่นั่ง เต็มไปสองโต๊ะ

พอนั่งกินข้าว ทุกคนก็เริ่มแนะนำตัว

"ข้าชื่อซูฉวนอัน"

"เหยียนซือ"

"จางเจิ้งอวิ๋น"

ทีละคนขานชื่อตัวเอง

"หลินฟาน" หลินฟานก็บอกชื่อตัวเองเช่นกัน

"เย่จื้อหยวน"

"หวังอี้หลง"

ทุกคนฝึกด้วยกัน พอได้แนะนำตัว ความรู้สึกคุ้นเคยก็เริ่มก่อตัวขึ้น

"เดี๋ยวพวกเจ้าจะซื้อซุปโลหิตกันไหม?" ซูฉวนอัน ชายร่างท้วมที่นั่งข้างเย่จื้อหยวนเอ่ยถาม

"ซื้อสิ! แน่นอนว่าต้องซื้อ" หวังอี้หลงตอบทันที

หลินฟานพยักหน้า "ซื้อ"

หลายคนอยากซื้อ แต่บางคนก็นิ่งเงียบ แสดงชัดเจนว่าคงไม่ซื้อ

ไม่ใช่ทุกคนจะมีฐานะทางบ้านดี

เย่จื้อหยวนดูลังเล เห็นคนที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดอย่างเย่จื้อหยวนลังเล ทุกคนก็เข้าใจทันทีว่าบ้านของเขาคงไม่ได้ร่ำรวย

"พี่เย่ อยากให้ข้าให้ยืมเงินสักหน่อยไหม? ข้าพรสวรรค์ไม่เท่าไหร่ แต่ที่บ้านพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง" หวังอี้หลงเสนอตัวทันที

เขาไม่มีสถานะอะไรในตระกูลหวัง และเย่จื้อหยวนคนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้ในอนาคต ถ้าเขาสามารถดึงดูดยอดฝีมือระดับปราณแท้หรือแม้แต่เปิดชีพจรมาเป็นพวกได้ การลงทุนครั้งนี้ย่อมคุ้มค่ามหาศาล

หัวใจของเย่จื้อหยวนเต้นแรงเมื่อได้ยินข้อเสนอ เขามองรอยยิ้มของหวังอี้หลง ลังเลอีกครั้ง แล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรๆ ท่านอาจารย์ยกเว้นค่าสมัครให้ข้า ข้ายังมีเงินอีก 20 ตำลึง น่าจะพอใช้ไปได้สักพัก"

"ศิษย์พี่เย่ อย่าเสียดายเงินค่ายาเลย ในวิถียุทธ์ ช้าเพียงก้าวเดียวก็หมายถึงช้าไปทุกก้าว แถมถ้าเจ้าบ่มเพาะได้เร็ว อาจารย์ก็จะยิ่งให้ความสำคัญกับเจ้ามากขึ้น" หวังอี้หลงแนะนำยิ้มๆ

เย่จื้อหยวนพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว"

จากนั้นทุกคนก็เริ่มคุยสัพเพเหระ หลายคนบ่นเรื่องความยากลำบากและความเจ็บปวดจากการฝึกยุทธ์

"การฝึกยุทธ์นี่มันเหนื่อยจริงๆ แค่ยืนท่าม้าแป๊บเดียวเหงื่อก็ท่วมตัวแล้ว"

"ใครบ้างไม่เหนื่อย? แต่ถ้าอยากเก่ง ก็ต้องเสียสละ"

"นั่นสิ จริงของเจ้า"

ขณะคุยกัน พวกเขามองไปที่กลุ่มศิษย์พี่สายกายาเหล็กที่อยู่ไม่ไกล

แต่ละคนแผ่กลิ่นอายเฉพาะตัวออกมา ทำให้ทุกคนรู้สึกชื่นชมและอิจฉา

หลินฟานได้รู้จากการคุยกันว่า ในกลุ่มศิษย์พี่เหล่านั้น มีประมาณ 20 คนที่อยู่ขอบเขตกายาเหล็ก ส่วนที่เหลือยังอยู่ในขอบเขตปราณโลหิต

เพียงแต่พวกเขาผ่านขั้นต้นมาสักพักแล้วและคุ้นเคยกับการฝึกกระบวนท่า จึงไม่ต้องมาฝึกร่วมกับเด็กใหม่อีก

"อ้อ จริงสิ ทำไมศิษย์พี่สวีกับคนอื่นๆ ไม่มากินข้าวที่นี่ล่ะ?" เย่จื้อหยวนถามขึ้นอีก

"ศิษย์พี่สวีกับคนอื่นๆ ไม่กินกับเราหรอก พวกเขาเป็นศิษย์สายตรงที่อาจารย์รับไว้ นอกจากจะมีห้องพักส่วนตัวในสำนักแล้ว ยังได้กับข้าวดีๆ มีผัดผัก กับข้าวสามอย่าง และซุปหนึ่งอย่างทุกมื้อ ใครจะมาเบียดเสียดในโรงอาหารล่ะ?"

"โห สวัสดิการศิษย์สายตรงดีชะมัด! นอกจากได้เงินเดือน ยังมีที่พักและอาหารส่วนตัวอีก"

"ไม่งั้นเจ้าคิดว่าทำไมพวกเขาถึงฝึกยุทธ์กันแทบเป็นแทบตายล่ะ? ถ้าเจ้าไปถึงขอบเขตปราณแท้ เจ้าก็ได้สวัสดิการแบบนั้นเหมือนกัน"

"น่าอิจฉาจริงๆ!" ทุกคนอุทาน

เย่จื้อหยวนฟังอยู่ข้างๆ แอบตั้งปณิธานในใจว่าต้องเป็นเหมือนศิษย์พี่สวีให้ได้ ขอแค่ไปถึงขอบเขตปราณแท้ เขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป

จบบท