บทที่ 17 ย้ายเข้าเมือง

บทที่ 17 ย้ายเข้าเมือง

เดินตามหลังอู๋ถงหมิงไป

พวกเขาก็ผ่านลานฝึกยุทธ์

หลินฟานเห็นเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขามากมาย กำลังฝึกท่วงท่าแปลกประหลาดท่ามกลางแสงแดดอันร้อนระอุ

เหงื่อไหลอาบหน้า แต่ไม่มีใครย่อท้อ

สังเกตเห็นสายตาอยากรู้อยากเห็นของหลินฟาน อู๋ถงหมิงก็หัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องจ้องหรอก นั่นคือ 'ท่ายืนพยัคฆ์' สำหรับผู้เริ่มต้นเพื่อปูพื้นฐาน พรุ่งนี้เจ้าก็ต้องมาฝึกเหมือนกัน"

เขารับชุดคลุมสีเทามาสองชุด

จากการพูดคุยกับอู๋ถงหมิง หลินฟานได้รู้ว่า อู๋ถงหมิงก็มาจากหมู่บ้านชนบทเหมือนกัน แต่ด้วยพรสวรรค์ธรรมดาและเงินทองที่มีจำกัด หลังจากฝึกมาหนึ่งปี เขายังคงติดอยู่ที่ขอบเขตปราณโลหิต ไม่รู้สึกถึงความก้าวหน้า จนเกือบจะถูกส่งตัวกลับบ้าน

แต่เพราะเขาประพฤติตัวดี หัวไว และเป็นที่รักของทุกคน ประกอบกับสำนักยุทธ์ขาดคนเฝ้าประตูพอดี เขาเลยได้รับงานนี้ ซึ่งค่าตอบแทนก็ไม่เลวเลยทีเดียว

ที่หน้าประตู น้องสาวและลุงจางกำลังรอเขาอยู่

"เรียบร้อยไหม?" ลุงจางถาม

หลินฟานพยักหน้า รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

"การฝึกยุทธ์เป็นเรื่องดี! ตั้งใจฝึกให้หนักนะ" จางต้าซานกำชับ

"ไม่รู้ว่าสักวันเสี่ยวหูจะมีโอกาสได้มาฝึกที่นี่บ้างไหม" จางต้าซานพึมพำขณะมองเข้าไปในสำนัก

ผู้ฝึกยุทธ์นั้นเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป ใครบ้างจะไม่อยากเป็น? เขาเองพลาดโอกาสไปแล้ว แต่ก็ยังหวังว่าจะมอบโอกาสนี้ให้ลูกชายอย่างเสี่ยวหูได้บ้าง

แต่พอนึกถึงฐานะทางบ้าน เขาก็ถอนหายใจหนักหน่วง

เห็นท่าทีของลุงจาง หลินฟานก็ตบไหล่เขาเบาๆ "ลุงจาง ไม่ต้องห่วงครับต้องมีโอกาสแน่นอน ข้าสัญญา"

การเริ่มฝึกยุทธ์ไม่ใช่เรื่องยาก แค่ต้องรอให้เสี่ยวหูโตกว่านี้หน่อย เจ็ดขวบยังเด็กเกินไป ร่างกายยังไม่พร้อม

ส่วนน้องสาว เขาถามที่สำนักมาแล้ว เว้นแต่จะถูกเลี้ยงดูด้วยยาวิเศษจากตระกูลใหญ่มาตั้งแต่เกิด การเริ่มฝึกหลังอายุสิบสองปีถือว่าดีที่สุด

ร่างกายเด็กยังบอบบาง บาดเจ็บได้ง่าย

ส่วนเขาอายุสิบหกแล้ว กระดูกแข็งแล้ว เลยไม่มีปัญหา

"ลุงจาง ไปซื้อของใช้เข้าบ้านกันเถอะครับ" เขาเพิ่งเช่าบ้าน ทุกอย่างต้องเริ่มจากศูนย์

ที่ตลาด พวกเขาตะลุยซื้อแหลก

อะไรขาดก็ซื้อ

"ผ้าห่มสองผืนก็พอแล้วซื้อทำไมเยอะแยะ?" ลุงจางท้วง

"สองผืนของพวกข้า ส่วนที่เหลือของลุงกับป้า แล้วก็เสี่ยวหู หน้าหนาวใกล้เข้ามาแล้วนะครับ" หลินฟานตอบ

"เจ้า... เจ้าเด็กคนนี้" จางต้าซานรู้สึกแสบจมูก หลินฟานดีกับเขาเหลือเกิน

พวกเขาซื้อผ้าห่มหลายผืน แล้วไปต่อที่โซนอาหารข้าวสารชั้นดีชั่งละยี่สิบห้าอีแปะ ซื้อทีเดียวสามสิบชั่ง

และเครื่องปรุงสารพัดชนิด ตั้งแต่ฟื้นความทรงจำ เขาไม่ได้ลิ้มรสอะไรนอกจากเกลือจืดชืดจนลิ้นแทบด้าน

เขาซื้อชุดถ้วยชามมาด้วย

ซื้อของเยอะมากจนต้องขนกลับไปเก็บที่บ้านรอบหนึ่ง แล้วค่อยออกมาลุยต่อรอบสอง

จุดแรกคือร้านตัดเสื้อ เสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบที่เขาใส่อยู่เก่าจนแทบเปื่อย ได้เวลาเปลี่ยนใหม่สักที

เถ้าแก่ร้านรีบกุลีกุจอมาต้อนรับ วัดตัว แล้วหลินฟานก็ซื้อชุดเปลี่ยนให้ตัวเองและน้องสาวคนละสี่ชุด

เพื่อไม่ให้สะดุดตาเกินไป เขาเลือกชุดผ้าธรรมดาสีดำ ขาว และเทา ที่คนในเมืองใส่กันทั่วไป ไม่เอาผ้าไหมหรูหราแต่ก็ยังดีกว่าชุดผ้าป่านขาดๆ ที่ใส่ในหมู่บ้านราวฟ้ากับเหว

เขาซื้อเสื้อนวมกันหนาวให้ครอบครัวลุงจางด้วยคนละชุด

หน้าหนาวมาเร็ว เตรียมไว้ก่อนดีกว่า

ปิดท้ายด้วยของใช้ในบ้านอีกกองพะเนิน

ของส่วนใหญ่ที่บ้านเก่าเขากะจะทิ้งไปเลย: ของเก่าๆ พังๆ ไม่มีค่าอะไร

ขนมาก็หนักเปล่า รกบ้านด้วย

กว่าจะจัดของเสร็จก็เกือบบ่าย

"ลุงจาง เดี๋ยวข้ากลับไปขนของที่หมู่บ้านพร้อมลุงเลย"

"ได้สิ"

ทิ้งให้น้องสาวล็อคบ้านเฝ้าของ ทั้งสองคนก็มุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน

ไม่มีเด็กสาวไปด้วย แถมตัวเปล่า พวกเขาใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) ก็ถึงหมู่บ้าน

"ต้าซาน รวยใหญ่แล้วนะ! ผ้าห่มใหม่นุ่มฟูเชียว!"

"ชุ่ยผิง" จางต้าซานทักทายตอบ

"หลินฟานก็มาด้วยซื้อของมาเยอะแยะเลย"

"ไปรวยมาจากไหนเนี่ย? บอกกันบ้างสิ!"

ใครบางคนแถวนั้นแค่นเสียง

"เจ้าโง่ไม่รู้เหรอว่าพวกเขาเพิ่งจับหมูป่าได้ไม่นานนี้? คงขายได้เป็นสิบตำลึง เงินขนาดนั้นซื้ออะไรก็ได้!"

"เออจริง โชคดีชะมัด!"

"แค่โชคอย่างเดียวไม่ได้หรอกต้องมีฝีมือด้วย เอ็งทำได้ไหมล่ะ?"

"อิจฉาโว้ยถ้าข้าจับหมูป่าได้แบบนั้นบ้างนะ"

"ฮ่าๆ พวกเอ็งก็ทำได้น่า" จางต้าซานตอบอย่างภูมิใจในตัวหลินฟาน

ท่ามกลางคำทักทายและสายตาอิจฉา พวกเขาเดินเข้าหมู่บ้าน

ขนของทั้งหมดไปไว้ที่บ้านลุงจาง

กลับมาที่บ้าน หลินฟานมองไปรอบๆ: นอกจากหมูป่าหมักเกลือ ก็มีแค่คันธนูไม้สองคันที่มีราคา

ของอย่างอื่นเก่าเกินกว่าจะขนไปในเมือง

เก็บของที่จำเป็นเสร็จ เขาก็ไปหาลุงจางอีกครั้ง

เคาะประตู

"เสี่ยวฟาน เข้ามาเลย!" หลี่ชุนฮัวต้อนรับด้วยรอยยิ้มเจิดจ้า

สำหรับนาง ตอนนี้หลินฟานแทบจะเป็นพระโพธิสัตว์เดินดินหลังจากสิ่งที่เขามอบให้

พวกเขานั่งลงในลานบ้าน มีเพียงน้ำเปล่าหนึ่งชามวางอยู่บนโต๊ะ

หลินฟานหยิบห่อเงินแปดตำลึงกับเศษอีกไม่กี่ร้อยอีแปะออกมา "ลุงจาง รับไว้เถอะครับ ขอบคุณที่ดูแลพวกข้ามาตลอด ถ้าต้องการอะไร ไปหาข้าที่ในเมืองได้เลยนะครับ"

"ถ้ามีปัญหาอะไรที่จัดการไม่ได้ มาหาข้านะครับ"

เขามีเงินเยอะแยะ แต่การให้มากเกินไปอาจนำภัยมาสู่ตัวผู้รับได้

"เจ้า" น้ำตาคลอเบ้าตาของจางต้าซาน เขาเห็นเด็กคนนี้มาตั้งแต่เล็ก อยู่ด้วยกันมาสามเดือน พอต้องจากกันก็ใจหาย

เขารู้ดีว่าจากนี้ไปคงได้เจอกันยากขึ้น ความเศร้าโศกเงียบงันเอ่อล้นในใจ

"เก็บเงินไว้ใช้เถอะ การฝึกยุทธ์ต้องใช้เงินเยอะข้าได้ยินว่าค่ายาค่าสมุนไพรแพงหูฉี่"

หลินฟานส่ายหน้า "ไม่ต้องห่วงครับ ข้ามีวิธีหาเงิน"

"ไม่เอา ไม่ต้องจริงๆลุงจางของเจ้ายังมีเงินอยู่"

"ลุงจาง รับไว้เถอะครับ ข้ามีอีกเยอะจริงๆ"

พวกเขายื้อยุดกันอยู่พักใหญ่

สุดท้ายจางต้าซานก็ทนการรบเร้าไม่ไหวต้องยอมรับไว้

"อย่าลืมกลับมาวันจ่ายภาษีนะ ไม่งั้นทางการอาจจะคิดว่าเจ้าหนีภาษี"

"เข้าใจแล้วครับ" ตั้งแต่ตื่นขึ้นมา ภาษีของทางการก็เหมือนภูเขาที่กดทับอกเขาไว้ แต่ตอนนี้มันไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

พวกเขาคุยกันต่ออีกสักพัก หลินฟานก็ย้ำให้ลุงจางไปหาถ้าเดือดร้อน

จากนั้น ในขณะที่ฟ้ายังสว่าง เขาจึงรีบวิ่งกลับ… พอไปถึงก็พบว่ากับข้าวที่น้องสาวทำไว้เย็นชืดหมดแล้ว เลยต้องอุ่นใหม่ทันที

ข้างนอกมืดสนิทแล้ว แต่ข้างใน ตะเกียงน้ำมันหลายดวงถูกจุดขึ้น สว่างไสวไปทั่วห้อง

แสงสีเหลืองนวลอบอุ่น ให้ความรู้สึกปลอดภัยและมีความสุขอย่างแท้จริง

มื้อเย็นจัดเต็มมีทั้งปลา เป็ด เนื้อวัว และซุปเต้าหู้

พวกเขากินมื้อค่ำกันอย่างเอร็ดอร่อย

"เสี่ยวอวิ๋น ห้องใหม่กับชุดใหม่เป็นยังไงบ้าง?" หลินฟานเย้า

แสงตะเกียงสะท้อนแก้มของหลินเสี่ยวอวิ๋นจนเป็นสีชมพูระเรื่อ "พี่ชาย ขอบคุณนะจ๊ะ เสี่ยวอวิ๋นมีความสุขที่สุดเลย"

ห้องอับชื้นเหม็นอับหายไป แทนที่ด้วยห้องที่สะอาด แห้งสบาย และสดชื่น

ผ้าห่มใหม่และเสื้อผ้าใหม่ทำให้รู้สึกเหมือนก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่ สรวงสวรรค์แห่งใหม่

เหมือนฝันไปเลยฝันที่นางไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสสิ่งดีๆ แบบนี้มาก่อน

จบบท