บทที่ 9: ร้านอาหารสิบลี้ท้อผลิบาน

บทที่ 9: ร้านอาหารสิบลี้ท้อผลิบาน

อวี้ตงชิงจอดมอเตอร์ไซค์แล้วผลักประตูเข้าไป แสงไฟข้างในค่อนข้างสลัว ขวดเหล้าหลากสีสันบนชั้นวางหลังเคาน์เตอร์บาร์ดูระยิบระยับรับกับแสงไฟนวลตา มีโต๊ะและเก้าอี้จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ข้าวของเครื่องใช้เก่าๆ ถูกนำมาประดับตกแต่งตามบาร์และผนัง ช่วยเพิ่มกลิ่นอายทางวัฒนธรรมได้เป็นอย่างดี

ร้านสิบลี้ท้อผลิบานของหลิวอี้หมินเป็นบาร์แนวโฟล์ค แม้ว่าเขาจะมีเคราดกครึ้ม ชอบสวมเสื้อยืดคอกลมสีดำในหน้าร้อน มีสร้อยคอทองคำเส้นหนาเท่านิ้วหัวแม่มือ และสวมประคำที่ข้อมืออีกสองเส้น จนดูเหมือนพวกนักเลงหัวไม้

ทว่าในบรรดาพวกเขาสี่คน หลิวอี้หมินเป็นคนที่มีอารมณ์ศิลปินและรักในวรรณกรรมมากที่สุด โดยเฉพาะความหลงใหลในบทกวีจีนโบราณ ชื่อร้าน "สิบลี้ท้อผลิบาน" นี้ก็ได้แรงบันดาลใจมาจากบทกวีสมัยราชวงศ์หมิงของหลี่จื้อชิงที่ว่า "นัดพบในที่ลับมิใช่เพื่อให้ลมวสันต์รั้งรอ สิบลี้ท้อผลิบาน พันลี้หยาดน้ำตา" มิฉะนั้นเขาคงไม่ยอมเปิดบาร์แนวโฟล์คที่ไม่ค่อยทำกำไรแบบนี้ในย่านนี้หรอก

แต่วันนี้อวี้ตงชิงสังเกตเห็นว่าข้างในร้านมีคนค่อนข้างเยอะ

"ธุรการดีนี่นา?" อวี้ตงชิงทักทายหลิวอี้หมินที่กำลังยุ่งอยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์

"ก็โอเคครับ ช่วงนี้มีวงเลดี้บักมาเปิดการแสดงที่นี่น่ะ"

อวี้ตงชิงเคยได้ยินหลิวอี้หมินพูดถึงชื่อวงนี้มาก่อน เขาบอกว่าพวกนี้เน้นแนวโฟล์ค แต่ก็เล่นเพลงป๊อปและร็อกแอนด์โรลด้วย สไตล์จึงค่อนข้างหลากหลาย และมีชื่อเสียงอยู่บ้างในหมู่พรรคพวกวงดนตรีใต้ดินในเมืองหลวง

เขาหันไปมอง เห็นคนหนุ่มสาวสี่คนนั่งอยู่บนเวทีของบาร์ กำลังปรับจูนเครื่องดนตรี ดูเหมือนการแสดงกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้น

"แล้วจางหยางกับคนอื่นๆ ล่ะ?" อวี้ตงชิงถามอีกครั้ง

"อยู่หลังบ้านน่ะ พี่ไปก่อนเลย เดี๋ยวข้าจัดการตรงนี้เสร็จแล้วจะตามไป"

อวี้ตงชิงเดินออกไปทางประตูหลังและเห็นไฟในสวนเปิดสว่างอยู่ มีเตาบาร์บีคิวตั้งอยู่ใต้ต้นท้อ ชายในชุดเชิ้ตสีขาว ผูกเน็คไท ผมเรียบแปล้ แต่ถกแขนเสื้อขึ้น กำลังย่างเนื้อแกะบนเตาถ่าน กลิ่นหอมเย้ายวนใจฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

นั่นคือจางหยาง เพื่อนสนิทของเขาที่มาจากคณะฟิสิกส์

ต่างจากหลิวอี้หมินที่เป็นชาวเมืองหลวงโดยกำเนิด บ้านเกิดของจางหยางอยู่ที่ฮาร์บินทางตะวันออกเฉียงเหนือ หลังจากเรียนจบเขากลับบ้านไปเป็นครูอยู่สองปีก็ลาออก แล้วกลับมาเมืองหลวงพร้อมกีตาร์ตัวหนึ่ง ตระเวนเล่นตามบาร์ต่างๆ ในย่านโฮ่วไห่และซานหลี่ถุน

หลังจากพเนจรอยู่หนึ่งปีและมองไม่เห็นอนาคตในอาชีพนักร้อง เขาจึงเปลี่ยนไปสอนกีตาร์ เริ่มเปิดคลาสฝึกอบรม และในที่สุดก็เปิดร้านขายเครื่องดนตรีและศูนย์ฝึกดนตรีเป็นของตัวเอง เขาแต่งงานกับสาวชาวเมืองหลวง ปัจจุบันมีทั้งบ้านและรถ ถือว่าประสบความสำเร็จในอาชีพการงาน

เมื่อจางหยางเห็นอวี้ตงชิงมาถึง ก็รีบเรียกให้เข้าไปช่วย อวี้ตงชิงเข้าไปล้างมือแล้วช่วยเสียบไม้เนื้อแกะ เมื่อไม่เห็นตู้ฮุ่ยจึงถามขึ้นว่า

"ตู้ฮุ่ยล่ะ? เขายังมาไม่ถึงเหรอ?"

"มาถึงตั้งนานแล้ว ยืนคุยโทรศัพท์อยู่นั่นไง" จางหยางพยักพเยิดหน้าไปทางมุมทิศตะวันออกเฉียงเหนือของสวน อวี้ตงชิงจึงสังเกตเห็นคนยืนอยู่ในเงามืดริมกำแพง

"เจ้านี่นะ สงสัยจะมีรักครั้งใหม่" จางหยางกระซิบเบาๆ

ตู้ฮุ่ยและอดีตภรรยาเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัย ต่างจากอวี้ตงชิงและคนอื่นๆ ที่ก้าวเข้าสู่สังคมการทำงานทันทีหลังจบการศึกษา ตู้ฮุ่ยเรียนต่อด้านเศรษฐศาสตร์จนจบปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์แห่งลาง และได้อยู่สอนต่อที่นั่น เมื่อสองปีก่อนเขาเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองศาสตราจารย์และมีผลงานวิชาการด้านเศรษฐศาสตร์ตีพิมพ์ออกมามากมาย

เขายังได้รับเชิญไปบรรยายตามที่ต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง ทำให้มีรายได้พิเศษเป็นกอบเป็นกำ เส้นทางอาชีพของเขาเรียกได้ว่าราบรื่นมาก

แต่ชีวิตคู่กลับไม่ได้ราบรื่นเช่นนั้น เขาหย่ากับภรรยาไปเมื่อห้าปีก่อนเนื่องจากนิสัยเข้ากันไม่ได้ และมีข่าวลือว่าตอนนี้เขากำลังมีความสัมพันธ์กึ่งๆ แฟนกับนักศึกษาสาวในมหาวิทยาลัย

ตู้ฮุ่ยสวมแว่น ดูสุภาพและอ่อนโยน เขาใส่เสื้อยืดกางเกงสแล็คและดูแลรูปร่างตัวเองได้ดี ไม่เหมือนหลิวอี้หมินและจางหยางที่เริ่มมีพุงแล้ว ว่ากันว่าเขาเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ ที่โรงเรียนมาก

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องส่วนตัว แม้จะเป็นเพื่อนสนิทก็ไม่ควรพูดถึงมากเกินไป

จังหวะนั้นเองตู้ฮุ่ยก็วางสาย ล้างมือแล้วเข้ามาช่วยงาน เมื่อเห็นอวี้ตงชิงเขาก็ถามถึงลูกสาวของเพื่อน

"คุณพ่อตาของเจ้ายังช่วยรับส่งหลานอยู่ใช่ไหม?"

"ใช่"

"แล้วความสัมพันธ์ของเจ้ากับเขาล่ะ?"

"ก็เหมือนเดิมนั่นแหละ ชายแก่คนนั้นไม่ค่อยอยากเห็นหน้าข้าหรอก หมิงเม่ยเป็นคนพาเด็กมาหาข้าในช่วงสุดสัปดาห์ และบางครั้งเธอก็ช่วยดูแลลูกให้" อวี้ตงชิงตอบตามจริง

"ตงชิง น้องเมียเจ้านี่ดีกับเจ้าไม่เบาเลยนะ" ตู้ฮุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง

"เหลวไหลน่ะ อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ 'น้องเมียก็เหมือนเมียอีกครึ่งคน'!" จางหยางโพล่งแทรกขึ้นมา

พูดจบพวกเขาทั้งสองก็หัวเราะร่วน

อวี้ตงชิงไม่ได้ตอบโต้อะไร มันเป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะล้อเล่นกันแบบนั้น

ไม่มีความจำเป็นต้องอธิบาย

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังยุ่งอยู่ หลิวอี้หมินก็รีบเดินออกมาจากบาร์พร้อมถือถังเบียร์สดขนาดใหญ่มาด้วยมือเดียว

"อี้หมิน เจ้าออกมาแบบนี้แล้วใครจะดูแลร้านล่ะ?" อวี้ตงชิงถามด้วยความห่วงใย

"ไม่เป็นไร เว่ยฟางดูให้อยู่"

เว่ยฟางคือภรรยาของหลิวอี้หมิน เธอเป็นคนร่าเริงและอบอุ่น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมที่นี่ถึงกลายเป็นสถานที่รวมตัวของพวกเขาอยู่บ่อยๆ

"ไปเรียกเมียเจ้ามาด้วยสิ เนื้อกับกุ้งพวกนี้เธอก็เป็นคนล้างเตรียมไว้ให้ เธอวุ่นมาเกือบทั้งวันแล้ว ลำบากเธอจริงๆ" จางหยางรีบพูดขึ้น

"จริงด้วย"

อวี้ตงชิงและตู้ฮุ่ยรีบเห็นพ้อง

"ข้าชวนแล้วแต่เธอไม่อยากมา เธอเธอบอกว่าเวลาพวกเจ้าผู้ชายรวมตัวกัน ก็เอาแต่ดื่มแล้วก็ขี้คุย ไม่ก็พูดเรื่องจีบสาวสมัยเรียน เธอเธอบอกว่าไปนั่งฟังคนร้องเพลงในบาร์ยังดีเสียกว่า"

ได้ยินคำพูดของหลิวอี้หมิน ทุกคนก็หัวเราะออกมา

ผู้ชายคุยเรื่องอะไรกันเวลาอยู่ด้วยกัน?

นอกจากเรื่องบ้านเมือง ก็มักจะเป็นเรื่องวีรกรรมในอดีตกับพวกผู้หญิงนี่แหละ

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ทุกคนก็นั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กๆ รอบโต๊ะ ดื่มกินเนื้อย่างกันจนปากมันแผล็บโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์

"มีเหล้า มีเนื้อ มีเพื่อน ชีวิตช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" อวี้ตงชิงนึกถึงชีวิตที่แสนยุ่งเหยิงในชาติปางก่อนแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"ตงชิง เจ้าพูดถูก" จางหยางรับคำพลางหัวเราะเสียงดัง "แต่เจ้าลืมบอกไปอย่างหนึ่ง: ขาดสาวสวยไปไงล่ะ!"

"ฮ่าๆ ผู้หญิงน่ะเหรอ!"

การเอ่ยถึงเรื่องผู้หญิงทำให้ทุกคนสนใจขึ้นมาทันที และเริ่มคุยถึงเรื่องตลกๆ สมัยเรียน

"จางหยาง ข้าจำได้ว่าตอนเรียนมีสาวๆ คณะดนตรีชอบเจ้าตั้งหลายคนนะ" อวี้ตงชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอนสิ ข้ามันคนหล่อ เล่นกีตาร์ก็เป็น แถมยังเป็นกองหน้าทีมฟุตบอลคณะอีก ยืนอยู่กลางสนามน่ะ สาวคนไหนจะไม่ชอบข้าบ้าง?" จางหยางกล่าวด้วยท่าทางภาคภูมิใจ

"เสียดายก็แต่พวกเจ้านั่นแหละ ไอ้พวกไม่ได้ความ ดันมาชวนข้าตั้งวงดนตรีแล้วลากไปซ้อมทุกวัน ทำให้ข้าเสียโอกาสกับพวกสาวๆ คิดแล้วก็น่าสมเพชตัวเองจริงๆ" เขาถึงกับแกล้งถอนหายใจออกมาในตอนนี้

"โธ่เอ๊ย! ยัยสาวหน้ากลมห้องข้างๆ นั่นน่ะ เธอมักจะมาแอบดูเจ้าเวลาพวกเราซ้อมตลอด เป็นเจ้าเองต่างหากที่ไม่ยอมเล่นด้วย!" ตู้ฮุ่ยโต้กลับ

"สาบานได้เลย เธอไม่ได้มองข้าหรอก เธอมองตงชิงต่างหาก! เจ้าตัวเธอบอกข้าเองเลยว่าเธอชอบอวี้ตงชิง!"

ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ความจริงพวกเขาก็แค่ล้อเล่นกันไปมาเท่านั้น

ทุกคนกิน ดื่ม และพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน จางหยางดื่มเบียร์แก้วใหญ่ไปหลายแก้วจนหน้าแดงเหมือนก้นลิง เขาจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบไปสองสามคำ แล้วจู่ๆ ก็พูดว่า "ข้าเริ่มคันคอแล้วสิ อี้หมิน ไปเอากีตาร์มาให้ข้าที!"

หลิวอี้หมินรีบไปหยิบกีตาร์ไฟฟ้าออกมาจากบาร์พร้อมหิ้วแอมป์มาด้วย ตู้ฮุ่ยช่วยเสียบปลั๊กให้

"จำเพลงที่พวกเราเคยร้องได้ไหม? ข้าจะร้องให้ฟังอีกรอบ!" จางหยางตะโกนพลางกอดกีตาร์ไว้ในอ้อมแขน