ตอนที่ 7 วันนี้จะเป็นสายหวาน

ตอนที่ 7 วันนี้จะเป็นสายหวาน

หลังจากทำความสะอาดตามปกติยามเช้าเสร็จ เซี่ยหยูถือถังไม้กลับเข้าหลังครัว แต่ต้องหยุดกึกที่ประตูหลังครัว จมูกได้กลิ่นหอมฟุ้งที่โชยมาจากในครัว

ท้องร้องจ๊อกๆ

อย่างไรก็ตาม อาหารเช้าวันแรก ในวันหยุดฤดูใบไม้ผลิก็ยังไม่ได้กินเลย

เซี่ยหยูวางถังไม้ แล้วมุดเข้าไปในครัวด้านหลัง

เป็นอย่างที่คาดคิด ปู่กำลังทำอาหารเช้าสองชามบนเคาน์เตอร์ครัว และดูเหมือนจะใกล้เสร็จแล้วด้วย

กลิ่นหวานโชยออกมาจากหม้อ ปู่ยกหม้อขึ้นเทน้ำตาลทรายแดงที่ต้มปรุงรสแล้วลงในชามใหญ่สองใบ จากนั้นก็โรยถั่วลิสงทอด เมล็ดวอลนัทบด และสุดท้ายคือต้นหอมซอย

เซี่ยหยูกลืนน้ำลายอย่างอดไม่ได้ เขาจ้องมองอาหารเช้าสองชามบนเคาน์เตอร์อย่างไม่วางตา พึมพำว่า "ขอโทษนะ วันนี้ฉันขอเป็นสายหวานละกัน"

สิ่งที่ปู่ทำคือ เต้าฮวยนั่นเอง

อาหารว่างธรรมดาๆ ในบ้านเกิด แต่ตั้งแต่มาอยู่โลกคู่ขนานนี้ มีหลายอย่างประหลาด

นี่เป็นครั้งแรกที่เซี่ยหยูได้เห็นอาหารคุ้นเคยจากบ้านเกิดที่จีนของเขามาอยู่ในโตเกียว ไม่รู้ทำไม จมูกรู้สึกหอมๆ อยากกินเหลือเกิน

เมื่อล้างมือเสร็จ เซี่ยหยูรีบเดินเข้าไป "ชามนี้ให้ผมใช่ไหม?"

ปู่พยักหน้า

เซี่ยหยูไม่เกรงใจเลย อุ้มชามเดินออกไป มาหาที่นั่งในร้านแล้วนั่งลงตามสบาย ใช้ช้อนกระเบื้องขาว ตักเต้าฮวยขึ้นมาหนึ่งคำ

เขาเบิกตากว้างเล็กน้อย

ชามเต้าฮวยนี้แตกต่างจากที่เขาเคยเห็นมา ความแตกต่างหลักอยู่ที่ตัวเต้าฮวย มันใสแวววาวมาก ราวกับเป็นวุ้น เมื่อตักขึ้นมาด้วยช้อนยังสั่นไหวไม่หยุด

"เต้าฮวยทำได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ... นี่เป็นงานศิลปะชัดๆ" เซี่ยหยูอ้าปากค้าง

เกินความคาดหมายไปมาก

คุณเคยเห็นเต้าฮวยที่เหมือนกับหยกสีขาวแบบนี้มาก่อนไหม? ถ้าเป็นแต่ก่อนเซี่ยหยูคงไม่เชื่อแน่นอน เขาสูดดมอย่างละเอียด ได้กลิ่นหอมสดชื่นของน้ำเต้าหู้ และไม่มีข้อสงสัยในใจอีกต่อไป

"ลองชิมดูก่อนดีกว่า"

หลังจากทำราเมนเมื่อคืน ท่าทีของปู่ก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน อย่างอาหารเช้าจานนี้ ในสายตาของเซี่ยหยูดูเหมือน ตาแก่คนนี้กำลังอวดฝีมือ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกตื่นเต้น ราวกับว่าการกินแบบลวกๆ ของเขาจะทำลายอาหารที่เรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะชิ้นนี้ เซี่ยหยูสูดหายใจลึก ควบคุมมือที่สั่นเล็กน้อย ค่อยๆยกช้อนเข้าปาก

ทันทีที่ตักเข้าปาก กลิ่นหอมสดชื่นของเต้าฮวยก็แผ่ซ่านบนลิ้น รสชาติของต้นหอม ถั่วลิสงทอด และเมล็ดวอลนัทไม่ได้ทำลายกลิ่นถั่วนี้เลย กลับยิ่งขับเน้นรสสัมผัสและรสชาติให้โดดเด่นขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เต้าฮวยละลายในปากราวกับนมข้น เซี่ยหยูเพียงแค่เคี้ยวเบาๆ ไม่กี่ที พอกลืนลงคอก็กลายเป็นน้ำไปแล้ว

ความรู้สึกนั้นเหมือนกำลังดื่มน้ำเต้าหู้ กลิ่นหอมเต็มปาก ตอนนี้ในหัวของเซี่ยหยูมีแต่ภาพถั่วเหลืองสีทอง ราวกับว่าตัวเขากำลังนอนลอยอยู่บนทะเลถั่วเหลืองที่เก็บเกี่ยวได้อย่างอุดมสมบูรณ์ ล่องลอยไปอย่างสบายอารมณ์

ไม่ทันรู้ตัว เต้าฮวยทั้งชามก็หมดเกลี้ยง

ติ๊ง...

ช้อนกระทบก้นชามเกิดเสียงไพเราะ เซี่ยหยูถึงได้สะดุ้งตื่น มองชามที่ว่างเปล่าแล้วยักไหล่อย่างอดไม่ได้ "หมดแล้วเหรอเนี่ย?"

เขาเลียริมฝีปากลิ้มรสหอมหวานที่ยังคงค้างอยู่ แล้วหยิบชามเปล่ากลับเข้าครัว

"นี่มันเต้าฮวยแบบไหนกัน?" เขาถามปู่ของเขา

"ก็แค่เต้าฮวยธรรมดาๆ ไม่ใส่เนื้อสัตว์..." ปู่วางชามเปล่าที่กินหมดแล้วลงในอ่างล้างจาน โดยไม่หันมามอง " ใช้เต้าหู้เป็นวัตถุดิบหลัก ส่วนผสมอื่นๆ นั่นไม่สำคัญหรอก"

เซี่ยหยูเข้าใจความหมายของเถ้าแก่ทันที

บอกใบ้ว่าเต้าหู้ไม่ธรรมดาสินะ?

เต้าฮวยเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นกลางในการทำเต้าหู้ ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าเถ้าแก่คงเอาน้ำเต้าหู้ที่เหลือจากการทำเต้าหู้มาทำเต้าฮวยแน่ๆ

โดยพื้นฐานแล้ว ส่วนประกอบของเต้าหู้และเต้าฮวยไม่มีความแตกต่างกันเลย คุณภาพของเต้าฮวยก็บ่งบอกถึงคุณภาพของเต้าหู้ด้วย

เซี่ยหยูไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เขารอให้เต้าหู้เซ็ตตัวอย่างใจเย็น

หนึ่งชั่วโมงต่อมา...

เซี่ยหยูแกะผ้าห่อถาดไม้ในครัว เต้าหู้สดทั้งถาดใหญ่ปรากฏต่อหน้าเขา

รูม่านตาของเขาหดตัวลงเล็กน้อย

เพียงแค่ดูสีขาวนวลราวกับหิมะและเนื้อละเอียดอ่อนของเต้าหู้ ก็รู้ว่าคุณภาพไม่ธรรมดา เซี่ยหยูลังเลเล็กน้อย แล้วลองยื่นนิ้วชี้ไปแตะเบาๆ ที่ผิวเต้าหู้

ดึ๋ง! แรงสปริงตัวทำให้เขาเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ตอนนั้นเอง ข้อมูลที่เซี่ยหยูไม่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า:

"[เต้าหู้น้ำ] คุณภาพยอดเยี่ยม เป็นวัตถุดิบหลักสำหรับอาหารหลายชนิด ระบบแนะนำให้โฮสต์ใช้วัตถุดิบคุณภาพสูงนี้ในการทำ 'เต้าหู้หม่าล่า' มีโอกาสที่จะได้อาหารเรืองแสงเพิ่มขึ้น..."

การประเมินวัตถุดิบ?

เซี่ยหยูตกตะลึง ระบบเชฟเทพยังมีฟังก์ชันนี้ด้วยเหรอ?

เขาเกาหัวตัวเองอย่างอดไม่ได้ แล้วถามว่า: "ระบบ ตอนนี้ฝีมือทำอาหารของฉันอยู่ที่เลเวลเท่าไหร่?"

"เลเวล 3"

"เมื่อวานคุณทำภารกิจเริ่มต้นสำเร็จ เลเวลเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ และได้รับคะแนนประสบการณ์ที่ยังไม่ได้ใช้ 1 คะแนน" ระบบตอบอย่างขยันขันแข็ง

"จริงสิ ด้วยเลเวลฝีมือทำอาหารของฉันตอนนี้ คะแนนประสบการณ์สามารถใช้ทำอะไรได้บ้าง?"

"ทักษะการใช้มีด และการควบคุมไฟ นี่คือทักษะพื้นฐานสองอย่าง

แน่นอนว่าโฮสต์สามารถเลือกใส่ 2 ทักษะนี้ลงในตัวเลือก 'การประเมินวัตถุดิบ' เพื่อเสริมความสามารถในการตรวจสอบของระบบ" ระบบกล่าว

"โปรดทราบ ขณะนี้เลเวลฝีมือทำอาหารของคุณยังต่ำเกินไป ต้องถึงเลเวล 10 ถึงจะปลดล็อคความสามารถขั้นสูงได้"

เซี่ยหยูครุ่นคิดสักครู่ แล้วตัดสินใจ: "งั้นใส่ 1 คะแนนในทักษะการใช้มีด และอีก 1 คะแนนในการควบคุมไฟ แบ่งแบบนี้ก่อน"

"คำขอได้รับการยอมรับแล้ว"

ในชั่วพริบตา ร่างกายมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เซี่ยหยูขยับไหล่ แต่ก็หาที่มาของการเปลี่ยนแปลงไม่เจอ

เขาจ้องมองเขียงและมีดทำครัว แล้วยื่นมือหยิบมีดขึ้นมา มองใบมีดสีเงินวาวที่สะท้อนใบหน้าของเขา ในดวงตามีความตื่นเต้นและประหลาดใจที่บรรยายออกมาไม่ถูก

ในบรรดาทักษะพื้นฐานของการทำอาหาร ทักษะการใช้มีดของเขาต้องดีที่สุดแน่ๆ ไม่มีเหตุผลอื่น

เพราะหลายปีมานี้ เขาต้องจัดการวัตถุดิบต่างๆ ให้ปู่เขาทุกวันทุกคืน ทักษะการใช้มีดจึงผ่านการฝึกฝนมานานแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในความรู้สึกของเซี่ยหยู การถือมีดครั้งนี้แตกต่างไปอย่างชัดเจน

จะอธิบายอย่างไรดี ราวกับว่าเขาเป็นนักดาบที่ฝึกฝนมานานหลายปี แล้วจู่ๆ ก็บรรลุธรรม เกิดความเชื่อมโยงทางจิตใจกับดาบคู่กายที่พกพามาตลอด คนและดาบเป็นหนึ่งเดียวกัน

คำอธิบายนี้อาจจะดูเกินจริงไปหน่อย แต่เซี่ยหยูก็หาคำอื่นมาอธิบายความรู้สึกนี้ไม่ได้จริงๆ

สายตาของเขาจับจ้องเล็กน้อย มองไปที่เต้าหู้น้ำสีขาวนวลที่เพิ่งออกเตาในถาดไม้ข้างๆ แสงวาบจากใบมีด

เซี่ยหยูหยิบเต้าหู้น้ำที่ยังชุ่มน้ำขึ้นมาวางบนเขียง มือขวาถือมีดคมกริบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ เสียงมีดกระทบเขียง ทุกครั้งที่ลงมีดจะเป็นการตัดจนสุด การเคลื่อนไหวของมีดลื่นไหลเป็นธรรมชาติ แฝงไว้ด้วยบรรยากาศของเชฟอาวุโสในโรงแรมหรู

ไม่นาน แผ่นเต้าหู้ก็เรียงเต็มเขียง ราวกับแผ่นกระดาษ ขนาดและความหนาของแต่ละแผ่นแทบจะไม่มีความแตกต่างให้สังเกตเห็นด้วยตาเปล่า

"ฮู้ววว..."

เซี่ยหยูถอนหายใจเบาๆ หลังจากที่ทักษะการใช้มีดของเขาพัฒนาขึ้นอีกระดับผ่านการหั่นเต้าหู้ ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่ก็มีความตกใจแฝงอยู่เล็กน้อย

แค่ใส่คะแนนประสบการณ์ไป 1 คะแนน ทักษะการใช้มีดก็พัฒนาขึ้นชัดเจนขนาดนี้ ถ้าเกิดใส่คะแนนด้านการใช้มีดจนเต็ม เขาจะไม่กลายเป็นเทพแห่งการใช้มีดเลยหรือ?

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีคนอื่นอยู่ในครัว

เซี่ยหยูอุทานเบาๆ วางมีดลง แล้วชำเลืองมอง เห็นปู่กำลังมองแผ่นเต้าหู้บนเขียงอย่างตกตะลึง

คงจะเห็นกระบวนการหั่นเต้าหู้ของเขาทั้งหมดแน่ๆ

"ทักษะการใช้มีดของแก..."

ปู่คงอยากจะถาม แต่แล้วก็ส่ายหัว เอามือไพล่หลังเดินออกจากห้องครัวไป

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย