บทที่ 11: เลือดสัตว์อสูร

บทที่ 11: เลือดสัตว์อสูร

"ท่านผู้อำนวยการฝ่ายศิลปะการต่อสู้ เชิญทางนี้ครับ" ด้านนอกห้องฝึกตน

อาจารย์สวี่ ครูประจำชั้น กำลังผายมือเชิญชายวัยกลางคนคนหนึ่งให้เข้าไปข้างใน ชายคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือผู้อำนวยการฝ่ายศิลปะการต่อสู้ของโรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 10 ซึ่งมีสถานะเป็นรองเพียงรองอาจารย์ใหญ่สองท่านและท่านอาจารย์ใหญ่เท่านั้น เบื้องหลังของเขายังมีคณะครูอีกหลายท่านเดินตามมาเป็นขบวน

กลุ่มคนจำนวนมากเดินมุ่งหน้าไปยังห้องฝึกตนด้วยท่าทางน่าเกรงขาม เมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามา ผู้บริหารโรงเรียนย่อมต้องเข้มงวดกับการตรวจสอบการฝึกฝนวิชา เพราะนี่เกี่ยวข้องกับอัตราการสอบติดของโรงเรียน ซึ่งเป็นเรื่องที่ประมาทไม่ได้เลย

ปีที่แล้ว อัตราการสอบติดของโรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 10 ลดลง ปีนี้ ในช่วง 100 วันสุดท้ายก่อนสอบ นักเรียนชั้นปีสุดท้ายทุกคนจึงเข้าสู่ช่วงเร่งสปีดอย่างเต็มตัว พวกเขาทุ่มเทราวกับว่ามันคือศึกตัดสินชี้ชะตา

อัตราการสอบติดจะเป็นตัวกำหนดจำนวนทรัพยากรที่โรงเรียนจะได้รับในปีถัดไป ทุกโรงเรียนจึงพยายามอย่างหนักเพื่อยกระดับตัวเลขนี้ให้สูงขึ้น "เสี่ยวสวี่ ไม่ต้องเกรงใจไป ผมแค่มาดูความคืบหน้าการฝึกของห้องคุณเฉยๆ" ผู้อำนวยการกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านผู้อำนวยการล้อเล่นแล้วครับ ผมรักษาระเบียบวินัยในชั้นเรียนอย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด นักเรียนทุกคนต่างฝึกฝนกันสุดชีวิต ไม่กล้าละเลยแม้แต่นิดเดียวครับ" อาจารย์สวี่มั่นใจในเรื่องนี้มาก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องระเบียบวินัยหรือความประพฤติ ห้องที่เขาดูแลมักจะติดอันดับต้นๆ ของชั้นปีเสมอ

ไม่นานนัก คณะผู้บริหารก็ก้าวเข้าไปในห้องฝึกตน แต่ภายในห้องนั้น นักเรียนกลับรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ ทุกคนหยุดการฝึกฝนของตนเองลง

ในพริบตานั้น อาจารย์สวี่รู้สึกหน้าชาเหมือนโดนตบ เขาเพิ่งจะคุยโวต่อหน้าผู้อำนวยการไปหยกๆ แต่คำพูดไม่ทันขาดคำเขาก็ต้องพบกับความอับอายขายหน้า จะไม่ให้เขาโกรธได้อย่างไร?

ผู้อำนวยการขมวดคิ้ว สีหน้าดูเดาใจไม่ออก แต่ก็มองออกไม่ยากว่าเขากำลังโกรธ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่นักเรียนชั้นปีสุดท้ายพวกนี้กลับไม่ยอมฝึกฝน แต่มามุงดูอะไรกันอยู่? นี่มันพฤติกรรมอะไรกัน!

"พวกเธอทำอะไรกันอยู่!" อาจารย์สวี่ที่โกรธจนตัวสั่นอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา

นักเรียนที่ยืนล้อมอยู่ต่างตกใจจนตัวโยนและรีบแยกย้ายกันออกไป เผยให้เห็นเฉินเซียที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น โดยมีออร่าสีม่วงจางๆ แผ่ออกมาจาวตัว "หืม?" "สภาวะตื่นรู้ (Epiphany) งั้นเหรอ?" ผู้อำนวยการแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายศิลปะการต่อสู้ เขาไม่แปลกใจกับสภาวะตื่นรู้ นี่คือสัญลักษณ์ของ 'อัจฉริยะ' ในแต่ละปีจะมีอัจฉริยะด้านวิชาการต่อสู้เพียงไม่กี่คนในชั้นปี และพวกเขาอาจจะเข้าสู่สภาวะตื่นรู้บ้างเป็นครั้งคราวขณะฝึกฝนวิชา

ยิ่งเป็นอัจฉริยะมากเท่าไหร่ สภาวะตื่นรู้ก็จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งเท่านั้น และความเร็วในการฝึกฝนก็จะพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เจอนักเรียนที่กำลังเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ระหว่างการเดินตรวจตามปกติแบบนี้ "นี่มัน..." อาจารย์สวี่เองก็อึ้งไปเช่นกัน

เขานึกไม่ถึงว่าจะได้เห็นภาพนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าเป็นเฉินเซีย ตามข้อมูลล่าสุด เฉินเซียเพิ่งจะมีการตื่นรู้ไปเมื่อไม่นานมานี้เอง ทำไมถึงเกิดการตื่นรู้ซ้ำได้เร็วขนาดนี้?

แต่ความรู้สึกต่อมาคือความดีใจอย่างสุดซึ้ง นักเรียนที่เกิดสภาวะตื่นรู้ติดต่อกันในระยะเวลาอันสั้นย่อมมีพรสวรรค์ที่สูงส่ง และเป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย "ทุกคน เงียบๆ หน่อย" ผู้อำนวยการยกมือปราม

ทุกคนในที่นั้นต่างกลั้นหายใจ ปกติแล้วสภาวะตื่นรู้นั้นจะเกิดขึ้นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อความเงียบเข้าปกคลุม เฉินเซียก็ลืมตาขึ้นทันที และแสงสีม่วงรอบตัวเขาก็เลือนหายไป ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลของ 【กายาวัวเถื่อน】 ก็ได้รับการอัปเดต

【กายาวัวเถื่อน ระดับ E: ขั้นพื้นฐาน (ความก้าวหน้า 0%)】

สำหรับนักเรียนปีสุดท้ายที่ฝึกวิชาระดับ E การจะเลื่อนจากขั้นเริ่มต้นไปสู่ขั้นพื้นฐานนั้นต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือน และต้องขยันอย่างสุดชีวิตด้วย แต่ตอนนี้ การตื่นรู้เพียงครั้งเดียวของเฉินเซียเทียบเท่ากับความพยายามของคนอื่นถึงสามเดือน

นักเรียนรอบๆ ต่างเต็มไปด้วยความอิจฉาตาร้อน ทำไมพวกเขาถึงไม่มีโชคดีแบบนี้บ้างนะ? เมื่อ 【กายาวัวเถื่อน】 เลื่อนระดับขึ้นมาหนึ่งขั้นย่อย พลังปราณแห่งชีวิต (Life Qi) ก็พุ่งสูงขึ้น ทำให้เฉินเซียรู้สึกว่ามีพละกำลังมหาศาล และแม้แต่กล้ามเนื้อของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก

'สมกับเป็นวิชาระดับ E แค่เลื่อนระดับย่อยเดียว ก็ทำให้รู้สึกว่าเลือดลมพลุ่งพล่านขนาดนี้' เฉินเซียถอนหายใจในใจ

"เฉินเซีย เธอเกิดสภาวะตื่นรู้ในวิชาไหนเหรอ?" เสียงที่เต็มไปด้วยความยินดีของอาจารย์สวี่ดังขึ้น เฉินเซียเพิ่งรู้สึกตัวว่าเขาโดนล้อมรอบไปด้วยผู้คน

ไม่เพียงแต่ครูประจำชั้นที่ยืนอยู่ตรงหน้า แต่ข้างๆ กันยังมีชายวัยกลางคนหน้าตายิ้มแย้มยืนอยู่ด้วย เฉินเซียที่เรียนอยู่ที่นี่มาเกือบสามปี จำได้ทันทีว่าคนคนนี้คือผู้อำนวยการฝ่ายศิลปะการต่อสู้ของโรงเรียน

"สวัสดียามเย็นครับ ท่านผู้อำนวยการ!" เฉินเซียกล่าวทันที "ฮ่าๆๆ สวัสดีนักเรียน! ยอดเยี่ยม เธอทำได้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ" ผู้อำนวยการหัวเราะร่าพลางตบบ่าเฉินเซียอย่างเป็นกันเอง

นักเรียนที่สามารถเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ในวิชาการต่อสู้ได้ ย่อมถูกจัดอยู่ในประเภทอัจฉริยะ เขาย่อมต้องใจดีและเป็นมิตรกับอัจฉริยะอยู่แล้ว "ท่านผู้อำนวยการครับ นี่คือเฉินเซีย หนึ่งในอัจฉริยะของห้องเราครับ"

อาจารย์สวี่รีบแนะนำทันที และอดไม่ได้ที่จะเสริมว่า "เมื่อสามวันก่อน เฉินเซียเพิ่งจะมีการตื่นรู้จนทำให้วิชา 【ก้าวพายุ】 เลื่อนระดับไปถึงขั้นเชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ (Grandmaster Level) มาคราวนี้เขากลับเกิดการตื่นรู้อีกครั้งในเวลาอันสั้นครับ" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ นักเรียนที่ตื่นรู้สองครั้งซ้อนในเวลาสั้นๆ แบบนี้หาได้ยากยิ่ง

ผู้อำนวยการเองก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด "อาจารย์ครับ การตื่นรู้ครั้งนี้คือวิชาระดับ E 【กายาวัวเถื่อน】 ครับ" เฉินเซียกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ

ก่อนหน้านี้เฉินเซียสังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่างระหว่างการสรุปยอดประจำวัน นั่นคือ ยิ่งการกระทำของเขาส่งผลกระทบต่อคนภายนอกมากเท่าไหร่ คะแนนที่เขาได้รับก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น คะแนนประเภทนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในวันเดียว

แค่ทำให้ยามสองคนประหลาดใจ เขายังได้คะแนนถึง 20-50 แต้ม แต่ที่นี่ในห้องฝึกตน มีคนอยู่เกือบหนึ่งร้อยคน เขาจะได้คะแนนเท่าไหร่กันนะเมื่อถึงเวลาสรุปยอด?

เขาเลือกที่จะแสดงสภาวะตื่นรู้ที่นี่ก็เพราะเล็งเห็นถึงผลประโยชน์นี้ เพื่อสร้างแรงกระเพื่อมจากการตื่นรู้ของเขาให้ได้มากที่สุด จึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังว่าเขาตื่นรู้ในวิชาอะไร เฉินเซียต้องการประกาศมันออกมาโต้งๆ เลย

"เฮือก! พระช่วย เขาเพิ่งจะเริ่มเรียนวิชาระดับ E 【กายาวัวเถื่อน】 เมื่อเช้านี้เองนะ แล้วเขาก็เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ได้ทันทีเลยเหรอ?" เป็นไปตามคาด คำพูดของเฉินเซียทำให้เหล่านักเรียนพากันอุทานด้วยความตกใจ ทุกคนจ้องมองเฉินเซียราวกับมองสัตว์ประหลาด หัวใจของพวกเขาต่างสั่นคลอน

ความสามารถในการทำความเข้าใจแบบไหนกัน ที่ทำให้คนคนหนึ่งเรียนรู้ในตอนเช้าและตื่นรู้ได้ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา? หลายคนยังจำเคล็ดวิชาของ 【กายาวัวเถื่อน】 ได้ไม่ครบด้วยซ้ำในเวลาแค่นั้น "จริงเหรอเนี่ย!" อาจารย์สวี่ดีใจจนเนื้อเต้น

ตอนแรกเขาคิดว่าถ้าเฉินเซียตื่นรู้ในวิชาระดับ F ก็ดีมากแล้ว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเป็นวิชาระดับ E ในการเข้าสู่สภาวะตื่นรู้นั้น ยิ่งระดับของวิชาต่ำเท่าไหร่ก็ยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น ในทางกลับกัน ยิ่งระดับวิชาสูงขึ้น ความยากก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

"ดี ดี ดี!" ผู้อำนวยการเอ่ยคำว่า "ดี" ออกมาสามครั้งติดกัน แสดงให้เห็นว่าตอนนี้เขากำลังอารมณ์ดีสุดๆ "เสี่ยวสวี่ อัจฉริยะแบบนี้ต้องได้รับการสนับสนุนเป็นพิเศษ" "เดี๋ยวคุณส่งคำร้องมาที่โรงเรียน เพื่อขอเบิก 'เลือดสัตว์อสูรระดับหนึ่ง' ให้กับเฉินเซียหนึ่งส่วน แล้วผมจะอนุมัติให้เอง" เขามีอำนาจมากพอที่จะทำเรื่องนี้ได้

ใบหน้าของอาจารย์สวี่สว่างไสวด้วยความดีใจ "เฉินเซีย รีบขอบคุณท่านผู้อำนวยการเร็วเข้า!" "โห!" นักเรียนรอบข้างต่างร้องออกมาด้วยความอิจฉาระคนตกตะลึง

'เลือดสัตว์อสูร' (Exotic Beast Essence Blood) นั้นได้มาจากจ้าวแห่งสัตว์อสูรระดับหนึ่ง เช่น ราชาหมาป่า หรือราชาเสือ เลือดจากหัวใจของพวกมันต่างจากสัตว์อสูรทั่วไป หลังจากล่าพวกมันได้ เลือดจะถูกเก็บกู้และกลั่นกรองจนกลายเป็นเลือดอสูรชั้นยอด ทุกๆ ส่วนนั้นล้ำค่าและหายาก ไม่ใช่สิ่งที่จะหาได้ง่ายๆ ตามท้องตลาด แน่นอนว่ายิ่งระดับของสัตว์อสูรสูงเท่าไหร่ เลือดของมันก็ยิ่งได้มายากขึ้นเท่านั้น และราคาก็จะยิ่งแพงมหาศาล

การกินเลือดสัตว์อสูรเข้าไปจะช่วยกระตุ้นศักยภาพของมนุษย์ ทำให้การฝึกฝนได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียวในช่วงระยะเวลาหนึ่ง เมื่อมองไปทั่วทั้งโรงเรียน ในแต่ละปีมีนักเรียนไม่กี่คนหรอกที่จะได้รับรางวัลนี้ เพราะเลือดสัตว์อสูรเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่กระทรวงศึกษาธิการของจักรวรรดิจัดสรรให้ตามอัตราการสอบติดของแต่ละโรงเรียน

แค่เฉินเซียเกิดสภาวะตื่นรู้ก็น่าอิจฉาจะแย่แล้ว คราวนี้เขายังได้รับรางวัลเป็นเลือดสัตว์อสูรอีก พวกเขาไม่ได้แค่รู้สึกอิจฉาแล้ว แต่มันคือความริษยาอย่างที่สุด เลือดสัตว์อสูรเป็นเหตุผลหนึ่ง นอกจากนี้ เฉินเซียยังทำให้ผู้อำนวยการประทับใจ ซึ่งหมายความว่าในอนาคตเขาจะได้รับผลประโยชน์อีกมากมายแน่นอน

"ขอบพระคุณท่านผู้อำนวยการมากครับ!" เฉินเซียไม่คาดคิดว่าจะได้รับผลประโยชน์ขนาดนี้ เขาพูดออกมาด้วยใบหน้าที่มีความสุข ผู้อำนวยการตบบ่าเฉินเซียเบาๆ "นักเรียนเฉินเซีย พยายามต่อไปนะ" เมื่อพูดจบเขาก็หัวเราะและนำคณะครูเดินออกจากห้องฝึกตนไป