บทที่ 18 พิธีจบการศึกษาเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 18 พิธีจบการศึกษาเริ่มต้นขึ้น

"ถามจริงเถอะ พวกนายคิดอะไรกันอยู่? หม้อไฟน่ะกลิ่นมันแรงจะตายไป ไม่คิดว่าจะโดนจับได้บ้างหรือไง?"

มันคงเป็นอีกเรื่องหนึ่งหากแค่แอบกินขนมหลังปิดไฟนอน แต่การกินหม้อไฟ... ถ้าไม่โดนจับได้ก็ถือว่าเป็นการดูถูกสัญชาตญาณของคนจับแล้ว

"ตอนนั้นมันเกือบจะตีสองแล้ว พวกเราก็คิดว่าลุงยามคงหลับปุ๋ยไปนานแล้ว แถมพวกเรายังออกไปกินตรงระเบียงแล้วเปิดหน้าต่างระบายอากาศด้วยนะ ต่อให้กลิ่นจะแรงแค่ไหน ก็น่าจะจางหายไปหมดก่อนเช้า ใครจะไปนึกว่าลุงแกจะนอนไม่หลับแล้วดันมาเดินเตร่อยู่แถวระเบียงพวกเราพอดีล่ะ?"

เฟิงข่ายถูหน้าตัวเองแรงๆ เมื่อมองย้อนกลับไป มันก็เหมือนกับว่าพวกเขาวิ่งไปท้าทายครูหอถึงที่จริงๆ นั่นแหละ

"เลิกพูดเรื่องเศร้าๆ พวกนั้นเถอะ สรุปคืนนี้พวกเธอจะมาไหม?"

เฟิงข่ายไม่อยากจมปลักอยู่กับหัวข้อเดิม จึงรีบถามย้ำคำถามสำคัญ

"ถ้าเซียวเซียวไป ฉันก็ไป"

คราวนี้คนที่ชิงตอบก่อนคือลู่ลี่ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ กู๋เซียว ท่าทีของเธอชัดเจนมาก

เธอจะไปหรือไม่ไป ขึ้นอยู่กับว่ากู๋เซียวไปหรือไม่

"โธ่ พี่เซียว มาเถอะน่า บางทีนี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเราจะได้อยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาจริงๆ ก็ได้นะ ในอนาคตพวกเราต้องแยกย้ายกันไปทั่วโลก ไม่แน่ใจว่าจะรวมตัวกันแบบนี้ได้อีกเมื่อไหร่"

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเลือกกลับมาทำงานที่บ้านเกิดหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย แต่ก็มักจะมีคนเก่งๆ บางกลุ่มที่ออกไปสร้างอนาคตในต่างถิ่น

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคดวงดาวเช่นนี้ การจะเดินทางออกจากดาวสีครามไปใช้ชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"เรื่องจะไปหรือไม่ไปเอาไว้ก่อน แต่ทางโรงเรียนจะยอมให้พวกเรามามั่วสุมกันดึกๆ ดื่นๆ ในโรงเรียนงั้นเหรอ?"

แม้ว่าชีวิตมัธยมปลายของพวกเขาจะจบลงแล้ว แต่นักเรียนชั้นมัธยมปีที่สี่และห้ายังคงต้องเข้าเรียนตามปกติ

"ใครเขาเรียกว่ามั่วสุมกันล่ะ? พวกเราจะไปที่สนามกีฬา ซึ่งมันอยู่ห่างจากโซนหอพักตั้งเยอะ"

"แถมฉันก็คุยกับพี่วานรไว้แล้วด้วย ตราบใดที่พวกเราไม่ไปรบกวนการพักผ่อนของรุ่นน้อง มันก็ไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น"

เฟิงข่ายไปปรึกษาโห่วยงตั้งแต่วันแรกที่เขามีความคิดนี้เมื่อสองวันก่อน

ความจริงพวกเขาก็ไม่ใช่รุ่นแรกที่อยากจะทำอะไรแบบนี้ โห่วยงจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย โดยมีเงื่อนไขว่าห้ามรบกวนการนอนของรุ่นน้องเด็ดขาด

สนามกีฬานั้นอยู่ทางทิศใต้สุดของโรงเรียน ในขณะที่หอพักอยู่ทางทิศเหนือสุด ตราบใดที่พวกเขาไม่เดินเพ่นพ่านไปทางโซนหอพัก ทุกอย่างก็ราบรื่น

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปสิ"

กู๋เซียวยักไหล่แล้วตอบด้วยท่าทีสบายๆ

"งั้นฉันก็ไปด้วย"

เมื่อเห็นกู๋เซียวตอบตกลง ลู่ลี่ก็รีบตามไปทันที

"เยี่ยมมาก แบบนี้ห้องเราก็มากันครบทุกคน"

เฟิงข่ายเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ราวกับว่าเขาเพิ่งปฏิบัติภารกิจที่ยิ่งใหญ่สำเร็จ

กู๋เซียว: "นี่เหลือแค่พวกเราสองคนสุดท้ายงั้นเหรอ?"

เฟิงข่าย: "เปล่าหรอก ฉันมาถามพวกเธอเป็นสองคนแรกน่ะ"

"อ้าว แล้วนายมั่นใจได้ยังไงว่าเพื่อนคนอื่นจะมากันหมด?"

กู๋เซียวถามด้วยความสงสัย เธอหลงนึกว่าเฟิงข่ายมาแจ้งข่าวเธอกับลู่ลี่เป็นคนสุดท้ายเสียอีก

เฟิงข่ายไม่ได้ตอบคำถามของกู๋เซียว แต่เขากลับหันหลังไปตะโกนลั่นห้องว่า "คืนนี้ห้องเราจะจัดปาร์ตี้จบการศึกษาที่สนามกีฬาโรงเรียนนะ กู๋เซียวกับลู่ลี่ก็จะไปทั้งคู่ ใครอยากมาบ้างมาลงชื่อเลย!"

"ไปจ้า! ไปด้วย!"

"ปาร์ตี้จบการศึกษาเหรอ? พลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"งานแบบนี้จะขาดฉันได้ยังไง?"

"ฉันไปด้วยคน"

"นับฉันเข้ากลุ่มด้วย"

"..."

สิ้นเสียงของเฟิงข่าย นักเรียนในห้องต่างขานรับกันระงม

หลังจากนับจำนวนและยืนยันว่าเพื่อนทุกคนในห้องจะมากันครบ เฟิงข่ายก็หันกลับมา

"เห็นไหม? ฉันบอกแล้วว่าทุกคนต้องมา"

"นายนี่มันปรมาจารย์ด้านการแอบอ้างชื่อเสียงเพื่อดึงดูดคนจริงๆ เลยนะ"

มิน่าล่ะถึงได้มาถามเธอกับลู่ลี่ก่อนเป็นคนแรก ที่แท้ก็วางแผนแบบนี้ไว้นี่เอง

"โธ่ ฉันทำแบบนี้ก็เพื่อให้ทุกคนได้มาอยู่ด้วยกันในฤดูกาลจบการศึกษาที่น่าจดจำไม่ใช่หรือไง?"

"งั้นฉันควรชมชายนายใช่ไหม?"

"น้อมรับคำชมด้วยความยินดีครับ"

เมื่อเวลาใกล้ถึงแปดโมงครึ่ง เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังขึ้นที่โถงทางเดิน

นักเรียนคนหนึ่งเช็กเวลาแล้วเปิดประตูออกไปชะโงกดูที่ทางเดิน ก่อนจะหันกลับมาบอกเพื่อนๆ

"หัวหน้าห้อง ห้องอื่นเขาเริ่มทยอยลงไปกันหมดแล้ว พวกเราก็ไปกันเถอะ"

"ทุกคน เตรียมตัวไปตั้งแถวด้านล่างได้เลย"

แม้ลู่ลี่จะตะโกนบอกเพื่อน แต่เสียงของเธอก็ยังคงนุ่มนวลและไม่บาดหูเลยแม้แต่น้อย ราวกับลำธารที่ค่อยๆ ไหลผ่านโขดหิน ฟังแล้วรู้สึกสบายหูอย่างบอกไม่ถูก

นักเรียนเริ่มลุกขึ้นและเดินมุ่งหน้าไปข้างล่าง เนื่องจากมีหลายห้องที่ทยอยลงไปพร้อมกัน ทางเดินจึงค่อนข้างแออัด

โชคดีที่ทุกคนชินกับภาพแบบนี้ตอนเดินไปเข้าแถวทำกิจกรรมเป็นประจำอยู่แล้ว จึงไม่มีใครเดินสะดุดจนล้มทับกันให้วุ่นวาย

"เฮ้อ วันนี้อากาศร้อนจริงๆ เลยนะ"

นี่ยังไม่ถึงเก้าโมงเช้าเลย แต่พอมายืนตากแดดข้างนอกกลับรู้สึกแสบผิวขึ้นมาบ้างแล้ว

"ฉันว่ามันก็โอเคนะ ไม่เห็นจะร้อนขนาดที่นายว่าเลย"

"พวกแกที่ปลุกพลังอาชีพได้แล้วน่ะหุบปากไปเลย"

ระดับแรกของผู้มีวิชาชีพคือ ระดับทหาร หรือเรียกอีกอย่างว่า ระดับขัดเกลากายา ซึ่งเป็นการฝึกฝนและเคี่ยวกรำร่างกายทางกายภาพ ดังนั้นความทนทานต่อความร้อนและความเย็นย่อมสูงกว่าคนปกติทั่วไปเป็นธรรมดา

ไม่ใช่แค่ระดับทหารหรือระดับหัวหน้าทีมเท่านั้น ความจริงแล้วดาวสีครามยังมีชื่อเรียกเฉพาะสำหรับแต่ละระดับอีกชุดหนึ่ง ซึ่งอาจจะเรียกได้ว่าเป็นชื่อเรียกท้องถิ่นของดาวสีครามเอง

ส่วนการแบ่งระดับตั้งแต่ทหารไปจนถึงระดับจักรพรรดินั้นเป็นคำศัพท์สากลของยุคดวงดาว เช่นเดียวกับภาษาดวงดาวสากลนั่นเอง

อย่างไรเสีย อารยธรรมที่แตกต่างกันย่อมมีการแบ่งระดับพลังที่แตกต่างกันไป เมื่อมีการติดต่อสื่อสารกันระหว่างอารยธรรมมหาศาล จึงเกิดชุดคำศัพท์มาตรฐานที่ใช้ร่วมกันขึ้นมา

นักเรียนยืนตากแดดอยู่ได้ไม่นาน หลังจากเช็กชื่อเสร็จเรียบร้อย ลู่ลี่ก็นำเพื่อนๆ มุ่งหน้าไปยังหอประชุมขนาดใหญ่

เมื่อถึงหน้าทางเข้าหอประชุม มีอาจารย์คนหนึ่งยืนถือรายการรายชื่อที่เปิดอยู่บนหน้าจอเสมือนจริงของสายรัดข้อมืออัจฉริยะ

"ห้องไหน?"

"มัธยมปีที่หก ห้องสี่ค่ะ"

"อืม เข้าไปได้"

อาจารย์ทำเครื่องหมายขีดฆ่าห้องสี่ในรายการ แล้วให้ลู่ลี่นำเพื่อนๆ เข้าไปข้างใน

หลังจากนักเรียนในห้องหาที่นั่งและนั่งลงเรียบร้อยแล้ว กู๋เซียวและลู่ลี่ก็แยกตัวออกไปทางด้านหลังเวทีของหอประชุม

"สวัสดีค่ะอาจารย์ม้า สวัสดีค่ะอาจารย์หยาง อาจารย์จาง..."

มีอาจารย์หลายท่านยืนอยู่ที่นั่น กู๋เซียวและลู่ลี่จึงเดินเข้าไปทักทายอย่างสุภาพ

"กู๋เซียวกับลู่ลี่มากันแล้วเหรอ"

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องผลการเรียนหรือหน้าตา กู๋เซียวและลู่ลี่ต่างก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงของโรงเรียน ดังนั้นอาจารย์จึงคุ้นหน้าคุ้นตาพวกเธอเป็นธรรมดา

นอกจากเหล่าอาจารย์และผู้นำโรงเรียนไม่กี่คนแล้ว ยังมีเด็กชายคนหนึ่งอยู่ที่นั่นด้วย เขาคือนักเรียนที่ทำคะแนนได้เป็นอันดับสามของโรงเรียน และเป็นหนึ่งในตัวแทนนักเรียนดีเด่นที่จะขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์ในครั้งนี้

เนื่องจากไม่เคยอยู่ห้องเดียวกัน กู๋เซียวและลู่ลี่จึงไม่ค่อยสนิทกับเขานัก ทั้งสองฝ่ายเพียงแค่พยักหน้าทักทายกันเท่านั้น

ทว่าแม้จะไม่สนิท แต่เด็กชายคนนั้นก็ดูผ่อนคลายลงมากหลังจากที่กู๋เซียวและลู่ลี่มาถึง

การต้องยืนอยู่ท่ามกลางอาจารย์และผู้นำโรงเรียนมากมายขนาดนั้น ย่อมสร้างความกดดันให้เด็กนักเรียนไม่น้อย

"ฮัลโหล ทดสอบ ทดสอบ..."

บนโพเดียม มีอาจารย์คนหนึ่งกำลังทดสอบไมโครโฟน เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว อาจารย์ท่านนั้นก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้นักเรียนที่อยู่ด้านล่างเงียบเสียงลง

หอประชุมที่เคยอึกทึกครึกโครมพลันเงียบกริบลงในชั่วพริบตา ทุกคนต่างจับจ้องไปที่โพเดียม

ภายใต้สายตาจับจ้องของเหล่านักเรียน หัวหน้าฝ่ายวิชาการชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกก็เดินขึ้นมา

"สามปีแห่งวัยเยาว์ บทเพลงแห่งวันวาน สามปีผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ ในเดือนมิถุนายนที่น่าจดจำนี้..."