บทที่ 29: อย่าเอื้อมมือออกไป

บทที่ 29: อย่าเอื้อมมือออกไป

นี่เป็นครั้งแรกของผมที่ได้นั่งเครื่องบิน และได้ที่นั่งติดหน้าต่างด้วย ความตื่นเต้นหายไปอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยความเหนื่อยล้าไม่สิ้นสุด

“คุณครับ คุณครับ เครื่องลงจอดแล้ว เราถึงที่หมายแล้วครับ” จาง ฝานลืมตาขึ้นมอง

“ถึงแล้วเหรอ? เร็วขนาดนี้เลย” เขามีเที่ยวบินต่อเครื่องที่ต้องไปให้ทัน จึงรีบเก็บสัมภาระและลงจากเครื่อง

เดือนมิถุนายนในเขตชายแดนอากาศร้อนระอุ ที่ชิงเหนี่ยว ก็ร้อน แต่ยังมีลมทะเลและฝนตกเป็นครั้งคราว แต่ที่นี่เหมือนกระทะทอดชัดๆ

เที่ยวบินจากชิงเหนี่ยวมายังเมืองหลวงเขตชายแดนเป็นเครื่องบินลำใหญ่ ไม่มีการสั่นเลยสักนิด แต่เที่ยวบินจากเมืองหลวงเขตชายแดนไปยังเมืองฉาซูเป็น เครื่องบินลำเล็ก ที่จุคนได้แค่ประมาณสามสิบคน แม้แต่พนักงานต้อนรับที่น่ารักก็กลายเป็นคุณลุงสูงวัยไปหมดแล้ว

เครื่องบินลำนี้ สั่นอย่างรุนแรง เหมือนรถไถนาที่เคยนั่งตอนเด็กๆ จาง ฝานรู้สึกประหม่าอย่างมาก ราวกับว่าชีวิตไม่ได้อยู่ในกำมือของตัวเอง เมื่อนั่งอยู่ในเครื่องบินลำเล็กนั่น ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกของคนไข้บนเตียงผ่าตัด: ความกลัว ความกลัวที่ควบคุมชีวิตตัวเองไม่ได้

เมื่อมาถึงเมืองฉาซู บาตู ก็มารอรับเขาที่สนามบินอย่างสุภาพ นั่นคือรถ พราโด้ คันเก่าของจาง ฝาน ก่อนไปเรียนต่อ จาง ฝานคืนกุญแจรถให้บาตูไป

“คุณน่าจะไม่มีปัญหาเรื่องการสอบหรอกครับ วันนี้คุณไม่ต้องกลับไปยังอำเภอแล้ว พรุ่งนี้คุณต้องสอบที่โรงพยาบาลเทศบาลอยู่ดี” บาตูไม่รีบร้อนที่จะเล่าเรื่องของตัวเองให้จาง ฝานฟัง ในเมื่อเขากำลังจะสอบแล้ว

วันต่อมาก็คือวันสอบ!

กรรมการผู้คุมสอบภาคปฏิบัติของจาง ฝานคือ เกา สือจวิน แม้ว่าเขาจะไม่กลัวการผ่าตัด แต่เขาก็ยังดีใจที่ได้เจอคนรู้จัก การผ่าตัดและการวิเคราะห์เคสเขาได้ คะแนนเต็ม ส่วนเรื่องคลื่นไฟฟ้าหัวใจและอัลตราซาวด์สีดูเหมือนจะยังไม่แม่นเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เนื่องจากเป็นการสอบ เกา สือจวินจึงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ทำท่าทางเหมือนโทรศัพท์

หลังสอบเสร็จ จาง ฝานรออยู่หน้าห้องสอบประมาณครึ่งชั่วโมง ผอ.เกาจึงออกมา

“เจ้าหนู ไม่ได้เจอกันตั้งแต่เจอกันครั้งก่อนเลยนะ นายสอบผ่านอยู่แล้วใช่ไหม? โรงพยาบาลยุ่งมากเลยเหรอ?” ผอ.เกาไม่รู้ว่าจาง ฝานไปเรียนต่อ

“ขอโทษครับ ผอ.เกา ข้อสอบเรียบร้อยดีครับ สองสามเดือนมานี้ผมไปเรียนต่อที่ชิงเหนี่ยวมาครับ”

“ดีแล้ว นายควรไปนานแล้ว อยู่โรงพยาบาลอำเภอมานานเกินไปจะทำให้มุมมองแคบลง ไปกินข้าวกัน คุยไปกินไป”

“ผอ.ครับ พรุ่งนี้ผมต้องบินกลับชิงเหนี่ยวแล้ว วันนี้ผมขอรบกวนแค่นี้ครับ ผมนำข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากชิงเหนี่ยวมาด้วย กะว่าจะแวะไปเยี่ยมท่านที่โรงพยาบาล”

“ขอบใจสำหรับน้ำใจนะ ครั้งหน้าไม่ต้องเอามาแล้ว เดินทางไกลมันไม่สะดวกที่จะแบกของ ฉันจะไม่รั้งนายไว้แล้ววันนี้ นายรีบไปจัดการธุระ ไปตั้งใจเรียนให้หนัก แล้วไว้เจอกันหลังสอบเดือนตุลาคม อย่าสอบตกเชียวนะ”

“ครับ ผอ. ผมขอตัวนะครับ” ผอ.เกาคือผู้ชี้แนะคนแรกในเส้นทางแพทย์ของจาง ฝาน

เมื่อคืนบาตูไม่ได้กลับบ้าน เขารอจาง ฝานอยู่ที่โรงแรม

“โอกาสที่ผมจะได้เข้าสำนักสาธารณสุขมันน้อยมาก คังหัวบอกผมชัดเจนแล้วว่าทางคณะกรรมการพรรคอำเภอเลือกคนไว้แล้ว”

“แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะครับ?”

“ตอนนี้เราต้องหาผู้บริหารระดับเมืองเพื่อย้ายเข้าไป โรงพยาบาลรองของเมือง ผมอยู่โรงพยาบาลอำเภอต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ” บาตูรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย

โรงพยาบาลเพิ่งซื้อเครื่อง CT สแกน และเขาได้ผลประโยชน์จากเรื่องนี้ไปมาก แต่หลังจากได้เงินมาเขาก็นอนไม่หลับเลย ไม่กี่ปีที่ผ่านมาโรงพยาบาลสร้างอาคารและซื้ออุปกรณ์ เขาหาเงินได้มากพอแล้ว ถ้าไม่รีบออกไปจริงๆ คงมีปัญหาใหญ่ตามมา

“แล้วผมจะช่วยอะไรท่านได้บ้างครับ?” จาง ฝานเป็นเพียงพลเมืองธรรมดาที่ไม่มีความรู้สึกยิ่งใหญ่อะไร หากใครดีต่อเขา เขาก็จะตอบแทนบุญคุณอย่างแน่นอน

“ผมรู้ว่าคุณสนิทกับพี่สาวหวัง สามีของเธอเป็นผู้บริหาร เรื่องของผมก็แค่คำพูดคำเดียวจากเขา”

“ได้ครับ งั้นเราไปกันเลย ตอนผมกลับมาจากชิงเหนี่ยวก็เอาของแห้งติดตัวมานิดหน่อย ท่านเอาไปบ้างก็ได้ตอนกลับ”

“ดึกขนาดนี้แล้ว ผมจะไปมีอารมณ์อะไรได้? นายยกให้พี่สาวหวังไปทั้งหมดนั่นแหละ”

“พี่สาวหวังครับ ผมเอาของแห้งกลับมาจากตอนไปฝึกที่ชิงเหนี่ยว ลองชิมดูนะครับ ผมว่าคุณคงไม่ชอบหรอก มันเค็มเกินไป กินแล้วอาจจะติดคอได้”

“เจ้าเด็กโง่ นี่มันของดีนะ แต่นายไม่รู้ว่าจะทำยังไงถึงจะอร่อย นายกินข้าวหรือยัง? เดี๋ยวฉันทำกับข้าวให้นะ” วันนั้นเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ หวัง เฉียนอยู่ที่บ้าน ส่วนสามีของเธอไม่เคยกลับบ้าน

“ผมกินแล้วครับ พี่สาวหวัง มีเรื่องหนึ่งที่ผมรู้สึกละอายใจที่จะพูด แต่ผมจำเป็นต้องพูด” จาง ฝานหน้าแดงเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้เส้นสาย

“พูดมาเลย ทำไมต้องเกรงใจขนาดนี้? สนใจผู้หญิงคนไหนแล้วอยากให้ฉันเป็นแม่สื่อให้เหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ ท่านผู้อำนวยการโรงพยาบาลอำเภอของเราดีกับผมมาก ท่านรู้ว่าผมเป็นคนรักษาคุณ เลยอยากให้คุณช่วยเรื่องการย้ายงานให้เขาหน่อย”

“ในฐานะผู้อำนวยการ เขาอยากย้ายไปไหน?” หวัง เฉียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

“เขาอยากไปโรงพยาบาลรองในเมือง หรือถ้าไม่ได้ ก็เป็นโรงพยาบาลอำเภออื่นครับ”

“เพื่อเห็นแก่นาย ฉันจะลองถามให้ก็ได้ เขาชื่ออะไร?”

“บาตูครับ”

หวัง เฉียนเข้าใจดี ในฐานะหมอของโรงพยาบาลอำเภอ จาง ฝานคงปฏิเสธคำสั่งของผู้บังคับบัญชาไม่ได้ เธอเดินเข้าไปในห้องนอนข้างๆ และโทรศัพท์หาสามี

“คุณเจียงค่ะ หมอจาง...หมอที่รักษาอาการปวดหลังของฉัน...” ทันทีที่หวัง เฉียนพูดถึงเรื่องนี้ สามีของเธอก็ตอบกลับมาว่า “ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว รีบๆ บอกหมอจางอย่างเงียบๆ แล้วให้บาตูกลับไปรอฟังข่าว เขารับสินบนไว้เยอะ และมีคนใต้บังคับบัญชารายงานชื่อเขาแล้ว ทางคณะกรรมการตรวจสอบวินัยรายงานเรื่องนี้แล้วและกำลังวางแผนจะใช้เขาเป็นกรณีตัวอย่าง คุณห้ามบอกใครเด็ดขาด”

ออกจากห้องนอนมา สีหน้าของหวัง เฉียนดูเคร่งขรึมเล็กน้อย เธอไม่ได้โกรธจาง ฝาน แต่โกรธบาตู ถ้าวันนี้เธอไม่รู้เรื่องนี้และได้ช่วยเตือนบาตูไปแล้ว หากภายหลังถูกตรวจพบ สามีของเธอก็อาจจะโดนพัวพันไปด้วย

ถ้าบาตูอยู่ตรงนั้น เขาจะรู้ทันทีจากสีหน้าของหวัง เฉียนว่ามีเรื่องร้ายเกิดขึ้น แต่จาง ฝานไม่เข้าใจ

“พี่สาวหวัง เป็นยังไงบ้างครับ? มีความหวังไหม? คุณดูสีหน้าไม่ดีเลย”

“ฮิๆ ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ เมื่อคืนฉันนอนไม่ค่อยหลับ ไปบอกผู้อำนวยการของนายให้กลับไปรอฟังข่าวได้เลย”

“ครับ พี่สาวหวัง ผมขอตัวนะครับ”

“อย่าเพิ่งรีบสิ กินข้าวก็รีบกินจนแทบไม่แตะอะไรเลย เอาบุหรี่กับชาพวกนี้กลับไปนะ สูบบุหรี่ให้น้อยลงหน่อย นายยังหนุ่มอยู่เลย”

ออกมาจากบริเวณที่พัก รถของบาตูจอดอยู่ไม่ไกล

“เป็นไงบ้าง? มีความหวังไหม?”

“พี่สาวหวังโทรศัพท์ไปแล้ว บอกให้ท่านกลับไปรอฟังข่าวครับ ไม่ได้พูดอะไรอีก แค่ให้บุหรี่กับชามาให้ผม”

“นายมันเป็นที่รักจริงๆ นะเจ้าหนู โทรศัพท์ว่ายังไงบ้าง?” บาตูดีใจที่ได้ยินข่าว และรู้สึกมีความหวัง

“ผมไม่ได้ยินครับ เขาเข้าไปโทรในห้องนอนข้างๆ”

“ไปเถอะ อยากกินอะไร ฉันให้โอกาสนายเลือกเลย” จาง ฝานต้องกลับพรุ่งนี้ ไม่มีเวลามากนัก หลังอาหารเย็น บาตูยื่นกุญแจรถให้จาง ฝานแล้วพูดว่า “ขับรถไปทำธุระของนายเถอะ ทำเสร็จแล้วก็ทิ้งกุญแจไว้ที่โรงแรม”

ตอนเช็คเอาท์ ผมเอากุญแจไปคืน หลี่ เหลียง หลี่ ฮุย และคนอื่นๆ ก็มาสอบในเมืองด้วย พวกเขาคงจะกำลังเที่ยวเล่นในเมืองหลังจากสอบเสร็จแล้ว ผมอยากขอบคุณหลี่ เหลียงด้วย เพราะเขาเป็นคนช่วยจัดการเรื่องการลงทะเบียนสอบให้ผม จากนั้นเขาก็นำของแห้งไปบ้านของ คังหัว แม้ว่าคังหัวจะเป็นข้าราชการที่เคร่งครัด แต่เขาก็ช่วยผมเรื่องการไปเรียนต่อ โชคดีที่วันนั้นเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เขาจึงอยู่บ้าน

หลังจากตอบแทนบุญคุณแล้ว จาง ฝานก็เริ่มเตรียมของสำหรับเดินทางกลับเมืองชิงเหนี่ยว เขาซื้อผลไม้แห้งและลูกเกด ของที่นี่ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเนื้อวัวและเนื้อแกะ แต่

เขาไม่สามารถนำกลับไปได้ กระเป๋าใหญ่สองใบถึงขีดจำกัดของสัมภาระที่โหลดใต้ท้องเครื่องบินแล้ว

(จบบทนี้)