บทที่ 19 ปิงหนิงตั้งครรภ์

บทที่ 19 ปิงหนิงตั้งครรภ์

ปิงหนิงยืนอยู่หน้าห้องนอน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความหวังระคนกัน น้องชายของนางย้ำนักย้ำหนาว่าต้องทำให้องค์ชายเก้าตกลงให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เพื่อช่วยท่านพ่อ นางย่อมทำได้โดยไม่ลังเล ทว่าท่าทีของน้องชายก็ทำให้นางรู้สึกปวดใจเล็กน้อย

ความจริงนางรู้สึกกระวนกระวายใจมาตลอด ทั้งตื่นเต้นก่อนจะมาถึง แต่พอมาถึงจริงๆ กลับรู้สึกหวาดกลัว นางถึงกับสงสัยตัวเองว่านางเสพติดเรื่องพรรค์นี้ไปแล้วหรือเปล่า? เมื่อได้ยินเสียงของชายหนุ่มจากด้านใน หัวใจของนางก็เต้นระรัวราวกับรัวกลอง

ปิงหนิงก้าวเท้าเข้าไปในห้อง และเห็นเย่มิงนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงอย่างเกียจคร้าน ใบหน้าของเขาเย็นชา เปลือกตาปิดลงครึ่งหนึ่ง ไม่แม้แต่จะชายตามองมาทางนาง

“องค์ชายเก้า ข้ามาเพื่อขอความเมตตาจากท่าน!”

“วันนั้นเจ้าไม่ได้บอกหรือว่าไม่อยากเจอข้าอีกเลยในชาตินี้?”

“ทำไมล่ะ ตัดใจจากข้าไม่ได้งั้นหรือ?”

เย่มิงลืมตาขึ้นมองสตรีนางนั้น ประกายไฟอันร้อนแรงพาดผ่านดวงตาของเขา ราวกับจะจุดไฟปรารถนาในหัวใจให้ลุกโชน สตรีนางนี้สวมชุดกระโปรงสีขาว ดูบริสุทธิ์ราวกับเทพธิดา คิ้วเรียวสวยดูเย็นชา ใบหน้ารูปไข่เล็กเรียวมน ดูงดงามดุจสายลมฤดูใบไม้ร่วงที่แฝงไปด้วยความชุ่มฉ่ำ ผิวของนางขาวผ่องดุจหิมะ ปอยผมบางส่วนแนบติดข้างแก้ม ยิ่งขับเน้นให้สีหน้าของนางดูซีดเซียวลงไปอีก

“ข้า...”

ปิงหนิงไม่รู้จะตอบอย่างไร นางประหม่าอย่างหนัก นิ้วมือขยำชายกระโปรงไว้แน่น “ข้าขอถอนคำพูดที่เคยกล่าวไปทั้งหมด”

ดวงตาสีดำขลับดุจหินหยกของเย่มิงจ้องเขม็งมาที่นาง “ข้าไม่ชอบสีเสื้อผ้านี่เลย ไปเปลี่ยนชุดมาใหม่ซะ”

พูดจบ เย่มิงก็ไม่มองนางอีกและหลับตาลงพักผ่อน

เขายังมีเรื่องหนึ่งที่คิดไม่ตก ตัวเลขหลังข้อมูลของจุยเยว่คือ 43 ความจำของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นแม่นยำดุจภาพถ่าย เขาไม่มีทางจำผิดแน่ๆ ตัวเขาเองเป็นเจ้าของสถิติไปแล้ว 40 ครั้ง จุยเยว่เป็นถึงสาวงามอันดับหนึ่งที่เย้ายวนใจขนาดนั้น ทำไมสถิติก่อนหน้าเขาถึงมีแค่ 3 ครั้งกันล่ะ??

'ไอ้ผู้ชายสารเลว...' ปิงหนิงกัดฟันกรอด เพื่อช่วยท่านพ่อ นางจึงไม่กล้าระเบิดอารมณ์ออกมา ทั้งที่รู้ว่าชายหนุ่มกำลังแอบมอง แต่นางก็ยังเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อหน้าเขาโดยไม่รู้สึกขัดเขิน มีส่วนไหนในร่างกายของนางที่เขาไม่เคยสัมผัสบ้าง? มีอะไรให้ต้องปิดบังอีก?

หลังจากเปลี่ยนเป็นชุดสีเขียวที่เผยให้เห็นเนินอกขาวเนียนรำไร นางก็ถามเสียงเย็น

“แบบนี้พอใจหรือยัง?”

“สวย... สวยมาก นี่แหละสีโปรดของข้าเลย!”

เย่มิงพูดทวนคำชมขององค์ชายใหญ่ “หนิงเอ๋อร์ในชุดสีเขียวช่างงดงามนัก เปรียบเสมือนบัวน้ำเงินบนผืนทะเลมรกต”

คำพูดเหล่านั้นกระตุ้นความรู้สึกผิดต่อตี้ซิงในใจของปิงหนิง นางไม่อยากจะอ้อยอิ่งกับเขาจึงเข้าประเด็นทันที “ข้ามาเพื่อขอร้องท่าน...”

“ไม่ต้องรีบ อีกประเดี๋ยวเราค่อยคุยกัน”

เย่มิงขัดจังหวะพลางลุกขึ้นนั่งแล้วชี้ไปที่ความคึกคักใต้กางเกง “มาสิ หนิงเอ๋อร์ยอดรัก มานั่งบนตักข้าแล้วค่อยพูด”

เมื่อเห็นดังนั้น ติ่งหูของสตรีนางนั้นก็แดงก่ำ ใบหน้าเอียงอาย แต่นางก็ยังค่อยๆ เดินตรงมาหาเขา สายคาดเอวที่เข้าชุดกันขับเน้นเอวบางกิ่วที่ดูราวกับจะหักได้ทุกเมื่อ ท่วงท่าการเดินที่ส่ายไปมาช่วยส่งให้ทรวงอกอวบอิ่มดูโดดเด่นยิ่งขึ้น

เย่มิงไม่รีบร้อน มุมปากของเขาประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขณะรอให้สตรีนางนั้นลงมานั่งในอ้อมกอด

เมื่อปิงหนิงนั่งลง ภาพความเร่าร้อนระหว่างเขากับนางก็ผุดขึ้นมาในหัวของนางอีกครั้ง

“องค์ชายเก้า ข้าอยากให้ท่าน...”

“ช้าก่อน คำเรียกขานต้องเปลี่ยนก่อนนะ!”

แขนซ้ายของเย่มิงโอบรอบเอวนางไว้ ส่วนมือขวาสอดเข้าไปภายใต้คอเสื้อ ปิงหนิงโกรธจนแทบกระอักแต่นางก็ข่มอารมณ์ไว้แล้วพูดว่า “สามี ข้ามีเรื่องจะหารือกับท่าน!”

“อืม ว่ามาสิ”

“ข้าอยากให้ท่านและองค์ชายอีกแปดคนร่วมกันเปิดหอคอยมังกรฟ้า!”

“หอคอยมังกรฟ้าคืออะไร?” เย่มิงกะพริบตาถามตามสัญชาตญาณ

ปิงหนิงมองเขาด้วยสายตาสงสัย “ตี้ซิงบอกว่าองค์ชายทั้งเก้าคนล้วนรู้เรื่องนี้ ท่านจะไม่รู้ได้ยังไงว่าหอคอยมังกรฟ้าคืออะไร?”

เย่มิงเป็นเพียงตัวตายตัวแทนขององค์ชายเก้า เขาจะไปรู้ความลับเช่นนั้นได้อย่างไร? แต่เขาก็ยังคงนิ่งสงบ “ข้าย่อมรู้อยู่แล้ว แค่บอกมาว่าเจ้าต้องการอะไร”

ปิงหนิงเล่ารายละเอียดทั้งหมดให้ฟัง เย่มิงจึงเข้าใจว่าหอคอยมังกรฟ้าคืออะไรและทำไมสตรีนางนี้ถึงมาหาเขา แต่เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีโอสถจุติเก้าสังสารอยู่ข้างใน ขนาดองค์ชายใหญ่ยังไม่รู้เลย ปิงเฉินเป็นเพียงศิษย์ของจักรพรรดิเฒ่า จะมารู้ดีกว่าได้ยังไง? พอนึกได้ว่าองค์ชายเก้าตัวจริงอยากจะฆ่าปิงเฉิน เขาก็เริ่มรู้สึกว่าหมอนั่นดูประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

“ท่านจะตกลงไหม?” ปิงหนิงรบเร้า

“ถ้าข้าช่วยเจ้า แล้วข้าจะได้อะไรล่ะ?” เย่มิงยิ้มอย่างชั่วร้าย

สีแดงระเรื่ออาบชโลมแก้มนวลของปิงหนิง นางพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “ข้า... ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนท่านอีกคืน”

“ไม่ตกลง” เย่มิงส่ายหน้า “เจ้าได้ทั้งขึ้นทั้งล่อง แต่ดูเหมือนข้าจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่คนเดียว”

เย่มิงปฏิเสธทางอ้อม เพราะเขาเป็นเพียงตัวปลอม ไม่มีทางที่จะไปโน้มน้าวองค์ชายเก้าตัวจริงให้เปิดหอคอยมังกรฟ้าได้เลย เขาอาจจะเสกโอสถจุติเก้าสังสารออกมาได้ แต่มันต้องใช้คะแนนตัวร้าย ตัวเขาเองยังเสียดายคะแนนอยู่เลย เรื่องอะไรจะไปทำตัวเป็นพระโพธิสัตว์? แค่ความสุขชั่วคืนเดียวมันไม่คุ้มกันหรอก

“แล้วท่านต้องการอะไรถึงจะยอมช่วย?”

ขนตายาวปกปิดความผิดหวังในดวงตาของปิงหนิง นางหงุดหงิดจึงดึงมือของชายหนุ่มออกจากหน้าอก

“ไม่มีเงื่อนไขใดที่จะทำให้ข้าช่วยเจ้าได้” เย่มิงปล่อยตัวปิงหนิงแล้วนอนหันหลังให้นาง

ทันใดนั้น เสียงผ่านจิตของจุยเยว่ก็ดังขึ้นที่ข้างหู: “สามี ถ้าพระองค์อยากช่วยก็รับปากนางไปเถอะ ตราประทับสืบราชบัลลังก์อยู่ในมือหม่อมฉันนี่เอง แต่ต้องระวังหน่อยนะ จักรพรรดิเฒ่าไม่เคยมีศิษย์ เจ้าปิงเฉินนั่นน่าสงสัยถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ หม่อมฉันสงสัยว่ามันต้องการของบางอย่างข้างในนั้น! เราลองเล่นตามน้ำไปดูสิว่ามันต้องการอะไรกันแน่”

สตรีนางนี้ฉลาดเป็นกรดจริงๆ แค่เบาะแสเพียงนิดเดียวก็คาดเดาไปได้ไกลมาก

“เจ้ายังไม่ไปอีกหรือ?” เย่มิงไม่ได้ออกเสียง แต่ทำปากบอกคำพูด

“ไปแล้วเพคะ ตอนนี้หม่อมฉันอยู่ที่ตำหนักเฟิ่งหลวน แค่อยากรู้ว่าแม่หนูนั่นมาทำไม ด้วยระดับการบำเพ็ญของหม่อมฉัน การแผ่สัมผัสวิญญาณครอบคลุมวังหลวงจิ่วหยางทั้งหมดน่ะเรื่องง่าย แถมพระองค์ก็ไม่ได้เปิดค่ายกลป้องกันอะไรไว้เลยด้วย เอาเถอะ หม่อมฉันไม่กวนแล้ว เบามือหน่อยนะเพคะ แม่หนูนั่นไม่อึดเหมือนหม่อมฉันหรอก”

เย่มิงทำหน้าไม่เชื่อแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ดูเหมือนฮองเฮาจะวางแผนไว้หมดแล้ว แม้แต่ตราประทับสืบราชบัลลังก์นางก็ขโมยมาได้

ในตอนนั้นเอง ปิงหนิงล้มตัวลงนอนข้างเขา กอดเขาจากทางด้านหลังแล้วอ้อนวอน “สามี ได้โปรดเถอะ ช่วยท่านพ่อของข้าด้วย ขอแค่ท่านตอบตกลง ข้ายอมทำทุกอย่าง! แม้แต่ชีวิตของข้า ท่านจะเอาไปก็ได้!”

“ข้าจะเอาชีวิตเจ้าไปทำไม?” เย่มิงเปิดค่ายกลในห้องนอนแล้วพลิกตัวกลับมาโอบกอดนาง “อย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจเลยนะ ผัวเมียคืนเดียวมีความผูกพันตั้งร้อยวัน ข้ายังจำความรักในคืนนั้นได้ดี มีคนสั่งให้ข้าฆ่าน้องชายของเจ้า แต่ข้าก็ปฏิเสธไป”

[ติ้ง! ค่าความประทับใจของปิงหนิงต่อโฮสต์ +10 รวมเป็น 50 ความเร็วในการบำเพ็ญเพียร x5 รวมทั้งหมด: x22]

“ใครอยากจะฆ่าน้องชายของข้า?”

ปิงหนิงรู้สึกตื้นตันใจ นางซุกตัวเข้าหาอ้อมกอดของเย่มิงและกอดเขาไว้แน่น นางอยากจะร้องไห้เพื่อระบายความเหนื่อยล้าทั้งหมดออกมา ในอ้อมกอดของชายหนุ่ม ความกดดันและความคับข้องใจในช่วงหลายวันที่ผ่านมามลายหายไปราวกับน้ำลด และความรู้สึกปลอดภัยที่อธิบายไม่ได้ก็เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจ

“เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้หรอกว่าเป็นใคร” เย่มิงลูบหลังสตรีนางนั้นเบาๆ “เงื่อนไขของข้าเรียบง่ายมาก ข้อแรก ช่วยข้าลอบวางยาตี้ซิงแล้วฆ่าเขาซะ ข้อสอง ช่วยข้าจัดการตี้เสวี่ยเหยา”

เขาไม่เชื่อหรอกว่าบุตรแห่งโชคชะตาจะฆ่าไม่ได้ ความตายเท่านั้นที่จะจบปัญหาทุกอย่างได้ถาวร

“บอกตามตรง ข้าทำไม่ได้” ปิงหนิงส่ายหน้าเบาๆ “ข้าไม่รู้ว่าทำไมท่านถึงอยากจัดการเสวี่ยเหยา นางเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของข้า ข้าทรยศเพื่อนไม่ได้ ส่วนตี้ซิงเขาก็ช่วยข้าไว้มาก เพื่อปรุงโอสถน้ำค้างเขียวสามหยาง เขาถึงกับใช้โลหิตบริสุทธิ์ของตัวเองและต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปีถึงจะฟื้นฟูร่างกายได้” นางได้ยินเรื่องนี้มาจากตี้เสวี่ยเหยา

“เมื่อกี้เจ้ายังบอกอยู่เลยว่ายอมทำทุกอย่าง!” เย่มิงยิ้มหยัน

ด้วยค่าความประทับใจระดับนี้ เขาไม่ได้คาดหวังให้ปิงหนิงช่วยจริงๆ หรอก เขาแค่ลองใจดูว่าสตรีนางนี้จะเลือกท่านพ่อหรือเพื่อนพ้อง ไม่เลว... นางไม่ใช่คนไร้หัวใจ

“ข้ายอมตายได้ แต่ข้าทำร้ายคนที่มีพระคุณกับข้าไม่ได้” ดวงตาของปิงหนิงคลอไปด้วยน้ำตา เมื่อเห็นว่านางไม่อาจโน้มน้าวเย่มิงได้ นางจึงควักไพ่ใบสุดท้ายออกมา “ข้าจะพูดความจริงกับท่าน... ข้าตั้งท้อง และลูกในท้องเป็นของท่าน! เห็นแก่ลูก ช่วยข้าสักครั้งได้ไหม?”