บทที่ 16 จอมมารวางยาฮองเฮา และการตัดสินใจของปิงหนิง

บทที่ 16 จอมมารวางยาฮองเฮา และการตัดสินใจของปิงหนิง

[ติ้ง! ค่าความประทับใจของโม่เหลียนเอ๋อร์ต่อโฮสต์ +30 ปัจจุบันอยู่ที่ 60 ความเร็วในการบำเพ็ญเพียร: 6 เท่า รวมทั้งหมด: 16 เท่า]

เมื่อได้ยินเสียงจากระบบ เย่มิงก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะสามารถเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรได้ทุกๆ 2 วันเลยทีเดียว เขาหยุดเดิน หันกลับไปมองสตรีนางนั้น

"อาจารย์ ท่านตกลงแล้วหรือ?"

"คิกๆ ข้าตกลง!"

โม่เหลียนเอ๋อร์รู้ดีว่าชายหนุ่มต้องการอะไร ความช่วยเหลืออย่างไร้เงื่อนไขในการถอนพิษให้นางสร้างความประทับใจอย่างมาก เผ่าปีศาจนั้นตรงไปตรงมาเสมอ เมื่อนางตัดสินใจยอมรับในใจแล้ว นางก็ไม่คิดจะเล่นตัวอีก

นางโบกมือเบาๆ แท่นดอกบัวสีดำก็ปรากฏขึ้นบนพื้น โม่เหลียนเอ๋อร์ล้มตัวลงนอนบนนั้นทันที นางรวบผมขึ้น ไขว้เรียวขาขาวผ่องดุจหิมะ และโพสท่าที่ยั่วยวนอย่างถึงที่สุด

เมื่อเห็นเย่มิงยังยืนนิ่งไม่ขยับ นางจึงเอ่ยเร่ง "ศิษย์รัก เร็วเข้าสิ!"

เย่มิงรู้สึกล้าไปทั้งตัวจากการขับเคี่ยวกับจุยเยว่มาหมาดๆ ร่างกายของเขาตอนนี้ราวกับตกอยู่ในสภาวะว่างเปล่า ไร้ซึ่งความปรารถนาใดๆ เพื่อซ่อนความอับอาย เขาจึงแสร้งตีหน้าซื่อพูดออกไปว่า

"อาจารย์ ถ้าข้าทำตอนนี้ การที่ข้ามอบโอสถให้ท่านจะดูเหมือนเป็นการแลกเปลี่ยน ซึ่งมันช่างไร้เกียรติยิ่งนัก! เราควรจะบ่มเพาะความรู้สึกกันก่อน ให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติดีที่สุด! วันหน้า... วันหน้าเราค่อยมาเปิดใจคุยกันแบบศิษย์อาจารย์นะ!"

สถานการณ์นี้มันน่าอับอายขายหน้าชะมัด! คำว่า "เสียใจ" เพียงคำเดียวคงอธิบายอารมณ์เขาตอนนี้ไม่ได้ มันเป็นความผิดของยัยจุยเยว่แท้ๆ!

[ติ้ง! ค่าความประทับใจของโม่เหลียนเอ๋อร์ต่อโฮสต์ +10 ปัจจุบันอยู่ที่ 70 ความเร็วในการบำเพ็ญเพียร: 7 เท่า รวมทั้งหมด: 17 เท่า]

เย่มิงดีใจมาก เขาไม่คิดว่าข้ออ้างมั่วๆ ของเขาจะนำมาซึ่งความประหลาดใจที่น่ายินดีเช่นนี้

"ไม่เป็นไรหรอก อาจารย์ไม่คิดแบบนั้น!" โม่เหลียนเอ๋อร์ยิ้มแย้มงดงามกว่ามวลบุปผา

เย่มิงส่ายหน้าจนหัวสั่นหัวคลอน "ไม่ได้เด็ดขาด ศิษย์ของท่านเป็นสุภาพบุรุษผู้เที่ยงธรรม!"

ทว่าโม่เหลียนเอ๋อร์กลับแหวใส่ด้วยความโมโห "เร็วเข้า อย่ามาโอ้เอ้! เจ้ายังเป็นเผ่าปีศาจอยู่หรือเปล่า? ทำตัวเหมือนผู้หญิงไปได้! เจ้ากำลังทำให้ผู้ชายเผ่าปีศาจต้องอับอายนะ!"

เย่มิงรู้สึกเหมือนคนใบ้กินยารสขม ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วกลับขาวซีดราวกับกระดาษ เขาพยายามต่อรอง "อาจารย์ พรุ่งนี้... พรุ่งนี้ดีไหม?"

แต่เขาประเมินความตรงไปตรงมาของสตรีเผ่าปีศาจต่ำเกินไป โม่เหลียนเอ๋อร์คว้ามือไปในอากาศเบาๆ ฝ่ามือสีดำขนาดใหญ่ก็กระชากตัวเขาเข้าไปหานางทันที พลังมารพลุ่งพล่านฉีกกระชากเสื้อผ้าของเขาจนขาดสะบั้น... บัวดำไหวเอน และหัวใจของเขาก็สั่นคลอนยิ่งกว่า!

...สองชั่วโมงต่อมา

เย่มิงนอนอยู่บนแท่นดอกบัวพลางโอบกอดโม่เหลียนเอ๋อร์ไว้

"อาจารย์ ข้าเหนื่อยเกินไปแล้ว ให้ข้ากอดท่านหลับสักงีบเถอะนะ!"

โม่เหลียนเอ๋อร์ดูราวกับเป็นคนละคน นางดึงผ้าห่มมาคลุมกายให้เขาทั้งคู่ น้ำเสียงนุ่มนวลอย่างยิ่ง "ที่นี่มันหนาว ห่มผ้าไว้เถอะ! แล้วเจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไป?"

เย่มิงถามกลับ "แล้วท่านมาหาข้าทำไมล่ะ?"

ถ้าเขาไม่ถาม โม่เหลียนเอ๋อร์คงลืมไปแล้ว นางตอบว่า "มีสองเรื่อง เรื่องแรก จอมมารต้องการให้เจ้าหาทางทำลายความมั่นคงของจักรวรรดิจิ่วหยาง เรื่องที่สอง จอมมารสั่งให้เจ้าเอาโอสถเม็ดนี้ให้ฮองเฮากินภายใน 3 เดือน"

พร้อมกันนั้น นางก็ส่งโอสถสีดำเม็ดหนึ่งให้เย่มิง

เย่มิงรับโอสถมาพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "นี่คือโอสถระดับ 12 ที่ล้ำค่าที่สุดของเผ่าปีศาจ โอสถรากษสหลั่งโลหิต ตาแก่นั่นถึงกับยอมควักโอสถแบบนี้ออกมา เขาคงอยากจะควบคุมฮองเฮาและให้นางมาเป็นคนรักของเขาสินะ?"

จอมมารหลงรักจุยเยว่มานานหลายร้อยปี และหัวใจอันชั่วร้ายนั่นก็ยังไม่ยอมตัดใจ

โม่เหลียนเอ๋อร์พยักหน้า "ถูกต้อง จอมมารหมกมุ่นอยู่กับฮองเฮาเผ่ามนุษย์มาตลอด สตรีนางนั้นช่างยั่วยวนเกินไปจริงๆ ชายใดที่จ้องมองนางเป็นต้องถูกกระชากวิญญาณไปเสียทุกราย!"

"ตาแก่หัวล้านนั่น! มีสาวงามระดับราชินีปีศาจอยู่แล้วยังไม่พอใจ ยังกล้ามาหมายปองจุยเยว่อีก!" เย่มิงบดโอสถจนเป็นผงด้วยแรงบีบเพียงครั้งเดียว

จุยเยว่คือผู้หญิงของเขา ใครก็ตามที่กล้าคุกคามนางย่อมไม่ได้รับการให้อภัยโดยง่าย

"เจ้าบดมันทิ้งแล้ว! จะไปอธิบายกับจอมมารยังไงล่ะ?" โม่เหลียนเอ๋อร์รู้สึกเสียดาย โอสถระดับ 12 เม็ดหนึ่งมีมูลค่ามหาศาลหากนำไปขาย

"ไม่ต้องอธิบาย!" เย่มิงลูบไล้แผ่นหลังของสตรีนางนั้น สายตาดูเข้มขึ้น "อาจารย์ อย่ากลับไปที่เผ่าปีศาจเลย อยู่เคียงข้างข้าที่นี่แหละ! ข้าจะหาทางช่วยครอบครัวของท่านเอง!"

"ตกลง!" ระหว่างที่คุยกัน เย่มิงก็เข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ปิงหนิงเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวงจิ่วหยาง และเข้าพักที่จวนขององค์ชายใหญ่ โดยมีตี้เสวี่ยเหยาเพื่อนสนิทของนางย้ายตามมาพักด้วย

ภายในห้องนอนของตี้ซิง

ตี้เสวี่ยเหยาเบิกตากว้างถามด้วยความสงสัย "เสด็จพี่ ท่านไม่ได้พักห้องเดียวกับพี่สะใภ้หรือ? ทำไมถึงแยกกันอยู่? ทำไมท่านถึงให้นางไปอยู่ห้องอื่นล่ะ?"

"เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว!" ตี้ซิงดูงุนงงเล็กน้อย "ข้ากับหนิงเอ๋อร์เป็นผู้บริสุทธิ์ต่อกัน ใครบอกเจ้าว่าเรานอนด้วยกัน?"

"พี่หนิงเอ๋อร์บอกเอง!"

"นางพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ?"

"ไม่ใช่!" ตี้เสวี่ยเหยานึกย้อนกลับไปแล้วตอบตามตรง "พี่หนิงเอ๋อร์บอกว่านางเคยมีอะไรกับผู้ชายแล้ว แต่ไม่ได้บอกว่าเป็นใคร นางเป็นคู่หมั้นของท่าน จะเป็นใครไปได้อีกล่ะถ้าไม่ใช่ท่าน? หรือว่า... หรือว่านางจะหักหลังท่าน?"

"ไม่มีทาง!" ตี้ซิงส่ายหน้าอย่างแรงและดุว่า "หยุดพล่ามได้แล้ว! หนิงเอ๋อร์คือนางฟ้าผู้บริสุทธิ์ ห้ามเจ้ามาลบหลู่นางเด็ดขาด ต่อให้นางหักหลังคนทั้งโลก แต่นางไม่มีวันหักหลังข้า!"

เขาไม่เชื่อเลยสักนิด คิดว่าเป็นเพียงเรื่องล้อเล่นระหว่างเด็กสาวสองคนเท่านั้น

"ทำไมต้องทำเสียงดุใส่ข้าด้วยล่ะ?" ตี้เสวี่ยเหยาค้อนใส่พี่ชายพลางทำท่าแง่งอน "พี่หนิงเอ๋อร์ยอมรับออกมาเองนะ! ข้าจะโกหกท่านทำไม? อีกอย่าง นางไม่ได้ดูเหมือนพูดเล่นเลยสักนิด!"

"ข้าไม่เชื่อ หยุดพยายามเสี้ยมให้เราแตกแยกกันเถอะ!" ตี้ซิงยอมตายดีกว่าเชื่อว่าปิงหนิงจะหักหลังเขา

ตี้เสวี่ยเหยาโกรธจัด นี่นางเสี้ยมงั้นหรือ? นางอยากจะพูดเรื่องอู๋หย่าจื่อขึ้นมา แต่พอนึกถึงคำสั่งของปิงหนิง ประกอบกับความสัมพันธ์อันสนิทสนมของพวกนาง นางจึงกลืนคำพูดนั้นลงไป ช่างเถอะ บางทีเสด็จพี่อาจจะอยู่ด้วยกันกับนางแล้วแต่แค่ไม่อยากให้ใครรู้ก็ได้

ครู่ต่อมา ตี้เสวี่ยเหยาและพี่ชายของนางก็ได้พบกับปิงหนิงและน้องชายของนางเพื่อปรึกษาเรื่องโอสถจุติเก้าสังสาร

"พี่หนิงเอ๋อร์ เสด็จพี่ก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของข้า เราจะใช้วิธีกระจายข่าวให้ทั่ว พรุ่งนี้เราจะเชิญพวกคุณหนูคุณชายจากตระกูลใหญ่ๆ มาที่จวนเพื่อสอบถามเบาะแสของโอสถจุติเก้าสังสาร"

ปิงหนิงพยักหน้า "ขอบใจมากนะ ทั้งเสด็จพี่และเสวี่ยเหยา"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก อีกหน่อยเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว!" เสวี่ยเหยายิ้มหวาน

"เหยาเอ๋อร์พูดถูก เราคือครอบครัวเดียวกัน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ข้าจะต้องช่วยท่านพ่อของเจ้าให้ได้!" ตี้ซิงกล่าวเสริม

"ข้ารู้ว่าโอสถจุติเก้าสังสารอยู่ที่ไหน" ปิงเฉินโพล่งขึ้นมาทันที

ปิงเฉินในตอนนี้คือผู้ควบคุมร่างกายจริงๆ แต่เขาก็มีความทรงจำของตี้ชางด้วย ตี้ซิงที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เปรียบเสมือนลูกชายของเขาเอง ทั้งสามคนหันมามองเขาเป็นตาเดียว

"อยู่ที่ไหน?"

"หอคอยมังกรฟ้าในวังหลวง!" ปิงเฉินกล่าวอย่างมีลับลมคมใน

เขาต้องช่วยให้ตี้ชางได้ขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิ เพราะหากตี้ชางเป็นจักรพรรดิ ก็เท่ากับว่าเขาได้เป็นจักรพรรดิด้วย และเขาจะได้ครอบครองเหล่าสนมนับล้านของตี้ชาง โดยเฉพาะฮองเฮาจุยเยว่ สตรีที่เป็นนางมารยั่วยวนมาแต่กำเนิดที่ทำให้ชายทุกคนคลั่งไคล้ เขาได้ยินมาว่าเพียงแค่ชายตามองครั้งเดียวก็ทำให้ชายหนุ่มตกลงสู่ความลุ่มหลงได้แล้ว

ก่อนหน้านี้เขาได้ยินแต่ชื่อแต่ไม่เคยเห็นตัวจริง หากเขากลับคืนสู่ตำแหน่งจักรพรรดิ เขาจะเรียกหานางทุกวันเพื่อสานฝันที่ไม่มีชายใดกล้าจินตนาการถึง

นอกจากนี้ยังมีโยวเมิ่ง สาวงามอันดับ 5 ของเขตดาราจิ่วหยาง นางก็น่าหลงใหลไม่แพ้กัน ได้ยินว่านางรู้จักระบำโบราณที่สาบสูญไปแล้วกว่า 10 ชนิด ระบำของนางสามารถล่มเมืองได้จริงๆ แม้แต่ตี้ชางเองก็ได้แต่เคยชมระบำพญานาคพันกายและระบำดารามายาของนางเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สตรีนางนี้ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญการหมักสุรา สุราน้ำค้างหิมะน้ำพุเงินที่นางหมักขึ้นเป็นที่ต้องการอย่างมาก แม้แต่จักรพรรดิจากเขตดาราอื่นก็ยอมทุ่มสุดตัวเพื่อให้ได้มันมา หากในตอนนั้นเขาได้ละเลียดสุราเลิศรส ชมการร่ายรำที่ไร้เทียมทาน แล้วค่อยเข้าหอร่วมรักกัน... ต่อให้เป็นเซียนเขาก็ไม่ยอมแลก

"หอคอยมังกรฟ้าเป็นความลับของจักรวรรดิจิ่วหยาง เจ้าไปรู้เรื่องนี้มาจากไหน?" สายตาของตี้ซิงคมกริบ เขาแผ่แรงกดดันของผู้ที่เหนือกว่าใส่ปิงเฉิน

หอคอยมังกรฟ้าคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ ของล้ำค่าที่เก็บอยู่ข้างในคือตัวกำหนดชะตากรรมของจักรวรรดิ ไม่มีใครรู้นอกจากเหล่าองค์ชาย แม้แต่ตี้เสวี่ยเหยาก็ยังไม่รู้ว่ามีหอคอยมังกรฟ้าอยู่

เมื่อเห็นสีหน้าของตี้ซิง ปิงหนิงก็รู้ทันทีว่าเรื่องนี้จริงจังมาก นางจึงรีบอธิบาย "พี่ซิง น้องชายของข้าคงจะพูดจาเรื่อยเปื่อยไปน่ะ เขาแทบไม่เคยออกจากทวีปเยือกแข็งเลยนะ"

"ข้าบอกความจริงให้ก็ได้ ข้าคือศิษย์ของจักรพรรดิองค์ก่อน และท่านเป็นคนบอกข้าเอง!" ปิงเฉินโป้ปด

ต่อให้เขาบอกตัวตนที่แท้จริง ตี้ซิงก็ไม่มีวันเชื่อ ในสายตาคนนอกเขาเป็นเพียงคนแซ่ปิง เป็นแค่เจ้าชายจากจักรวรรดิบริวาร ใครจะไปสนับสนุนคนนอกให้เป็นจักรพรรดิกันล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาไม่ไว้ใจใครหน้าไหนทั้งสิ้น

หอคอยมังกรฟ้าไม่ได้มีโอสถจุติเก้าสังสารอยู่เลย แต่มันเป็นที่เก็บ "ไม้ตาย" ของตี้ชางเอาไว้ ขอแค่เข้าไปได้ แผนการก็สำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว และฮองเฮากับโยวเมิ่งก็จะต้องเป็นผู้หญิงของเขา!

"เจ้าเป็นศิษย์ของเสด็จพ่อข้าอย่างนั้นหรือ?" ตี้ซิงมองด้วยความสงสัยครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ

ปิงหนิงถลึงตาใส่น้องชาย "ปิงเฉิน เลิกโกหกได้แล้ว!"

"เป็นเรื่องจริง ข้าไม่จำเป็นต้องโกหกพวกท่าน!" ปิงเฉินดูสงบนิ่งอย่างมาก เขาถึงกับโคจรวิชาพื้นฐานของจักรวรรดิจิ่วหยาง—วิชามังกรเทพเก้าหยาง—ให้ดู และแต่งเรื่องเป็นตุเป็นตะว่าจักรพรรดิเฒ่ารับเขาเป็นศิษย์ได้อย่างไร

ตี้ซิงและปิงหนิงเริ่มเชื่อ แต่ตี้เสวี่ยเหยากลับกลอกตาไปมาด้วยความสงสัย

"น้องชาย เรื่องจริงหรือที่หอคอยมังกรฟ้ามีโอสถจุติเก้าสังสารอยู่?" ประกายแห่งความหวังผุดขึ้นในดวงตาของปิงหนิง

เมื่อเห็นน้องชายพยักหน้ายืนยัน นางก็ไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้และมองไปทางองค์ชายใหญ่ "พี่ซิง ข้าขอร้องท่านเถอะ ช่วยท่านพ่อของข้าด้วย!"

ตี้ซิงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "หนิงเอ๋อร์ ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยนะ แต่ข้าเองก็เปิดหอคอยมังกรฟ้าไม่ได้ มันจะถูกเปิดออกได้ก็ต่อเมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์เท่านั้น ต่อให้ข้าได้เป็นจักรพรรดิ มันก็คงไม่ทันเวลา ท่านพ่อของเจ้าคงรอไม่ถึงตอนนั้น"

ปิงเฉินที่เริ่มร้อนใจแหวขึ้นมา "แล้วตราประทับสืบราชบัลลังก์เปิดมันไม่ได้หรือ?"

"ตราประทับนั่นหายไปเมื่อไม่กี่วันก่อน!" ตี้ซิงกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่น

"ตราประทับจะหายไปได้ยังไง!" ปิงเฉินโกรธจนแทบคลั่ง "ยังมีอีกวิธีหนึ่ง คือถ้าองค์ชายทั้ง 9 คนยอมหยดเลือดบริสุทธิ์ลงในค่ายกลโลหิตของหอคอยมังกรฟ้าพร้อมกัน มันจะเปิดออก!"

ตี้ซิงถอนหายใจอย่างหมดแรง "สำหรับข้าน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่ตอนนี้องค์ชายเก้ามีความหวังสูงสุดที่จะได้ครองบัลลังก์ เขาไม่มีวันยอมตกลงเรื่องนี้แน่! เพราะถ้าเขาได้เป็นจักรพรรดิ ของล้ำค่าพวกนั้นก็จะเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว!"

"ข้าจะไปกล่อมองค์ชายเก้าเอง!" ปิงหนิงโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เจ้าจะไปกล่อมตี้หยางงั้นหรือ?" ตี้ซิงมองนางอย่างไม่เชื่อสายตา

ปิงหนิงที่หลุดปากออกมาด้วยความตื่นเต้นรีบแก้ไขทันที เพราะกลัวตี้ซิงจะเข้าใจผิด "ข้า... ข้าหมายถึงเราน่าจะลองดูน่ะ อย่างน้อยตอนนี้เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว ถ้าไม่ได้ผล เราค่อยหาทางอื่นกันใหม่!"

ความรู้สึกผิดที่มีต่อตี้ซิงถาโถมเข้ามาในใจ นางคงต้องทำ "ข้อตกลง" กับเจ้าคนสารเลวนั่นอีกครั้งแล้วสิ

"ให้เสด็จพี่ของข้าลองดูก็ไม่เสียหายนี่!" ปิงเฉินนึกในใจว่า เขาต้องกล่อมให้พี่สาวไปคุยกับองค์ชายเก้าให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เพื่อเปิดหอคอยมังกรฟ้านั่นให้ได้