บทที่ 6: กลิ่นวิญญาณรัญจวน

บทที่ 6: กลิ่นวิญญาณรัญจวน

เย่มิ่งกำลังจะหลุดปากพูดถึงเรื่องของผู้ทะลุมิติและระบบออกมา แต่ทันใดนั้นหัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน พร้อมกับความกระจ่างสายหนึ่งที่พุ่งปราดเข้าสู่ทะเลแห่งความรู้แจ้ง

เมื่อครู่นี้จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดเหล่านั้น เหมือนมีพลังบางอย่างพรากสติสัมปชัญญะของเขาไป และตอนนี้เองที่ความทรงจำดูเหมือนจะเริ่มกลับคืนมา

ผู้หญิงคนนี้ไม่มีค่าความประทับใจต่อเขาเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งนางยังเป็นถึงมารดาแห่งมณฑลดารา... มีเหตุผลอะไรที่นางจะยอมลงมาพลอดรักกับเขาบนเตียง?

นอกจากนี้นางยังครอบครอง "กายาจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง" ซึ่งเป็นกายาที่เลื่องชื่อในการสร้างเสน่ห์และภาพมายา

ชิบหายแล้ว... นี่มันคือภาพมายา!

เขาไม่เคยมีประสบการณ์กับมันมาก่อน แต่ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเคยแสดงให้เห็น ภาพมายาที่ทรงพลังจริงๆ จะไร้ซึ่งรอยโหว่ เจ้าจะใช้ชีวิตอยู่ในนั้นราวกับมันคือความจริง และเมื่อกายหยาบของเจ้าดับสูญ ภาพมายานั้นจึงจะสลายไป

เกือบไปแล้ว... โชคดีที่จิตวิญญาณแห่งมรรคาช่วยเขาไว้ได้ในจังหวะวิกฤต!

"แต่ข้าจะทำลายภาพมายานี้ได้อย่างไร?"

"เย่หลาง หรืออะไรก็ช่าง... รีบบอกข้ามาเร็วเข้า!"

จุยเยว่จ้องมองเขาด้วยนัยน์ตาหวานหยาดเยิ้ม ความเสน่หาเอ่อล้นอย่างปิดไม่มิด ทรวดทรงองเอวของนางกระเพื่อมไหวดูเย้ายวนใจยิ่งนัก

"บอกกับผีน่ะสิ!"

เพียะ! เย่มิ่งตบหน้าหญิงสาวอย่างสุดแรงก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พาข้าออกไปจากภาพมายานี้เดี๋ยวนี้!"

บ้าเอ๊ย!! เขารู้ว่ามันคือของปลอมแต่ก็ยังหาทางออกไม่ได้ ความวิตกกังวลแผดเผาอยู่ในอก ภาพมายานี้ไม่ใช่กลเม็ดธรรมดา และด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรที่ต่ำเตี้ยของเขา การจะออกไปจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

"ภาพมายาอะไรกัน?" จุยเยว่เช็ดเลือดที่มุมปาก น้ำเสียงสั่นเครือดูเปราะบางจนน่าเวทนา "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร! เย่หลาง เจ้าทำข้าใจสลายเหลือเกิน!"

"ข้าคือฮองเฮาแห่งเผ่ามนุษย์ และเป็นสาวงามอันดับหนึ่งแห่งมณฑลดาราจิ่วหยาง มีบุรุษนับไม่ถ้วนที่หลงใหลข้า เจ้าเป็นเพียงสายลับจากเผ่าปีศาจ... ข้าไม่เคยรังเกียจฐานะของเจ้า แม้แต่ร่างกายข้าก็ยังยอมมอบให้ แล้วเจ้ากล้าดียังไงมาลงมือกับข้า?"

อนิจจา ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก...

"เลิกแสดงละครได้แล้ว พาข้าออกไป!"

เย่มิ่งพบว่าเขาไม่สามารถใช้คัมภีร์ประสบการณ์ไร้เทียมทานได้เลย ทุกวินาทีที่ติดอยู่ในนี้หมายถึงความตายที่คืบคลานเข้ามา เขาจึงรวบรวมพลังทั้งหมดต่อยเข้าที่หน้าอกของหญิงสาว

ปัง! เกิดเป็นรูโหว่ฉกรรจ์! เลือดสาดกระเซ็นเต็มใบหน้าของเย่มิ่ง มันช่างสมจริงและอุ่นจนเขาเกือบจะสงสัยว่านี่คือความจริงหรือไม่

แต่นางเป็นถึงระดับนักบุญ เขาจะต่อยร่างนางจนเป็นรูได้อย่างไร? ไม่ผิดแน่... นี่ต้องเป็นภาพมายา!

"อ๊าก!" จุยเยว่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด น้ำตาไหลรินปนหยดเลือด ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมาน "เย่หลาง เจ้าทำอะไรน่ะ? ตีข้า ข้าเจ็บกาย แต่ใจข้าเจ็บยิ่งกว่า! ใจเจ้าไม่เจ็บปวดบ้างเลยหรือ?"

"ยังจะแสร้งทำอีกเหรอ?" ผู้หญิงคนนี้สามารถฆ่าเขาได้ทุกเมื่อ เย่มิ่งปฏิเสธที่จะให้ใครมาคุมชะตาชีวิตของเขา เขาขบกรามแน่นก่อนจะฟาดฝ่ามือลงบนกระหม่อมของตัวเอง

ปัง! สมองระเบิดกระจาย!

เขาตื่นขึ้นทันที! หัวของเขาปวดแทบแตก นัยน์ตาว่างเปล่า เย่มิ่งพบว่าตัวเองยืนอยู่หลังเก้าอี้หงส์ มือของเขายังคงยื่นไปทางหน้าอกของหญิงสาว ห่างไปไม่ถึงหนึ่งนิ้ว

เขาโกรธจัด! เขาเปลี่ยนฝ่ามือเป็นหมัดแล้วชกโครมลงไป

[ติ๊ง! ค่าความประทับใจของจุยเยว่ที่มีต่อโฮสต์ +10 ปัจจุบันคือ 10, ความเร็วในการบำเพ็ญเพียร x1, รวมเป็น x5]

เย่มิ่ง: ???? 'หือ? นางชอบความรุนแรงงั้นเหรอ? ยิ่งโดนตียิ่งประทับใจ?'

จุยเยว่ส่งเสียงครางแผ่วเบาแล้วหัวเราะคิกคักเบาๆ "ฮิฮิ... นึกไม่ถึงเลยว่ามดปลวกอย่างเจ้าจะทำลาย 'กลิ่นวิญญาณรัญจวน' ของข้าได้ แต่เจ้ายังติดคำอธิบายเรื่องที่เจ้าตบข้าในภาพมายานะ!"

เพียะ! หญิงสาวตบเย่มิ่งจากอีกฝากของห้อง ส่งเขากระเด็นไปไกลนับสิบจั้งจนกระแทกพื้น กระดูกแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ

"ยัยผู้หญิงแพศยา อย่าให้มันมากนักนะ!" เย่มิ่งอยากจะใช้คัมภีร์ประสบการณ์ไร้เทียมทาน แต่หลังจากชั่งใจดูแล้วเขาก็ล้มเลิกความคิด คัมภีร์นั้นล้ำค่าเกินไป มันควรเก็บไว้ช่วยชีวิตในยามคับขันจริงๆ

ดูเหมือนผู้หญิงคนนี้จะไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขา การใช้มันตอนนี้จึงเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ

"ข้าจะบีบคั้นเจ้าแล้วเจ้าจะทำไม?" หญิงสาวผูเย้ายวนกลับกลายเป็นเย็นชาประดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงของนางเหมือนลมหนาวในเดือนสิบสองที่ปนไปด้วยเศษน้ำแข็ง "ข้าให้เจ้าเลือกสามทาง"

"หนึ่ง: ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือข้าเอง!" "สอง: มาเป็นสุนัขรับใช้ข้า!" "สาม: ข้าจะเปิดเผยฐานะเผ่าปีศาจของเจ้า ด้วยความแค้นที่เผ่ามนุษย์มีต่อปีศาจ การถูกจับมาจุดเป็นตะเกียงมนุษย์ถือว่าปรานีที่สุดแล้ว!"

ไม่ต้องคิดเลย เย่มิ่งโพล่งออกมาทันที "ข้าเลือกข้อ บี (B)!"

"มันหมายความว่าอย่างไร?" จุยเยว่ถามด้วยความมึนงง

"ก็ตัวเลือกที่สองไง แต่คำว่า 'สุนัข' มันฟังดูน่าเกลียด... เอาเป็นว่าข้าขอเป็น 'เด็กเลี้ยง' ของท่านแทนได้ไหมล่ะ?!"

"เด็กเลี้ยงคืออะไร?"

"ก็คือบุรุษรูปงามที่เชื่อฟังคำสั่งของนายหญิงทุกอย่างไง!" เย่มิ่งยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"ขอแค่เชื่อฟังก็พอ จะเรียกว่าอะไรก็ช่างเถอะ งั้นก็มาเป็นเด็กเลี้ยงของข้า!" จุยเยว่พยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วสะบัดมือเบาๆ เม็ดยาเม็ดหนึ่งสีดำสนิทลอยมาตรงหน้าเย่มิ่ง "กินมันเข้าไป!"

"นี่คืออะไร?" เย่มิ่งถามด้วยสีหน้าอมทุกข์

"ยาหลอมละลายวิญญาณ นับจากนี้ไปถ้าเจ้าไม่เชื่อฟังข้า ข้าจะไม่มอบยาถอนพิษให้ และวิญญาณของเจ้าจะมลายหายไปเหมือนน้ำแข็ง ความเจ็บปวดนั้นจะทำให้เจ้าอยากตายมากกว่าอยู่!"

"เพคะฮองเฮา... เอ๊ย ฝ่าบาท ข้าต้องกินจริงๆ หรือ?" เย่มิ่งปั้นหน้าจริงจังพลางฝืนยิ้ม "ข้ารับใช้องค์ชายเก้า และเขาคือโอรสของท่าน การรับใช้ท่านก็เหมือนกันนั่นแหละ!"

"องค์ชายเก้า? ลูกชายข้างั้นเหรอ? ฮิฮิ..." ริมฝีปากสีแดงสดของจุยเยว่เหยียดยิ้มอย่างชั่วร้าย "จำไว้ นับจากนี้ไปเจ้าต้องรับใช้เพียงข้าคนเดียวเท่านั้น!"

เมื่อเห็นสีหน้าคลุ้มคลั่งของนาง เย่มิ่งก็ตระหนักได้ว่านางกับองค์ชายเก้าไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน นางต้องการจะเป็นจักรพรรดินีเสียเอง เดินตามรอยบูเช็กเทียน

"ท่านต้องการเป็นจักรพรรดินีงั้นหรือ?"

"ถูกต้อง... ข้าจะเป็นเจ้านายแห่งมณฑลดาราจิ่วหยาง!" เมื่อมีจุดอ่อนของเย่มิ่งอยู่ในมือและสามารถฆ่าเขาได้ตามใจชอบ นางจึงไม่ปิดบังและยอมรับออกมาอย่างผ่าเผย

เย่มิ่งเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "โอ้? แล้วท่านมีวิธีรับมือกับกองกำลังเสินจีและกองกำลังมังกรซ่อนเร้นแล้วหรือ?"

"อย่าลืมนะว่ามณฑลดาราจิ่วหยางเป็นของตระกูลตี้ คนนอกไม่มีทางขึ้นครองบัลลังก์ได้"

กองกำลังเสินจีและกองกำลังมังกรซ่อนเร้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ พวกเขาคือผู้พิทักษ์แห่งราชวงศ์จิ่วหยาง กลุ่มหนึ่งเคลื่อนไหวในที่แจ้ง อีกกลุ่มเคลื่อนไหวในเงามืด ใครก็ตามที่คุกคามราชวงศ์จะถูกสังหารทันที ยอดฝีมือในกลุ่มมีนับไม่ถ้วน และจะถูกรับเลือกหลังจากผ่านการทดสอบความจงรักภักดีถึงแปดสิบเอ็ดด่าน และพวกเขาจะรับใช้เพียงจักรพรรดิที่ครองราชย์เท่านั้น

และจักรพรรดิผู้นั้นต้องมีแซ่ 'ตี้' เท่านั้น! แม้จะยังไม่มีจักรพรรดิองค์ใหม่ พวกเขาก็จะยังคงความจงรักภักดีอย่างที่สุดเพื่อปกป้องราชวงศ์ มิเช่นนั้น หลังจากจักรพรรดิองค์ก่อนสิ้นพระชนม์ ทำไมมณฑลดาราจิ่วหยางถึงยังอยู่ในความสงบเรียบร้อยได้ล่ะ? ก็เพราะขุมกำลังทั้งสองนี้เอง

มณฑลดาราใกล้เคียงหลายแห่งยังไม่กล้าเข้ามาแบ่งเค้กในจิ่วหยางก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน

คิ้วของจุยเยว่ขมวดมุ่นเล็กน้อย นางกล่าวด้วยความกังวลว่า "ข้ายังไม่มีแผนการที่สมบูรณ์แบบนัก แต่ข้าจะหาทางให้ได้!"

เย่มิ่งดีดเม็ดยาพิษจนกลายเป็นผงธุลีแล้วยื่นข้อเสนอ "หากฝ่าบาทละเว้นเรื่องยาลูกกลอนนี้ ข้ามีวิธีที่จะทำให้ท่านเป็นนายหญิงแห่งมณฑลดาราจิ่วหยางได้"

"โอ้? วิธีอะไร?" ดวงตาของจุยเยว่เป็นประกาย น้ำเสียงเจือไปด้วยความตื่นเต้น

เย่มิ่งยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "ราชวงศ์จิ่วหยางมีองค์ชายเก้าพระองค์ แต่มีเพียงองค์ชายใหญ่และองค์ชายเก้าเท่านั้นที่มีความหวังจะได้สืบทอดบัลลังก์จริงๆ"

"องค์ชายใหญ่เป็นอัจฉริยะที่มีขุนนางและตระกูลใหญ่หนุนหลัง" "ส่วนองค์ชายเก้าพึ่งพาพละกำลังของท่านที่เป็นฮองเฮาและตระกูลฝ่ายแม่ที่ทรงอำนาจ" "แต่ถึงแม้ทั้งสองคนจะล้มเหลว ก็ยังมีองค์ชายอีกเจ็ดพระองค์... คนนอกไม่มีวันได้บัลลังก์ไปครองแน่นอน..."

"เข้าเรื่องเสียที ข้ารู้เรื่องพวกนี้ดีกว่าเจ้า!" จุยเยว่ขัดจังหวะพลางเร่งเร้า

"ก็ได้!" เย่มิ่งเข้าประเด็นทันที "แผนของข้าเรียบง่ายมาก นั่นคือเราจะมีลูกด้วยกัน แล้วผลักดันเขาขึ้นสู่บัลลังก์ ส่วนท่านก็คอยปกครองอยู่หลังม่าน"

"จักรพรรดิองค์ก่อนเพิ่งสิ้นพระชนม์ไปยังไม่นาน ยังมีเวลาพอที่ท่านจะตั้งครรภ์!" "เมื่อเด็กเกิดมา เราก็สถาปนาเขาเป็นจักรพรรดิ แล้วท่านก็สามารถออกว่าราชการโดยมีทารกอยู่ในอ้อมแขนได้!"

ให้ตายสิ ข้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ... แผนนี้ไม่ขัดขวางการให้นมลูกด้วยซ้ำนะ พอลูกกินอิ่มแล้ว เราค่อยมาเปลี่ยนเวรกัน

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่เหมือนโลกเดิม ทารกที่นี่ไม่จำเป็นต้องเกิดหลังจากสิบเดือนเสมอไป ระยะเวลาตั้งครรภ์ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ จักรพรรดิองค์ก่อนสิ้นพระชนม์ไปได้เพียงครึ่งเดือน การจะมีโอรสหลังสวรรคตจึงเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดาอย่างยิ่ง