บทที่ 17 อากาศหนาวจัดในประเทศเอ็ม

บทที่ 17 อากาศหนาวจัดในประเทศเอ็ม

หลังจากที่เสิ่นสวินให้คำแนะนำแก่ช่างเสร็จเรียบร้อย เธอก็รีบไปขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ประเทศมหาอำนาจหรือประเทศเอ็มทันที เธอปิดประตูห้อง หยิบเสื้อขนเป็ดออกมาจากมิติ สวมทับลงไปและเปลี่ยนมาใส่รองเท้าบูทกันหนาว

เธอเรียกแท็กซี่ออกจากหมู่บ้าน ระหว่างทางไปสนามบิน เสิ่นสวินเปิดโทรศัพท์ค้นหาข่าวล่าสุดเกี่ยวกับประเทศเอ็ม เสียง AI ที่ไร้อารมณ์ดังออกมาจากโทรศัพท์

"อุณหภูมิในประเทศเอ็มลดต่ำลงทุบสถิติใหม่ โดยลดลงไปถึงลบ 46 องศาเซลเซียส และยังมีแนวโน้มจะลดลงอย่างต่อเนื่อง ต่อไปเราจะแสดงภาพฟุตเทจจากเมืองแห่งหนึ่งที่บันทึกโดยผู้สื่อข่าวภาคสนาม"

เสิ่นสวินกดเข้าไปดูวิดีโอ ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง มีเสียงกรีดร้องและเสียงปืนดังแทรกออกมาจากวิดีโอ

คนขับแท็กซี่ทอดถอนใจ "ลูกสาวผมก็เรียนอยู่ที่นั่นและกำลังจะกลับบ้านเร็วๆ นี้ สิ่งที่คุณเห็นในวิดีโอคือเรื่องจริงทั้งหมด ตอนนี้ที่นั่นวุ่นวายมาก"

เสิ่นสวินเพียงแต่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดความวุ่นวาย แต่ไม่คิดว่าจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ บางทีเสรีภาพในการพกอาวุธปืนอาจเป็นปัจจัยที่ซ้ำเติมสถานการณ์ด้วย

คนขับเหลือบมองกระจกหลังและเห็นเสื้อขนเป็ดที่เสิ่นสวินสวมอยู่ "หนูคงไม่ได้กำลังจะไปประเทศเอ็มหรอกใช่ไหม?" เพราะจุดหมายปลายทางของเสิ่นสวินคือสนามบินนานาชาติ

เสิ่นสวินตอบรับในลำคอ บอกว่าเธอมีญาติอยู่ที่นั่นและจำเป็นต้องไปรับพวกเขา

ก่อนลงจากรถ คนขับได้เตือนเสิ่นสวินด้วยความหวังดีว่า ทันทีที่รับญาติเสร็จให้รีบกลับประเทศทันที อย่ารั้งอยู่ที่นั่นนานเพราะมันอันตรายเกินไป เด็กสาวคนนี้ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับลูกสาวของเขาเลย

เสิ่นสวินกล่าวขอบคุณในความห่วงใยของเขาจากใจจริง หลังจากร่ำลาคนขับแล้ว เธอก็ถือวีซ่าไปรับตั๋วเครื่องบินและขึ้นเครื่องไป

5 ชั่วโมงต่อมา เครื่องบินก็มาถึงจุดหมาย เสิ่นสวินขึ้นรถรับส่งของสนามบิน ในสนามบินเต็มไปด้วยชาวต่างชาติผมบลอนด์ตาสีฟ้า เมื่อผ่านจุดตรวจความปลอดภัย เสิ่นสวินเห็นชายคนหนึ่งถือธงสีแดงผืนเล็กๆ

เสิ่นสวินเดินผ่านเขาไปแต่กลับถูกเรียกไว้ เขาพูดกับเสิ่นสวินด้วยภาษาจีนที่คล่องแคล่ว บอกว่าหากเธอเจออันตรายอะไร ให้รีบไปที่สถานทูตทันที

เสิ่นสวินรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เธอรู้ดีว่าในเมื่อเครื่องบินลำนี้บินมาจากประเทศซี เขาจึงมายืนอยู่ตรงนี้เพื่อเตือนสติผู้ที่ลงจากเครื่อง

เมื่อก้าวเท้าออกจากสนามบิน เสิ่นสวินก็สั่นสะท้าน อากาศเย็นจัดที่คุ้นเคยทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าได้ย้อนกลับไปในช่วงยุคหนาวจัดอีกครั้ง เธอเชื่อว่าสถานการณ์ปัจจุบันของประเทศเอ็มสามารถใช้เป็นคำเตือนสำหรับอีกหลายๆ ประเทศได้

เธอหาม้านั่งริมถนนและสังเกตการณ์รอบๆ ก่อนจะหาห้องน้ำสาธารณะแล้วเข้าไปปิดประตู เธอหยิบหน้ากากหนังเทียมสีเนื้อออกมาจากมิติแล้วสวมทับศีรษะ ทันใดนั้นใบหน้าที่ดูธรรมดาอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นในกระจก

เธอถอดเสื้อขนเป็ดออก แล้วหยิบแจ็คเก็ตบุนวมสีดำสไตล์พังค์ รองเท้าคอมแบต และเสื้อฮู้ดลายหัวกะโหลกออกมาสวม จากนั้นจึงแต่งอายแชโดว์สีดำเข้มจัดที่ดวงตา

หลังจากแต่งตัวเสร็จ เสิ่นสวินเดินออกจากห้องน้ำ ดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมและสวมหมวกเบสบอลทับ ท่าทางและบุคลิกของเธอเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เสิ่นสวินเดินเอามือซุกกระเป๋า สูดอากาศที่เย็นเยือกเข้าไป เธอรู้สึกถึงความอิสระและผ่อนคลายไปทั่วทั้งร่างกาย จิตวิญญาณของเธอได้รับการพักผ่อนในขณะนั้น

ครั้งแรกที่ยาตัดต่อพันธุกรรมหลอมรวมกับร่างกายได้สำเร็จ เธอได้ฆ่าคนในสถาบันวิจัยไปมากมาย หลังจากนั้นเธอจึงถูกมัดไว้กับเตียงในห้องแล็บและถูกฉีดยาระงับประสาททุกวัน

เมื่อใดก็ตามที่ภาพเหล่านั้นแวบเข้ามาในหัว เสิ่นสวินจะนึกถึงคุณลุงที่แสนดีและครอบครัวของคุณอาที่สองของเธอเสมอ

ในประเทศเอ็มมีร้านขายอาวุธปืนและกระสุนมากมาย และทั้งหมดนั้นถูกกฎหมาย แม้ว่าเสิ่นสวินจะสามารถพูดภาษาของประเทศเอ็มได้ แต่เธอก็ยังคงมีสำเนียงของประเทศซีปนอยู่บ้างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เสิ่นสวินแจ้งความประสงค์ว่าต้องการซื้ออาวุธปืนและกระสุนจำนวนมาก ชายร่างกำยำไว้หนวดเคราจ้องมองใบหน้าที่แสนธรรมดาของเสิ่นสวิน แต่ดวงตาของเธอนั้นกลับเป็นประกายเจิดจ้า

"ปืนกำลังขาดตลาด ที่นี่ไม่มีให้มากเท่าที่เธอต้องการหรอก แต่ฉันแนะนำคนคนหนึ่งให้เธอได้ เธอไปถามเขาดูสิ เพียงแต่ว่า..." เขาพูดพลางทำท่าทางขอมือเป็นสัญลักษณ์ของเงิน

"ตกลง" เสิ่นสวินแสดงออกว่าเงินไม่ใช่ปัญหา ชายเคราดกจึงเขียนหมายเลขลงในกระดาษ เสิ่นสวินยื่นมือไปรับ แตเขาดึงกระดาษกลับไปเสียก่อน

เสิ่นสวินหยิบเงินดอลลาร์ออกจากกระเป๋า เมื่อนั้นชายเคราดกจึงยอมส่งกระดาษแผ่นนั้นให้เธอ

เสิ่นสวินรู้ดีว่าอุณหภูมิในประเทศเอ็มจะลดต่ำลงอีก ภัยธรรมชาติได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว นี่คือจุดเริ่มต้นของยุคหนาวจัด

เธอถูมือที่เริ่มแข็งเข้าหากัน แล้วเดินไปที่ตู้โทรศัพท์ เธอเปิดประตูเข้าไปและกดโทรไปยังหมายเลขในกระดาษ รออยู่นานกว่าจะมีคนรับสาย

คนปลายสายให้ที่อยู่แก่เธอและบอกให้ไปที่นั่น เสิ่นสวินยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจและตอบตกลง อีกฝ่ายกำชับว่าให้เตรียมเงินมาให้พร้อมด้วย

เมื่อออกจากตู้โทรศัพท์ เสิ่นสวินบิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสายที่ข้อมือและลำคอ ขณะที่เธอบิดตัว กระดูกก็ส่งเสียงลั่นกร๊อบออกมา เสิ่นสวินถอนหายใจออกมาเบาๆ

เธอเรียกแท็กซี่และบอกที่อยู่ที่คนนั้นให้มา คนขับมองเสิ่นสวินอย่างพินิจพิเคราะห์ "เธอแน่ใจนะ?"

เสิ่นสวิน: "แน่ใจค่ะ"

"ลงไปเลย" คนขับปฏิเสธที่จะไปส่ง เขาบอกให้เสิ่นสวินลงจากรถ

เสิ่นสวินหยิบเงินดอลลาร์ออกมานับส่งให้ คนขับดูลังเล "ที่ที่เธอจะไปมันอันตรายมากนะ... ฉันไม่... เธอไปหาคนอื่นเถอะ... เอ้า รัดเข็มขัดด้วย"

ทุกประโยคที่คนขับพูดปฏิเสธ เสิ่นสวินจะเพิ่มเงินให้ไปอีกหลายดอลลาร์ ในอากาศที่หนาวเหน็บขนาดนี้ เธอต้องรอตั้งนานกว่าจะเรียกแท็กซี่ได้สักคัน ถ้าเธอรู้ว่าสถานการณ์ในประเทศเอ็มแย่ขนาดนี้ เธอควรจะมาให้เร็วกว่านี้

คนขับพาเสิ่นสวินไปส่งแค่หัวมุมถนนและปฏิเสธที่จะเข้าไปลึกกว่านั้น เสิ่นสวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงรถและเดินเข้าไปเอง

หลังจากเดินไปได้สักพัก เสิ่นสวินก็เข้าใจว่าทำไมคนขับถึงได้หวาดกลัวนัก มีร่างสองร่างที่แข็งทื่อไปแล้วนอนอยู่บนพื้น และเลือดที่ไหลออกมาจากพวกเขาก็แข็งตัวติดไปกับพื้นถนนเรียบร้อยแล้ว