ตอนที่ 4: เทียนปู๋อี้ตื่นตะลึง! นี่มันลาภลอยก้อนใหญ่ชัดๆ!

ตอนที่ 4: เทียนปู๋อี้ตื่นตะลึง! นี่มันลาภลอยก้อนใหญ่ชัดๆ!

เช้าวันรุ่งขึ้น

จี้ฉางเฟิง ค่อยๆ ลืมตาขึ้นพลางระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำหนึ่ง

“ฟู่ว...”

เมื่อคืนเขานั่งบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน ทว่ายามนี้กลับไม่รู้สึกง่วงงันเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง นี่หรือคือความรู้สึกยามบำเพ็ญตบะ? ช่างวิเศษแท้ๆ

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!

ทันใดนั้น เสียงเห่าของสุนัขก็ดังมาจากนอกลานบ้าน พร้อมกับเสียงใสๆ ที่ดังแว่วตามมา

“ชู่ว... เสี่ยวฟาน เดี๋ยวเจ้าอย่าส่งเสียงนะ ข้าจะเข้าไปแกล้งจี้ฉางเฟิงให้ขวัญหนีดีฝ่อเลยคอยดู!”

น้ำเสียงนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก เทียนหลิงเอ๋อร์

จี้ฉางเฟิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ เด็กน้อยก็คือเด็กน้อยจริงๆ ช่างเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นเสียเหลือเกิน เขาขยับตัวจัดการล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว และโดยไม่รอให้เทียนหลิงเอ๋อร์พุ่งเข้ามาแกล้ง เขาก็เป็นฝ่ายเปิดประตูลานบ้านออกไปก่อนทันที...

แกร๊ก—

เมื่อประตูเปิดออก เทียนหลิงเอ๋อร์ที่ยืนเงื้อมืออยู่หน้าประตูก็ถึงกับชะงักกึก

“เจ้า... เจ้าตื่นแล้วเหรอ?” นางถามด้วยน้ำเสียงอึกอักอย่างมีพิรุธ

“หืม? วันนี้พวกเราต้องไปฝึกบทเรียนยามเช้าไม่ใช่หรือ?” จี้ฉางเฟิงมองนางด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

“ชะ... ใช่ ใช่แล้ว” เทียนหลิงเอ๋อร์อ้ำอึ้ง นางเห็นรอยยิ้มรู้ทันบนใบหน้าของจี้ฉางเฟิงก็เข้าใจได้ทันทีว่าความลับแตกเสียแล้ว เขาคงได้ยินที่นางคุยกับ จางเสี่ยวฟาน เมื่อครู่แน่ๆ

วูบ— ใบหน้าจิ้มลิ้มของเทียนหลิงเอ๋อร์แดงก่ำขึ้นมาทันที อย่างไรเสียก็นางยังเป็นเพียงเด็กสาว การถูกจับได้ขณะกำลังจะแกล้งคนอื่นช่างน่าอายนัก

“ในเมื่อต้องไปฝึก แล้วทำไมยังไม่ไปล่ะ?” จี้ฉางเฟิงกล่าวขึ้นเรียบๆ ก่อนจะปรายตาไปมองจางเสี่ยวฟานที่ถือขวานมาสองเล่ม “เสี่ยวฟาน ขวานนั่นของข้าใช่ไหม?”

“เอ๊ะ? ใช่ครับ... พี่เจ็ด” จางเสี่ยวฟานตอบอย่างซื่อๆ ความสัมพันธ์ของเขากับจี้ฉางเฟิงในหมู่บ้านหญ้าคานั้นไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก แค่รู้จักมักคุ้นกันธรรมดา เขาจึงเรียกจี้ฉางเฟิงตามลำดับศิษย์

“ขอบใจมาก” จี้ฉางเฟิงรับขวานมาจากมือจางเสี่ยวฟานแล้วเดินนำขึ้นเขาไปทันที

เทียนหลิงเอ๋อร์เห็นท่าทีเมินเฉยนั้นก็กระทืบเท้าด้วยความโกรธเกรี้ยว “นี่! เจ้ายังเห็นข้าเป็นศิษย์พี่หญิงอยู่หรือเปล่าเนี่ย!”

“เห็นสิครับ ศิษย์พี่หญิงตัวน้อย” “ทำไมต้องมีคำว่าตัวน้อยด้วย!” “ก็เพราะท่านตัวเล็กยังไงล่ะ” “ข้าไม่เล็กนะ! ข้าไม่เล็กเลยสักนิด!”

ตลอดทางเดินขึ้นเขา ใบหน้าของเทียนหลิงเอ๋อร์แดงซ่านด้วยความโมโห นางถลึงตาใส่จี้ฉางเฟิงราวกับอยากจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้จางเสี่ยวฟานที่เดินตามหลังมารู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เขาอิจฉาพี่เจ็ดจริงๆ ที่สามารถพูดคุยหยอกล้อกับศิษย์พี่หญิงได้มากถึงเพียงนี้...

ทั้งสามคนมาถึงป่าไผ่ที่ภูเขาหลังสำนัก เทียนหลิงเอ๋อร์พ่นลมหายใจอย่างทระนง “งานประจำวันของพวกเราคือตัดไม้ไผ่ให้ได้วันละหนึ่งต้น เป็นไงล่ะ? ง่ายมากเลยใช่ไหมล่ะ!”

ในดวงตาของนางแฝงไปด้วยประกายแห่งความเจ้าเล่ห์ จี้ฉางเฟิงเพียงยิ้มบางๆ ไม่ได้หลงกลคำพูดยั่วยุนั้น แต่จางเสี่ยวฟานกลับอุทานออกมา “ตัดแค่ต้นเดียวเองเหรอ? ง่ายขนาดนั้นเลย? พวกเราไม่ต้องตัดเพิ่มอีกสักหน่อยเหรอครับ?”

พูดจบจางเสี่ยวฟานก็ถลกแขนเสื้อขึ้น เงื้อขวานในมือสุดแรงแล้วจามลงไปที่ไม้ไผ่ดำเบื้องหน้าทันที

เคร้ง—

ขวานที่คมกริบกระทบเข้ากับไม้ไผ่ แต่กลับทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ เท่านั้น หนำซ้ำยังมีแรงสะท้อนกลับ (Recoil Force) กระแทกเข้าอย่างจัง จนจางเสี่ยวฟานรู้สึกเจ็บแปลบไปถึงง่ามมือ

“ฮ่าๆๆๆๆ!” เทียนหลิงเอ๋อร์ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพลางกุมท้อง “เจ้าบื้อ นี่มันไม้ไผ่ดำของยอดเขาต้าจูนะ ไม่ได้ตัดกันง่ายๆ แบบนั้นหรอก”

จี้ฉางเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เฝ้าสังเกตท่าทางการตัดไม้ของจางเสี่ยวฟานอย่างพินิจพิเคราะห์ เขาดำดิ่งลงสู่ห้วงความคิด...

【ท่านเฝ้าสังเกตผู้อื่นตัดไม้ไผ่ดำ ตระหนักได้ว่ามิอาจใช้ความแข็งกร้าวเข้าหักหาญแต่ต้องใช้อ่อนสยบแข็ง ท่านบรรลุถึงวิธีการตัดไม้ไผ่ดำที่ยอดเยี่ยมที่สุด!】

พลังความเข้าใจระดับฝืนลิขิตฟ้าทำงานอีกครั้ง! ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้าสู่สมองของจี้ฉางเฟิง

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

จี้ฉางเฟิงพยักหน้ากับตัวเองในใจ เขาหยิบขวานขึ้นมา โคจรพลังเวทย์อันอ่อนเบาในร่างกายแล้วฟาดขวานลงไปที่ไม้ไผ่ดำด้วยท่วงท่าพิเศษ...

ฉับ!

วินาทีต่อมา ไม้ไผ่ดำขนาดเท่าท่อนแขนถูกฟันเป็นแผลลึกกว้าง ดูคร่าวๆ แล้วแผลนั้นลึกเข้าไปถึงหนึ่งในสามของต้น เพียงแค่อีกสองขวานเขาก็จะโค่นมันลงได้แล้ว จี้ฉางเฟิงไม่รอช้า ฟันซ้ำอีกสองครั้งติดต่อกัน

ครืน— ไม้ไผ่ดำที่แข็งแกร่งล้มตึงลงทันที

“เจ้า...” เทียนหลิงเอ๋อร์เบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ เป็นไปได้อย่างไร? เขาตัดไม้ไผ่ดำล้มในเวลาเพียงสามขวานเนี่ยนะ!

ปลอมแน่ๆ! ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! เทียนหลิงเอ๋อร์คิดพลางทำปากยื่น ทว่าความจริงที่ปรากฏตรงหน้าทำให้นางปฏิเสธไม่ได้

จางเสี่ยวฟานเองก็ตะลึงงัน “พี่เจ็ด ท่านทำได้อย่างไรครับ?”

“อยากเรียนไหมล่ะ?” จี้ฉางเฟิงยิ้ม

“อยากครับ!” จางเสี่ยวฟานพยักหน้าหงึกหงัก

เห็นดังนั้น จี้ฉางเฟิงจึงหันไปมองเทียนหลิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วถามกลั้วยิ้ม “ศิษย์พี่หญิงตัวน้อยล่ะครับ อยากเรียนด้วยไหม?”

“ไม่! ไม่เรียนเด็ดขาด!” แม้ในใจจะอยากรู้แทบตาย แต่เทียนหลิงเอ๋อร์ไม่มีทางก้มหัวให้ศิษย์น้องจอมยุ่งคนนี้เด็ดขาด! นางสะบัดหน้าหนีเดินไปตัดไม้ไผ่ของตัวเองเงียบๆ ด้วยความงอน

จี้ฉางเฟิงส่ายหน้าขำๆ เขาคร้านจะไปโอ๋เด็กน้อย จึงสอนเคล็ดลับให้จางเสี่ยวฟานครู่หนึ่งก่อนจะเดินลงเขาไปคนเดียว ทิ้งให้เทียนหลิงเอ๋อร์กระทืบเท้าด้วยความหมั่นไส้อยู่เบื้องหลัง ส่วนจางเสี่ยวฟานแม้จะได้เคล็ดลับมาแล้ว แต่ด้วยความที่ยังไม่มีพลังวัตร เขาจึงต้องใช้เวลาทั้งเช้ากว่าจะโค่นไม้ไผ่ขนาดเท่าหัวแม่มือได้เพียงต้นเดียว

เมื่อจางเสี่ยวฟานกลับมาถึงตำหนักโส่วจิ้งด้วยความเหนื่อยหอบ เขาก็ประหลาดใจที่พบว่าทุกคนในยอดเขาต้าจูกำลังนั่งรอเขาทานข้าวอยู่ เขาจึงรีบเข้านั่งที่ลำดับสุดท้าย

“เริ่มทานกันเถอะ” เทียนปู๋อี้ ที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเอ่ยขึ้นเรียบๆ

บรรยากาศการทานข้าวเป็นไปอย่างปกติ ทว่าจี้ฉางเฟิงทานไปได้เพียงไม่กี่คำก็วางตะเกียบ เพราะรสมือการทำอาหารของศิษย์พี่หก ตู้ปี้ซู นั้นช่าง... เกินจะบรรยายจริงๆ

หลังมื้ออาหาร เทียนปู๋อี้กวาดสายตามองจี้ฉางเฟิงและจางเสี่ยวฟานพลางถามขึ้นว่า “เจ้าเจ็ด เจ้าแปด เมื่อคืนพวกเจ้าบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างไรบ้าง?”

ทุกคนในที่นั้นหันมามองเป็นตาเดียว จางเสี่ยวฟานตอบด้วยน้ำเสียงประหม่า “ท่านอาจารย์ ศิษย์ยังไม่อาจสัมผัสถึงพลังปราณได้เลยครับ”

เทียนปู๋อี้พยักหน้าอย่างไม่แปลกใจ ก่อนจะหันไปทางจี้ฉางเฟิง

“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์สามารถชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย และโคจรพลังครบสามสิบหกรอบใหญ่แล้วครับ” จี้ฉางเฟิงกล่าวอย่างนอบน้อม

“อ้อ โคจรครบสามสิบหก...”

“อะไรนะ!!!???”

เทียนปู๋อี้ที่ตอนแรกทำท่าสงบนิ่ง ถึงกับตาถลนออกมาทันทีที่สมองประมวลผลคำพูดของจี้ฉางเฟิงเสร็จสิ้น ชักนำปราณเข้าสู่ร่าง โคจรครบสามสิบหกรอบใหญ่? นั่นมันคือการฝึกขั้นที่หนึ่งสำเร็จแล้วไม่ใช่หรือไง!

หลอกกันเล่นแน่ๆ! ฝึกขั้นแรกสำเร็จในคืนเดียวเนี่ยนะ?!

วูบ— ร่างของเทียนปู๋อี้หายวับไปจากโต๊ะอาหาร เพียงพริบตาเดียวเขาก็มาปรากฏตัวตรงหน้าจี้ฉางเฟิง เขาคว้าหม่อมแขนของลูกศิษย์ไว้แล้วส่งพลังเวทย์เข้าไปตรวจสอบทันที

วินาทีต่อมา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อหนังหยาบกร้านของเทียนปู๋อี้ก็พลันปรากฏรอยยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่ง

“ฮ่าๆๆๆๆๆ!” “ดี! ดีมาก! ดีจริงๆ!” “ฝึกมรรควิสุทธิ์ไท่จี๋ขั้นแรกสำเร็จในคืนเดียวเนี่ยนะ?!” “ยอดเขาต้าจูของข้า ในที่สุดก็มี อัจฉริยะ กับเขาเสียที!”

อัจฉริยะงั้นหรือ? นี่มันยิ่งกว่าอัจฉริยะเสียอีก! ฝึกขั้นแรกสำเร็จในคืนเดียว นี่มันคือ ปีศาจในร่างคน ชัดๆ!

เหล่าศิษย์พี่ในตำหนักต่างพากันยืนบื้อใบ้ แม้แต่ศิษย์พี่สะใภ้ซูหรูก็ถึงกับปล่อยเทียนหลิงเอ๋อร์ออกจากอ้อมกอดแล้วเดินเข้ามาหาจี้ฉางเฟิงด้วยความตื่นเต้น ทิ้งให้เทียนหลิงเอ๋อร์ยืนเหวออยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง...