บทที่ 38 เช็กอินล้มเหลว

ในที่สุด เธอก็เอ่ยปาก

เสียงนั้นเหมือนถูกบีบเค้นออกมาทีละคำผ่านไรฟัน คลุกเคล้ากับเลือดและความอัปยศไร้สิ้นสุด

“ตกลง”

เพียงคำเดียว ราวกับดูดกลืนพละกำลังและความหยิ่งผยองทั้งหมดของถังฮั่วอู่ไปจนสิ้น

แผ่นหลังที่เคยตั้งตรงดุจเหล็กกล้าของเธอ ทรุดลงอย่างเห็นได้ชัดในเสี้ยววินาทีนั้น

แต่ก็เป็นเพียงชั่วขณะเดียว

วินาทีถัดมา เธอเงยหน้าขึ้นทันที

ในดวงตางดงามที่เหมือนถูกน้ำแข็งดับแสงนั้น เปลวเจตจำนงอันเด็ดเดี่ยวราวหยกแตกหินพังลุกโชนขึ้นอีกครั้ง ล็อกไปยังใบหน้าสงบนิ่งของเฉินเย่

“ฉันรับปากนาย”

“แต่จำไว้ให้ดี เฉินเย่! ถ้านายเป็นแค่ทรราชที่คิดจะกดขี่พวกเรา…”

“ฉัน ถังฮั่วอู่ ต่อให้ต้องแลกด้วยจิตวิญญาณและชีวิต ก็จะฉีกเนื้อจากร่างนายออกมาชิ้นหนึ่งให้ได้!”

ถ้อยคำเหล่านี้ไม่ต่างจากคำเตือนเท่าไรนัก หากแต่เป็นเสียงคร่ำครวญครั้งสุดท้ายของเสือดาวแม่ลูกอ่อนที่กำลังใกล้ตาย

ทันทีที่เธอพูดจบ…

ภายในจิตของเฉินเย่ เสียงแจ้งเตือนกลไกที่เฝ้ารอมานานระเบิดขึ้นดุจสายฟ้าฟาด!

【ติ๊ง! ตรวจพบเป้าหมาย ‘ถังฮั่วอู่’ มีเส้นชะตาพันเกี่ยวลึกซึ้งกับโฮสต์ ตรงตามเงื่อนไขการบันทึกเข้าสารานุกรม!】

【กำลังสแกนคุณสมบัติเทพผ่านเรตินาของโฮสต์… สแกนเสร็จสิ้น!】

หน้าจอแสงสีน้ำเงินเข้มที่มีเพียงเฉินเย่มองเห็นได้ แผ่กางต่อหน้า ข้อมูลไหลหลั่งราวสายน้ำตก

【ตัวละคร】: ถังฮั่วอู่

【คุณสมบัติเทพ】: สายเลือดปีศาจเพลิง (ผู้ปลุกพลังความบริสุทธิ์สูง)

【คะแนนรูปลักษณ์】: 98 คะแนน (งดงามสะเทือนโลก)

【ประเมินสรีระ】: งดงามถึงขีดสุด! ส่วนสูง 175 ซม. ภายใต้ผิวสีน้ำผึ้งกระชับ ทุกเส้นสายกล้ามเนื้อเปล่งประกายพลังระเบิดและความเย้ายวนขั้นสูงสุด

กล้ามท้องชัดเจน เอวคอดดุจตัวต่อ สะโพกทรงพีชโค้งมนที่ทำให้ผู้ชายคลั่งได้ง่ายดาย คือการผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบของพละกำลังและแรงปรารถนา!

【สถานะปัจจุบัน】: ยอมจำนนโดยถูกบีบบังคับ, ระวังตัวขั้นสูง, ความเป็นศัตรูลึกซึ้ง…

【แจ้งเตือนระบบ: เป้าหมายนี้มีศักยภาพเทพมหาศาล การเช็กอินสำเร็จจะได้รับรางวัลมหาศาลที่เกี่ยวข้องกับ ‘เพลิง’, ‘คลุ้มคลั่ง’, และ ‘ระเบียบ’! เพิ่มเข้าสู่ ‘สารานุกรมเทพธิดา’ ทันทีหรือไม่?】

“ใช่”

เฉินเย่ออกคำสั่งอย่างสงบนิ่งในจิต

【ผูกมัดสำเร็จ! ปลดล็อกหน้าที่ 2 ของคู่มือตัวละคร: เทพธิดาเพลิง – ถังฮั่วอู่!】

【กรุณาเช็กอินครั้งแรกกับ ‘เทพธิดาเพลิง – ถังฮั่วอู่’!】

มาถึงแล้ว

รอยยิ้มบางที่แทบมองไม่เห็นผุดขึ้นที่มุมปากของเฉินเย่ ขณะเขารำพึงในใจอย่างเงียบงัน

“เช็กอิน”

ทว่า

เสียงแจ้งเตือนรับรางวัลก้อนโตที่คาดหวังไว้กลับไม่ดังขึ้น

สิ่งที่ปรากฏแทน คือคำเตือนสีแดงฉานสะดุดตาและเย็นยะเยือก!

【เช็กอินล้มเหลว!】

【คำเตือน: เป้าหมายการเช็กอิน ‘ถังฮั่วอู่’ อยู่ในสถานะ ‘ความเป็นศัตรูลึกซึ้ง’ ต่อโฮสต์ ค่าความพึงพอใจปัจจุบัน: -10!】

【ก่อนที่ค่าความพึงพอใจจะถึงระดับ ‘ยอมรับ’ (30 คะแนน) โฮสต์ไม่สามารถดำเนินการเช็กอินใด ๆ กับเป้าหมายนี้ได้!】

อืม?

ประกายหยอกล้อในดวงตาเฉินเย่แข็งค้างในทันที

แต่แทนที่จะผิดหวัง เขากลับหัวเราะเบา ๆ

เสียงหัวเราะแผ่วเบา ทว่ากลับทำให้อุณหภูมิในทางเดินลดต่ำลงยิ่งกว่าเดิม

น่าสนใจ

แบบนี้สิ ถึงจะเรียกว่า “สารานุกรมเทพธิดา” ไม่ใช่เครื่องจักรเย็นชาที่ใครอยากได้อะไรก็ให้ตามใจ

การพิชิต ไม่ได้มีเพียงพลังที่ท่วมท้นเท่านั้น

แต่มันคือการทำให้เจตจำนงและหัวใจยอมศิโรราบอย่างสมบูรณ์

กุหลาบเพลิงดอกนี้ที่ปกคลุมด้วยหนามแหลมคม กลับทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก

ทว่าความเงียบชั่วขณะของเขา กลับถูกตีความไปอีกแบบในสายตาของถังฮั่วอู่

เธอเห็นเฉินเย่จ้องมองเธอ และรอยยิ้มที่มุมปากนั้นทำให้หัวใจเธอสั่นไหวโดยไม่รู้ตัว

ในความคิดของเธอมีเพียงข้อสรุปเดียว…

ผู้ชายคนนี้กำลังคิดหาวิธีต่ำทรามอะไรสักอย่างเพื่อเหยียบย่ำและควบคุมเธอ!

ความระแวดระวังและความเป็นศัตรูที่พยายามกดเอาไว้แทบตาย เริ่มปริแตกและเติบโตอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

“เจ้านาย ใจเย็น ๆ ใจเย็น ๆ!”

เมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียด โหวซานหดคอ ก้มตัวเข้าใกล้หูของเฉินเย่ กระซิบเสียงสั่นเบาแทบไม่ได้ยิน

“ผู้หญิงคนนี้…คนนี้เหมือนประทัดเลยนะ ระวังเธอจะระเบิดใส่นาย!”

ต่อให้เสียงเบาเพียงใด จะหลุดรอดจากหูของผู้ปลุกพลังระดับ S ได้อย่างไร

ถังฮั่วอู่ตวัดสายตามองเขาอย่างเย็นเฉียบ ความดุร้ายแผ่ชัดเจน

โหวซานตกใจจนตัวสั่น แทบอยากมุดหายไปตรงนั้น

เฉินเย่รวบรวมความคิดอีกครั้ง

เขาเลิกมองเสือดาวสาวที่ตึงเครียดและเย็นชา

ราวกับว่าการเจรจาที่เพิ่งตัดสินชีวิตและศักดิ์ศรีของผู้คนนับสิบ เป็นเพียงเรื่องฆ่าเวลาที่ไม่สำคัญ

“ดีมาก”

เขาหันไปหาถังฮั่วอู่ น้ำเสียงเรียบเฉยราวกับกำลังออกคำสั่งผู้ใต้บังคับบัญชา

“ตอนนี้ บอกฉันทุกอย่างที่เธอรู้เกี่ยวกับ ‘คุณหมอ’ คนนั้น”

เมื่อได้ยินคำว่า “คุณหมอ” ความสนใจของถังฮั่วอู่ก็ถูกดึงกลับมาอย่างฉับพลัน

เธอกดความอัปยศและความโกรธที่ปั่นป่วนอยู่ภายใน แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“ไม่มีใครรู้ชื่อจริงของมัน ทุกคนเรียกมันว่า ‘คุณหมอ’ มันยึดชั้นใต้ดินของโรงพยาบาลกับโซนผู้ป่วย A เอาไว้หมดแล้ว”

“มันกุมคลังยาและห้องผ่าตัดเพียงแห่งเดียวในพื้นที่นี้ไว้แน่น”

“มันใช้ยาและอาหารเลี้ยงดูพวกอาชญากรโหดเหี้ยมกลุ่มหนึ่งเป็นบอดี้การ์ด”

“มันยังฝังสายลับไว้ในหมู่ผู้รอดชีวิต เกือบทั้งโรงพยาบาลอยู่ภายใต้การเฝ้าจับตาของมัน”

“ทั้งหมดนี้ ฉันทนได้”

เสียงของถังฮั่วอู่เริ่มแฝงความคลื่นไส้และความหนาวสะท้านที่ควบคุมไม่อยู่

“แต่ที่สำคัญที่สุด ฉันสังเกตว่าช่วงหลังพฤติกรรมของมันประหลาดมาก!”

“มันหมกมุ่นกับศพซอมบี้ระดับสูงอย่างผิดปกติ”

“ไม่กี่วันก่อน มันถึงกับส่งคนออกไปเสี่ยงตาย ลากศพ ‘แฟรงเกนสไตน์’ ที่เกือบสมบูรณ์กลับมาจากข้างนอก แล้วลอบขนเข้าเขตของมัน!”

“ฉันสงสัย…สงสัยว่ามันกำลังใช้สัตว์ประหลาดพวกนั้น หรือแม้แต่…คนเป็น ทำการทดลอง!”

ใบหน้าหล่อคมของเธอบิดเบี้ยวเล็กน้อยด้วยความโกรธและความเกลียดชังสุดขีด

ร่างกายร้อนแรงกระชับนั้นตึงดั่งคันธนูที่ดึงสุดแรง ทุกกล้ามเนื้อซ่อนเพลิงคลั่งที่พร้อมปะทุ

เฉินเย่ฟังอย่างเงียบงัน

ปลายนิ้วของเขาเคาะเบา ๆ ลงบนที่เท้าแขนโลหะเย็นเฉียบของเก้าอี้รอ

ตึก…ตึก…ตึก…

ทีละจังหวะ

เสียงเคาะเบาแต่เป็นจังหวะก้องในทางเดินที่เงียบราวสุสาน กระแทกหัวใจทุกคนราวค้อนหนัก

แผนการหนึ่งที่บ้าบิ่นยิ่งกว่าเดิม ค่อย ๆ ก่อรูปขึ้นในจิตของเขาอย่างรวดเร็ว

เสียงเคาะหยุดลงกะทันหัน

เขาลุกขึ้น มองท้องฟ้านอกหน้าต่างที่ถูกความมืดกลืนกินจนหมดสิ้นอย่างเย็นชา

จากนั้น เขาออกคำสั่งแรกของค่ำคืนนี้ให้ซูชิงเสวี่ยที่ยืนอยู่ด้านหลัง และโหวซานที่แทบอยากหดตัวเป็นก้อน

“คืนนี้”

“พวกเราไปเยี่ยม ‘คุณหมอ’ กันหน่อย”