ตอนที่ 43 : "สมาคมตะวันจันทราเทียมฟ้า"!

ตอนที่ 43 : "สมาคมตะวันจันทราเทียมฟ้า"!

"ก่อนวันสิ้นโลก ฉันเคยเห็นข้อมูลที่เกี่ยวข้องในหอจดหมายเหตุของสถาบันวิทยาศาสตร์ที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่ง"

เฉินโม่มองซ้ายขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้รอดชีวิตธรรมดาอยู่ใกล้ๆ :

"รูปปั้นยักษ์นั่นคือสัญลักษณ์ขององค์กรหนึ่ง พวกเขาเรียกตัวเองว่า 'สมาคมตะวันจันทราเทียมฟ้า'!"

"พวกมันครอบครองเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุดของมนุษย์ก่อนวันสิ้นโลก... รวมถึงความลับของลำดับด้วย"

เรดไคท์อดไม่ได้ที่จะพูดแทรก :

"นายจะบอกว่าพวกมันรู้อยู่แล้วว่าวันสิ้นโลกจะมาถึงงั้นเหรอ?"

เฉินโม่พยักหน้า ยืนยันคำตอบ และพูดต่อ :

"ไม่เพียงแค่นั้น ดวงจันทร์เปลี่ยนเป็นสีเลือดนั่นก็น่าจะเป็นฝีมือพวกมันด้วย!"

กู้เฉินขมวดคิ้ว ลูบคาง "เข้าประเด็นเถอะ รูปปั้นยักษ์นั่นมีหน้าคน คนคนนั้นเป็นใคร?"

เมื่อถูกขัดจังหวะ เฉินโม่เบะปากอย่างหงุดหงิด :

"เขาน่าจะเป็นประธานรุ่นแรก สมาชิกเรียกเขาว่า 'ไนท์วอทช์แมน' (ยามรัตติกาล)!"

เฉินโม่หยุดชั่วครู่ มองหน้าทุกคน แสงซับซ้อนฉายวาบในดวงตา

"เบื้องหน้า พวกมันคือกลุ่มพันธมิตรของสถาบันการเงินและสถาบันวิจัยระดับนานาชาติ!"

"แต่ความจริงแล้ว พวกมันแอบศึกษาความสามารถลำดับและปรากฏการณ์ลี้ลับมาตลอด พวกมันเรียกสิ่งนี้ว่า 'โครงการปลุกพลังครั้งใหญ่'!"

"พวกมันเชื่อว่าระเบียบโลกเก่านั้นเน่าเฟะและหยุดนิ่ง ต้องการ 'การชำระล้าง' เพื่อคัดกรอง 'ผู้ที่เหมาะสมที่สุด' อย่างแท้จริง!"

"งั้นเรือรบอวกาศนั่น..." กู้เฉินหรี่ตา "ก็คือเรือโนอาห์ของพวกมัน?"

"จะเรียกว่าเป็นตู้คอนเทนเนอร์ที่พวกมันใช้สังเกตการณ์เราก็ได้!"

สีหน้าเฉินโม่เคร่งขรึม ดูน่ากลัวเล็กน้อย

"สำหรับพวกมัน พวกเราที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดบนพื้นดินคงเป็นแค่หนูทดลองของพวกมัน!"

วางกระดานหมากแห่งฟ้าดิน ปกครองเหนือสรรพชีวิต!

คำพูดเหล่านี้ผุดขึ้นในใจทุกคนอย่างห้ามไม่ได้!

กู้เฉินเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นทันที :

"หอจดหมายเหตุนั้น นายยังจำได้ไหมว่าอยู่ที่ไหน?"

เฉินโม่ส่งสายตาระแวงให้เขา :

"นายอยากไปหาข้อมูลเพิ่มเหรอ? ที่นั่นถูกสิ่งลี้ลับยึดครองไปแล้ว"

"และ... ฉันสงสัยว่าที่นั่นเป็นเหยื่อล่อที่ 'สมาคมตะวันจันทราเทียมฟ้า' จงใจทิ้งไว้!"

"ทำไมถึงพูดแบบนั้น?"

"เพราะมันบังเอิญเกินไป"

แสงคมกริบฉายวาบในดวงตาเฉินโม่

"ข้อมูลในหอจดหมายเหตุนั้นอธิบายที่มาของดวงจันทร์สีเลือดได้พอดี"

"แต่กลับขาดส่วนสำคัญที่สุดไปวิธีต่อสู้กับพวกมัน!"

"เหมือนมีใครจงใจให้เรารู้ความจริง แต่ไม่ให้ความสามารถในการต่อต้าน"

ทุกคนในกลุ่มกำหมัดแน่น ความรู้สึกที่เหมือนถูกปั่นหัวเป็นเบี้ยหมากรุกนี่มันน่ารังเกียจจริงๆ!

กู้เฉินลูบคาง จมอยู่ในความคิด :

"ไอ้ 'ไนท์วอทช์แมน' นั่น มีรูปถ่ายหรือคำบรรยายเพิ่มเติมไหม?"

"ไม่มี!" เฉินโม่ส่ายหน้า "มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับเขาในหอจดหมายเหตุ มีแค่ฉายานี้กับรูปปั้นที่เขาถือตะวันจันทราเท่านั้น"

เรดไคท์อดไม่ได้ที่จะขยับเข้ามาใกล้กู้เฉินอีกนิด :

"งั้นนายจะบอกว่า ต่อให้เราปลุกพลังลำดับได้ ในสายตาพวกมัน เราก็เป็นแค่หนูทดลองงั้นเหรอ?"

เฉินโม่ถอนหายใจและพยักหน้าอย่างจนปัญญา

กู้เฉินพ่นควันเฮือกสุดท้ายและขยี้ก้นบุหรี่ :

"น่าสนใจ ปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกเราดันมีความเป็นมนุษย์มากกว่าพวกที่อยู่สูงเสียดฟ้าพวกนั้นซะอีก?"

อย่างน้อยพวกเขาก็ยังปกป้องผู้รอดชีวิตธรรมดาพวกนั้น แม้จะเป็นการปกป้องที่มีวัตถุประสงค์แอบแฝง

แต่การปกป้องก็คือการปกป้อง พวกเขาพยายามอย่างหนักเพื่อให้คนรอดชีวิตมากขึ้น!

"อาจจะใช่!" เฉินโม่ยิ้มขื่น "แต่ความจริงมันโหดร้าย ถ้าไม่มีพลังมากพอ เราก็ไม่มีสิทธิ์เลือกด้วยซ้ำ"

"เรือโนอาห์นั่น แค่เก็บพลังงานจากผีหัวขาดแห่งเนินหิมะเล่นๆ ก็แสดงให้เห็นถึงความห่างชั้นที่พวกเราเอื้อมไม่ถึงแล้ว!"

"งั้นเราก็แค่ต้องแข็งแกร่งขึ้น"

กู้เฉินเดินไปตบไหล่เฉินโม่

"ต่อให้สมาคมตะวันจันทราเทียมฟ้าจะทรงพลังแค่ไหน พวกมันก็เป็นแค่กลุ่มอำนาจกลุ่มหนึ่งในวันสิ้นโลกเท่านั้น!"

เฉินโม่มองท่าทางมั่นใจของกู้เฉิน ลังเลที่จะพูด

เขาไม่รู้ว่ากู้เฉินเอาความมั่นใจมาจากไหน แม้อีกฝ่ายจะให้ความรู้สึกดูลึกลับมากก็ตาม

แต่เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายลำพังคนเดียวจะต่อกรกับ 'สมาคมตะวันจันทราเทียมฟ้า' ได้!

ต่อให้รวมตัวเขา หวังเบน และเรดไคท์เข้าไปด้วย ก็ยังห่างไกลนักที่จะเผชิญหน้ากับพวกมัน

"อีกอย่าง เรายังเดินไม่ออกจากเทือกเขาเฮงจีเลย มาแก้ปัญหาตรงหน้าก่อนดีกว่า!"

เฉินโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้ม แสงคมกริบปรากฏในดวงตา :

"นายพูดถูก แต่... เราต้องมีแผน!"

"แผนอะไร?"

เรดไคท์ตื่นตัวทันที ทุกครั้งที่เฉินโม่พูดเรื่องแผน ต้องมีใครสักคนซวย

"ฉันยังคิดไม่ออก ขอกลับไปคิดให้ดีก่อน!"

เฉินโม่และหวังเบนกลับไปที่รถออฟโรดเพื่อคิดแผนการ!

สายตาของกู้เฉินตกอยู่ที่ร่างงดงามข้างกาย

"ตัดสินใจได้รึยังว่าจะเอาอะไรมาแลกหนังผืนนั้น?"

กู้เฉินตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเอาหนังปีศาจขุนเขานั่นมาให้ได้ และเขาขี้เกียจเสียเวลาคุยกับยัยสาวทึ่มนี่แล้ว!

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของเรดไคท์ก็เป็นประกาย

เธอค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้สองก้าว แทบจะเบียดชิดกู้เฉิน เงยหน้ามองเขาและหายใจรดต้นคอ :

"อะไรกัน? ตลอดเวลาที่ผ่านมาฉันไม่ได้กำลัง 'คิดให้ดี' อยู่เหรอ?"

มองดูท่าทางยั่วยวนของเธอ กู้เฉินใช้นิ้วชี้ดันหน้าผากเธอไว้กันไม่ให้เข้ามาใกล้กว่านี้ :

"ตกลงตัดสินใจได้ยัง? จะเอาเสบียงหรืออย่างอื่น?"

รอยยิ้มบนหน้าเรดไคท์กว้างขึ้น นิ้วเรียวจิ้มไปที่แผ่นอกแน่นๆ ของกู้เฉิน :

"ฉันดูเหมือนคนขาดแคลนเสบียงเล็กๆ น้อยๆ ของนายเหรอ?"

กู้เฉินเข้าใจทันที : "สองกระบวนท่าสุดท้ายของวิชาดาบเงาโลหิต?"

"ถูกต้อง แต่... ยังไม่พอ!"

เรดไคท์ส่ายหน้า ถอยหลังไปก้าวหนึ่งพร้อมรอยยิ้มงดงาม ขณะหยิบดาบยาวสีแดงเลือดออกมา :

"ฉันอยากให้นายช่วยอัปเกรดดาบของฉันด้วย!"

ดาบยาวสีเลือดเล่มนี้ของเธอก็เป็นเครื่องสังเวยเหมือนกัน อันดับอยู่ที่ห้าพันกว่า

หลังจากเห็นกู้เฉินอัปเกรดธนูให้หวังเบน เรดไคท์ก็อยากอัปเกรดดาบของตัวเองบ้าง!

"วิชาดาบฉันให้ได้ แต่อัปเกรดนี่ไม่ได้!"

กู้เฉินส่ายหน้า ปฏิเสธ

การอัปเกรดและการผสานของระบบเป็นคนละเรื่องกันเลย!

ค่าสังหารที่ต้องใช้ในการอัปเกรดนั้นมากกว่าการผสานแบบเทียบกันไม่ติด!

ถ้ากู้เฉินช่วยเธออัปเกรด เขาขาดทุนย่อยยับแน่!

"ทำไมล่ะ? นายยังอัปเกรดให้หวังเบนเลย! อย่างมากฉันก็ให้เสบียงนายเพิ่มไง!"

เรดไคท์ทำปากยื่น น้ำเสียงเอาแต่ใจเล็กน้อย ฟังดูเหมือนกำลังอ้อนมากกว่า

"กรณีของหวังเบนมันต่างกัน!"

กู้เฉินย่อมเปิดเผยเรื่องระบบไม่ได้ หลังคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาพูดว่า :

"เอาอย่างนี้! ฉันสัญญาว่าจะช่วยเธอสร้างเครื่องสังเวยที่มีอันดับค่อนข้างต่ำให้ชิ้นหนึ่ง!"

"แน่นอน วัตถุต้องสาปที่ใช้สร้างเครื่องสังเวย เธอต้องหามาเอง!"

"และครั้งหน้าถ้าเราได้วัตถุต้องสาปมา ส่วนแบ่งของเธอต้องยกให้ฉัน ตกลงไหม?"

การผสานสร้างเครื่องสังเวยให้เธอใช้ค่าสังหารแค่สองร้อยแต้ม

นี่คือการยอมถอยมากที่สุดที่เขาทำได้ในตอนนี้แล้ว!

"ก็ได้! อ่ะ เอาไป!"

เห็นท่าทีของกู้เฉิน เรดไคท์ไม่อยากเซ้าซี้เกินไป จึงส่งหนังปีศาจขุนเขาให้เขาตรงๆ

ความจริงแล้ว ต่อให้กู้เฉินไม่ช่วยเธอสร้างเครื่องสังเวย เธอก็ตั้งใจจะยกหนังผืนนี้ให้เขาอยู่แล้ว!

หนังให้สัมผัสเย็นเล็กน้อยในมือ เนื้อสัมผัสเหนียวและแปลกประหลาด ราวกับมีหมอกจางๆ อยู่ภายใน

กู้เฉินอารมณ์ดีมากและเก็บมันเข้ามิติมิติทันที

ด้วยการผสานหนังปีศาจขุนเขานี้เข้ากับเสื้อกันลม เขาจะได้เครื่องสังเวยระดับท็อป 3,000 อีกชิ้น!

รอยยิ้มประดับบนริมฝีปากขณะเขาโน้มตัวเข้าไปใกล้เรดไคท์และลดเสียงลง :

"ใจป้ำจังนะ? ไม่กลัวฉันรับของไปแล้วเบี้ยว หรือทำงานลวกๆ ให้รึไง?"

ใบหูของเรดไคท์ร้อนผ่าวจากการที่เขาเข้ามาใกล้กะทันหัน เธอข่มใจให้สงบและพูดว่า :

"นายไม่กล้าหรอก! ถ้านายกล้าหลอกฉัน ฉันจะ..."

เธอนึกคำขู่ไม่ออกชั่วขณะ และในที่สุดก็กำหมัดแน่น เค้นเสียงออกมาประโยคหนึ่ง :

"ฉันจะตีนายให้ตาย!"