ตอนที่ 151 : พบดอกไม้ไฟผีอีกครั้ง

ตอนที่ 151 : พบดอกไม้ไฟผีอีกครั้ง

ซูเฟิง พูดจบก็เดินออกมา ตั้งใจจะไปหา เหยียนฉือ

เขาอยากฝากให้เหยียนฉือบอกคนเฝ้ายามกะดึกให้ช่วยดูไฟและเติมน้ำ เพราะการต้มเยื่อไผ่ต้องต้มติดต่อกันอย่างน้อยห้าวัน

หลังจากเดินหาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เจอเหยียนฉือใน ถ้ำรวม แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียว ; คนจาก เผ่าเซินกั๋ว ก็เพิ่งมาถึง เผ่าเหยียน เช่นกัน

"เซินถู! เจ้ามาส่ง ผลไม้เขียว เหรอ?"

เห็นว่าเป็นใคร เซินถูยิ้ม "นั่นแค่เหตุผลหนึ่ง เรามาบอกข่าวดี ข้าได้ข่าวเรื่อง ตลาดใหญ่ ที่นั่นมีเผ่าใหญ่อย่างน้อยหมื่นคนมารวมตัวกัน และเจ้าสามารถเอาเกลือไปแลกที่นั่นได้"

ซูเฟิงอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อได้ยิน แล้วหันไปมอง ลี คิดในใจ : ลีไม่ได้บอกเซินถูเหรอว่าเราเจอแหล่งเกลือแล้วเมื่อคราวก่อน?

อย่างไรก็ตาม ตลาดใหญ่ฟังดูน่าสนใจ ; วันหน้าเขาอาจพิจารณาไปที่นั่น กำลังซื้อของ ตลาด ค้าเกลือปัจจุบันต่ำเกินไป และเผ่ามีไข่มุกเยอะจนใช้ไม่หมด

ลีเข้าใจความคิดของซูเฟิง จึงมองไปที่เซินถู "จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องไปตลาดใหญ่หรอก เรามีเกลือแล้ว"

เซินถูนึกขึ้นได้ว่าซูเฟิงเคยบอกว่าจะหาเกลือช่วง ฤดูร้อนจัด เขาไม่นึกว่าพวกนี้จะหาเจอจริงๆ!

แต่แล้วเขาก็นึกบางอย่างได้และพูดอย่างกังวล "เกลือของเจ้าพอไหม? แบ่งให้เราบ้างได้ไหม? เผ่าเราใช้เกลือจำนวนมากหมักเนื้อคราวก่อน ตอนนี้เหลือไม่เยอะแล้ว"

ลีหัวเราะร่า "แน่นอน ไม่มีปัญหา! ในอนาคต ข้ากะว่าจะแลกเกลือกับ นกโดโด้ และผลไม้เขียวของเจ้าในระยะยาวด้วยซ้ำ"

จากนั้นเขาเรียกนักรบแถวนั้นให้ไปหยิบเกลือมา

"นี่เกลือทั้งหมดเลยเหรอ? ทำไมไม่มีดินปนเลยล่ะ?" เซินถูชิมแล้วอุทานด้วยความประหลาดใจ "เค็ม! เกลือจริงๆ ด้วย ถ้าอย่างนั้นราคาของเกลือนี่..."

เขาลังเล ราคาเกลือจาก เผ่าหยวนซาน ก็แพงหูฉี่อยู่แล้ว ตอนนี้เผ่าเหยียนผลิตเกลือคุณภาพสูงขนาดนี้ได้ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะแพงขนาดไหน

ลีมองความคิดเขาออกและพูดว่า :

"ราคาเกลือไม่แพงหรอก เจ้าแค่ต้องเอานกโดโด้กับผลไม้เขียวมาแลก"

"แค่นั้นเหรอ?"

"แน่นอน ข้าอยากให้เจ้าเก็บผลไม้เขียวให้มากพอสมควรก่อนเข้า ฤดูหนาวจัด"

เซินถูประหลาดใจ "เรื่องนั้นไม่มีปัญหาเลย แต่... เจ้าจะเลี้ยงนกโดโด้ช่วงฤดูหนาวจัดด้วยเหรอ? นกโดโด้ช่วงนั้นจะผอมมาก แทบไม่มีเนื้อให้กินเลยนะ"

"เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องห่วง"

"ตกลงตามนั้น หลักๆ ที่เรามาครั้งนี้เพื่อส่งผลไม้เขียว ปริมาณนี้น่าจะพอให้พวกเจ้ากินไปจนหมด ฤดูฝน"

ลีพยักหน้า เขารู้ดีว่าฤดูฝนจะมีฝนตกต่อเนื่อง แทบไม่มีเผ่าไหนเลือกที่จะออกข้างนอก ทุกคนจะตุนอาหารให้พอในช่วงฤดูร้อนจัดเพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบในถ้ำช่วงฤดูฝน

หลังจากคุยธุระอื่นอีกเล็กน้อย เซินถูก็กลับไป

ทันใดนั้น มีเสียงดังออกมาจากในถ้ำ

ตาลีเป็นประกายเมื่อได้ยิน เขารีบเดินไปที่จุดฟักไข่ เงี่ยหูฟัง และพบว่าเสียงมาจากตรงนั้นจริงๆ

"นกโดโด้เริ่มเจาะเปลือกแล้ว!"

เห็นลีเต้นด้วยความดีใจ ซูเฟิงก็ยิ้มอย่างมีความสุข ตั้งแต่นกโดโด้ถูก จีหลิงยักษ์ โจมตีจนเหลือรอดแค่ห้าตัว แม้ลีจะไม่แสดงออก แต่ซูเฟิงรู้ว่าเขาเสียใจมาก

ยังไงซะ การทำฟาร์มเพิ่งเริ่มต้น และขนาดฝูงก็ถือว่า "ค่อนข้างใหญ่" แต่กลับถูกกวาดล้างเกือบหมดในเวลาสั้นๆ การสูญเสียครั้งนั้นกระทบกระเทือนจิตใจลีมาก

ลีค่อยๆ ยกหนังสัตว์ขึ้น หาฟองที่กำลังถูกเจาะ และทำเครื่องหมายไว้กันสับสน

"เอ๊ะ? ไข่พวกนี้? ทำไมมีเยอะกว่าคราวที่แล้วล่ะ?"

ซูเฟิงนับดูอย่างงงๆ ; มีทั้งหมด 18 ฟอง เขาจำได้ว่าลีบอกว่าหลังจากเซินถูส่งมาล็อตหนึ่ง ก็ไม่ได้ส่งมาอีก และไม่เจอร่องรอยนกโดโด้ในเขตล่าสัตว์ของพวกเขาแล้ว

ตามหลักแล้วต้องมี 16 ฟอง ทำไมถึงมีเพิ่มมาสองฟอง?

ลีแตะไข่สองฟองนั้นแล้วอธิบาย "ไข่นกโดโด้สองฟองนี้แม่นกที่รอดชีวิตออกไข่มา"

"พวกมันออกไข่แล้ว!" ซูเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นเรื่องปกติที่สัตว์จะออกไข่

ลีพยักหน้า "ใช่ หลังจากเลี้ยงมาตั้งนาน ในที่สุดก็ออกไข่"

ไข่สองฟองนี้ รั่วเยว่ เจอในเล้าเมื่อไม่กี่วันก่อน นางเข้าไปทำความสะอาดมูลนกและตอนแรกไม่ทันสังเกต แต่พอเข้าใกล้นกโดโด้ตัวหนึ่ง มันไม่ยอมลุกหนี แถมยังพยายามจะจิกนาง

ไม่นานนางก็เจอไข่ซ่อนอยู่ใต้ขนของมัน จึงเรียก เบลซซิ่งแอนเทโลป ที่กำลังให้อาหารอยู่ใกล้ๆ มาช่วย

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เบลซซิ่งแอนเทโลปเข้ามาจับคอนกโดโด้ยกขึ้น ให้รั่วเยว่หยิบไข่ออกมา หลังจากลียืนยันว่าฟักได้ พวกมันก็มาอยู่ที่นี่

ซูเฟิงถามอย่างอยากรู้ "ไข่สองฟองนี้มาจากแม่ตัวเดียวกันรึเปล่า?"

ลีส่ายหน้า "ข้าก็ไม่แน่ใจ ปกติรั่วเยว่แค่กวาดขี้นกบนพื้น วันนั้นนางจะเปลี่ยนฟางเก่าเป็นฟางใหม่ให้นกโดโด้ ถึงได้เจอไข่ ไม่งั้นเราอาจไม่รู้เลยว่าพวกมันออกไข่จนกว่าลูกนกจะฟักออกมา"

ใช้เวลานานกว่าจะออกไข่ อาจเพราะพวกมันยังไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่พวกมันออกไข่ก็ถือว่าดี ถ้าเราไม่ไปทำให้พวกมันตกใจอีก พวกมันน่าจะออกไข่เรื่อยๆ

วันรุ่งขึ้น

"เฟิง ตื่นรึยัง?"

ได้ยินเสียง เบลซซิ่งไทเกอร์ ซูเฟิงลุกขึ้นเก็บของทันที

คราวนี้พวกเขาจะไป เผ่าฮัว อาศัยช่วงเวลาก่อนเข้าฤดูฝน พวกเขาต้องให้ ฮัวลั่ว ทำ ดอกไม้ไฟผี เป็น ยาไล่สัตว์ นอกจากนี้เขายังมีคำถามจะถามเผ่าฮัวด้วย

ฮัวไค และฮัวลั่วมองผู้มาเยือนแล้วทัก "มากันแล้วเหรอ! รอบนี้เป็นไงบ้าง?"

ซูเฟิงยิ้ม "โชคดีมาก เราได้เกลือมาเพียบ"

หลังจากแลกเกลือกับฮัวไค เขาหยิบดอกไม้ไฟผีออกมาส่งให้ฮัวลั่ว

"พวกเจ้าไปเก็บดอกไม้ไฟผีมาได้อีกแล้วเหรอเนี่ย!" ฮัวลั่วเปิดถุงหนังสัตว์และนับจำนวนดอกไม้

"เฮ้อ เดิมทีมีเยอะกว่านี้ แต่เกิดอุบัติเหตุนิดหน่อยเลยเหลือแค่นี้ แต่มีเรื่องแปลกเกิดขึ้น ; ตอนเรากลับไป แม้แต่ ดอกไม้หนองน้ำ ก็หายเกลี้ยงไม่เหลือสักดอก"

"หายไปเหรอ?" ฮัวลั่วครุ่นคิด แล้วเหมือนนึกอะไรออก นางพูดว่า "ข้าจำได้ลางๆ เมื่อก่อนเราเก็บดอกไม้ไฟผีเฉพาะช่วง ฤดูฟื้นตัว และ ฤดูเพาะปลูก เท่านั้น"

"เฉพาะช่วงฤดูเพาะปลูก! งั้นก็หมายความว่าดอกไม้หนองน้ำและดอกไม้ไฟผีอาจหยุดโตช่วงฤดูร้อนจัด หรือบางทีมันอาจโตแค่สองฤดูนั้น"

ซูเฟิงรู้สึกว่าเขาเดาถูก ตอนขากลับ ต่อให้เกิดปัญหากับดอกไม้ไฟผี ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เห็นดอกไม้หนองน้ำสักดอก

โชคดีที่ดอกไม้ไฟผีจากสองรอบนี้พอทำยาไล่สัตว์ได้เยอะโข และเกลือที่ตากไว้ก็พอสำหรับปีนี้ ปีหน้าค่อยไปเก็บดอกไม้ไฟผีใหม่

เมื่อฮัวลั่วทำยาไล่สัตว์เสร็จ ซูเฟิงและคนอื่นๆ ก็เดินทางกลับ...

"ฤดูฝนใกล้เข้ามาแล้ว ปกติพวกเจ้าทำอะไรช่วงฤดูฝน?"

"ทำอะไรน่ะเหรอ? ก็แค่อยู่ในถ้ำรอให้หมดฤดูฝน ถ้าเสบียงที่ตุนไว้ไม่พอ เราถึงจะออกไปล่าสัตว์"

อยู่เฉยๆ ช่วงฤดูฝนไม่ได้แน่ เผ่ากำลังอยู่ในช่วงพัฒนา ; จะปล่อยให้คนป่าแสนขยันพวกนี้อยู่ว่างๆ ได้ไง!

ซูเฟิงตกอยู่ในห้วงความคิด พยายามหางานให้พวกเขาทำ

ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงอุทานของ อิง

"สัตว์กรงเล็บกรวด! มีตั้งสองตัวแน่ะ!"