ตอนที่ 8 : ภูมิปัญญาของเชาและการสานตะกร้า

ตอนที่ 8 : ภูมิปัญญาของเชาและการสานตะกร้า

จากที่ควรจะเป็นมื้ออาหารง่ายๆ มื้อแรกในโลกนี้ กลับกลายเป็นงานเลี้ยงบาร์บีคิวของคนทั้งเผ่า

ในตอนนั้นเอง ลีเดินเข้ามาที่ลานกว้างและตะโกนบอกฝูงชน "ข้าขอแนะนำคนในเผ่าคนใหม่ล่าสุดของเรา... เฟิง!"

เขากวักมือเรียกซูเฟิงมาข้างกาย แล้วพูดต่อด้วยเสียงอันดังกังวาน "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ซูเฟิงคือคนของเผ่าเรา ทุกคนช่วยดูแลและช่วยเหลือเขาด้วย อาหารอร่อยๆ ในวันนี้เราก็ต้องขอบคุณเขาเช่นกัน..."

เมื่อกล่าวจบ ลีก็เข้าร่วมวงกินอาหารกับคนอื่นๆ

เชาเดินเงียบๆ เข้ามาหาลี สายตาจับจ้องไปที่หม้อหิน พลางครุ่นคิดอย่างหนัก "ท่านหมอผี" นางพูด "ทีมเก็บของป่าของเราจะใช้หม้อหินพวกนี้บ้างไม่ได้หรือ?"

"ปกติเราขนย้ายพืชและผลไม้ด้วยหนังสัตว์เท่านั้น ซึ่งมันจุของได้ไม่มาก เราขนกลับมาได้แค่ส่วนน้อย ถ้าเราเอาหม้อหินไปด้วย เราคงขนอาหารกลับมาได้มากกว่านี้เยอะเลย"

ลีพิจารณาความคิดของนาง แล้วใบหน้าก็สดใสขึ้น "ใช่! หม้อหินใบใหญ่จะช่วยให้เราขนของได้มากขึ้นมหาศาล"

"ใบที่หนักๆ ให้นักรบใช้เชือกลากกลับมา ส่วนใบเล็กๆ คนเก็บของป่าก็แบกเองได้"

ซูเฟิงเบิกตากว้าง แค่หินเปล่าๆ ก็หนักแล้ว หม้อหินใบยักษ์ที่อัดแน่นด้วยอาหารคงหนักเป็นตัน

เขาอดถามไม่ได้ "หม้อใบมหึมานั่นจะไม่หนักเกินไปสำหรับให้นักรบลากเหรอ?"

ลียิ้ม "สำหรับนักรบสายพลัง น้ำหนักแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอก ถ้ามันยังหนักเกินไป เราก็แค่ใช้นักรบเพิ่มอีกไม่กี่คน"

"เมื่อเทียบกับการล่าสัตว์ การเก็บของป่ามีความเสี่ยงน้อยกว่ามาก หากการเก็บของป่าสามารถเลี้ยงคนส่วนใหญ่ในเผ่าได้ นักรบของเราก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตออกล่าสัตว์อันตรายบ่อยๆ"

ซูเฟิงคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "จริงๆ แล้ว มีของบางอย่างที่จุของได้เยอะแต่มีน้ำหนักเบามากอยู่นะ"

"มันคืออะไร? หาได้ง่ายไหม?" ลีและเชาถามพร้อมกัน

"มันเรียกว่าตะกร้า" ซูเฟิงอธิบาย "ทำจากไม้ไผ่ หรือเถาวัลย์และกิ่งไม้ที่เหนียวและไม่หักง่าย มันเบามาก และพอตากแห้งก็จะยิ่งเบาขึ้นไปอีก"

เหยียนจือเกาหัว "ฟังดูคุ้นๆ ข้าคิดว่าข้าเคยเห็นของแบบนั้นมาก่อน แต่พวกเราไม่รู้วิธีทำ"

ได้ยินว่าเหยียนจือเคยเห็น ซูเฟิงจึงถาม "ที่ไหน?"

ก่อนที่เหยียนจือจะทันได้ตอบ เชาก็พูดแทรกขึ้นมาและเปลี่ยนประเด็น

"วัสดุที่เหนียวและยืดหยุ่นเหรอ?" เชาพึมพำ "เรามีเยอะแยะเลย อยู่ใกล้เผ่ามาก ส่วนไม้ไผ่น่าจะอยู่ไกลออกไปหน่อย"

ซูเฟิงดีใจมาก "งั้นพวกเจ้าไปเก็บมาเมื่อไหร่ก็ได้ เดี๋ยวข้าจะลองสานดูก่อน พอทำสำเร็จแล้ว ข้าจะสอนทุกคนเอง"

เหยียนจือตะโกนด้วยความตื่นเต้น "ยอดเยี่ยม! เบลซซิ่งไทเกอร์, แมง... หลังจากกินเสร็จ หยิบคบเพลิงแล้วพาทีมล่าสัตว์กับทีมเก็บของป่าบางส่วนไป ไปเก็บพวกมันมากันเถอะ"

คนทั้งเผ่าส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นเมื่อคิดว่าจะได้อาหารกลับมามากขึ้น

ความตื่นเต้นนั้นทิ้งให้ซูเฟิงยืนจ้องมองผลลัพธ์ยามค่ำคืนด้วยความงุนงง "ฉันเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน? แล้วนี่ฉันกำลังดูอะไรอยู่เนี่ย?"

เบื้องหน้าเขามีกองเถาวัลย์และกิ่งไม้นานาชนิดกองพะเนินเทินทึก แต่ละกองสูงราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

เชาเดินเข้ามาหา "เฟิง แค่นี้พอไหม? ถ้าไม่พอ เราไปเก็บเพิ่มได้นะ แถวนี้มีเพียบเลย"

"มัน... มันพอให้คนในเผ่าใช้ไปได้หลายปีเลยล่ะ" ซูเฟิงตอบตะกุกตะกัก

"ดี งั้นก็รีบพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เราจะออกไปเก็บของป่ากันแต่เช้า ถ้าเจ้าสานตะกร้าเสร็จตอนพวกเราไม่อยู่ พอกลับมาเราจะได้เรียนกัน แล้ววันมะรืนจะได้มีใช้" เชาพูด พลางไล่ให้ทุกคนแยกย้ายไปนอน

พอกลับมาถึงถ้ำ ซูเฟิงหวนนึกถึงเหตุการณ์ในวันนี้และความมีชีวิตชีวาของเผ่า เขายิ้มบางๆ แล้วผล็อยหลับไป...

เช้าวันรุ่งขึ้น เขากินผลไม้รองท้องนิดหน่อย เดินไปที่กองเถาวัลย์ และพบว่ามีผู้คนและเด็กรุมล้อมรออยู่ก่อนแล้ว

พวกเขาทักทายเขาและจ้องมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น รอคอยที่จะได้เห็นวิธีการทำตะกร้า

เขาเลือกกิ่งไม้มาบางส่วน วางขวางกันหลายอันเพื่อทำฐาน และเริ่มสานกิ่งอื่นๆ รอบๆ เขาเลือกทำตะกร้าใบเล็กก่อน เพราะวิธีการเหมือนกับใบใหญ่

ไม่นานตะกร้าใบเล็กก็เป็นรูปเป็นร่าง เขาหย่อนก้อนหินลงไป ยกขึ้น แล้วพยักหน้า "ฐานแน่นหนาดี เสร็จแล้ว"

เด็กๆ ร้องอุทาน "นี่น่ะเหรอตะกร้า มันใส่ของได้ตั้งเยอะ! เฟิง ท่านสอนพวกเราได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเสียงเด็กๆ พวกผู้ใหญ่ก็เบียดเข้ามาใกล้ขึ้น

ซูเฟิงยิ้ม "แน่นอน ทุกคนเข้ามาเรียนด้วยกันสิ"

เขาแจกกิ่งไม้สดให้ทั้งผู้ใหญ่และเด็ก แล้วเริ่มบทเรียน

"ก่อนอื่นเราต้องสานฐาน..." เทคนิคนั้นเรียบง่าย และเขาก็สาธิตขั้นตอนต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว แต่ทว่า อย่างที่คาดไว้ ปัญหาก็เกิดขึ้นจนได้

"เฟิง กิ่งไม้มันหักตลอดเลย!"

"เฟิง ตะกร้าของข้ามันตั้งไม่ได้!"

"เฟิง ทำไมตะกร้าข้ามันเบี้ยวๆ ล่ะ?"

"เฟิง ลมพัดตะกร้าข้าปลิวไปแล้ว!"

ซูเฟิงตามแก้ปัญหาทีละอย่าง แม้เรื่องกิ่งไม้หักจะจนปัญญา เห็นได้ชัดว่าพวกนักรบสายพลังทุ่มค่าสถานะทั้งหมดไปที่ค่าความแข็งแกร่งกันหมด

พอถึงตอนเที่ยง ด้วยความเหนื่อยล้า เขาจึงหยุดพักสำหรับวันนี้

ที่บ้าน เขาเอาผักใบเขียวที่เหี่ยวลงเล็กน้อยจากเมื่อวานมาผัดกับกากหมู—รสชาติยังคงอร่อยเหาะ—และกินคู่กับเนื้อย่างเพื่อให้อิ่มท้อง

หลังจากกินเสร็จ เขาก็เอนตัวลงนอนบนเตียงเพื่อพักผ่อนและวางแผนว่าจะทำอะไรต่อไป