บทที่ 17: วัตถุดิบหนึ่งชิ้นที่มีค่าเท่ากับสิบ

บทที่ 17: วัตถุดิบหนึ่งชิ้นที่มีค่าเท่ากับสิบ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของ เจียงยุน ก็เผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง: "สรุปคือ ท่านอยากให้ข้าเข้าร่วมกับตลาดมืดสินะ?"

"อืม!" พ่อค้าหน้าวัวพยักหน้าพลางมองเจียงยุนด้วยความคาดหวัง "ข้าทนเห็นเจ้าฝังความสามารถตัวเองไว้ไม่ลงจริงๆ ดังนั้นข้าจะใช้เส้นสายที่มีส่งเจ้าเข้าสู่ตลาดมืดเอง!"

ทว่า เจียงยุนไม่ได้หลงกลง่ายๆ เขากลับถามย้อนไปว่า "แล้วการเข้าร่วมตลาดมืดนี่มันมีสวัสดิการหรือประโยชน์อะไรบ้างล่ะ?"

พ่อค้าหน้าวัวถึงกับมึนตึ้บกับคำถามของเจียงยุน แอบนึกสงสัยในระดับสติปัญญาของพ่อหนุ่มคนนี้ นี่ข้าเพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอว่าไม่อยากให้เสียของ เลยแนะนำให้เข้าตลาดมืด แล้วยังจะมาถามหาประโยชน์อะไรอีก?

"ประโยชน์น่ะเหรอ? ก็ข้าบอกไปแล้วไง! เจ้าจะได้เรียนรู้วิชา พลังโลหิตชั่วร้าย (Blood Fiend Skill) ฉบับสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสุดยอดเคล็ดวิชาระดับปรมาจารย์เชียวนะ!" พ่อค้าหน้าวัวย้ำอีกรอบ

เจียงยุนกลับส่ายหัวรัวๆ: "ไม่ ไม่ ไม่! ข้าหมายถึงประโยชน์ 'อย่างอื่น' นอกเหนือจากการเรียนวิชานั่นน่ะ!"

เจียงยุนไม่ใช่คนโง่ เขาดูออกว่าพ่อค้าหน้าวัวพยายามต้อนให้เขาไปเรียนวิชาพลังโลหิตชั่วร้ายให้ได้ ซึ่งเขาไม่มีวันยอมให้มันสมหวังแน่ เขาสัมผัสได้ว่าต้องมีกับดักรออยู่แน่ๆ จึงกะว่าจะฉวยโอกาสนี้กอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดก่อน

"การได้เรียนวิชาปรมาจารย์ระดับท็อปนี่ยังไม่ถือเป็นประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอีกเหรอ? แล้วเจ้ายังต้องการอะไรอีก?" พ่อค้าหน้าวัวเริ่มจะหมดความอดทน

และนั่นคือประโยคที่เจียงยุนรอฟังอยู่พอดี: "บอกตามตรงนะ ข้าน่ะเป็นพวกบ้าวิทยายุทธมาตั้งแต่เด็ก ชอบสะสมเคล็ดวิชาทุกรูปแบบ แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่มีทั้งเงินและภูมิหลัง จนถึงตอนนี้เลยไม่มีเคล็ดวิชาระดับปรมาจารย์ในมือสักเล่ม ถ้าข้าได้เรียนวิชาปรมาจารย์เพิ่มอีกสักสองสามวิชา ต่อให้ไม่ได้ฝึกจริง แค่ได้เห็นผ่านตาให้เป็นขวัญตาสักครั้งข้าก็ตายตาหลับแล้ว"

พอได้ยินว่าเจียงยุนไม่มีทั้งเงินและภูมิหลัง ดวงตาของพ่อค้าหน้าวัวก็เป็นประกายทันที ไม่มีภูมิหลังน่ะดีแล้ว เพราะถ้าตายไปจะได้ไม่มีใครสงสัย! และพอได้ยินว่าความปรารถนาของเจียงยุนคือการได้อ่านเคล็ดวิชาปรมาจารย์เพิ่ม พ่อค้าหน้าวัวแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ถ้าเจียงยุนขออย่างอื่นเขาอาจจะจัดให้ไม่ได้ แต่ถ้าขออ่านเคล็ดวิชาล่ะก็ ไม่มีปัญหาเลยสักนิด! เพราะเขามีมันเหลือเฟือ

ทันใดนั้น พ่อค้าหน้าวัวก็สะบัดมือ จัดเรียงเคล็ดวิชาบนแผงใหม่ทั้งหมดแล้วกล่าวปนยิ้มว่า: "ไม่มีปัญหา! แค่ขอดูวิชาเพิ่มไม่กี่เล่มเอง ข้ามีที่นี่เพียบ! แต่ข้าขอเตือนไว้อย่างนะ ดูได้แต่ 'ห้ามฝึก' วิชาพวกนี้เด็ดขาด! อย่าเข้าใจผิดนะ ข้าแค่กลัวเจ้าจะฝึกจนธาตุไฟเข้าแทรกน่ะ!"

"จริงเหรอเจ้าคะ?!" (ข้าน้อยขอประชด) ดวงตาของเจียงยุนเป็นประกายจ้า เขามองพ่อค้าหน้าวัวด้วยสายตา "ซาบซึ้งใจ" อย่างสุดซึ้ง พ่อค้าหน้าวัวยิ้มละไมพยักหน้าตอบ

"ยอดเยี่ยมไปเลย! งั้นพอข้าอ่านวิชาพวกนี้จบ ข้าจะไปเข้าตลาดมืดกับท่านทันที" เจียงยุนวาดฝันให้พ่อค้าตายใจ จากนั้นเขาก็เริ่มเปิดอ่านเคล็ดวิชาทีละเล่ม แข่งกับเวลาเพื่อจดจำเนื้อหาทั้งหมดลงในสมอง

เล่มแล้วเล่มเล่า... เจียงยุนตั้งใจพลิกอ่านอย่างกระหาย ในที่สุดใจของเขาก็สงบลงได้เสียที เมื่อมีเคล็ดวิชาระดับปรมาจารย์มากมายขนาดนี้อยู่ในหัว เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการทะลวงผ่านระดับปรมาจารย์อีกต่อไป

ในขณะที่เจียงยุนกำลังจมอยู่ในมหาสมุทรแห่งความรู้นั้น พ่อค้าหน้าวัวก็อาศัยจังหวะแอบส่งข้อความลับไปหา หน้ากากทอง เมื่อส่งเสร็จ พ่อค้าหน้าวัวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก งานเตรียมการของเขาถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว ปลาตัวใหญ่ตัวนี้ติดกับเข้าอย่างจัง และตอนนี้มันไม่ใช่ความรับผิดชอบของเขาอีกต่อไป

เขามองดูเจียงยุนที่หันไปพลิกดูทักษะการต่อสู้ด้วยสายตาดูแคลน อ่านไปเยอะแยะจะมีประโยชน์อะไร? ยังไงซะ ทันทีที่เจ้าทะลวงเป็นปรมาจารย์... เจ้าก็ต้องตายอยู่ดี

ณ ห้องใต้ดินใต้ตลาดมืด หน้ากากทอง และ หน้ากากเงิน กำลังปรึกษากันว่าจะรวบรวม "วัตถุดิบยา" คุณภาพดีให้ครบ 20 ชิ้นตามที่ต้องการได้อย่างไรโดยไม่ให้ผิดสังเกต จังหวะนั้นเอง ลูกน้องก็นำข้อความมาส่ง: "ท่านหน้ากากทองทั้งสอง นี่คือจดหมายจากหน้าวัวครับ เขาบอกว่าเขาจับปลาตัวใหญ่ยักษ์ได้!"

หน้ากากเงินเลิกคิ้วด้วยความสงสัย ปกติถ้าเจอวัตถุดิบที่ดูดี หน้าวัวจะแค่รายงานว่า "มีของเข้า" แต่นี่ถึงกับบอกว่า "ปลาใหญ่ยักษ์" มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาเพิ่งจะให้วิชาตรวจความบริสุทธิ์ไปเมื่อเช้านี้เอง หรือว่าหมอนั่นจะเจอคนที่มีคุณสมบัติครบถ้วนเข้าแล้ว?

หน้ากากเงินรีบแกะจดหมายอ่านทันที ทันทีที่เห็นเนื้อหา เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนมือไม้สั่น "หน้ากากเงิน เกิดอะไรขึ้น?" หน้ากากทองถามด้วยความสงสัย หน้ากากเงินไม่ตอบ แต่ยื่นจดหมายให้หน้ากากทองอ่านแทน หลังจากอ่านจบ หน้ากากทองก็ถึงกับนั่งไม่ติดที่เช่นกัน

"นี่มันเรื่องจริงหรือเปล่า? เลือดลมหนาแน่น 5 เท่า ความบริสุทธิ์ 2 เท่า นี่มันยังใช่ระดับขัดเกลากายาอยู่เหรอ? หน้าวัวมันเล่นตลกกับเราหรือเปล่า!" "หน้าวัวไม่ใช่คนชอบพูดล้อเล่น ถ้าเป็นจริงตามที่เขาว่า แม้คนคนนี้จะยังไม่ทะลวงเป็นปรมาจารย์ แต่เขาก็เป็นวัตถุดิบยาชั้นเลิศแน่นอน เลือดลมหนาแน่น 5 เท่า บริสุทธิ์ 2 เท่า... งั้นยาที่ได้จากเขาคนเดียว ก็มีค่าเท่ากับคนอื่นถึง 10 คน!" "ขอแค่ใครคนใดคนหนึ่งในพวกเราทะลวงเข้าสู่ระดับ ปรมาจารย์สมบูรณ์แบบ (Perfection) ได้ก่อนกำหนด เราก็ไม่ต้องเกรงกลัวตระกูลพวกนั้นอีกต่อไป! เราจะสามารถล่าวัตถุดิบยาได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องสนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหน!" "จริงด้วย แต่เมื่อกี้เราเพิ่งบ่นเรื่องหาวัตถุดิบ 20 ชิ้นอยู่หยกๆ พริบตาเดียวก็ได้มา 10 เลยเหรอ? ข้ายังรู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่เลย!" "จะไปยากอะไร เราก็แค่ไปดูให้เห็นกับตา ถ้าหน้าวัวมันกล้าหลอกเรา มันก็ไม่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป"

อีกด้านหนึ่ง เจียงยุนปิดหนังสือเล่มสุดท้ายลง ในช่วงเวลาประมาณ 1 ชั่วโมงที่ผ่านมา เขาจดจำเคล็ดวิชาไปได้ 5 อย่าง และทักษะการต่อสู้อีก 3 อย่าง ซึ่งล้วนแต่เป็นระดับสูงหรือมีคุณสมบัติพิเศษทั้งสิ้น "ได้เวลาถอนตัว!" เจียงยุนชำเลืองมองพ่อค้าหน้าวัวที่กำลังรินน้ำชาอย่างสบายอารมณ์ จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่ไอเทม "ธูปล่องหน 1 ก้าน" บนหน้าจอระบบของเขา...