ตอนที่ 211: ต้านทานคำสาป?

ตอนที่ 211: ต้านทานคำสาป?

เมืองแห่งหมอก

เจ็ดโมงเช้า

สิ้นเสียงระฆัง หมอกหนาทึบที่ปกคลุมเมืองตลอดคืนก็ถอยร่นราวกับน้ำลด

เสียงเคาะประตูและเสียงคำรามที่น่าขนลุกเหล่านั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลินฮุยนั่งอยู่ที่โต๊ะกินข้าว กินแซนด์วิชและนมอุ่นๆ ที่ซูชิงเฉียนเตรียมให้อย่างพิถีพิถัน พลางมองออกไปที่ถนนนอกหน้าต่าง

ชาวเมืองที่มีสีหน้าว่างเปล่าเหล่านั้นปรากฏตัวอีกครั้ง เริ่มต้นการทำงานในแต่ละวันราวกับ NPC ที่ถูกโปรแกรมไว้

"วันนี้เป็นวันที่สามในเมืองแห่งหมอก"

หลินฮุยกลืนนมลงคอ สัมผัสถึงความอบอุ่นในท้อง แต่สมองกลับแล่นเร็ว

ตามคำพูดของนายอำเภอลีออน เริ่มตั้งแต่วันนี้ ผู้เล่นที่ไม่ได้กินผลไม้ศักดิ์สิทธิ์จะเริ่มถูกกัดกร่อนโดยคำสาป และสูญเสียความทรงจำ

แต่ทว่า... ผ่านมาเกือบชั่วโมงแล้วตั้งแต่ตื่นนอน

หลินฮุยจงใจทบทวนรายละเอียดทุกอย่างตั้งแต่เข้าเมืองแห่งหมอกมา

ความทรงจำทุกอย่างยังแจ่มชัด ราวกับสลักลึกอยู่ในสมอง

ไม่มีความรู้สึกหลงลืมเลยสักนิด แม้แต่อาการมึนงงในสมองก็ไม่มี

"แปลก..." หลินฮุยขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่ในตอนนั้นเอง

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!

เครื่องสื่อสารในกระเป๋าเสื้อก็ดังขึ้นอย่างเร่งรีบ

หลินฮุยวางแก้วนมลง กดรับสาย

เสียงร้อนรนและตึงเครียดของซ่งซานดังมาจากปลายสายทันที:

"พี่หลิน! แย่แล้ว!! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!!"

"เป็นอะไร?" หัวใจหลินฮุยกระตุก

"เจ้าเย่! เจ้าเย่ตื่นมาแล้วดูเอ๋อๆ ไปเลยครับ!!"

ได้ยินดังนั้น หลินฮุยวางแซนด์วิชในมือลง แววตาคมกริบขึ้นทันที

"รอเดี๋ยว ฉันจะรีบไป"

หลินฮุยวางสาย แล้วรีบมุ่งหน้าไปที่บ้านพักของเฉินเย่

ผลักประตูเข้าไป

เขาเห็นเฉินเย่นั่งกุมขมับอยู่บนเก้าอี้ สีหน้าเจ็บปวดเหมือนพยายามนึกอะไรบางอย่าง ซ่งซานเดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวายเหมือนมดบนกระทะร้อน

"พี่หลิน! ในที่สุดพี่ก็มา!"

เห็นหลินฮุย ซ่งซานเหมือนเห็นพระมาโปรด รีบคว้ามือหลินฮุย "พี่ดูเจ้าเย่สิครับ อาการหนักไหมเนี่ย?"

หลินฮุยเดินเข้าไปหาเฉินเย่ ลากเก้าอี้มานั่งลง ถามเสียงเข้ม "เฉินเย่ มองหน้าฉัน"

เฉินเย่เงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความโง่งมและสับสนอย่างเห็นได้ชัด

พอเห็นหลินฮุย เขาก็ลุกขึ้นทักทายโดยสัญชาตญาณ "พี่หลิน"

จากนั้น เขาจับหน้าอกที่พันผ้าพันแผลไว้ แล้วถามด้วยสีหน้างุนงง:

"แปลกจัง ผมไปโดนอะไรมาครับเนี่ย? จำไม่ได้เลยแฮะ?"

"พี่ซ่งบอกว่าเมื่อวานเราเจอปีศาจต้นไม้กับมนุษย์ต้นไม้ แผลนี้ได้มาจากปีศาจต้นไม้ที่ชื่อ 'เรย์มอนด์' จริงเหรอครับ?"

ได้ยินแบบนี้ ซ่งซานข้างๆ ตบต้นขาตัวเองดังป้าบด้วยความเจ็บปวดใจ:

"ก็จริงน่ะสิวะ!!"

"เจ้าเย่! ข้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยเอ็ง หลังข้าแทบหักเพราะไอ้ปีศาจต้นไม้นั่น แล้วเอ็งดันลืมหมดเนี่ยนะ!!"

"แถมเอ็งยังหาว่าข้าขโมยบุหรี่ซวนเฮ่อเหมินมวนสุดท้ายของเอ็งไปอีก! ใส่ร้ายกันชัดๆ! ข้าซ่งซานเป็นคนแบบนั้นเรอะ? เจ็บปวดหัวใจว่ะ!!"

หลินฮุยเมินเสียงโอดครวญของซ่งซาน จ้องตาเฉินเย่แล้วถาม "เรื่องเก่าที่สุดที่นายจำได้ตอนนี้คืออะไร?"

เฉินเย่ขมวดคิ้ว เค้นสมองอยู่นานก่อนจะพูดอย่างลังเล:

"ผมจำได้ว่า... เราเพิ่งเข้ามาในเมืองนี้ แล้วเจอเด็กผู้หญิงชื่อลิลิธมาขอยา"

"แล้ว... แล้วพี่ซ่งกับผมก็เจอเซฟเฮาส์ที่มีหินสีขาวฝังอยู่ที่ประตู"

"ผมรู้สึกเหนื่อยมาก เลยล้มตัวลงนอนบนเตียง แล้วก็หลับไป พอตื่นมาก็เป็นแบบนี้..."

พูดถึงตรงนี้ เฉินเย่เกาหัวอย่างเขินอาย "ผมหลับลึกไปหน่อยเหรอครับ? หรือว่าตกเตียงจนได้แผลนี้มา?"

หลินฮุยลูบคาง มีคำตอบในใจแล้ว

"สรุปคือ นายลืมเรื่องที่เกิดขึ้นตลอดทั้งวันเมื่อวานไปจนหมดสิ้น"

"รวมถึงเรื่องที่เราไปศาลาว่าการเมือง ไปต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่สุสาน... ลืมหมดเลย?"

ซ่งซานอดอุทานไม่ได้ "นี่มันเว่อร์เกินไปแล้ว..."

"คำสาปของเมืองมันน่ากลัวขนาดนี้เลยเหรอ? หลับตื่นเดียวลบความทรงจำเมื่อวานทิ้งเกลี้ยง?"

"ถ้าอยู่ต่ออีกไม่กี่วัน ไม่ใช่ว่าจะลืมแม้กระทั่งเหตุผลที่มาที่นี่ หรือลืมภารกิจเสริมของ 【เมืองแห่งหมอก】 ไปเลยเหรอ?"

"แบบนี้จะเล่นยังไงไหว? คงได้กลายเป็นชาวเมืองปัญญาอ่อนอยู่ที่นี่จริงๆ แน่!"

คิดถึงผลลัพธ์นั้น ซ่งซานก็ตัวสั่น

ทันใดนั้น เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันไปมองหลินฮุยอย่างสงสัย:

"เอ้อ จริงสิพี่หลิน ทำไมพี่ถึงไม่เป็นไรเลยล่ะครับ?"

"พี่ดูตาสว่างสมองไว ไม่เห็นมีอาการมึนๆ เหมือนเจ้าเย่เลย"

"นั่นสิ..."

หลินฮุยเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ครุ่นคิดอย่างสงสัย "ทำไมฉันถึงไม่เป็นไร?"

เพราะค่าพลังจิตสูงเหรอ?

ยังไงซะ ค่าพลังจิตปัจจุบันของเขาก็เกือบ 1,000 แต้ม เหนือกว่าคนทั่วไปมากโข

ไม่ น่าจะไม่ใช่เหตุผลนั้น

ลีออนเคยบอกว่าคำสาปไม่ได้เกี่ยวกับปริมาณพลังจิตโดยตรง แต่เกี่ยวกับว่าได้กินผลไม้ศักดิ์สิทธิ์หรือปลุกความเชี่ยวชาญหรือไม่

งั้น... มันเกิดอะไรขึ้น?

ลีออนโกหกเหรอ?

หลินฮุยคิดไม่ตก

แต่เขาเลิกคิดเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว

พรุ่งนี้ค่อยเช็กดูอีกที

ถ้าเขาสามารถต้านทานคำสาปได้ นี่จะเป็นข้อได้เปรียบมหาศาล!

ตราบใดที่เขายังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน เขาก็สามารถนำพาทีมให้ออกไปได้

หลินฮุยบอกลาทั้งสองคนแล้วกลับมา

ตอนนี้เมื่อยืนยันผลของคำสาปได้แล้ว การดำเนินการขั้นต่อไปต้องเร่งมือขึ้น

ตลอดทั้งวัน หลินฮุยยังคงวางแผนเตรียมการในเมือง

และอาศัยช่วงเวลาที่หมอกลงตอนกลางคืน ทำการทดลองบ้าบิ่นบางอย่าง เช่น ปล่อยซอมบี้เข้าไปในหมอกพวกมันเองก็ติดโรคเกล็ดไม้เหมือนกัน...

เช้าวันที่สี่

สิ่งแรกที่หลินฮุยทำคือเช็กความทรงจำตัวเอง

ยังคงชัดเจน ไม่มีการสูญหาย

แต่พอเขามองซูชิงเฉียนข้างๆ หัวใจเขาก็กระตุกวูบ

"ชิงเฉียน เอาปืนพกดัดแปลงที่ฉันฝากให้เก็บเมื่อคืนมาให้หน่อย" หลินฮุยลองเชิง

ซูชิงเฉียนที่กำลังหวีผมอยู่ชะงัก หวีค้างอยู่กลางอากาศ แววตาสับสนชั่ววูบปรากฏขึ้น

"ปืนพกดัดแปลง? บอสให้ฉันไว้เมื่อคืนเหรอคะ?"

"ฉันจำได้ว่า... เมื่อคืนเราคุยเล่นกันทั้งคืนไม่ใช่เหรอคะ?"

หัวใจหลินฮุยดิ่งวูบ

การกัดกร่อนของคำสาปลึกซึ้งขึ้น แม้แต่คนที่มีความเชี่ยวชาญก็เริ่มต้านไม่อยู่

แม้จะไม่หนักเท่าเฉินเย่ที่ลบความทรงจำไปทั้งวัน แต่ความทรงจำของซูชิงเฉียนและหลิวซีก็เริ่มเลือนรางและสับสน

ตลอดทั้งวันนั้น หลินฮุยไม่ได้ออกไปเดินเตร็ดเตร่ แต่ทบทวนไพ่ตายทั้งหมดที่มีในมือ

ผลการทดลองเมื่อคืนก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจ

ทำให้หลินฮุยพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าทำไมเขาถึงต้านทานหรือชะลอคำสาปของเมืองได้

มันเพิ่มไพ่ตายใบสำคัญให้เขาอีกหนึ่งใบ

ยามเย็น เมื่อเวลาใกล้ 1 ทุ่ม แววตามุ่งมั่นวาบผ่านดวงตาหลินฮุย

"รอไม่ได้แล้ว"

เขาลุกขึ้น เดินลงไปชั้นล่าง

"บอสคะ..."

เสียงกังวลของสี่สาวดังมาจากในห้อง

หลินฮุยในตอนนี้สวมชุดเต็มยศ สวมแจ็คเก็ตยุทธวิธีสีดำ ใส่แว่นตาตาเดียววิญญาณร้าย ถือขวานปืนที่ผ่านการสังเคราะห์แล้วหนึ่งครั้ง และมีมีดสั้น 【คมมีดซ่อนเร้น】 ห้อยอยู่ที่เอว... เขาหันกลับมามองสี่สาวที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงในห้อง แล้วส่งยิ้มมั่นใจให้

"ไม่ต้องห่วง ฉันหนังเหนียว"

"เฝ้าบ้านให้ดี ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไร ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด"

พูดจบ หลินฮุยหันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยว

เขาผลักประตูไม้โอ๊คหนักอึ้ง ก้าวเท้าลงสู่ถนน เดินช้าๆ ไปหยุดใต้โคมไฟแก๊ส

เวลาผ่านไปทีละนาที

"ตึง ตึง ตึง"

หนึ่งทุ่มตรง ระฆังดังขึ้นตามกำหนด

หมอกสีเทาที่ชวนอึดอัดนั้น ปกคลุมทั่วทั้งเมืองอีกครั้ง...