ตอนที่ 205: ฆ่าปิดปาก?

ตอนที่ 205: ฆ่าปิดปาก?

เมื่อปีศาจต้นไม้ 'เรย์มอนด์' ตายลง เถาวัลย์ที่เคยอาละวาดกลางอากาศและมัด หญิงสาวผมสั้น กับพี่น้องตระกูลเพียวไว้เหมือนบ๊ะจ่าง ก็ดูเหมือนจะถูกสูบพลังออกไปในพริบตา

พวกมันเหี่ยวเฉาและเปลี่ยนเป็นสีเทาอย่างรวดเร็ว จากที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้ากลายเป็นไม้ผุๆ เปราะบาง

ตุ้บ!

ตุ้บ! ตุ้บ!

เสียงกระแทกหนักๆ ดังขึ้นสามครั้งเมื่อร่างร่วงลงสู่พื้น

หญิงสาวผมสั้น เพียวชาง และเพียวเค ร่วงลงมากองกับพื้นอย่างทุลักทุเล

"แค่ก... แค่ก..."

หญิงสาวผมสั้นชันเข่าข้างหนึ่ง ชุดต่อสู้รัดรูปของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นและน้ำยางสีเขียว

เธอไม่สนใจจะเช็ดมันออก รีบเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาที่เคยคมกริบตอนนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ยากจะบรรยาย จ้องเขม็งไปที่ชายที่ยืนอยู่ขอบกลุ่มควันฝุ่น

ชายคนนั้นกำลังปัดฝุ่นออกจากมืออย่างสบายอารมณ์

ท่าทางของเขาผ่อนคลายและไร้กังวล ราวกับเพิ่งโยนถุงขยะทิ้งไป ไม่ใช่เพิ่งปากระสุนปืนใหญ่ระเบิดแรงสูงขนาด 130 มม. ที่ถล่มตึกได้ครึ่งบล็อก

"นี่มัน... พลังที่น่ากลัวขนาดไหนกันเนี่ย?" หญิงสาวผมสั้นรู้สึกคอแห้งผาก

เธอถือว่าตัวเองเป็นผู้เล่นระดับสูง แต่ภาพเมื่อกี้ทำลายความภาคภูมิใจของเธอจนย่อยยับ

ในขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่งของสนามรบ

มนุษย์ต้นไม้ที่รอดชีวิตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดแล้วถึงกับยืนบื้อ

ใบไม้สีเขียวอ่อนสองหย่อมบนหัวส่ายไปมาอย่างสับสน ร่างไม้ที่แข็งทื่อเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เท้าก้าวถอยหลังไปทีละก้าว

นี่... นี่มันยังใช่คนอยู่เหรอ?

ผู้ชายที่ระเบิดลูกพี่มันจนเป็นจุณ เมื่อกี้เหงื่อยังไม่ออกสักหยด!

น่ากลัวเกินไป!

โหดเหี้ยมเกินไป!

ทั้งที่พวกมันกลายเป็นมอนสเตอร์ มีเปลือกไม้ฟันแทงไม่เข้าและพละกำลังมหาศาล ทำไมถึงยังรู้สึกเหมือนลูกเจี๊ยบไร้ทางสู้ที่รอโดนเชือดต่อหน้าผู้ชายคนนี้?

ความหวาดกลัวจากก้นบึ้งของวิญญาณพุ่งพล่านออกมา

"อ๊ากกก!!"

มันอ้าปากไม้ที่บิดเบี้ยว พยายามจะกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

ทว่า เนื่องจากโครงสร้างกล่องเสียงที่เป็นไม้ เสียงที่เปล่งออกมาจากลำคอกลับกลายเป็น:

"ฮี่ ฮี่ ฮี่..."

มนุษย์ต้นไม้: "???"

มันรีบตะครุบปากตัวเองทันที เบ้าตากลวงโบ๋เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสงสัยในชีวิต

ตัวเองบ้าไปแล้วเหรอ?

เวลาแบบนี้ทำไมถึงหัวเราะเสียงตัวร้ายเหมือนบอสแบบนั้นฟะ?

ฉันไม่ได้อยากยั่วโมโหพี่ชายนะเว้ย!! ฉันกลัวจริงๆ นะ!!!

ได้ยินเสียงหัวเราะชวนขนลุกนี้ หลินฮุยเอียงคอเล็กน้อย กวาดสายตามองมาอย่างเย็นชา

"เป็นอะไร? ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?"

หลินฮุยส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงแฝงความจนใจ "เวลาแบบนี้ยังหัวเราะได้อีก? จิตใจเข้มแข็งดีนี่ ไม่ยอมแพ้สินะ? ได้ งั้นถ้าแกยืนกรานแบบนั้น..."

พูดจบ เขากระชับ ขวานปืน แล้วเดินย่างสามขุมเข้าไปหามนุษย์ต้นไม้ทีละก้าว

ตึก ตึก ตึก

เสียงรองเท้าคอมแบทกระทบกรวดหิน สำหรับมนุษย์ต้นไม้แล้ว มันคือเสียงนับถอยหลังสู่ความตายชัดๆ

เห็นชายคนนั้นเดินเข้ามา มนุษย์ต้นไม้รู้สึกเหมือนเปลือกไม้จะระเบิด

มันกลืนน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริง ขาอ่อนปวกเปียกจนล้มลงก้นจ้ำเบ้า ตุ้บ

วินาทีถัดมา

สัญชาตญาณเอาตัวรอดชนะทุกสิ่ง

มันตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นราวกับแมลงสาบยักษ์ตื่นตระหนก หันหลังแล้ววิ่งหนีสุดชีวิตมุ่งหน้าสู่ หมอก ลึกภายใน สุสาน!

ท่าทางวิ่งหนีอันน่าสมเพชนั้น หมดสิ้นซึ่งศักดิ์ศรีของมอนสเตอร์ไปจนเกลี้ยง

"คิดจะหนี?"

ประกายเย็นเยียบวาบในดวงตาหลินฮุย ร่างกายไหววูบเตรียมจะไล่ตาม เขาต้องการตัวอย่างมีชีวิตมาศึกษาโครงสร้างของ 'มนุษย์ต้นไม้' พวกนี้ และรีดข้อมูลเกี่ยวกับ หมอก

แต่ในตอนนั้นเอง

ฟิ้ว!

เสียงหวีดหวิวแหลมคมดังขึ้นอีกครั้งจากด้านข้างโดยไม่มีสัญญาณเตือน

มนุษย์ต้นไม้ที่กำลังหนีตายเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่าง พอเงยหน้าขึ้น ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นร่างสูงใหญ่กำยำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ขวางเส้นทางหนีของมันไว้!

ชายคนนั้นสวมเครื่องแบบตำรวจกระดุมสองแถวสีดำสไตล์ย้อนยุค ตราตำรวจสีทองที่หน้าอกสะท้อนประกายเย็นยะเยือกในแสงสลัวของ สุสาน

ใบหน้าแข็งกระด้างและเย็นชาดุจเหล็ก ดวงตาสีเทาเข้มไร้ซึ่งระลอกอารมณ์ ราวกับรูปปั้นที่ไร้ความรู้สึก

เขาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผู้บังคับใช้กฎหมายสูงสุดของสถานีตำรวจเมืองแห่งหมอกนายอำเภอลีออน!

มนุษย์ต้นไม้หวาดกลัวสุดขีด แต่สัญชาตญาณเอาตัวรอดทำให้มันยกกิ่งไม้แหลมคมเหมือนหอกขึ้น แทงสวนไปที่หน้าอกชายคนนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ทว่า

การเคลื่อนไหวของมันช้าเหมือนของเล่นไขลานขึ้นสนิมในสายตาลีออน

ลีออนขยับตัว

เพียงแค่ก้าวหลบง่ายๆ ก็หลบการโจมตีของมนุษย์ต้นไม้ได้พ้น ในพริบตาเดียว เขาก็ประชิดตัวมาโผล่ที่ด้านข้างมนุษย์ต้นไม้

ทันทีหลังจากนั้น

มือขวาที่สวมถุงมือหนังสีดำวูบผ่านเอวด้วยความเร็วแสง

กริ๊ก!

ปืนลูกโม่ ลวดลายวิจิตรปรากฏในมือเขา เขาควงปืนกลางอากาศอย่างชำนาญ ท่าทางลื่นไหลและสง่างามราวกับศิลปะการแสดง

วินาทีถัดมา

ปากกระบอกปืนสีดำเย็นเฉียบก็จ่อเข้าที่หัวที่มีวัชพืชงอกของมนุษย์ต้นไม้

การเคลื่อนไหวของมนุษย์ต้นไม้หยุดชะงักทันที เบ้าตากลวงโบ๋สั่นระริก

สีหน้าลีออนยังคงเรียบเฉย นิ้วเหนี่ยวไก

โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ปัง!

เสียงปืนดังสนั่น

กระสุนเงินสั่งทำพิเศษพุ่งควงสว่าน ระเบิดหัวที่แข็งดั่งเหล็กของมนุษย์ต้นไม้จนแตกกระจาย! เศษไม้ปลิวว่อน น้ำยางสีเขียวสาดกระเซ็น

ด้วยการสะบัดข้อมือ ลีออนเก็บปืนลูกโม่ที่มีควันลอยกรุ่นเข้าซองปืนที่เอว ท่าทางเฉียบขาดและจบกระบวนการ

ตุ้บ

ร่างมนุษย์ต้นไม้โงนเงนแล้วล้มฟาดพื้นแน่นิ่งไป

เงียบกริบ

ความเงียบสงัดดุจความตาย

ได้เห็นฉากนี้ ไม่ว่าจะเป็นเฉินเย่และซ่งซานที่นอนอยู่ หรือเพียวชางและเพียวเคที่เพิ่งลุกขึ้นยืน ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงและยำเกรง

เพราะเมื่อกี้พวกเขาระดมยิงด้วยปืนกลมือหรือเอาขวานศึกฟันแทบตายก็ทำอะไรมนุษย์ต้นไม้พวกนี้ไม่ได้!

แต่ต่อหน้านายอำเภอลีออน มอนสเตอร์ตัวนี้กลับเปราะบางเหมือนกระดาษ?

ปืนลูกโม่นั่น... เป็น ไอเทมวิเศษ เหรอ? หรือว่าเป็นความสามารถ 'ความเชี่ยวชาญ' ของนายอำเภอลีออน?

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือฝีมือของลีออน

"สมกับที่เป็นนายอำเภอที่รอดชีวิตมานานในดันเจี้ยน ระดับฝันร้าย และคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด..." เฉินเย่กลืนน้ำลาย ยกระดับความอันตรายของนายอำเภอคนนี้ไว้ที่ระดับสูงสุดในใจทันที

ไม่ไกลนัก คิ้วของหลินฮุยกระตุกเล็กน้อย

เขาไม่ลด ขวานปืน ลง แต่กลับกำแน่นขึ้น

"ฆ่าปิดปาก..." หลินฮุยคิดในใจ

เดิมทีเขาตั้งใจจะจับเป็นมนุษย์ต้นไม้ตัวนี้ ง้างปากมันถามว่าพวกมันไปเจออะไรมากันแน่

แต่ลีออนกลับโผล่มาสังหารทิ้งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

นี่เป็นการบังคับใช้กฎหมายตามปกติ หรือกำลังปกปิดความลับบางอย่างกันแน่?