ตอนที่ 202: ปลอกแขนหลังเหล็ก! เฉินเย่เข้าตาจน!!
ตอนที่ 202: ปลอกแขนหลังเหล็ก! เฉินเย่เข้าตาจน!!
ตอนที่ 202: ปลอกแขนหลังเหล็ก! เฉินเย่เข้าตาจน!!
"เฉินเย่!?"
หลินฮุยตะโกนเรียก แต่ปลายสายไร้ซึ่งเสียงตอบรับ มีเพียงเสียงคลื่นสัญญาณรบกวนที่ดังซ่าๆ
ซูชิงเฉียน หลิวซี เจียงชิงเหยียน และไป๋หลิง ต่างได้ยินเสียงนั้น สีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน
"ปีศาจ?"
เจียงชิงเหยียนพูดขึ้นโดยสัญชาตญาณ "นี่มันยังกลางวันแสกๆ ทำไมถึงมีปีศาจได้?"
ตามคำบอกเล่าของนายอำเภอลีออน ปีศาจจะปรากฏตัวในหมอกหลังหนึ่งทุ่มเท่านั้น กฎนั่นเป็นเรื่องโกหกเหรอ? หรือว่า... พวกเฉินเย่ไปแตะต้องข้อห้ามอะไรเข้า?
"ไม่ว่าจะเพื่อไปช่วยคน หรือเพื่อพิสูจน์ว่าไอ้ 'ปีศาจ' ที่ว่ามันคือตัวอะไรกันแน่ ฉันต้องไปเดี๋ยวนี้"
หลินฮุยสูดหายใจลึก กวาดสายตามองสี่สาว น้ำเสียงรัวเร็วแต่สงบนิ่งผิดปกติ: "ความเร็วพวกเธอช้าเกินไป ตามฉันไม่ทันหรอก สถานการณ์เร่งด่วน พวกเธอเข้าไปใน มิติต่างหาก ก่อน!"
ในมิติต่างหาก ตราบใดที่เป็นสิ่งของหรือสิ่งมีชีวิตของหลินฮุย สามารถเข้าไปอยู่ได้ชั่วคราว เขาทำสัญญาข้ารับใช้กับสี่สาวแล้ว ในสายตาระบบพวกเธอคือ "ทรัพย์สิน" ของเขา แต่ก็อยู่ได้แค่ประมาณหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น
"รับทราบค่ะ!" สี่สาวพยักหน้าอย่างไม่ลังเล พวกเธอรู้ดีว่าไม่ใช่เวลามาดราม่า การดันทุรังตามไปรังแต่จะเป็นตัวถ่วง
หลินฮุยใช้ความคิด โบกมือวูบเดียว
วูบ!
ร่างอรชรทั้งสี่หายวับไปจากที่เดิมในพริบตา ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้น
เมื่อหมดห่วง หลินฮุยค่อยๆ หันตัว หันหน้าไปทางทิศตะวันออกของเมือง
วินาทีถัดมา
เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย พื้นถนนหินใต้เท้าส่งเสียง "กร๊อบแกร๊บ" ทนรับแรงกดดันมหาศาลที่กำลังจะระเบิดออกไม่ไหว
"ตูม!!!"
พร้อมเสียงระเบิดกึกก้องราวกับฟ้าผ่า พื้นดินแตกกระจายกลายเป็นหลุมกว้างสองเมตรในพริบตา! เศษหินปลิวว่อน ควันและฝุ่นฟุ้งกระจาย
อาศัยแรงถีบมหาศาลนี้ ร่างของหลินฮุยพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแสบแก้วหู กลายเป็นภาพติดตาพุ่งทะยานเข้าสู่ตัวเมือง!
...
ในขณะเดียวกัน
เมืองแห่งหมอก เขตตะวันออก หลังโบสถ์ ในสุสาน
ที่นี่คือดินแดนแห่งความตายที่ปกคลุมด้วยกลิ่นอายวังเวง ไม้กางเขนเอียงกะเท่เร่ปักอยู่ทั่วพื้นดินสีดำ เถาวัลย์แห้งเหี่ยวปกคลุมรั้วผุพัง
"แค่กๆ..."
เฉินเย่นอนอยู่บนพื้น หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง เลือดไหลทะลักออกจากมุมปาก เครื่องสื่อสารในมือถูกบีบจนแหลกละเอียด ขาของเขาหัก เลือดชุ่มกางเกงไปครึ่งหนึ่ง ทำให้ยืนไม่ไหว
และที่ด้านหน้าเขาประมาณสิบเมตร
ซ่งซานที่ตัวแดงก่ำไปทั้งตัว กำลังกวัดแกว่งมีดพร้าเล่มโต ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งอย่างบ้าคลั่งราวกับเสือคลั่ง!
มันเป็นสัตว์ประหลาดที่ใครเห็นแวบแรกก็ต้องฝันร้าย
มันมีโครงร่างเหมือนมนุษย์ แต่แขนขาและลำตัวถูกปกคลุมด้วยเปลือกไม้สีน้ำตาลเทาขรุขระจนมิด มีปุ่มปมบิดเบี้ยวตามข้อต่อ
ที่น่ากลัวที่สุดคือหัวของมัน... มันเป็นใบหน้าคน ใบหน้าคนที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างที่สุด ราวกับถูกบีบอัดออกมาจากลำต้นไม้
บนหัวมีใบไม้สีเขียวอ่อนงอกออกมาสองหย่อม และดวงตาไม่มีลูกตา มีเพียงรูโหว่สีดำสนิทสองรู ที่มีน้ำยางสีเขียวเข้มไหลออกมา
"ตัวบ้าอะไรวะเนี่ย?!"
ซ่งซานคำราม เปิดใช้งาน วิญญาณศิลป์: บ้าคลั่ง จนถึงขีดสุด กล้ามเนื้อปูดโปน ผิวหนังเปล่งประกายสีแดงเข้มดุจเหล็กเผาไฟ
ไอ้ "มนุษย์ต้นไม้" นี่ คือหนึ่งในผู้เล่นต่างชาติคนก่อนหน้านี้!
แม้เครื่องหน้าจะบิดเบี้ยวผิดรูป แต่ซ่งซานยังจำได้ลางๆ ว่ามันคือลูกน้องคนหนึ่งของไอ้ฝรั่งที่ชื่อเรย์มอนด์!
"โฮก!!"
มนุษย์ต้นไม้คำรามเสียงแหบพร่า เสียงเหมือนไม้แห้งสองท่อนสีกัน ฟังดูบาดหูอย่างยิ่ง
มันเหวี่ยงแขนที่ยาวผิดสัดส่วนแต่แข็งแกร่งดั่งเหล็ก ฟาดลงมาพร้อมเสียงลมหวีดหวิว!
เปรี้ยง!
ซ่งซานกลิ้งตัวหลบอย่างทุลักทุเล
แขนกิ่งไม้นั้นฟาดเข้าใส่ป้ายหลุมศพหินแกรนิตอย่างจัง พร้อมเสียง "เพล้ง" ที่ชัดเจน ป้ายหินหนาสิบเซนติเมตรถึงกับระเบิดกระจายเหมือนขนมปังกรอบ!
ซี้ด... มองดูเศษหินที่กระเด็นไปทั่ว ซ่งซานสูดหายใจเฮือก ขนลุกซู่
นี่คือ "ปีศาจ" ที่คนเฝ้าสุสานพูดถึงงั้นเหรอ?!
พลังทำลายล้างนี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
ถ้าโดนคนเข้าไป คงตัวขาดสองท่อนแน่!
และที่น่าสิ้นหวังที่สุดคือ ไอ้นี่มันไม่กลัวเจ็บ ไม่กลัวแม้แต่กระสุนปืน!
เมื่อกี้เฉินเย่สาดกระสุนปืนกลมือใส่ไปชุดใหญ่ แต่กระสุนที่เจาะเข้าไปเหมือนยิงใส่ตอไม้แก่ๆ แค่ทำเปลือกไม้หลุดร่อนออกมานิดหน่อย ทำอันตรายจุดตายมันไม่ได้เลย!
"ฮิฮิฮิ..."
ลำคอที่เป็นไม้ของมนุษย์ต้นไม้เค้นเสียงพูดฟังไม่ได้ศัพท์ แม้จะกลายเป็นปีศาจ แต่มันดูเหมือนจะยังจำความแค้นตอนเป็นคนได้
มันจำสองคนนี้ได้!
ไอ้พวกคนหัวเซี่ยนี่แหละ ที่เมื่อวานไม่ยอมแบ่งเสบียงให้พวกมัน แถมยังไม่ยอมบอกว่าหลังหนึ่งทุ่มต้องเข้าบ้าน จนทำให้พวกมันกลายเป็นสภาพอัปยศแบบนี้!
ความเกลียดชังทำให้การเคลื่อนไหวของมันยิ่งบ้าคลั่ง
วูบ!
มนุษย์ต้นไม้พุ่งตัวเข้ามา แขนอีกข้างแทงตรงเข้าใส่หัวใจซ่งซานราวกับหอก
ซ่งซานไม่มีที่ให้หลบ เขากัดฟัน ทุ่มพลังทั้งหมดลงไปที่มีดพร้า ฟันสวนขึ้นไปสุดแรง!
"หักซะสิวะ!!"
เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น
มีดพร้าฟันเข้าที่แขนมนุษย์ต้นไม้ ถึงกับเกิดประกายไฟแลบ!
เปลือกไม้นั้นแข็งแกร่งจนไม่น่าเชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิต คมมีดกินเนื้อเข้าไปได้แค่นิ้วเดียวก็ติดแหง็ก
"เป็นไปได้ยังไง? ไม้บ้านพ่องมึงทำจากเหล็กกล้ารึไง?!" รูม่านตาซ่งซานหดเกร็ง ตะลึงงันไปชั่วขณะ
ยังไม่ทันที่เขาจะดึงมีดออก แขนอีกข้างของมนุษย์ต้นไม้ก็กวาดเข้ามาด้วยแรงมหาศาล!
ปัง!
ซ่งซานทำได้แค่ยกแขนขึ้นกันหัว เขาถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดกระเด็นไปด้านข้าง ราวกับลูกเบสบอลที่ถูกตีโฮมรัน!
ตูม!
หลังกระแทกเข้ากับต้นสนหนาเท่าคนโอบอย่างจัง จนใบไม้ร่วงกราว
"อั้ก!"
ซ่งซานกระอักเลือดออกมาคำโต รู้สึกเหมือนเครื่องในเคลื่อนที่
เขาก้มมองปลอกแขนที่มือขวานั่นคือไอเทมวิเศษหายากปลอกแขนหลังเหล็ก!
ถ้าไม่ใช่เพราะอุปกรณ์ชิ้นนี้ช่วยเสริมพลังป้องกันด้านหลัง ป่านนี้กระดูกสันหลังเขาคงหักสะบั้นไปแล้ว!
ทว่า มนุษย์ต้นไม้ไม่ได้ไล่ตามซ้ำเพื่อฆ่าซ่งซาน
มันหันคอที่แข็งทื่อ เบ้าตากลวงโบ๋ล็อกเป้าไปที่เฉินเย่ที่นอนกองอยู่กับพื้น
มันเกลียดคนนี้มากกว่า!
ไอ้คนนี้แหละที่เมื่อกี้สาดกระสุนใส่มัน!
มนุษย์ต้นไม้ก้าวเท้าที่แข็งทื่อแต่รวดเร็ว พุ่งเข้าหาเฉินเย่ที่ขยับตัวไม่ได้ ใบหน้าคนที่บิดเบี้ยวฉายแววสะใจอำมหิต
มันง้างแขนกิ่งไม้ที่ผ่าป้ายหินได้ ทุ่มลงมาใส่หัวเฉินเย่อย่างโหดเหี้ยม!
ถ้าโดนเข้าไป เฉินเย่กลายเป็นเศษเนื้อแน่!
"เจ้าเย่!!"
เห็นภาพนั้น ซ่งซานตาแดงก่ำ ตะโกนลั่นด้วยความสิ้นหวัง
เขาไม่สนความเจ็บปวดเจียนตายในร่างกาย ไม่ทันได้คิดอะไร ขยับไปตามสัญชาตญาณ พุ่งถลาเข้าไปขวางอย่างบ้าคลั่ง!
จังหวะที่กิ่งไม้กำลังจะฟาดลงมา วินาทีวิกฤต ร่างสีแดงเข้มก็กระโจนเข้าใส่เฉินเย่ ปกป้องเขาไว้ใต้ร่างอย่างแน่นหนา!
"พี่ซ่ง?!" เฉินเย่เบิกตากว้าง
ตึง!!!
เสียงกระแทกทึบๆ ที่ชวนให้ใจสลาย
การโจมตีนั้นฟาดเข้ากลางหลังของซ่งซานเต็มๆ!
แรงกระแทกมหาศาลส่งทั้งสองคนกลิ้งไปกับพื้นไกลกว่าสิบเมตร ชนป้ายหลุมศพล้มไปสองป้ายถึงจะหยุดลง
ฝุ่นตลบ
"แค่ก แค่ก แค่ก..."
ซ่งซานนอนทับอยู่บนตัวเฉินเย่ ไออย่างรุนแรง เลือดทะลักออกมาทุกครั้งที่ไอ
เฉินเย่รีบประคองเขาไว้ เสียงสั่นเครือ: "พี่ซ่ง! เป็นไงบ้าง? พี่พุ่งเข้ามารับทำไม?!"
ซ่งซานเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก แยกเขี้ยวที่เปื้อนเลือดเผยให้เห็นฟันแดงฉาน ฝืนยิ้ม:
"ข้า... ข้าไม่เป็นไร... แค่เจ็บนิดหน่อย..."
"ดีนะที่มี 'ปลอกแขนหลังเหล็ก' ไม่งั้นเราสองคนพี่น้อง... คงได้ตัวขาดสองท่อนจริงๆ..."
"โฮก!!"
เห็นทั้งสองคนยังไม่ตาย มนุษย์ต้นไม้ดูเหมือนจะโกรธจัด
มันอ้าปากกว้าง ส่งเสียงหวีดหวิวเหมือนใบไม้ถูกลมพายุกระชาก และก้าวเท้าพุ่งเข้ามาอีกครั้ง!
ครั้งนี้ จิตสังหารรุนแรงกว่าเดิม!
เฉินเย่มองมอนสเตอร์ที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แววตาเด็ดเดี่ยววาบผ่าน
เขาผลักซ่งซาน: "พี่ซ่ง พี่ไหวไหม? รีบหนีไป! ไม่ต้องห่วงผม!"
"พูดบ้าอะไรวะ!" ซ่งซานสบถ พยายามจะลุกขึ้น แต่ขาอ่อนแรง ทรุดลงไปอีกครั้ง "ข้าก็หมดแรงแล้วเหมือนกัน..."
เขาทิ้งตัวนั่งลงกับพื้น ยิ้มขมขื่น: "ช่างเถอะ ตายพร้อมกันก็ไม่เลว ถึงจะไม่ได้เกิดวันเดียวกัน แต่ตายวันเดียวกันก็เท่ดี!"
เฉินเย่มองใบหน้าต้นไม้บิดเบี้ยวที่ใกล้เข้ามา ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วหลับตาลง
วูบ
ลมแรงพัดปะทะหน้า กลิ่นอายความตายพุ่งเข้าใส่...