บทที่ 90 - ศิษย์เจียงซู ปรารถนาเรียนศาสตราวุธ

บทที่ 90 - ศิษย์เจียงซู ปรารถนาเรียนศาสตราวุธ

★★★★★

หลายวันต่อมา

การตายของเหยาเหวินปั๋วกลายเป็นคดีปริศนาที่ไร้คำตอบอย่างเป็นทางการ

ลูกหลานตระกูลใหญ่จำนวนไม่น้อยเวลาจะออกจากบ้านต้องพกยอดฝีมือขั้นฝึกผิวติดตามไปด้วย เพราะกลัวว่าจะเจอเรื่องไม่คาดฝันกับตัวเอง

ประตูเมืองอำเภอผิงหลิงค่อยๆ เปิดต้อนรับผู้คนอีกครั้ง

ผู้ลี้ภัยบางส่วนหลั่งไหลเข้ามาในเมืองชั้นนอก บ้างก็ลงหลักปักฐาน บ้างก็เข้าร่วมแก๊งอันธพาล กลายเป็นเลือดใหม่ของโลกใต้ดิน

ส่วนในเมืองชั้นใน ตระกูลเหยากำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด เดินหน้ากลืนกินกิจการร้านค้าไปไม่น้อย

ภัตตาคารตระกูลโจวก็ไม่อาจรอดพ้นชะตากรรม สุดท้ายต้องรับเงินก้อนหนึ่งและถูกผนวกรวมเป็นส่วนหนึ่งของเครือภัตตาคารตระกูลเหยา

เจียงซูอาศัยจังหวะนี้ถอนตัวออกมาพอดี

สัญญาฉบับเก่าถือเป็นโมฆะตั้งแต่วันนี้

ณ ลานบ้าน

เจียงซู—

ท่านั่งม้า: ทลายขีดจำกัด ท่าเสาพยัคฆ์หมอบถ้ำ: ทลายขีดจำกัด วิชาลมหายใจพยัคฆ์หิว: ทลายขีดจำกัด สามกระบวนท่าพยัคฆ์: ทลายขีดจำกัด

ย่างก้าวอสรพิษ: ทลายขีดจำกัด เคล็ดพลังพยัคฆ์หิวคำรามขุนเขา: ขั้นเล็ก (300/1000)

กรงเล็บพยัคฆ์หิวสิ้นสกุล: ขั้นใหญ่ (700/1000)

วิชาชักนำพลังต้นกำเนิด (เจ็ดสิบสองท่า): ขั้นเล็ก (125/1000)

แผงหน้าจอโปร่งแสงปรากฏขึ้น

เจียงซูกวาดตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะร่ายรำกรงเล็บพยัคฆ์หิวสิ้นสกุลซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เคล็ดพลังพยัคฆ์หิวคำรามขุนเขาแฝงอยู่ในฝ่ามือ เสาหินโม่แป้งหลายต้นที่ถูกขนมาไว้ในลานบ้าน ถูกกรงเล็บตะปบจนแตกละเอียดทีละต้น

"ตระกูลเหยายิ่งใหญ่ขึ้นทุกวัน ร้านค้าที่ถูกกลืนกินไปสร้างกำไรมหาศาลในแต่ละปี ยอดฝีมือขั้นฝึกผิวที่เลี้ยงดูไว้เปิดเผยว่ามีถึงยี่สิบห้าคน ขนาดขุมกำลังใหญ่กว่าตระกูลเศรษฐีอื่นถึงเท่าตัวครึ่ง"

"แต่ตราบใดที่พวกมันไม่มีจอมยุทธ์ขั้นฝึกกระดูกเพิ่มขึ้น ต่อให้ตระกูลเหยาใหญ่โตแค่ไหน ข้าก็ไม่กลัว"

"ในโลกใบนี้ มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นนิรันดร์!"

"ท่านนายอำเภอเนี่ยอยู่ขั้นฝึกอวัยวะ ต่อให้ไม่มีตำแหน่งนายอำเภอ ในอำเภอผิงหลิงแห่งนี้คำพูดของเขาก็คือประกาศิต!"

กรงเล็บพยัคฆ์หิวสิ้นสกุลถูกปล่อยออกไปในมุมต่างๆ

พลังซ่อนเร้น

เคล็ดพลังพยัคฆ์หิวคำรามขุนเขา

ผสานพลังจู่โจมพร้อมกัน

เจียงซูใช้เสาหินโม่แป้งเป็นตัวทดสอบ ว่าควรโจมตีรูปแบบไหนถึงจะประหยัดแรงที่สุดแต่ได้พลังทำลายล้างสูงสุด

"ฟู่ว... รอให้กรงเล็บพยัคฆ์หิวสิ้นสกุลบรรลุขั้นสมบูรณ์ ก็คงถึงเวลาไปหาท่านผู้เฒ่าโฉว เพื่อเปิดเผยความจริงว่าข้าบรรลุขั้นฝึกกระดูกแล้ว"

เขาพึมพำกับตัวเอง

ถ้าผู้เฒ่าโฉวเป็นเพียงจอมยุทธ์ขั้นฝึกกระดูก

เจียงซูคงจะปิดบังความก้าวหน้าของตัวเองต่อไป

เพราะจอมยุทธ์ขั้นฝึกกระดูกด้วยกัน คงสอนอะไรเขาไม่ได้มากนัก

จะเปิดเผยระดับพลังไปทำไมให้คนสงสัยและนำปัญหามาให้

ความก้าวหน้าระดับนี้

จะอ้างว่าเป็นเพราะพรสวรรค์คงฟังไม่ขึ้นแล้ว

ใครๆ ก็ต้องเดาได้ว่าเขาต้องไปเจอโชควาสนาอะไรมาแน่ๆ

ตอนนี้อำเภอผิงหลิงส่อเค้าความวุ่นวาย เขาไม่อยากให้ตัวเองกลายเป็นจุดสนใจ

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือทำตัวให้สงบเสงี่ยมที่สุด

แล้วก็เพิ่มความแข็งแกร่งให้มากที่สุด

หมัดของเจียงซูแหวกอากาศเสียงดัง

จนถึงตอนนี้ เขายังจำภาพดาบอันน่าทึ่งที่โฉวไห่ฟันใส่ชิวอวี้ซานได้ติดตา

วิชาหมัดมวยเขาฝึกฝนจนอยู่ในระดับที่น่าพอใจแล้ว

ขาดก็แต่อาวุธ

มีดาบสงครามอยู่ในมือแต่กลับแสดงอานุภาพได้ไม่เต็มที่

ถ้าเรียนรู้วิชาดาบได้ เวลาลงไปลุยในแดนลับฟ้าดินในอนาคต เขาจะมีไพ่ตายเพิ่มขึ้นอีกใบ!

...

ครึ่งเดือนต่อมา

เจียงซูเก็บงำพลังลมปราณ วิชาและกรงเล็บพยัคฆ์หิวสิ้นสกุลในมือของเขาบรรลุขั้นสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว

การขัดเกลากระดูกคืบหน้าจากฝ่ามือทั้งสองข้าง ลามมาถึงท่อนแขนขวา

"ขนาดมีเนื้อสัตว์อสูรจากสถาบันคอยหนุน ความเร็วในการฝึกกระดูกยังช้าลงเรื่อยๆ"

"ช่วงแรกก็เป็นแบบนี้แหละ เดี๋ยวพอไปขัดเกลาท่อนขา หรือกระดูกสันหลัง คงยิ่งช้าเป็นเต่าคลานกว่านี้อีก"

เจียงซูรู้สึกจนใจอยู่บ้าง แต่เขารู้ดีว่ามันไม่มีทางลัด

ในขั้นตอนนี้ เนื้อสัตว์อสูรจากสถาบันยังมีผลดีเยี่ยมกับจอมยุทธ์ขั้นพลังชัดแจ้ง

แต่สำหรับจอมยุทธ์ขั้นพลังซ่อนเร้น มันเป็นได้แค่อาหารมื้อปกติ

ช่วยเติมพลังเลือดลมในแต่ละวันได้

แต่ถ้าอยากให้ความแข็งแกร่งพุ่งพรวด มีอยู่ทางเดียว... ต้องเข้าแดนลับฟ้าดิน!

เจียงซูเดินออกจากลานบ้าน ทบทวนบทพูดที่เตรียมไว้ในใจ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักยุทธ์พยัคฆ์หิว

อาจเป็นเพราะข่าวความวุ่นวายในอำเภอผิงหลิงแพร่สะพัด

ตอนนี้คนมาฝึกยุทธ์จึงเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่สำนักพยัคฆ์หิวที่ตั้งอยู่ในมุมอับ ยังมีลูกศิษย์ห้าหกสิบคนเบียดเสียดกันฝึกวิชาเต็มลาน

เสียงตะโกนฮึกเหิม เสียงหมัดกระทบกันดังเซ็งแซ่

สาวใช้เข้าไปรายงาน เจียงซูเดินเข้าไปในห้อง

แล้วบอกความจริงเรื่องที่ตนบรรลุขั้นฝึกกระดูกทันที

"ขั้นฝึกกระดูก?"

สาวใช้ที่กำลังช่วยผู้เฒ่าโฉวสวมเสื้อคลุมอยู่ข้างๆ ถึงกับชะงัก

สิ้นเสียงเจียงซู ผู้เฒ่าโฉวลงมือทันที!

ฝ่ามือผอมแห้งราวกับกิ่งไม้ แต่กลับแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ฟาดเข้ามาอย่างรุนแรง

ความเร็วสูงลิบ แม้แต่เจียงซูในตอนนี้ยังหลบเลี่ยงได้ยาก

เจียงซูไม่ตื่นตระหนก ยกแขนขึ้นรับการโจมตี

ท่อนแขนขวาของเขาผ่านการขัดเกลามาแล้ว เคล็ดพลังพยัคฆ์หิวคำรามขุนเขาถูกผนึกลงไปทันท่วงที

ปะทะกันหนึ่งครั้ง แรงกระแทกมหาศาลส่งผ่านลงไป

แผ่นหินใต้เท้าส่งเสียงดังแครก แตกเป็นรอยร้าวหลายสาย

"ดี! ดี! ดีมาก! ขั้นฝึกกระดูกจริงๆ ด้วย เจียงซู ข้าจำได้ว่าเจ้าเพิ่งอยู่ขั้นฝึกผิวมาแค่ครึ่งปีเองไม่ใช่รึ"

ผู้เฒ่าโฉวรั้งมือกลับ เอามือไพล่หลัง แววตาฉายแววฉงนระคนพึงพอใจ

แค่เจียงซูบรรลุขั้นผิวเหล็กได้ก็เกินความคาดหมายของเขาแล้ว

นี่ยังข้ามขั้นมาถึงขั้นฝึกกระดูกได้อีก

เจ้าเด็กนี่ ไปเจอโชควาสนาใหญ่อะไรมากันแน่?

"เรียนท่านอาจารย์โฉว หลังจากเป็นจอมยุทธ์ ศิษย์ฝึกวิชามาได้แค่ครึ่งปีจริงขอรับ แต่ช่วงก่อนหน้านี้ที่เข้าป่า เหมือนศิษย์จะโชคดีไปเจอของดีเข้า"

เจียงซูที่คอยสังเกตสีหน้าผู้เฒ่าโฉวอยู่ตลอด รีบเอ่ยปากอธิบาย

นี่คือบทที่เขาเตรียมมา

"โอ้ ไหนลองว่ามาซิ?"

"ศิษย์ไปเจอผลไม้ประหลาดสีแดงเพลิง มีลิงสีแดงเฝ้าอยู่ ลิงตัวนั้นหน้าขาวซีดอัปลักษณ์มาก แขนสองข้างยาวเท่าลำตัว ตอนนั้นศิษย์โชคดี บังเอิญไปเจอตอนมันกำลังตีกับเสือดำตัวหนึ่ง"

"เสือดำตัวนั้นเร็วมาก กรงเล็บคมกริบ แถมยังมีไอเย็นแผ่ออกมา ทั้งคู่สู้กันจนออกห่างไปเรื่อยๆ ศิษย์เลยอาศัยจังหวะนั้นขโมยผลไม้แล้วหนี พอกินเข้าไป ร้อนวูบวาบเหมือนไฟเผาทั้งตัว แต่พลังเลือดลมพุ่งพล่านขึ้นมหาศาล"

"ศิษย์เลยเดินลมปราณเคล็ดพลังพยัคฆ์หิวคำรามขุนเขา ร่างกายก็ค่อยๆ สบายตัวขึ้น พอลืมตาอีกที ก็บรรลุขั้นฝึกกระดูกแล้วขอรับ"

คำโกหกที่แนบเนียนที่สุด

คือคำโกหกที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางความจริงนับร้อย

ลิงแบบนั้นมีอยู่จริง

เสือดำแบบนั้นก็มีอยู่จริง

ผลไม้ประหลาดแบบนั้นก็มีจริง

เพียงแต่... เขาไม่เคยได้กินมัน

เจียงซูรู้สึกว่าทักษะการแสดงของตัวเองพัฒนาขึ้นทุกวัน

ต่อให้ไม่ฝึกยุทธ์ กลับไปโลกเสวียนซิงก็น่าจะเป็นดาราดังได้สบายๆ

"อ้อ เสือดำ? น่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับสอง 'เสือดาวทมิฬเหยียบเมฆ' ถ้าเจ้าสังเกตดีๆ สัตว์อสูรตัวนี้ตัวดำทั้งตัว แต่อุ้งเท้าจะเป็นสีขาวเหมือนปุยเมฆ ถึงได้ชื่อนี้มา"

"ส่วนลิงขนแดง น่าจะเป็น 'วานรขนแดงผิวม่วง' ผลไม้นั่นข้าไม่รู้ว่าคืออะไร แต่น่าจะเป็นสมุนไพรวิเศษฟ้าดินระดับสองชนิดหนึ่ง ที่ช่วยเพิ่มพลังเลือดลมโดยตรง ยกระดับเลือดลมจากขั้นผิวเหล็กขึ้นมาสู่ระดับขั้นฝึกกระดูก"

ผู้เฒ่าโฉวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะให้คำตอบ

ฟังดูสมเหตุสมผล

สมุนไพรวิเศษระดับสอง สำหรับจอมยุทธ์ขั้นฝึกผิวถือเป็นยาโด๊ปขนานเอก

การที่เจียงซูได้มาครอบครอง แสดงว่าเป็นคนมีวาสนาและดวงดี

บวกกับพรสวรรค์ที่มีอยู่เดิม การจะก้าวขึ้นสู่ขั้นฝึกกระดูกได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

น่าเสียดายนิดหน่อย

สมุนไพรวิเศษฟ้าดิน หากนำไปหลอมเป็นยาจะดึงสรรพคุณออกมาได้ดีที่สุด

แต่ก็โทษเจียงซูไม่ได้

เขาเป็นแค่เด็กบ้านนอกในอำเภอผิงหลิง ยังไม่รู้จักความกว้างใหญ่ของโลกภายนอก

ดูท่า ข้าคงต้องสอนสั่งเรื่องราวพวกนี้ให้เขาบ้างแล้ว

ยังไงก็ศิษย์อาจารย์กัน แม้ข้าจะเปิดเผยตัวตนไม่ได้

แต่ชี้แนะสักหน่อยคงไม่เป็นไร

วันหน้าหากเขาออกไปจากอำเภอผิงหลิง กลายเป็นยอดคนแห่งราชวงศ์ต้าจิ่ง ข้าก็พลอยได้หน้าไปด้วย

"เจ้าออกไปก่อน"

ผู้เฒ่าโฉวโบกมือไล่สาวใช้

ในห้องเหลือเพียงเขากับเจียงซูสองคน

"มาหาข้าวันนี้ มีเรื่องอะไรอีกหรือเปล่า?"

ผู้เฒ่าโฉวสวมเสื้อผ้าพลางถามด้วยรอยยิ้มบางๆ เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่ใกล้ชิดกันมากขึ้น

เจียงซูเห็นดังนั้นจึงรีบก้าวเข้าไป ค้อมคำนับอย่างนอบน้อมและรู้กาลเทศะ

"ท่านอาจารย์โฉวโปรดเมตตา"

"ศิษย์เจียงซู ปรารถนาเรียนศาสตราวุธขอรับ"

[จบแล้ว]