บทที่ 38 - ต้อนรับบุคคลสำคัญ

บทที่ 38 - ต้อนรับบุคคลสำคัญ

★★★★★

จอมยุทธ์คนอื่นหาเงินยังไง เจียงซูยังไม่รู้แน่ชัด

แต่สำหรับเขา การหาเงินมันช่างง่ายดายเหลือเกิน!

คนอื่นไม่มี แต่ข้ามี ด้วยความพิเศษของเกลือและผงชูรส เพียงแค่สองวัน ชื่อเสียงของภัตตาคารถงฟู่ก็โด่งดังไปทั่วเมืองชั้นในของอำเภอผิงหลิง กิจการรุ่งเรืองขึ้นกว่าเท่าตัว

เจียงซูคำนวณคร่าวๆ ถ้าธุรกิจไปได้สวย ต่อไปเขาจะได้ส่วนแบ่งเดือนละหนึ่งร้อยตำลึงเงิน

เอาเงินร้อยตำลึงไปแลกเป็นทองคำสิบตำลึง พอกลับมาที่ดาวเสวียนซิง ก็จะมีมูลค่าถึงสองแสนห้าหมื่นหยวน!

ตกวันละแปดพันกว่าหยวน!

แน่นอนว่าในช่วงแรก เจียงซูคงยังไม่ทำแบบนั้น

อย่าว่าแต่อำเภอผิงหลิงจะมีทองคำให้แลกจำกัด ไม่สามารถแลกได้ตลอดเวลาเลย แม้แต่บนดาวเสวียนซิง ตอนนี้เขาก็ยังเป็นแค่ผู้เยาว์

ไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง รายได้สีเทาแบบนี้ รอให้เป็นจอมยุทธ์เต็มตัวค่อยว่ากันดีกว่า

อีกไม่นานแล้ว

เพียงแค่คิด แผงหน้าปัดกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้น:

เจียงซู —

ภาษา/ตัวอักษรราชวงศ์ต้าจิ่ง: ขั้นต้น (20/1000)

ท่านั่งม้า: ขั้นสูง (430/1000)

ท่าเสาพยัคฆ์หมอบถ้ำ: ขั้นสูง (30/1000)

วิชาลมหายใจพยัคฆ์หิว: ขั้นสูง (30/1000)

สามกระบวนท่าพยัคฆ์: ขั้นสูง (20/1000)

...

สองวันต่อมา

ยามเย็น

แสงตะวันที่กำลังจะลับขอบฟ้าสาดส่องลงบนผิวน้ำ ท้องฟ้าและสายน้ำย้อมเป็นสีเดียวกัน งดงามราวกับผ้าแพร

ณ โรงแรม

ครอบครัวตระกูลเจียงมารวมตัวกันพร้อมหน้า

ปู่และย่านั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม

บนโต๊ะ เหล้าถูกรินจนเต็มแก้ว

"เสี่ยวซู มั่นใจขนาดนั้นเชียวรึ ถึงขั้นจะเข้าสถาบันยุทธ์ได้?" ลุงใหญ่ 'เจียงหย่งเหริน' เอ่ยขึ้นเป็นคนแรกหลังจากได้ยินข่าวดี "มาๆ พวกเราดื่มให้เสี่ยวซูแก้วหนึ่ง"

"ลุงใหญ่ พี่หงเฟยล่ะครับ"

"รายนั้นน่ะเหรอ เขาเพิ่งมาถึงโรงแรม ก็ดันไปเจอหัวหน้าแผนกที่หน้าประตู พอดีหัวหน้าแผนกเกิดวันนี้ แล้วกำลังกินเลี้ยงอยู่ที่ห้องวีไอพีชั้นสองน่ะสิ บังเอิญจริงๆ... เสี่ยวซู หลานลองไปตามพี่เขาหน่อยสิ ถือโอกาสไปเปิดหูเปิดตาด้วย ชีวิตในรั้วโรงเรียนกับชีวิตจริงในสังคมมันต่างกันนะ"

"สังคมสมัยนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน ถ้าอยากมีชีวิตที่ดี ยังไงก็ต้องรับราชการ เหมือนที่วัยรุ่นเขาพูดกันไง 'จุดสูงสุดของจักรวาลคือการสอบบรรจุ' ดูลุงสิ รับเหมาก่อสร้างข้างนอก ดูเหมือนจะดิบดี สุดท้ายก็ต้องให้พี่เขาไปสอบราชการ อาชีพไหนก็ไม่มั่นคงเท่าอาชีพนี้อีกแล้ว!"

เจียงหย่งเหรินยกนิ้วโป้งพลางพูดอย่างภูมิใจ ตอนที่เจียงหงเฟยสอบติดข้าราชการ เขาจัดงานเลี้ยงใหญ่โตที่โรงแรม ไม่ใช่แค่กินข้าวกันในครอบครัวเล็กๆ แบบนี้

มหาวิทยาลัยน่ะเหรอ?

ก็งั้นๆ แหละ

ไม่ใช่ยุคหลายสิบปีก่อนที่ประเทศขาดแคลนคนเก่งสักหน่อย เดี๋ยวนี้วุฒิการศึกษาเฟ้อจะตาย คนจบสถาบันยุทธ์เขาไม่เคยเจอ แต่พวกจบมหาลัยชั้นนำเขาเจอมาเยอะในช่วงไม่กี่ปีมานี้

บางคนเก่งหน่อยก็เงินเดือนหลายหมื่น

แต่คนที่ไม่มีความสามารถ จบมาเตะฝุ่นหรือลำบากในสังคมก็มีถมเถไป

เด็กสถาบันยุทธ์ก็คงเหมือนกันนั่นแหละ

เรียนเก่ง ไม่ได้แปลว่าทำงานเก่ง

ยิ่งเจียงซูเข้าได้เพราะโควตาวรยุทธ์ เผลอๆ ภาษีจะแย่กว่าพวกที่สอบเข้าด้วยคะแนนวิชาการด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าคำพูดพวกนี้ เขาเก็บไว้ในใจไม่ได้พูดออกมา

"หงเฟยเป็นคนที่มีอนาคตไกลที่สุดในรุ่นหลานแล้ว" ปู่ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะเอ่ยขึ้น "อาซู หลานไปตามพี่เขาหน่อย ไปเรียนรู้วิธีวางตัวจากพี่เขา แล้วค่อยกลับมากินข้าว"

"อะไรกันเนี่ย"

ใต้โต๊ะอาหาร

เจียงเหยียนเยว่เตะขาเจียงซูเบาๆ แล้วกระซิบเสียงต่ำ

จากนั้นเธอก็หยิบมือถือขึ้นมาพิมพ์ข้อความรัวๆ "ปู่ลำเอียงชัดๆ พี่จะเข้าสถาบันยุทธ์ได้แล้วนะ ยังจะมาชมพี่หงเฟยอยู่อีก คราวที่แล้วก็เหมือนกัน บอกหนูว่าเรียนจบต้องไปสอบราชการ ให้ดูพี่หงเฟยเป็นตัวอย่าง เชอะๆๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก แค่วันเดียว ตามใจคนแก่เขาหน่อย"

เจียงซูพิมพ์ตอบกลับแล้วส่งสายตาให้น้องสาววางใจ ก่อนจะเดินออกจากห้องอาหาร มุ่งหน้าไปยังห้องวีไอพีที่ลุงบอก

เขาเคาะประตูห้อง สักพักชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ ก็มาเปิดประตู ใบหน้าแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตื่นเต้นหรือเพราะฤทธิ์เหล้า

"อ้าว? เสี่ยวซู นายมาทำอะไรที่นี่" เจียงหงเฟยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"ปู่ให้มาตามพี่กลับไปกินข้าวครับ"

"เสี่ยวเจียง ใครมาน่ะ"

สิ้นเสียงเจียงซู เสียงอ้อแอ้ของคนเมาก็ดังมาจากในห้อง ทันใดนั้น เจียงหงเฟยที่เชิดหน้าชูคอในงานรวมญาติมาตลอด ก็ก้มหัวลงต่ำ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นพินอบพิเทาทันที "หัวหน้ากัวครับ ไม่มีอะไรครับ..."

เจียงหงเฟยขยิบตาไล่เจียงซูให้รีบไป แล้วดันตัวเข้าไปในห้อง "เสี่ยวเจียงขอดื่มให้หัวหน้ากัวอีกสักแก้วครับ ขอให้หัวหน้ากัวหนุ่มแน่นตลอดกาล ได้เลื่อนขั้นไวๆ นะครับ"

"เสี่ยวเจียง นายไม่ซื่อสัตย์เลยนะ หน้าห้องนั่น ญาตินายเหรอ?"

หัวหน้าแผนกกัวนั่งพุงพลุ้ยอยู่บนเก้าอี้ จากมุมที่เขานั่ง มองเห็นเจียงซูพอดี เด็กหนุ่มอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี วัยขนาดนี้มาหาเจียงหงเฟย ก็คงเป็นน้องชายอะไรเทือกนั้น

เพราะวันนี้ ได้ข่าวว่าเจียงหงเฟยก็มีนัดกินข้าวกับญาติๆ ที่โรงแรมนี้เหมือนกัน

"หัวหน้ากัวตาคมจริงๆ ครับ" มือที่ถือแก้วเหล้าของเจียงหงเฟยชะงักไปวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบยกนิ้วโป้งประจบ ปากยิ้มแต่ในใจกลับหงุดหงิด

เขาอุตส่าห์หาโอกาสมาเกาะแกะหัวหน้ากัวได้แท้ๆ

เจียงซูจะโผล่หัวมาทำไม?

จะให้กลับไปทำไม?

ตอนนี้จะมีอะไรสำคัญไปกว่าการดูแลหัวหน้ากัวให้พอใจ!

งานรวมญาติที่บ้าน ขาดไปสักมื้อจะเป็นจะตายหรือไง

"เอาเถอะ มีคนมาตาม ญาติๆ คงรอนานแล้ว เสี่ยวเจียงนายกลับไปเถอะ" หัวหน้าแผนกกัวจิบเหล้าแล้วโบกมือไล่

เขาจัดงานวันเกิดที่นี่ คนสนิทจริงๆ ก็แจ้งไปหมดแล้ว

มีแต่เจียงหงเฟยเนี่ยแหละ ที่ในแผนกก็เป็นแค่ตัวประกอบ ทำงานก็ไม่ค่อยเป็น เขาเลยขี้เกียจเชิญ ไม่นึกว่าจะดวงซวยมาเจอที่หน้าโรงแรม

มีคนมาตามกลับไปก็ดีเหมือนกัน

"หัวหน้ากัวครับ ที่บ้านไม่มีธุระอะไรหรอกครับ เดี๋ยวค่อยกลับก็ได้ ผมมาโรงแรมนี้บ่อย ฝากเหล้าเหมาไถไว้ด้วย เมื่อกี้เพิ่งสั่งเด็กเสิร์ฟให้ไปเอามา..."

"โห? งั้นรึ?"

"ครับๆๆ ไอ้น้องชายลูกพี่ลูกน้องคนนี้ไม่ได้มาตามผมกลับหรอกครับ คงได้ยินพ่อผมบอกว่าผมติดตามหัวหน้ากัวอยู่ หัวหน้ากัวทั้งมีเกียรติมีบารมี วันนี้วันเกิดท่าน มันคงอยากมาเกาะรัศมีท่านบ้าง หัวหน้ากัวอาจจะไม่ทราบ เจ้านี่ปีนี้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยพอดี เผื่อได้บารมีท่านช่วยหนุนดวง อาจจะสอบได้คะแนนดีๆ ก็ได้ครับ"

เหมือนสมองแล่นกะทันหัน เจียงหงเฟยยิ่งพูดยิ่งลื่นไหล ยกยอหัวหน้ากัวจนตัวลอย

"จึ๊ๆ เสี่ยวเจียงเอ๊ย ถ้านายรู้จักพูดจาแบบนี้แต่แรก ก็รุ่งไปนานแล้ว แต่เอาเถอะ ตอนนี้ก็ยังไม่สาย เรียกน้องชายเข้ามาสิ มาดื่มกันสักแก้ว"

"ได้ครับๆๆ!"

เจียงหงเฟยดีใจจนเนื้อเต้นที่เอาตัวรอดได้ รีบออกไปลากแขนเจียงซูเข้ามา แล้วกระซิบเสียงลอดไรฟัน "อย่าพูดมาก! อวยพรเสร็จแล้วรีบไสหัวไป!"

"นี่น้องชายเสี่ยวเจียงสินะ ปีนี้จะสอบเข้ามหาลัย มั่นใจแค่ไหนล่ะไอ้หนู"

หัวหน้าแผนกกัววางมาดเต็มที่ กลิ่นเหล้าหึ่ง แต่ทันทีที่พูดจบ โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะก็ดังขึ้น

หน้าจอแสดงชื่อผู้โทร

หัวหน้าแผนกกัวกวาดตามองแวบเดียว ราวกับเห็นทองคำกองอยู่ตรงหน้า เขารีบดีดตัวลุกขึ้นยืน รับโทรศัพท์ด้วยท่าทางนอบน้อม ตัวโค้งต่ำลงแทบจะติดพื้น "ครับท่าน ผมเสี่ยวกัวเองครับ ครับ... ครับ... ผู้อำนวยการเจิ้งกำลังจะถึงโรงแรม! ได้ครับ ได้ครับ ผมจะรีบไปต้อนรับที่หน้าประตูเดี๋ยวนี้ รับรองจะดูแลอย่างดีครับ ครับ รับทราบครับ รับทราบ จะทำให้ดีที่สุดครับ!"

หัวหน้าแผนกกัวพูดเสียงดังฟังชัด คนทั้งโต๊ะต่างกลั้นหายใจด้วยความเกร็ง กลัวว่าเสียงหายใจจะไปรบกวนธุระสำคัญ

"เสี่ยวเจียง เหล้าเหมาไถของนายจะมาเมื่อไหร่?"

วางสายเสร็จ หัวหน้าแผนกกัวส่ายหัว กระแอมไอ พยายามเรียกสติให้หายเมา เขาหยิบน้ำอัดลมบนโต๊ะขึ้นมากระดกจนหมดแก้ว

เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันไปถามเจียงหงเฟย

"น่าจะ... ใกล้แล้วครับ ปกติสิบกว่านาทีก็มาส่ง"

เจียงหงเฟยเริ่มเสียงสั่น ขนาดหัวหน้ากัวยังต้องรับโทรศัพท์ด้วยท่าทางพินอบพิเทาขนาดนั้น คนที่โทรมาต้องใหญ่โตขนาดไหน

เขาแทบไม่กล้าจินตนาการ

อยู่ในระบบราชการ เขาเข้าใจเรื่องลำดับชั้นดียิ่งกว่าใคร

"ดี! เรื่องนี้นายทำได้ดี! นายรออยู่ที่นี่ รอฟังข่าวจากฉัน พอผู้อำนวยการเจิ้งมาถึงห้องเมื่อไหร่ นายค่อยถือเหล้าเหมาไถเข้ามา"

หัวหน้าแผนกกัวตบไหล่เจียงหงเฟย พลางยกแก้วขึ้น แต่คราวนี้ข้างในไม่ใช้เหล้า แต่เป็นน้ำอัดลม "ท่านผู้นำสั่งการลงมาแล้ว งานวันเกิดวันนี้เลิกแค่นี้ วันหลังค่อยจัดใหม่!"

"หัวหน้ากัวครับ... ผู้อำนวยการเจิ้งที่ว่า ใช่ท่านที่เพิ่งย้ายมาใหม่หรือเปล่าครับ?"

บนโต๊ะอาหาร มีคนใจกล้าและรู้ข่าววงในอดถามขึ้นมาไม่ได้

"ก็ต้องใช่น่ะสิ" หัวหน้าแผนกกัวยืดอก พุงพลุ้ยยื่นออกมา เขาปรายตามองคนทั้งโต๊ะ แล้วหันมามองเจียงหงเฟยที่ยังทำหน้างง ก่อนจะเอ่ยปากเตือนสติเป็นกรณีพิเศษ "เดี๋ยวตอนเอาเหล้าเข้ามา ถ้าไม่จำเป็นไม่ต้องพูด! ถ้าเขาถามก็พูดให้น้อยที่สุด! แค่ให้คุ้นหน้าคุ้นตาไว้ วันข้างหน้าจะเป็นผลดีกับนายเอง"

"ละ... แล้ว หัวหน้ากัวครับ ผมควร... เรียกท่านว่าอะไรดีครับ"

เจียงหงเฟยเสียงสั่นยิ่งกว่าเดิม คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะมีบุญวาสนาได้ต้อนรับผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้

ถ้าเข้าตาผู้ใหญ่ท่านนี้ได้

อนาคตของเขา...

เขาระงับความตื่นเต้นในใจ แล้วถามออกไป

"แซ่เจิ้ง ถึงเวลาก็เรียกท่านว่าผู้อำนวยการเจิ้งก็พอ"

หัวหน้าแผนกกัวสูดหายใจลึกๆ ตอบกลับไป แล้วเหมือนยังไม่พอใจ เขาชี้มือนิ้วชี้ขึ้นไปบนเพดาน แล้วพูดว่า:

"ต้องทำตัวยังไง คงรู้นะ"

[จบแล้ว]