บทที่ 15: ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ พี่เทียนเมิ่ง

บทที่ 15: ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ พี่เทียนเมิ่ง

"น้องชายอวี่เฮ่า ไม่ให้พวกเราไปส่งเจ้าจริงๆ หรือ?" จั๋วชิงหยาเอ่ยถาม

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ทั้งสองกลุ่มก็เตรียมตัวออกเดินทางไปยังจุดหมายของตน หลังจากคนอื่นๆ โบกมือลาฮั่วอวี่เฮ่าทีละคน พวกเขาก็มุ่งหน้าเข้าสู่ป่า

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะช่วยฮั่วอวี่เฮ่าล่าสัตว์วิญญาณเพื่อเป็นการตอบแทน แต่ฮั่วอวี่เฮ่ารับไว้เพียงเหรียญเงินไม่กี่เหรียญพอเป็นพิธี และปฏิเสธความหวังดีของพวกเขา โดยอ้างว่ามีผู้อาวุโสคอยคุ้มกันอยู่แล้ว

จั๋วชิงหยารู้สึกว่าการปล่อยให้เด็กเก้าขวบเดินเตร็ดเตร่ในป่าซิงโต้วเพียงลำพัง ทำให้ผู้อาวุโสของฮั่วอวี่เฮ่าดูเป็นผู้ใหญ่ที่ไร้ความรับผิดชอบชอบกล

"ไม่เป็นไรครับพี่ชิงหยา ความปลอดภัยของข้าไม่ใช่ปัญหา" ฮั่วอวี่เฮ่าปฏิเสธด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นข้าก็ต้องไปเหมือนกัน เมื่อเจ้ามาที่โรงเรียนเชร็ค อย่าลืมมาหาข้าด้วยล่ะ!" จั๋วชิงหยาโบกมือลาฮั่วอวี่เฮ่า

ตอนนี้เหลือเพียงจางเล่อซวนที่ยังยืนอยู่ข้างกายฮั่วอวี่เฮ่า

"งั้นพี่ไปก่อนนะ น้องชายอวี่เฮ่า รักษาตัวด้วย" จางเล่อซวนยิ้มอ่อนโยนให้ฮั่วอวี่เฮ่า

"ครับ" ฮั่วอวี่เฮ่ารับคำพร้อมรอยยิ้ม

ขณะที่จางเล่อซวนกำลังจะหันหลังเดินจากไป ฮั่วอวี่เฮ่าก็ร้องเรียกนางไว้

"พี่เล่อซวน!"

จางเล่อซวนหันกลับมา เห็นฮั่วอวี่เฮ่ามองนางด้วยสีหน้าจริงจัง

"พี่สาว พวกท่านล้วนแข็งแกร่งและน่าจะมุ่งหน้าสู่เขตชั้นในของป่าซิงโต้ว แม้ข้าจะยังไม่เคยไปที่นั่น แต่มันคือเขตแกนกลางของป่า เป็นแหล่งรวมสัตว์วิญญาณที่ทรงพลัง ไม่ว่าใครจะเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าจะไม่เกิดเหตุผิดพลาด ดังนั้นข้าหวังว่าพวกท่านจะระมัดระวังตัวให้ดี" ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวเตือนจางเล่อซวนล่วงหน้า

จางเล่อซวนชะงักไปเล็กน้อย ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นในใจ ทำให้นางรู้สึกถูกชะตากับฮั่วอวี่เฮ่ามากยิ่งขึ้น

"อื้ม พี่เข้าใจแล้ว" จางเล่อซวนมองฮั่วอวี่เฮ่าและตอบรับอย่างจริงจัง

ทั้งสองกล่าวลากันและแยกย้ายวิ่งไปคนละทิศทาง

ปลายเท้าของฮั่วอวี่เฮ่าแตะลงบนกิ่งไม้อย่างแผ่วเบา ร่างกายพุ่งทะยานผ่านป่าทึบด้วยความรวดเร็ว พลังอำพรางของดวงตาแห่งนิรันดร์ทำให้เขาไม่ต้องกังวลว่าจะถูกค้นพบหรือถูกโจมตีโดยสัตว์วิญญาณ

เขามีชิ้นส่วนจิตเทพของหนอนน้ำแข็งฝันนภาอยู่ ซึ่งช่วยให้เขาล็อคตำแหน่งของมันได้โดยตรง ดังนั้นเขาจึงมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่หนอนน้ำแข็งฝันนภาอยู่ทันที เพราะหากเขาต้องการช่วยจางเล่อซวนและคนอื่นๆ เขาต้องรีบหน่อยแล้ว

สถานที่ที่หนอนน้ำแข็งฝันนภาพบเขาครั้งแรกในอดีตคือเขตชานป่าซิงโต้ว แต่ในตอนนี้ มันยังคงซ่อนตัวอยู่ในเขตผสม ฮั่วอวี่เฮ่าจึงยังต้องเดินทางอีกไกลพอสมควรกว่าจะหามันเจอ

"หืม?" ทันใดนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าก็หยุดฝีเท้าบนต้นไม้ใหญ่และมองไปทางทิศหนึ่ง

เขาเห็นเงาสีดำหมอบนิ่งอยู่หลังพุ่มไม้ และไม่ไกลจากพุ่มไม้นั้นมีกระต่ายกระดูกอ่อนตัวหนึ่งกำลังเล็มหญ้าอยู่

สาเหตุที่ฮั่วอวี่เฮ่าหยุดก็เพราะเงาดำนั่น เขาจำเจ้าตัวนั้นได้แม่นยำ!

นั่นคือตัวที่เกือบจะฆ่าเขาผู้เป็นตัวเอกตั้งแต่เริ่มเรื่อง... 'ผู้สังหารเทพ' ผู้โด่งดังแห่งโลกสัตว์วิญญาณ: ลิงบาบูนวายุหมื่นปี... เอ้ย สิบปี

มันสูงประมาณหนึ่งเมตร ปกคลุมด้วยขนสีน้ำตาลเหลือง ดวงตาสีน้ำตาล แขนยาวผิดปกติ กรงเล็บแหลมคม และมีเขี้ยวโง้งออกมาจากริมฝีปาก แววตาดุร้ายจ้องเขม็งไปที่กระต่ายกระดูกอ่อน

วินาทีถัดมา ลิงบาบูนวายุก็พุ่งตัวออกไป ด้วยการเสริมพลังธาตุลมเล็กน้อย ความเร็วของมันเหนือกว่ากระต่ายกระดูกอ่อนหลายเท่า กระต่ายน้อยถูกตะครุบลงกับพื้นทันที และในพริบตาต่อมา ฟันของลิงบาบูนวายุก็หักคอมัน

มองดูลิงบาบูนวายุกัดกินเหยื่อ ฮั่วอวี่เฮ่าอดทึ่งไม่ได้กับความลึกลับของโชคชะตา ดูเหมือนการพบพานบางอย่างจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อืม... เรื่องนี้คงใช้ได้กับทั้งคนและสัตว์สินะ

ฮั่วอวี่เฮ่าส่ายหน้า เขาไม่ได้ลงมือโจมตีลิงบาบูนวายุเพราะไม่มีความจำเป็น แม้ว่าลิงบาบูนวายุตัวนี้จะพยายามฆ่าเขาในชีวิตที่แล้ว แต่มันก็ต้องจบชีวิตลงในที่สุด ดังนั้นความแค้นถือเป็นอันเลิกแล้วต่อกัน

ฮั่วอวี่เฮ่าวิ่งต่อเข้าไปในป่า ลิงบาบูนวายุที่กำลังกินอาหารอยู่บนพื้นหารู้ไม่ว่ามันเพิ่งจะรอดพ้นประตูมรณะมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่บางครั้ง โชคชะตาก็ช่างเล่นตลก แม้ฮั่วอวี่เฮ่าจะละเว้นลิงบาบูนวายุตัวนี้ แต่คงอีกไม่นาน 'ผู้สังหารเทพ' ตัวนี้จะได้ปกป้องชื่อเสียงของมันอีกครั้ง โดยการมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับ 'เทพ' อีกองค์หนึ่ง

ยิ่งลึกเข้าไป ต้นไม้ก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น ภายใต้สัมผัสวิญญาณ ฮั่วอวี่เฮ่าได้เคลื่อนผ่านสัตว์วิญญาณระดับพันปีไปหลายตัวแล้ว

ในที่สุด ฮั่วอวี่เฮ่าก็หยุดฝีเท้าและยืนอยู่ในที่โล่ง ตามการรับรู้ของเขา หนอนน้ำแข็งฝันนภาซ่อนตัวอยู่ลึกลงไปใต้ดินห่างออกไปร้อยเมตร

จากนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าจึงจงใจเปิดเผยตัวตนและแผ่พลังจิตออกไปรอบๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของหนอนน้ำแข็งฝันนภา

และเป็นไปตามคาด ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา เป็นเสียงของหนอนน้ำแข็งฝันนภาที่พูด 'บทพูดสูตรโกง' ใส่ฮั่วอวี่เฮ่า

ใช่แล้ว มันคือประโยคคลาสสิกนั่นเอง

"ในที่สุดข้าก็เจอมนุษย์ที่มีธาตุจิตเสียที! น่าเสียดายที่พี่ชายหลั่งน้ำตาไม่ได้ ไม่งั้นน้ำตาคงไหลอาบหน้าไปแล้ว!"

ฮั่วอวี่เฮ่าอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาขณะมองไปข้างหน้า

พื้นดินเบื้องหน้าฮั่วอวี่เฮ่าเริ่มสั่นสะเทือน รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นและค่อยๆ ขยายกว้างออก แสงสีขาวทองจางๆ เริ่มส่องสว่างออกมาจากภายใน

ไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากรอยแยกบนพื้นดิน อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว พื้นที่ของรอยแยกขยายใหญ่ขึ้นจนกว้างกว่าห้าเมตรในเวลาสั้นๆ จากนั้นแสงสีขาวทองก็เผยร่างที่แท้จริงออกมา

มันคือหัวกลมๆ อวบอ้วนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตร มันขยับตัวดึบๆ คลานออกมาอย่างช้าๆ ความยาวลำตัวเกินกว่าเจ็ดเมตร

หมอกน้ำแข็งเริ่มปกคลุมอากาศโดยรอบ ความหนาวเหน็บที่กัดกินกระดูกทำให้เขาต้องตัวสั่นหลายครั้ง

ความรู้สึกนี้ช่างเป็นสิ่งแปลกใหม่ที่หายไปนานสำหรับฮั่วอวี่เฮ่า ผ่านไปกี่ปีแล้วนะ? ตั้งแต่เขาเชี่ยวชาญพลังแห่งน้ำแข็งขั้นสูงสุด เขาก็ไม่เคยรู้รสชาติของความหนาวเย็นอีกเลย

"ไม่ต้องกลัวนะเจ้าหนู พี่ชายไม่ทำร้ายเจ้าหรอก" เสียงของหนอนน้ำแข็งฝันนภาดังขึ้นในหัวของฮั่วอวี่เฮ่าอีกครั้ง

ทารกหนอนไหมยักษ์เผยดวงตากลมเล็กและพยักหน้าให้เด็กชายตรงหน้าด้วยท่าทางที่มันคิดว่าเป็นมิตร หัวขนาดมหึมาของมันลดต่ำลง หยุดอยู่ห่างจากเด็กชายเพียงหนึ่งเมตร

แต่สิ่งที่ทำให้หนอนน้ำแข็งฝันนภาประหลาดใจคือ เด็กชายตรงหน้าไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับเผยรอยยิ้มออกมาแทน

เรื่องนี้ทำให้หนอนน้ำแข็งฝันนภางุนงงอย่างมาก เด็กตัวแค่นี้ เมื่อเจอสัตว์วิญญาณอย่างมัน กลับสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ แล้วมันจะหลอก... เอ้ย เกลี้ยกล่อมให้เด็กคนนี้ยอมรับการเสียสละของมันได้อย่างไร?

ทว่า ประโยคถัดมาของเด็กชายกลับทำให้หนอนน้ำแข็งฝันนภาแทบจะมุดกลับลงดินด้วยความตกใจ

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ พี่เทียนเมิ่ง" ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เงียบกริบ! ความเงียบงันราวกับความตาย!

"อ๊ากกก! เจ้าเป็นใคร? มนุษย์อย่างเจ้ารู้จักพี่ชายได้ยังไง?" หนอนน้ำแข็งฝันนภากรีดร้อง พร้อมกับคลื่นพลังจิตมหาศาลที่ระเบิดออกเป็นวงกว้าง สัตว์วิญญาณโดยรอบต่างหมดสติไปทันทีเมื่อเจอกับแรงกดดันทางจิตอันทรงพลังนี้

ร่างมหึมาของหนอนน้ำแข็งฝันนภาขดตัวเป็นก้อนกลมและถอยหนีอย่างรวดเร็ว

ฮั่วอวี่เฮ่าเอามือกุมขมับอย่างจนใจ คิดว่าคงต้องรอให้หนอนน้ำแข็งฝันนภาสงบสติอารมณ์ก่อนค่อยคุยกัน

ในชั่วพริบตาถัดมา ดวงตาสีทองก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งที่กลางหน้าผากของฮั่วอวี่เฮ่า ดวงตาแห่งนิรันดร์ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ครอบคลุมพื้นที่บริเวณนั้นโดยสมบูรณ์ ครู่ต่อมา พื้นที่รัศมี 500 เมตรนี้ก็ 'หายไป' จากป่าซิงโต้ว

เมื่อสัตว์วิญญาณหรือมนุษย์ภายนอกเข้าใกล้บริเวณนี้ พวกเขาจะเดินเลี่ยงออกไปโดยไม่รู้ตัว

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อหนอนน้ำแข็งฝันนภาเป็นสัตว์วิญญาณล้านปีเพียงตัวเดียวในโลกปัจจุบัน ถังซานย่อมต้องรู้ถึงการมีอยู่ของมัน เพื่อความปลอดภัย ฮั่วอวี่เฮ่าจึง 'ปิดกั้น' พื้นที่ทั้งหมด ด้วยวิธีนี้ ถังซานจะไม่สังเกตเห็นสิ่งที่เขาและหนอนน้ำแข็งฝันนภาทำที่นี่ และถังซานจะมองข้ามความจริงที่ว่ามีสัตว์วิญญาณล้านปีอยู่ในป่าซิงโต้วไปโดยไม่รู้ตัว

จากนั้น ลูกแก้วแสงเจ็ดสีก็ลอยออกมาจากดวงตาแห่งนิรันดร์ นั่นคือจิตเทพของฮั่วอวี่เฮ่าและภูตวิญญาณทั้งหกของเขา

ลูกแก้วแสงสีขาวทองแยกตัวออกมาจากลูกแก้วเจ็ดสีและพุ่งตรงไปยังหนอนน้ำแข็งฝันนภา ส่วนลูกแก้วที่เหลือกลายเป็นหกสีและกลับเข้าไปในดวงตาแห่งนิรันดร์

หนอนน้ำแข็งฝันนภายังหนีไปได้ไม่ไกลนัก ลูกแก้วแสงสีขาวทองก็พุ่งเข้าใส่ทะเลจิตวิญญาณของมันจากด้านหลัง

"อ๊ากกก ข้าจะตายแล้ว! พี่ชายจะตายแล้ว! เจ้าเด็กมนุษย์บัดซบ เจ้ากล้าทำร้ายพี่ชาย! เจ้า..." เมื่อรู้สึกถึงสิ่งแปลกปลอมเข้ามาในทะเลจิตวิญญาณ หนอนน้ำแข็งฝันนภาก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ร่างกลมป้อมของมันกลิ้งไปมาบนพื้นไม่หยุด

แต่ไม่นานนัก หนอนน้ำแข็งฝันนภาก็ดูดซับชิ้นส่วนจิตเทพนั้นจนเสร็จสิ้น และหยุดการเคลื่อนไหว

ชิ้นส่วนจิตเทพนั้นเดิมทีเป็นของหนอนน้ำแข็งฝันนภาอยู่แล้ว เมื่อรวมกับความแข็งแกร่งดั้งเดิมของมัน มันจึงดูดซับกลับไปได้อย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่มีแรงกดดันใดๆ ต่างจากฮั่วอวี่เฮ่าที่ในตอนนั้นอ่อนแอเกินไป จึงรับพลังได้เพียงส่วนหนึ่งแม้จะเป็นจิตเทพของตัวเองก็ตาม

"อวี่เฮ่า! ในที่สุดเจ้าก็มา!" หลังจากได้รับความทรงจำคืนมา หนอนน้ำแข็งฝันนภาก็ขยับตัวดึบๆ พุ่งเข้ามาหาฮั่วอวี่เฮ่าพร้อมกับร้องโวยวายเสียงดัง "แง้ เจ้าไม่รู้หรอก! ถ้าเจ้ามาช้ากว่านี้อีกไม่กี่วัน ตี้เทียนคงหาข้าเจออีกแน่ ไอ้พวกสัตว์ร้ายสารเลวพวกนั้นมันไม่ใช่มนุษย์จริงๆ!! พี่ชายเกือบจะโดนดูดจนแห้งแล้ว!! แง้!!"

เอ่อ... พี่เทียนเมิ่ง เดิมทีพวกสัตว์ร้ายในป่าซิงโต้วพวกนั้น ก็ไม่ใช่มนุษย์อยู่แล้วนี่นา? ฮั่วอวี่เฮ่าบ่นอุบในใจ