บทที่ 190 - พันธมิตรศัตรู อัญเชิญไฮฟ์!

บทที่ 190 - พันธมิตรศัตรู อัญเชิญไฮฟ์!

ณ คฤหาสน์ตระกูลมาลิค

ในฐานะตระกูลใหญ่ที่ฝังรากลึกอยู่ในสหรัฐอเมริกามาอย่างยาวนาน ครอบครองคฤหาสน์ที่หรูหรายิ่งกว่าทำเนียบประธานาธิบดี

การจะเดินทางภายในคฤหาสน์ถึงกับต้องขับรถ ไม่อย่างนั้นอาจจะไปกินข้าวเที่ยงไม่ทัน

นี่คือตระกูลมาลิค ตระกูลที่ดำรงอยู่มาเนิ่นนาน

ขณะนี้ภายในคฤหาสน์กำลังจัดงานเลี้ยง ฝ่ายหนึ่งนำโดยผู้นำตระกูลมาลิคคนปัจจุบัน กิเดียน มาลิค และตระกูลอื่นๆ ในกลุ่มภาคีลับ

ยังมีบารอน ซีโม่ ไวเปอร์ มาดามไฮดรา บารอน สตรัคเกอร์ และคนอื่นๆ

ส่วนอีกฝ่ายหนึ่ง เป็นชายขอบตาดำคล้ำ สวมชุดคลุมจอมเวท จอมเวทมืด คาซิเลียส

รอบกายเขามีเหล่านักเวทสวมชุดคลุมสีดำยืนอยู่

คาซิเลียสเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ท่านผู้นำมาลิค ผมรู้ว่าของฟรีไม่มีในโลก ที่คุณเรียกผมมาคงไม่ได้แค่จะเลี้ยงข้าวผมมื้อนี้หรอกนะ

เอาเวลาว่างไปคิดหาวิธีจัดการซูเปอร์แมนดีกว่าไหม"

พอพูดถึงซูเปอร์แมน คาซิเลียสก็กัดสเต๊กเนื้อในปากอย่างแรง ราวกับจะจินตนาการว่าเนื้อชิ้นนั้นคือซูเปอร์แมน

กิเดียน มาลิค เห็นบรรยากาศเริ่มได้ที่ จึงยิ้มและกล่าวว่า "ท่านจอมเวทคาซิเลียส ตอนนี้เราถือว่าเป็นพันธมิตรกันแล้ว

จริงๆ แล้วตัวผมเองก็สนใจเรื่องเวทมนตร์อยู่ไม่น้อย เวลาว่างผมมักจะสะสมวัตถุโบราณที่มีตำนานเกี่ยวกับพลังเวทมนตร์ ท่านพอจะช่วยตรวจสอบให้หน่อยได้ไหม วิธีการที่ท่านตามหาซ่อนอยู่ในของสะสมพวกนี้แหละ"

คาซิเลียสเลิกคิ้ว "ได้สิ"

แน่นอนว่าหลังจากถูกเสิ่นเฟยอัดจนน่วมในคราวที่แล้ว เขาก็รู้สึกว่าต้องหาพันธมิตร ไม่นานเขาก็ได้ข้อมูลเกี่ยวกับไฮดรามาจากลูกน้องคนหนึ่ง เขาจึงใช้เวทมนตร์ตรวจสอบดู

พบว่าไฮดรานี้เป็นองค์กรที่ใหญ่โตมาก

โดยเฉพาะผู้นำหลายคนในตอนนี้ ล้วนเป็นยอดมนุษย์

คนหนึ่งร่างกายประกอบด้วยสปอร์ประหลาดนับไม่ถ้วน คนหนึ่งมีพลังเหนือธรรมชาติบางอย่าง และอีกคนดูเหมือนจะเป็นตัวแทนของเทพปีศาจตนใดตนหนึ่ง แต่เขาไม่รู้ว่าเป็นตนไหน

มาลิคดีใจมาก รีบหยิบกล่องใบเล็กออกมาจากตู้ด้านหลัง นำของข้างในออกมาวางบนโต๊ะ

"ขยะสามชิ้นนี้ไม่ต้องเอาออกมาหรอก ไร้ค่าสิ้นดี" คาซิเลียสโบกมือ ของห้าอย่างบนโต๊ะ สามอย่างในนั้นลอยกลับเข้าไปในตู้ทันที

"ปืนกระบอกนี้น่าสนใจดี"

คาซิเลียสหยิบปืนลูกโม่กระบอกหนึ่งขึ้นมาจากโต๊ะ ปืนลูกโม่กระบอกนี้ดูเก่าแก่มาก บนตัวปืนสลักอักขระและลวดลายวิจิตรบรรจง

"อันนี้เป็นของวิเศษจริงๆ"

"ปืนศักดิ์สิทธิ์" มาลิคกล่าว

"เล่าลือกันว่าคาวบอยแก่ผู้มีวิชาอาคมทางตะวันตกเป็นคนสร้างปืนกระบอกนี้ขึ้นมา ตำนานบอกว่าปืนนี้ฆ่าได้ทุกอย่าง แม้กระทั่งปีศาจ"

"โม้เกินจริงไปหน่อย แต่บนปืนนี้มีเวทมนตร์จากมิติทูตสวรรค์อยู่จริง"

คาซิเลียสวางปืนลง "ใช้ฆ่าปีศาจชั้นต่ำน่ะพอได้ แต่ถ้าจะเอาไปใช้กับตัวตนที่ทรงพลัง ปืนกระบอกนี้ก็ไร้ประโยชน์

และซูเปอร์แมนก็คือตัวตนที่ทรงพลังแบบนั้น"

"งั้นวิธีจัดการซูเปอร์แมนที่คุณพูดถึง ก็คือสิ่งนี้สินะ"

คาซิเลียสยิ้ม ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากวักมือเรียก ของชิ้นสุดท้ายก็ลอยเข้ามาในมือคาซิเลียส มันคือกล่องสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยกระจกนิรภัย ภายในมีหินสีดำสนิทที่ดูไม่ออกว่าทำมาจากวัสดุอะไร

"หินก้อนนี้ต่างหากที่น่าสนใจที่สุด นี่คงเป็นเป้าหมายที่แท้จริงของคุณสินะ"

คาซิเลียสสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังมิติในหินก้อนนี้ แต่มันไม่ใช่เวทมนตร์ มันเหมือนกุญแจมากกว่า

กุญแจสำหรับเปิดช่องทางมิติ

"ใช่ครับ นี่คือความลับที่ตระกูลเรารักษามากว่าพันปี เป็นพันธกิจของเรา และเป็นไม้ตายก้นหีบของเราด้วย"

"ช่องทางมิติ มันเชื่อมต่อไปที่ไหน"

"ท่านดูออกด้วยเหรอ"

"ผมเป็นจอมเวท..." คาซิเลียสตอบเสียงเรียบ เจ้านี่กำลังลองภูมิเขาอยู่ชัดๆ

"แล้วท่านเปิดมันได้ไหม"

"แน่นอน ผมทำได้ จริงๆ แล้วนี่เป็นสิ่งที่ผมถนัดที่สุดเลยล่ะ"

ดวงตาของคาซิเลียสเป็นประกายวาวโรจน์ หินก้อนนี้คือประตูมิติ เป็นจุดวาร์ปไปสู่อีกโลกหนึ่ง

ส่วนเรื่องเปิดได้ไหม คุณกำลังถามจอมเวทระดับสูงที่ใช้เวทเคลื่อนย้ายมิติเป็นเวทพื้นฐาน จบจากสถาบันคาร์มาทาช แล้วแปรพักตร์ไปอยู่กับดอร์มัมมู ว่ามีกุญแจเปิดช่องทางมิติแล้วจะเปิดเป็นไหมเนี่ยนะ

ล้อกันเล่นหรือเปล่า

"เฮ้อ..." มาลิคถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินคำตอบ

พันธกิจพันปีที่ตระกูลแบกรับมา ในที่สุดวันนี้ก็เห็นแสงสว่างแห่งความสำเร็จ แม้แต่คนเคร่งขรึมอย่างเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้ายินดีออกมา

"ผมขอเล่าที่มาของหินก้อนนี้ก่อนแล้วกันครับ" มาลิคข่มความตื่นเต้นแล้วเริ่มเล่า

เขาเริ่มเล่าตำนานที่เล่าขานกันในสายเลือดไฮดราให้คาซิเลียสฟัง

ในยุคโบราณ ชาวครีเคยมาเยือนโลก

ตอนนั้นจักรวรรดิครีกำลังทำสงครามยืดเยื้อกับมหาอำนาจแห่งจักรวาลอีกกลุ่มหนึ่งคือพวกสครัลล์ กองกำลังรบขาดแคลนอย่างหนัก

พวกเขาจึงต้องการทหารเพิ่มด่วน หรือพูดง่ายๆ คือต้องการตัวตายตัวแทนจำนวนมาก นั่นคือเหตุผลที่พวกเขามาที่โลก

ชาวครีคิดค้นเทคโนโลยีอันยอดเยี่ยมที่สามารถดัดแปลงพันธุกรรมมนุษย์โลกในยุคนั้น มอบพลังพิเศษหลากหลายรูปแบบให้ ทำให้พวกเขากลายเป็นนักฆ่าที่ร้ายกาจ

สิ่งมีชีวิตที่ผ่านการดัดแปลงเหล่านั้นถูกเรียกว่า อินฮิวแมน

และอินฮิวแมนคนแรกก็คือ ไฮฟ์

สำหรับมนุษย์ในยุคนั้น ชาวครีที่มาจากต่างดาวก็ไม่ต่างอะไรกับพระเจ้า และความสามารถที่พวกเขามอบให้ไฮฟ์ ก็คืออำนาจในการปกครองอินฮิวแมนทั้งปวง

เมื่อเทียบไฮฟ์กับอินฮิวแมนคนอื่น พลังทำลายล้างของเขาอาจไม่ใช่ที่สุด การฆ่าล้างผลาญอาจไม่ใช่อันดับหนึ่ง

แต่เขาคือราชา ไม่มีอินฮิวแมนคนใดที่อยู่ต่อหน้าไฮฟ์แล้วยังคงความเป็นตัวเองไว้ได้

ไม่ว่าจะเป็นอินฮิวแมนแบบไหน เมื่อถูกไฮฟ์ชักจูง ก็จะมีจุดจบเดียวคือกลายเป็นทาสของเขา

เดิมทีตามแผนของชาวครี เมื่อจำนวนอินฮิวแมนมากพอจนตั้งเป็นกองทัพได้ ก็จะให้ไฮฟ์ควบคุมพวกเขาไปสู่สนามรบ หลั่งเลือดเพื่อเกียรติยศของจักรวรรดิครี

แต่ไม่รู้ทำไม

ชาวครีเหล่านั้นถอนตัวกลับไปแทบจะในชั่วข้ามคืน ทิ้งไฮฟ์และอินฮิวแมนคนอื่นๆ ไว้บนโลก

เมื่อชาวครีหายไป ไฮฟ์ถึงได้รับการปลดปล่อยอย่างแท้จริง เขากลายเป็นราชาที่แท้จริง หรืออาจเรียกได้ว่าก้าวขึ้นเป็นดั่งเทพเจ้า

เขาใช้อำนาจบารมีเกณฑ์คนสร้างสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ตามรูปลักษณ์ของแท่งเทอร์ริเจนที่มอบพลังให้เขา มีเพียงทาสมนุษย์ที่ซื่อสัตย์ที่สุดเท่านั้นที่ตายแล้วจะได้ฝังร่างในนั้น คำพูดของเขาถูกยกย่องเป็นสัจธรรม ต้องจารึกด้วยแผ่นทองคำ

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ยินยอมจะเป็นซากศพเดินดิน อินฮิวแมนบางส่วนที่ยังไม่ถูกไฮฟ์ควบคุม พยายามหาทางล้มล้างการปกครองของเขาตลอดเวลา

แต่พวกเขาทำอะไรไม่ได้ อินฮิวแมนไม่สามารถเผชิญหน้ากับไฮฟ์ได้ตรงๆ พวกเขาจึงต้องอดทน

แต่ด้วยความบังเอิญ พวกเขาได้หินสีดำยักษ์ที่สามารถเชื่อมต่อกับต่างโลกมา และเจ้านี่เป็นการส่งไปแค่ขาเดียว พวกเขาเห็นหนทางชนะจากสิ่งนี้

หลังจากหลอกล่อคนธรรมดาไม่กี่คน พวกเขาทำทีเป็นมอบหินยักษ์นี้ให้เป็นของขวัญแก่ไฮฟ์ ในตอนที่เขารับมัน เขาก็ถูกหินยักษ์นี้ส่งไปต่างดาว

หลังจากนั้น การควบคุมของไฮฟ์ก็คลายออกในทันที

นับแต่นั้นมายุคสมัยของอินฮิวแมนก็สิ้นสุดลง ยุคสมัยและอารยธรรมของมนุษย์จึงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง