บทที่ 196: ทัพเหล็กเทียนเซ่อ ปะทะ ทัพม้าพันธมิตรแดนเหนือ!

บทที่ 196: ทัพเหล็กเทียนเซ่อ ปะทะ ทัพม้าพันธมิตรแดนเหนือ!

"หือ? นั่นน่ะหรือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เทียนเซ่อ?"

ซาทูเช่อ ผู้นำ เผ่าหมีทลายภูผา นั่งตระหง่านอยู่บนหลังม้าศึกตัวมหึมา มองไปยังทัพศัตรูด้วยสายตาเหยียดหยาม

การนำทัพม้าเข้าปะทะกองทัพเทียนเซ่อในครั้งนี้คือแผนของเขาเอง เขารวบรวมนักรบเดนตายไว้มากมายและให้เผ่าของตนยืนเป็นทัพหน้า

นักรบเผ่าหมีทลายภูผาแต่ละคนแผ่กลิ่นอายดุดันราวกับสัตว์ร้าย

ซาทูเช่อเชื่อเสมอว่าการสร้างกำแพงเมืองคือวิถีของคนขี้ขลาด จิตวิญญาณแห่งแดนเหนือคือการควบม้าบดขยี้ศัตรูให้ราบคาบ ดังนั้นเผ่าของเขาจึงไม่สร้างเมือง แต่ทุ่มเทชีวิตให้กับการเพาะพันธุ์ม้าศึกและการรบกลางทุ่ง

ในสมรภูมิเปิด เขาไม่กลัวแม้กระทั่งเผ่าอินทรีหิมะ!

หากไม่ใช่เพราะเผ่าอินทรีหิมะได้รับ "พรจากเทพเสือดาวหิมะ" ที่ช่วยให้ฟื้นฟูร่างกายได้ ซาทูเช่อคนนี้หรือจะกลัวเด็กวานซืนอย่าง ทั่วป๋าเจิน

ตอนที่ได้ยินข่าวว่าเมืองของเผ่าหมีน้ำแข็งถูกทำลาย เขาหัวเราะเยาะด้วยความสมเพช ซาทูเช่อเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่คัดค้านการส่งทหารไปช่วยเฝ้าเมือง จนทำให้ผิดใจกับข่านทั่วป๋าเจินและ ฮูเหยียนอวี้ ผู้นำเผ่าหมีน้ำแข็ง

"วันนี้ข้าจะทำให้ทั่วทั้งทุ่งหญ้ารู้ว่า ทัพม้าเหล็กสองแสนนายของข้า เพียงพอที่จะบดขยี้ทัพนับล้านของเทียนเซ่อ!"

ซาทูเช่อเหลือบมองไปยัง ฮูเหยียนอวี้ ที่ยืนดูอยู่บนยอดเขาไกลๆ ด้วยสายตาดูแคลน

ฮูเหยียนอวี้ที่พ่ายแพ้จนสิ้นเนื้อประดาตัว เดิมทีคิดจะนำเศษทัพที่เหลือมาร่วมรบ หวังจะลาก ฮูเหยียนหลาน คนทรยศลงนรกไปด้วย แต่ซาทูเช่อกลับไล่เขาไปยืนดูเฉยๆ โดยอ้างว่า...

"แม่ทัพขี้แพ้อย่างเจ้า ไม่มีสิทธิ์ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับข้า ไปยืนดูข้าโชว์ฝีมือเงียบๆ ตรงนั้นซะ!"

ถ้าไม่ติดว่าศึกใหญ่กำลังจะเริ่ม ฮูเหยียนอวี้คงกระโดดเตะปากมันไปแล้ว

แม้จะหมั่นไส้ แต่ฮูเหยียนอวี้ก็หวังให้ซาทูเช่อชนะ เพราะข้างหลังนี้คือ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เอ๋อมู่เอ๋อร์ หากเทียนเซ่อบุกขึ้นไปได้ พวกเขาคงต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับไปซ่อนในหิมะอีกหลายร้อยปี

ทัพพันธมิตรแดนเหนือสองแสนนายตั้งตระหง่าน ซาทูเช่อหลับตาฟังเสียงลมหายใจของม้าและทหาร รู้สึกเหมือนวิญญาณบรรพบุรุษเมื่อห้าร้อยปีก่อนกำลังสิงสถิต

"สร้างเมืองรึ? ไร้สาระ! ลูกผู้ชายมันต้องวัดกันแบบนี้!"

ซาทูเช่อชูอาวุธขึ้นคำรามปลุกใจ:

"พี่น้องทั้งหลาย! วันนี้เรารวมตัวกันเพื่อปกป้องบ้านเกิด เพื่อเกียรติยศและศรัทธา! ศัตรูอยู่ตรงหน้า บดขยี้พวกมันซะ! เพื่อมาตุภูมิ ชาร์จ!!"

เสียงโห่ร้องของทหารแดนเหนือดังสนั่นหวั่นไหว นัยน์ตาแดงฉานด้วยความบ้าคลั่ง

ตัดมาที่ฝั่งราชวงศ์เทียนเซ่อ

หลี่เฉินมองดูทัพข้าศึกที่กำลังฮึกเหิม แล้วชักกระบี่ชี้ฟ้า ตะโกนเพียงประโยคเดียว

"กองทัพเทียนเซ่อ... เกรียงไกร!"

ทหารนับล้านขานรับเสียงดังกึกก้อง:

"ฝ่าบาททรงพระเจริญ!"

"ฝ่าบาททรงพระเจริญ!"

"ฝ่าบาททรงพระเจริญ!"

"ฆ่า!!"

สิ้นเสียงคำสั่งของหลี่เฉิน กลองศึกก็รัวสนั่นดุจเสียงคำรามของเทพเจ้า แตรสัญญาณดังเสียดแทงไปถึงสรวงสวรรค์

หลี่เฉินไม่ต้องพูดยืดยาว การที่จักรพรรดิควบม้านำทัพอยู่หน้าสุด คือยาปลุกใจที่แรงที่สุดในโลกแล้ว!

ในอดีตกองทัพฝ่ายเหนือเคยบดขยี้ราชสำนักแดนเหนือมาแล้ว วันนี้ก็จะไม่ต่างกัน

ทัพม้าเกราะเหล็กนับล้านเคลื่อนตัวดุจคลื่นสึนามิสีดำ ผืนดินสั่นสะเทือน เลือดในกายเดือดพล่าน

ตู้ม!

วินาทีที่สองทัพปะทะกัน ค่ายกลประสานชีพจร ส่องแสงสว่างวาบเชื่อมโยงพลังของทหารเข้าด้วยกัน

ซาทูเช่อควบม้าพุ่งเข้าหาหลี่เฉิน หวังจะใช้แรงปะทะของกองทัพแลกชีวิตกับ ระดับเซียน อย่างหลี่เฉิน

"ต่อให้ข้าตาย ข้าก็จะลากเจ้าไปด้วย!"

ทว่า... ยังไม่ทันได้เข้าใกล้

หลี่เฉินเพียงแค่ตวัดกระบี่เบาๆ รัศมีดาบสีทองก็พาดผ่านร่างของซาทูเช่อ

ฉับ!

ซาทูเช่อระเหยกลายเป็นไอในพริบตา ราวกับหลี่เฉินแค่ขี่ม้าเหยียบมดตัวหนึ่งโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

บรรยากาศแบบ "ข้าไร้เทียมทาน ส่วนพวกเจ้า... ตามสบาย" แผ่ออกมาจากตัวหลี่เฉิน ใครขวางทางคือตาย!

ค่ายกลประสานชีพจรของพันธมิตรแดนเหนือหรือจะสู้ทัพนับล้านของเทียนเซ่อได้ เพียงครู่เดียวทัพแดนเหนือก็แตกพ่ายยับเยิน

หลี่เฉินขี่ม้ามังกรนิลกาฬ  ไล่ล่าศัตรู กระบี่ในมือฟาดฟันคลื่นดาบผ่าสวรรค์ กวาดล้างศัตรูเป็นวงกว้าง

ภาพที่เห็นทำให้ทหารแดนเหนือขวัญหนีดีฝ่อ... นี่มันมนุษย์แน่เรอะ? ใครจะไปกันได้วะเนี่ย!

บนยอดเขา ฮูเหยียนอวี้ถอนหายใจยาว

"เฮ้อ... ห้าร้อยปีก่อนก็แพ้แบบนี้แหละ ทำไมไม่เชื่อกันบ้าง"

แดนเหนือถนัดรบแบบกองโจร ตีหัวเข้าบ้าน แต่นี่ดันเอาทหารม้ามาวิ่งชนกำแพงเหล็กเทียนเซ่อ สมองกลับหรือไง?

ฮูเหยียนอวี้เห็นท่าไม่ดี หันไปสั่งลูกน้อง

"กลับบ้านกันเถอะ ไปภูเขาหิมะใหญ่ ไม่ต้องไปเมืองศักดิ์สิทธิ์แล้ว ไปก็ตายเปล่า"

เขาตัดสินใจทิ้งเมืองศักดิ์สิทธิ์ให้พวกเผ่าอินทรีหิมะรับกรรมไป ส่วนตัวเองขอหนีไปซุ่มฟาร์มของสักสองสามร้อยปีดีกว่า

สงครามจบลง ทุ่งหญ้ากลายเป็นทะเลเลือด

หลี่เฉินขี่ม้าเดินสำรวจสนามรบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ถามไถ่คนสนิทอย่าง นางฟ้าโยวหลาน

"ชินหรือยัง?"

"ไม่เป็นไรเพคะฝ่าบาท สมัยหม่อมฉันออกท่องยุทธภพก็เจอมาเยอะ แค่ไม่ยิ่งใหญ่เท่านี้"

นางตอบอย่างสงบ ในขณะที่ หลี่ซือหนิง (องค์หญิงผู้อ่อนต่อโลก) กำลังอาเจียนอยู่ข้างหลัง

กัวพั่วอวิ๋น สั่งเก็บกวาดสนามรบ ไล่ซ้ำดาบศัตรูที่ยังไม่ตาย

หลี่หลิง และ เฉินเสวียนหนาน แอบมองหลี่เฉินจากระยะไกล ทั้งคู่รู้สึกหนาวสะท้าน... ความเยือกเย็นของจักรพรรดิผู้นี้คือนักฆ่าเลือดเย็นชัดๆ

คนปกติชนะศึกต้องดีใจ แต่อาการ "เฉยเมย" ของหลี่เฉินตีความได้ว่า ชัยชนะเป็นของตาย ไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นอะไร

ค่ำคืนนั้น หลี่เฉินไปเยี่ยมค่ายของ หลิวฮ่าว

หลิวฮ่าวดีใจจนเนื้อเต้นที่ฝ่าบาทมาเสวยข้าวต้มทหารด้วย

"ฝ่าบาท อาหารพวกนี้หยาบนัก ให้กระหม่อม..."

"นั่งลงเถอะ อยู่ในวังข้าก็กินของดีจนเบื่อ รสชาติลูกทุ่งแบบนี้แหละดี"

หลี่เฉินนั่งล้อมวงกินข้าวกับทหาร พูดคุยอย่างเป็นกันเอง ทำให้ทหารรากหญ้าซาบซึ้งจนแทบถวายหัว ข่าวลือแย่ๆ เกี่ยวกับจักรพรรดิถูกลบหายไปสิ้น เพราะภาพที่เห็นคือผู้นำที่กล้าขี่ม้านำหน้าลูกน้อง

หลิวฮ่าวเล่าเรื่องวีรกรรม  และหลุดปากเรื่องการใช้เส้นสายส่งของบำรุงกองทัพตัวเอง

"ฝ่าบาท... กระหม่อมผิดไปแล้วที่ใช้เส้น..." หลิวฮ่าวตัวสั่น กลัวโดนข้อหาคอรัปชั่น

"ไม่เป็นไร ตราบใดที่ไม่ผิดกฎทหาร การดูแลลูกน้องให้อิ่มหนำสำราญก็นับเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง"

หลี่เฉินอนุญาตกลายๆ เพราะเข้าใจดีว่ากองทัพเดินด้วยท้อง

หลี่เฉินเดินกลับค่ายพร้อมความประทับใจของเหล่าทหาร พรุ่งนี้คือของจริง... การบุก เมืองภูเขาศักดิ์สิทธิ์!