บทที่ 115 สวี่จื่อเฟิงต้องแสดงความกตัญญูต่อข้า ข้าถึงจะมองเขาเป็นลูกได้!

บทที่ 115 สวี่จื่อเฟิงต้องแสดงความกตัญญูต่อข้า ข้าถึงจะมองเขาเป็นลูกได้!

"ฝ่าบาท จื่อเฟิงเขาจริงๆ แล้วเป็นเด็กดีนะเพคะ"

จี้เหลียนอวี้พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ถ้อยคำของนางเต็มไปด้วยความจริงใจ

นางรับใช้หลี่เฉินจนคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ รู้ว่าหลี่เฉินชอบฟังอะไร และเวลาไหนถึงจะฟังเข้าหู

นี่คือทักษะที่ฉู่รั่วเยียนควรจะมี ที่เรียกว่า 'ลมปากข้างหมอน' แต่น่าเสียดายที่ฉู่รั่วเยียนไม่เข้าใจเรื่องนี้ ตระกูลฉู่ก็ยังไม่ต้องการให้นางช่วยเหลือในตอนนี้

จี้เหลียนอวี้ในตอนนี้ก็เริ่มพึ่งพาหลี่เฉินมากขึ้น เมื่อคืนนางนอนไม่หลับ ก็นอนคิดอยู่ตลอด

ตามที่หลี่เฉินพูด โอกาสชนะของเจิ้นหนานอ๋องมีไม่มากจริงๆ หากเจิ้นหนานอ๋องแพ้สงครามครั้งนี้จริงๆ เช่นนั้นสวี่จื่อเฟิงที่เป็นทายาทก็จะต้องถูกลงโทษไปด้วย

สู้ฉวยโอกาสตอนที่ตนเองเป็นคนข้างหมอนของหลี่เฉิน ช่วยหาทางหนีทีไล่ไว้ให้สวี่จื่อเฟิงดีกว่า อย่างไรเสียก็เป็นลูกของพี่สาว นางก็มองสวี่จื่อเฟิงเหมือนลูกชายของตนเอง

ส่วนเจิ้นหนานอ๋อง? ก็แค่คนแปลกหน้าเท่านั้น

เมื่อก่อนที่จี้เหลียนอวี้สนับสนุนฝ่ายเจิ้นหนานอ๋อง ก็เพียงเพราะเหตุผลของตระกูลจี้และสวี่จื่อเฟิง

แต่ตอนนี้ เมื่อได้สัมผัสถึงความเก่งกาจของหลี่เฉิน นางก็เริ่มติดใจอยู่บ้าง รู้สึกว่าตนเองควรจะยืนอยู่ข้างหลี่เฉิน

อีกอย่าง ตามที่หลี่เฉินบอก หากเจิ้นหนานอ๋องถูกจัดการ ตระกูลจี้ก็จะสามารถอยู่รอดต่อไปได้โดยอาศัยนาง เผลอๆ อาจจะรุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิม ไม่ว่านางจะคิดอย่างไร ก็รู้สึกว่าควรจะสนับสนุนหลี่เฉิน รับใช้หลี่เฉินให้ดี

ขอเพียงนางคิดเช่นนี้ การกระทำในอนาคตของนางก็จะเริ่มหมุนรอบตัวหลี่เฉินไปทีละน้อย

เมื่อได้ยินจี้เหลียนอวี้พูดเช่นนี้ หลี่เฉินก็ขยับเปลี่ยนท่า แล้วเอ่ยปากว่า: "ข้าให้โอกาสเขาได้ แต่เขาก็ต้องสร้างผลงานให้เห็นด้วย ดูจากพฤติกรรมของเขาตอนนี้ ต่อให้ข้าให้โอกาส เหล่าขุนนางในราชสำนักก็ไม่ยอมรับอยู่ดี"

ความหมายของหลี่เฉินก็คือ สวี่จื่อเฟิงต้องแสดงความกตัญญูต่อข้า ข้าถึงจะมองเขาเป็นลูกได้

ตอนนี้เขาเป็นแค่ลูกอกตัญญู ข้าเห็นแก่เจ้าถึงยังไม่ไปจัดการเขาก็เท่านั้น

เมื่อพูดถึงจุดนี้ จี้เหลียนอวี้ย่อมเข้าใจ หลังจากที่ตนเองพยายามอย่างหนัก ฝ่าบาทก็ยอมเปิดปากทองแล้ว ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับการแสดงออกของสวี่จื่อเฟิง

ตามแผนของจี้เหลียนอวี้ สวี่จื่อเฟิงก็จะเข้าร่วมการล่าสัตว์วสันตฤดูด้วย นางจึงหวังว่าหลี่เฉินจะคอยจับตาดูสวี่จื่อเฟิงเป็นพิเศษในตอนนั้น เขาจะได้แสดงความสามารถต่อหน้าเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊

สวี่จื่อเฟิงคงฝันไม่ถึงว่า ท่านน้าของตนเองจะมาแทงข้างหลังเขาในเวลานี้ ผลักดันให้เขาเดินไปสู่เส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ

และหลี่เฉินก็ไม่ได้ตอบตกลงในบัดดล เขาจะรอดูการแสดงออกของจี้เหลียนอวี้ก่อน ดังนั้นจี้เหลียนอวี้จึงทำได้เพียงทุ่มเทแรงกายมากขึ้นเท่านั้น ถึงจะสามารถคว้าโอกาสนี้มาให้สวี่จื่อเฟิงได้

ในขณะนี้ สวี่จื่อเฟิงกำลังหารือกับหมาเฮยอยู่ในคุก ว่าในวันล่าสัตว์วสันตฤดู จะทำอย่างไรให้หลี่เฉินต้องขายหน้า แล้วก็เปิดโปงองค์ชายรอง ปล่อยให้ทั้งสองคนสู้กันจนตายไปข้าง

สถานการณ์ในเมืองหลวงยิ่งวุ่นวาย ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเขา

เมื่อเทียบกับหลี่เฉินแล้ว สวี่จื่อเฟิงเกลียดชังองค์ชายรองหลี่เสี่ยนมากกว่า เจ้าคนเลวทรามต่ำช้านั่น ไปฟ้องมือปราบ ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

หลังจากหารือเสร็จ เขากับหมาเฮยก็เอนตัวลงพักผ่อนในห้องขัง รอให้ถึงวันพรุ่งนี้เพื่อที่จะถูกปล่อยตัวออกไป

หมาเฮยจำได้ว่าตอนที่ราชันย์มนตราส่งตนเองมา ยังพูดอย่างจริงจังว่า: 'เจ้าไปอยู่เมืองหลวงติดตามทายาทอ๋อง ส่วนใหญ่คงจะได้เพลิดเพลินกับยศถาบรรดาศักดิ์ แต่จงอย่าลุ่มหลงในความเจริญของโลกีย์ หากต้องการก้าวหน้าต่อไป ก็ต้องรักษาจิตใจดั้งเดิมไว้ ข่มใจตนเอง'

ตอนนั้นหมาเฮยก็รับปากว่า เป้าหมายของตนคือระดับเซียน ดำเนินรอยตามราชันย์มนตรา สืบทอดดินแดนศักดิ์สิทธิ์อสรพิษมนตรา

การมาเมืองหลวงครั้งนี้ คือการทดสอบในโลกภายนอก และยังเป็นโอกาสที่จะพิสูจน์ความสามารถให้คนในตระกูลเห็น

หมาเฮยเตรียมพร้อมที่จะต้านทานโลกภายนอกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นสาวงามยั่วยวน หรือความมั่งคั่งฟุ้งเฟ้อ หรืออำนาจที่ทำให้คนลุ่มหลง มาเลย พวกเจ้าจงเข้ามาทดสอบข้าให้หมด!

ผลคือ... ไม่มีอะไรมาเลย หมาเฮยกลับต้องมาอยู่ในห้องขังที่มืดและอับชื้นแห่งนี้

ที่นี่มันแย่ยิ่งกว่าตอนอยู่แดนใต้เสียอีก อย่างน้อยตอนอยู่ที่นั่น ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตนเองก็ยังเป็นหนึ่งในใต้หล้าอยู่หมื่นคน

แต่พูดอีกอย่าง หมาเฮยก็รู้สึกว่าเมืองหลวงนั้นซ่อนมังกรซุ่มเสือจริงๆ แค่สุ่มปะทะกันก็ยังเจอผู้แข็งแกร่งที่ซ่อนตัวอยู่

หากไม่ใช่เพราะติดภารกิจ หมาเฮยก็อยากจะสู้กับเฟิงอู๋เหินอย่างเต็มที่สักครั้ง

อีกสองวันก็จะถึงการล่าสัตว์วสันตฤดู เขาก็อยากจะเห็นฝีมือของจักรพรรดิองค์นั้นเช่นกัน ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด จะเก่งกาจเท่าราชันย์มนตราหรือไม่

ผู้ที่บ่มเพาะจนถึงระดับเซียนได้ ล้วนไม่ใช่คนไร้ความสามารถ บางทีตนเองอาจจะสามารถค้นพบเส้นทางของตนเองได้

เพราะหมาเฮยรู้ดีว่า ตนเองไม่สามารถลอกเลียนแบบราชันย์มนตราได้ทั้งหมด ดังนั้นหากอยากจะก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ ก็ต้องหาหนทางด้วยตนเอง

ยอดฝีมือมากมายที่ติดอยู่ที่ระดับห้วงสวรรค์ขั้นสูงสุด ก็ล้วนคิดเช่นนี้

ราชวงศ์เทียนเซ่อฟากตะวันออก เมืองชิงชิว

ที่นี่คือเมืองยุทธศาสตร์สำคัญทางทหารของราชวงศ์เทียนเซ่อ และยังเป็นสถานที่ประจำการกองทัพขององค์ชายสาม

กองทัพเมืองชิงชิวโดยทั่วไปก็มีหน้าที่ข่มขวัญประเทศเพื่อนบ้านโดยรอบและพื้นที่แถบชายฝั่ง แรงกดดันจึงไม่มากนัก

องค์ชายสามนามว่า หลี่อวี่ เติบโตในกองทัพมาตั้งแต่เด็ก อาศัยการสนับสนุนของผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่สอง อวิ๋นซวี และความทรหดอดทนของตนเอง ทำให้มีบารมีพอสมควรในแถบตะวันออกเฉียงใต้ของราชวงศ์

พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของหลี่อวี่แม้จะสู้หลี่เสี่ยนไม่ได้ แต่ก็ไม่นับว่าแย่ บวกกับเขาเพราะถูกองค์รัชทายาทแย่งคนรักไป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่แต่งงาน ความเร็วในการบ่มเพาะจึงนับว่าใช้ได้

พลังบ่มเพาะก็บรรลุถึงระดับเพ่งพินิจสวรรค์ขั้นต้น

เขาเพิ่งจะบรรลุถึงระดับนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้ร่างกายจึงยังอ่อนแออยู่บ้างเพราะการทะลวงขั้น กำลังค่อยๆ ฟื้นตัว

ในอดีต คู่แข่งของหลี่อวี่มีเพียงหลี่เสี่ยนและองค์รัชทายาท

หลังจากที่องค์รัชทายาทสิ้นชีพอย่างกะทันหัน หลี่อวี่ก็รู้สึกว่าคู่แข่งของตนเองเหลือเพียงหลี่เสี่ยนเท่านั้น

หลี่เสี่ยนพลังบ่มเพาะสูงมาก ถึงระดับเพ่งพินิจสวรรค์แล้ว แต่แล้วอย่างไรเล่า ลูกน้องของหลี่อวี่มีระดับห้วงสวรรค์อยู่ไม่น้อย ระดับห้วงสวรรค์ยังสูงกว่าระดับเพ่งพินิจสวรรค์หนึ่งขั้น

ในมุมมองของหลี่อวี่ การที่เขาเทียบกับหลี่เสี่ยน คือการเทียบด้านกลยุทธ์และการวางแผน และความแข็งแกร่งของลูกน้อง

อยากจะเป็นจักรพรรดิ หากไม่มีลูกเล่นอยู่บ้างย่อมเป็นไปไม่ได้

ที่ต้องกัดฟันทะลวงขั้นในตอนนี้ ก็เพราะความน่าสะพรึงกลัวที่หลี่เฉินนำมาให้

พลังบ่มเพาะระดับเซียนของหลี่เฉิน ก็ข่มขวัญคนไปได้ไม่รู้เท่าไหร่

เรื่องที่ระดับห้วงสวรรค์แก้ไขไม่ได้ ระดับเซียนกลับแก้ไขได้

หลี่อวี่เพิ่งจะรู้สึกเป็นครั้งแรกว่า พลังบ่มเพาะที่สูงส่งมันมีประโยชน์จริงๆ จึงได้กัดฟันทะลวงขั้น

โชคดีที่ครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี มิฉะนั้นหากกลายเป็นคนพิการ ก็คงต้องถอนตัวจากการชิงบัลลังก์ไป

จริงๆ แล้วมีบางเรื่องที่องค์ชายรองหลี่เสี่ยนเดาไม่ผิด นั่นก็คือองค์ชายสามหลี่อวี่ได้รับการสนับสนุนจากราชสำนักทางเหนือจริงๆ

ข่านแห่งราชสำนักอินทรีหิมะที่ไม่ยอมตอบรับคำท้าของหลี่เฉิน ก็เพราะเขาอยากจะรอให้ราชวงศ์เทียนเซ่อเกิดความวุ่นวายภายในก่อน แล้วค่อยเปิดศึก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครเริ่มโจมตีก่อนก็เสียเปรียบ

เพราะใครที่เคลื่อนไหวก่อน ก็หมายความว่าต้องเป็นฝ่ายรับมือกับพลังยิงหลักของกองทัพกลุ่มต่างๆ ของราชวงศ์เทียนเซ่อ

ข่านถึงกับส่งผู้แข็งแกร่งระดับเซียนมาช่วย เพื่อเป็นกำลังหนุนให้หลี่อวี่ ให้หลี่อวี่กล้าที่จะลงมือ

ก็เหมือนกับเจิ้นหนานอ๋องและพวกกบฏราชวงศ์เก่า หรือแม้แต่กองกำลังที่ซ่อนตัวลึกกว่านั้น ก็เป็นเช่นเดียวกัน

พวกเขาทั้งหมดอยากจะลงมือกับหลี่เฉิน แต่ก็ไม่อยากเป็นนกที่บินนำหน้า

ตอนนี้ก็กำลังรอให้องค์ชายรองที่ใจร้อนที่สุดลงมือก่อน จากนั้นองค์ชายสามก็คงจะทนไม่ไหวเช่นกัน

ขอเพียงทั้งสองคนเคลื่อนไหว ทั้งราชวงศ์เทียนเซ่อย่อมต้องโกลาหล ถึงตอนนั้นคนเหล่านี้ก็จะสามารถชุบมือเปิบได้

องค์ชายสามเพิ่งจะหารือกับคนสนิทหลายคน รวมถึงผู้ช่วยระดับเซียน ถึงผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นหลังการล่าสัตว์วสันตฤดู เพื่อจะได้วางแผนรับมือ

ในตอนนี้เอง ลูกน้องก็มารายงานว่า มีคนจากเมืองหลวงขอเข้าพบ

หลี่อวี่กำลังคิดว่า เวลานี้จะมีใครมาหาตนได้อีก กำลังจะปฏิเสธ ผลคือลูกน้องก็บอกว่าเป็นเสนาบดีกรมกลาโหม

หลี่อวี่จึงให้ลูกน้องและผู้ช่วยระดับเซียนรออยู่ที่นี่ ส่วนตนเองก็ออกไปพบเสนาบดีกรมกลาโหม

เมื่อพูดถึงคนผู้นี้ หลี่อวี่ย่อมรู้จักดี อาจกล่าวได้ว่าความสัมพันธ์ไม่เลวเลยทีเดียว

เสนาบดีกรมกลาโหมนามว่า โจวฉง เป็นญาติฝั่งไทเฮา เนื่องจากมีความสามารถพอตัว ประกอบกับการไต่เต้าอยู่ในเมืองหลวงมาหลายสิบปี จึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากจักรพรรดิองค์ก่อนให้เป็นเสนาบดีกรมกลาโหม

ก็คือคนเดียวกับที่ถูกหลี่เฉินมอบภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ให้ แล้วก็ออกจากเมืองหลวงมา

ภารกิจของโจวฉงคือจับกุมองค์ชายสามหลี่อวี่ที่ก่อกบฏกลับไปเมืองหลวง นี่มันภารกิจบ้าบออะไรกัน ตนเองจะไปทำสำเร็จได้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงเดินทางมาอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งวันนี้ถึงได้มาถึงที่พักขององค์ชายสามหลี่อวี่

"ท่านโจว ไม่ได้พบกันนานเลย"

หลี่อวี่เมื่อเห็นคนคุ้นเคย ใบหน้าก็ยิ้มแย้มยินดีอย่างเห็นได้ชัด

เขาอยู่ในกองทัพ ย่อมต้องอาศัยความช่วยเหลือจากโจวฉง การที่ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์กันอยู่บ้างจึงเป็นเรื่องปกติ

"องค์ชายสามก็ยิ่งดูองอาจผึ่งผายขึ้น"

โจวฉงต่อให้จะอารมณ์ไม่ดีเพียงใด ก็ไม่กล้ามาแสดงออกที่นี่

หลี่เฉินไม่ตามใจเขา ไม่ได้หมายความว่าคนผู้นี้จะไม่ตามใจ

แต่ท่าทีของคนผู้นี้ก็ดีกว่าจริงๆ พอได้ยินว่าตนเองมา ก็ยังอุตส่าห์ออกมารับด้วยตนเอง

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี หลี่อวี่ก็พาโจวฉงไปยังโถงใหญ่เพื่อจัดเลี้ยงต้อนรับ

ในช่วงแรกก็เป็นเพียงการพูดคุยหยั่งเชิงกัน หลังจากดื่มไปสามจอก หลี่อวี่ก็กล่าวว่า: "ไม่ทราบว่าท่านโจวมาที่นี่ด้วยเรื่องใด"

หลี่อวี่รู้ว่าโจวฉงถูกหลี่เฉินส่งมาจับตนเอง แต่โจวฉงเป็นคนของไทเฮา เช่นนั้นแล้วไทเฮาหมายความว่าอย่างไรกันแน่ หลี่อวี่อยากจะรู้มาก

เพราะช่วงนี้เขาพยายามติดต่อไทเฮามาตลอด อยากจะได้รับการช่วยเหลือจากไทเฮา แต่คำตอบของไทเฮากลับคลุมเครือมาโดยตลอด ไม่ได้บอกชัดเจนว่าจะไม่ช่วย แต่ก็ไม่ได้บอกว่าจะช่วย การมาถึงของโจวฉง อาจจะช่วยไขข้อข้องใจนี้ให้เขาได้

"เบื้องบนมอบภารกิจมา ข้าก็ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงมาป้วนเปี้ยนแถวนี้ มิเช่นนั้นแล้ว องค์ชายสามจะยอมกลับไปเมืองหลวงกับข้าสักเที่ยวหรือไม่?"

โจวฉงพูดไปส่งๆ อันที่จริงแล้วเขายิ่งไม่รู้ความหมายของไทเฮาไปกว่าหลี่อวี่เสียอีก

ตามหลักแล้ว ตลอดทางที่ตนเองมาเมืองชิงชิว ไทเฮาน่าจะส่งข่าวมาบ้าง สั่งการว่าขั้นต่อไปควรจะทำอย่างไร แต่ไทเฮากลับบอกแค่ว่าให้เขาดูสถานการณ์เอาเอง เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

ดังนั้นเจ้าจิ้งจอกเฒ่าคนนี้จึงเริ่มหยั่งเชิงองค์ชายสาม อย่างไรเสียเราสองคนก็รู้จักกันมานานหลายปี เจ้าคงไม่ถึงกับลงมือกับข้าในถิ่นของเจ้าหรอกนะ

"ฮ่าๆๆ ท่านโจวพูดล้อเล่นแล้ว ข้าย่อมต้องกลับไปเมืองหลวงแน่นอน แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

ในงานเลี้ยง ทั้งสองคนก็เอาแต่พูดจาไร้สาระเช่นนี้ ไม่มีใครได้ข้อมูลที่มีค่าอะไรเลย

สุดท้าย หลี่อวี่ก็ทำได้เพียงจัดหาที่พักให้โจวฉงในเมืองชิงชิวก่อน แล้วค่อยวางแผนต่อไป

แต่การมาถึงของโจวฉง ก็ทำให้หลี่อวี่เริ่มระวังตัวขึ้นจริงๆ

เขาพยายามคาดเดาเจตนาที่โจวฉงมาอย่างสุดความสามารถ แต่โจวฉงก็ไม่มีเจตนาอะไรเลย เขาแค่ถูกไล่ออกมาเท่านั้น นี่จึงทำให้หลี่อวี่รู้สึกว่า เขาจะต้องกำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ

ราชวงศ์เทียนเซ่อตอนใต้ จวนเจิ้นหนานอ๋อง

ในสวนที่เงียบสงบและงดงามแห่งนั้น พระชายาเจิ้นหนานอ๋องผู้เลอโฉมกำลังนั่งอยู่เพียงลำพัง

เหล่านางกำนัลรอบข้างต่างก็วุ่นวายกับการปรนนิบัติ บ้างก็ยกชา บ้างก็พัดวี คอยรับใช้อย่างระมัดระวัง

ทว่า แม้เหล่านางกำนัลจะทุ่มเทเพียงใด ก็ไม่สามารถเติมเต็มความอ้างว้างในใจของนาง ที่เกิดจากการที่เจิ้นหนานอ๋องไม่ได้มาหาเป็นเวลานานได้

เจิ้นหนานอ๋องไม่ยุ่งอยู่กับการทำสงครามและชักชวนกองกำลังโดยรอบ ก็ยุ่งอยู่กับการปรนเปรอสตรีอื่น

เมื่อก่อนตอนที่สวี่จื่อเฟิงยังอยู่ เจิ้นหนานอ๋องก็ยังแวะมาดูทุกวัน

ตอนนี้สวี่จื่อเฟิงไม่อยู่ เจิ้นหนานอ๋องก็ขี้เกียจที่จะมาหา

พระชายาเจิ้นหนานอ๋องกับจี้เหลียนอวี้มีความคล้ายคลึงกันถึงเจ็ดส่วน อย่างไรเสียก็เป็นพี่น้องแท้ๆ

เมื่อเทียบกับจี้เหลียนอวี้ นางที่เคยมีบุตรแล้วย่อมดูเป็นผู้ใหญ่และอวบอิ่มสมบูรณ์กว่า

หากให้หลี่เฉินมาแยกแยะ เกรงว่าแวบแรกเขาก็คงจะแยกไม่ออก เผลอๆ ก็อาจจะไม่อยากแยกด้วยซ้ำ

ในตอนนี้ พระชายาเจิ้นหนานอ๋องกำลังถือจดหมายฉบับหนึ่ง ค่อยๆ อ่านอย่างละเอียด

ลายมือบนจดหมายนั้นงดงามอ่อนช้อย ดูเหมือนทุกเส้นสายจะแฝงไว้ด้วยความยินดีของผู้เขียน

ขณะที่อ่านไป สีหน้าของพระชายาก็ค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

จดหมายนั้นย่อมเป็นจี้เหลียนอวี้ที่อยู่ในเมืองหลวงส่งมา เมื่อเห็นเนื้อหาข้างใน พระชายาก็รู้ว่าสวี่จื่อเฟิงในเมืองหลวงปลอดภัยดี

นางมีดวงใจอยู่เพียงดวงเดียวนี้ มอบให้แก่น้องสาวดูแลย่อมวางใจกว่า

มีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ ตอนนี้นางก็ค่อยๆ เข้าใจแล้วว่า ขอเพียงสวี่จื่อเฟิงปลอดภัย ก็สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

พระชายาเจิ้นหนานอ๋องรู้สึกมาโดยตลอดว่า ตระกูลจี้ติดค้างน้องสาวของตนเองมากเกินไป ไม่รู้ว่าในอนาคตจะชดเชยได้อย่างไร

"เฮ้อ อยากจะเจอหน้าจื่อเฟิงสักครั้ง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้เจอกันอีก"

พูดจบ พระชายาเจิ้นหนานอ๋องก็เก็บจดหมายฉบับนั้นไป

ในตอนนี้เจิ้นหนานอ๋องกำลังเตรียมการรบอยู่ที่ค่ายทหาร ขอเพียงกองทัพขององค์ชายสามเคลื่อนไหว ข่านแห่งราชสำนักทางเหนือก็จะลงมือด้วย กองทัพภาคกลางของราชวงศ์เทียนเซ่อก็จะเคลื่อนไปทางเหนือ

เช่นนั้นแล้ว เจิ้นหนานอ๋องก็จะต้องปะทะกับคู่ปรับเก่า ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่สอง อวิ๋นซวี

เขาไม่หวังเลยว่าอวิ๋นซวีจะยอมหลีกทางให้ กองทัพกลุ่มที่สองก็คงจะไม่ยอมย้ายออกจากที่มั่นเช่นกัน

ขอเพียงเอาชนะอวิ๋นซวีได้ กองทัพก็จะสามารถบุกตรงไปยังเมืองหลวงได้อย่างไร้อุปสรรค ถึงตอนนั้นบัลลังก์ก็อยู่แค่เอื้อม

หากต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิองค์ก่อน เจิ้นหนานอ๋องอาจจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง ความสัมพันธ์ของเขากับจักรพรรดิองค์ก่อนนั้นลึกซึ้งมาก

แต่กับจักรพรรดิองค์ใหม่หลี่เฉินผู้นี้ ขออภัยด้วย ไม่คุ้นเคยกัน

แน่นอนว่า หลี่เฉินก็คิดเช่นเดียวกัน ทั้งสองคนลงมือโดยไม่มีอุปสรรคทางใจ เน้นความสบายใจเป็นหลัก

วันรุ่งขึ้น ภายในห้องทรงอักษร

อัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวน นำรายชื่อผู้เข้าร่วมการล่าสัตว์วสันตฤดูมาถวายให้หลี่เฉิน ครั้งนี้มีคนสมัครมากเป็นพิเศษ ทั้งยังมาจากกองกำลังที่หลากหลายซับซ้อน ทำเอาเขาปวดหัวอยู่บ้าง

มีคนบางกลุ่มเพื่อที่จะได้เข้าร่วมการล่าสัตว์วสันตฤดูครั้งนี้ ถึงกับไปหาจ้าวเหวินหยวนที่จวนอัครเสนาบดีสี่ห้าครั้ง ร้องขอเขาสารพัด

ตามความหมายของจ้าวเหวินหยวน ครั้งนี้ควรจะนำกองทหารองครักษ์ติดตามไปด้วยมากๆ และลดจำนวนผู้เข้าร่วมลง

แบบนี้ถึงจะรับประกันความปลอดภัยในการล่าสัตว์วสันตฤดูได้

และเขาก็ยังเสนอแนะว่า ฝ่าบาทเพียงแค่รอคอยผลลัพธ์อยู่ในสถานที่ปลอดภัยก็พอ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเข้าไปในเทือกเขาหม่างฮวาง

สถานที่เหล่านั้นอันตรายซับซ้อน กระทั่งสามารถซุ่มกองทัพไว้ได้ทั้งกองทัพ เขาเป็นห่วงความปลอดภัยของหลี่เฉินจริงๆ

หลี่เฉินเข้าใจความหมายของเขาเป็นอย่างดี ก็คือจ้าวเหวินหยวนไม่อยากจะไปขัดใจคนมากเกินไป รายชื่อถึงได้ยาวเหยียดขนาดนี้

ก็เหมือนกับครั้งนี้ แค่คนที่มีคุณสมบัติสมัครก็มีเป็นหมื่น เขาปฏิเสธไปส่วนใหญ่แล้ว แต่ก็ยังเหลืออีกสองพันกว่าคน

นี่ยังไม่รวมลูกน้องที่คนสองพันกว่าคนนี้จะพามาในการล่าสัตว์วสันตฤดูอีก

เขาจึงอยากให้จักรพรรดิเป็นคนคัดชื่อบางคนออกด้วยตนเอง เช่นนั้นจ้าวเหวินหยวนก็จะสามารถอธิบายได้ว่า: ข้าอุตส่าห์ยอมตกลงแล้ว แต่ฝ่าบาททรงปฏิเสธ ข้าก็ช่วยไม่ได้

หลี่เฉินกลับกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: "อยากมาก็ให้พวกเขามา หากนำกองทหารองครักษ์ไปมากเกินไป ความปลอดภัยในวังหลวงก็จะลดลง ท่านก็จัดงานไปตามปกติเถอะ เรื่องอื่นมีข้าอยู่"

เมื่อได้ยินหลี่เฉินพูดเช่นนี้ จ้าวเหวินหยวนก็พยักหน้ากลับไปดำเนินการ

ในฐานะอัครเสนาบดี เขาเพียงแค่ต้องทำงานของตนเองให้เสร็จสิ้นก็พอ

เหลืออีก 1 วันจะถึงการล่าสัตว์วสันตฤดู วันนี้แม้แต่สวี่จื่อเฟิงก็ยังไม่ก่อเรื่อง กลัวว่าพรุ่งนี้จะออกมาไม่ได้ แล้วจะพลาดอะไรไป

เซียวหมิงไม่ได้สนใจการล่าสัตว์วสันตฤดูมากนัก และก็ไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมงานเลี้ยงของผู้สูงศักดิ์เช่นนี้

เขากำลังทำตามคำสั่งของเสนาบดีกรมราชทัณฑ์ผังจิ้น ค่อยๆ สืบสวนผู้ที่เกี่ยวข้องกับการตายขององค์รัชทายาท

ต้องบอกว่า บุตรแห่งโชคชะตาก็คือโชคดีจริงๆ เจ้าหมอนี่มักจะบังเอิญเจอเบาะแสบางอย่างที่ยอดฝีมือคนอื่นของกรมราชทัณฑ์สืบสวนมาหลายเดือนก็ยังหาไม่เจอ

จริงๆ แล้วที่นี่ยังมีการช่วยเหลือจากวิญญาณเซียนที่หลงเหลืออยู่ด้วย ประสบการณ์ของเซียวหมิงไม่เพียงพอ แต่ของคนผู้นี้มีมากพอ

เขาก็เลยกลายเป็นจุดพลิกผันของคดีนี้ แต่ในตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ว่าตนเองกำลังแตะต้องคดีการตายขององค์รัชทายาทที่ตนเองใฝ่ฝันถึงอยู่

ผังจิ้นตรวจสอบข่าวกรองที่ลูกน้องรวบรวมมา เขาก็คาดเดาว่าคดีการตายขององค์รัชทายาท ส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวข้องกับไทเฮา

ต่อให้ไม่ใช่นางที่เป็นคนทำ นางก็ต้องมีส่วนรู้เห็นในเรื่องนี้

แต่ปัญหาคือ เขาก็ยังหาหลักฐานพิสูจน์ว่าไทเฮามีปัญหาไม่ได้ จะอาศัยแค่การคาดเดา แล้วไปรายงานหลี่เฉินก็คงจะไม่ได้

และที่ประหลาดไปกว่านั้นก็คือ จากเบาะแสที่ได้จากร่างของฟานข่วย องครักษ์ขององค์รัชทายาท เมื่อสืบต่อไปกลับพบว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทายาทจิ้งอันอ๋อง หลี่หยาง

นั่นก็หมายความว่า หลังจากที่องค์รัชทายาทสิ้นชีพ ในช่วงที่ฟานข่วยหายตัวไป ทายาทจิ้งอันอ๋อง หลี่หยาง เคยพบกับฟานข่วย ในตอนนั้นฟานข่วยยังไม่ตาย

ผังจิ้นตรวจสอบข้อมูลต่อไป หลี่หยางเป็นหนึ่งในพรรคพวกขององค์รัชทายาท เรื่องนี้หลายคนรู้ดี

จิ้งอันอ๋องเมื่อก่อนก็ติดตามจักรพรรดิองค์ก่อนมา เขาให้ลูกชายติดตามองค์รัชทายาท ก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้

การตายขององค์รัชทายาท ไม่ได้ส่งผลดีอะไรต่อหลี่หยางเลย เว้นแต่ว่าเขาอยากจะเป็นจักรพรรดิ

ผังจิ้นในงานเลี้ยงครั้งก่อนก็เคยเห็นหลี่หยาง ก็เป็นแค่ภาพลักษณ์ของคุณชายเสเพลที่สิ้นหวัง

หากเขาแสร้งทำอยู่ ก็คงต้องว่ากันอีกเรื่อง

"ถ้าหากเขากำลังแสดงจริงๆ ก็นับว่าแสดงได้แนบเนียนกว่าสวี่จื่อเฟิงมาก บางทีการสืบเขาอาจจะได้เบาะแสก็ได้"

ผังจิ้นกำลังคิดว่า กองกำลังที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ผลักดันให้ตนเองไปสืบสวนจิ้งอันอ๋องเพื่ออะไร? หรือว่าเขาก็มีความลับที่บอกใครไม่ได้เช่นกัน?

ในฐานะเสนาบดีกรมราชทัณฑ์ เมื่อต้องสืบก็ต้องสืบ ไม่อาจทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวังได้

ไม่นานนัก ชายหนุ่มผู้มีรัศมีไม่ธรรมดาคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องทำงานของผังจิ้น

"ผู้ใต้บังคับบัญชาเซียวหมิง ขอคารวะท่านผังจิ้น ไม่ทราบว่าท่านผังเรียกผู้ใต้บังคับบัญชามามีเรื่องใดหรือขอรับ?"

เซียวหมิงยืนอยู่ตรงหน้าผังจิ้นอย่างนอบน้อม ในแววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ทุกครั้งที่เห็นผังจิ้น เซียวหมิงก็รู้สึกได้ถึงรังสีแห่งความเที่ยงธรรมและความน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกมา

ผังจิ้นนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือขนาดใหญ่ สวมชุดขุนนางอันเคร่งขรึม ใบหน้าเย็นชา ดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้นราวกับสามารถมองทะลุอาชญากรรมทั้งปวงในโลกได้

ตั้งแต่เข้ากรมราชทัณฑ์มาจนถึงตอนนี้ เซียวหมิงก็ยึดเอาการได้เป็นเสนาบดีกรมราชทัณฑ์เป็นเป้าหมายในการต่อสู้

ถึงตอนนั้น ตนเองได้คุมกรมราชทัณฑ์ ก็จะสามารถกุมอำนาจไว้ในมือ เริ่มต้นแผนการขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ของตนเองได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ไอดอลของเทพธิดาคนใหม่ของเขา หลินเยว่เอ๋อ ก็คือผังจิ้น ไอดอลของเขาเองก็คือผังจิ้น

ในมุมมองของเซียวหมิง หลินเยว่เอ๋อไม่ว่าจะเป็นฝีมือหรือสถานะ ก็ล้วนคู่ควรกับเขา นี่มิได้หมายความว่าทั้งคู่เป็นคู่ที่สวรรค์สร้างหรอกหรือ!

ไม่ใช่ว่าเขาเปลี่ยนใจแล้ว เขาก็ยังคิดถึงฉู่รั่วเยียน แต่ฉู่รั่วเยียนไม่เคยชมเขาเลย รอบกายก็มีแต่พวกผู้ชายตามตื๊อ ตนเองไม่มีสถานะอะไรเลย

หลินเยว่เอ๋อไม่เพียงแต่เคยชมเขา ยังต้องการความช่วยเหลือจากเขา รอบกายก็ไม่มีพวกผู้ชายตามตื๊อ คุ้มค่ากว่ากันเยอะ

ขณะที่เซียวหมิงกำลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงของผังจิ้นก็ดังขึ้น