บทที่ 49: อัจฉริยะในราชสำนัก บุกเหนือ?

บทที่ 49: อัจฉริยะในราชสำนัก บุกเหนือ?

การประชุมเช้ายังคงเป็นเหมือนเดิม ก่อนที่หลี่เฉินจะมาก็จอแจวุ่นวาย

เหล่าขุนนางต่างก็ทักทายกัน จับกลุ่มพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีขุนนางจำนวนไม่น้อยที่กำลังสรรเสริญเยินยอการกระทำของหลี่เฉินเมื่อวานที่ทำให้ท่านอาจารย์อวี้คุกเข่าสวามิภักดิ์ ทำให้ใบหน้าของขุนนางอย่างพวกเขาพลอยได้หน้าไปด้วย

ขุนนางที่ตามไปด้วยเมื่อวาน ก็เริ่มคุยโวโอ้อวด ว่าตอนนั้นฝ่าบาททรงน่าเกรงขามเพียงใด ทำให้คนอื่นที่ไม่ได้ไปพากันอิจฉา

แต่ในบรรดาขุนนางก็มีลูกศิษย์ของท่านอาจารย์อวี้อยู่บ้าง คนเหล่านี้สีหน้าไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร

พูดให้ชัดเจนก็คือ ขุนนางเหล่านี้ข่าวสารว่องไวมาก ทุกวันเวลาเข้าประชุมเช้าและเลิกประชุมเช้า ก็จะถกเถียงกันถึงประเด็นร้อนในขณะนั้น

ในจำนวนนั้นมีคนกำลังถกเถียงกันเรื่องงานเลี้ยงที่จัดขึ้นที่จวนเสนาบดีกรมอาญาเมื่อคืน พูดไปสายตาของคนเหล่านี้ก็มองไปทางเฝิงหวย

คนที่กล้าถกเถียงเฝิงหวย โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นขุนนางระดับเสนาบดีเช่นกัน

ดูเหมือนว่าจะได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่เมื่อคืนที่จวนเสนาบดีกรมอาญาเกิดอะไรขึ้นกันแน่ อันนี้พวกเขาก็ไม่รู้ การรักษาความลับของเฝิงหวยทำได้ดีมาก

อัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวนยังคงยืนนิ่งด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ และก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปทักทายเขา

แม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋นที่นำฝ่ายทหารยังอยู่ในช่วงถูกกักบริเวณ จึงไม่ได้ปรากฏตัว

"ฝ่าบาทเสด็จ!"

พร้อมกับเสียงของขันที เหล่าขุนนางจึงกลับไปยังตำแหน่งของตนเอง คุกเข่าลงตะโกนคำขวัญต้อนรับการปรากฏตัวของหลี่เฉิน

ท่าทีการเข้าประชุมเช้าของหลี่เฉินยิ่งเกียจคร้านขึ้นเรื่อยๆ แต่บารมีกลับสูงส่งขึ้นเรื่อยๆ

วันนี้ผู้ที่รายงานงานคนแรกคือเสนาบดีกรมคลัง หลิ่วหมิงฮั่น

ตำแหน่งเสนาบดีกรมคลัง ไม่เพียงแต่เป็นขุนนางคนสำคัญของราชสำนัก แต่ยังเป็นแกนหลักของการจัดการการคลังและทะเบียนราษฎรของประเทศอีกด้วย

เขาต้องดูแลการคลังของประเทศ ให้คลังหลวงเต็มเปี่ยม รายรับรายจ่ายสมดุล

นี่ไม่เพียงแต่ต้องเชี่ยวชาญด้านการคำนวณ แต่ยังต้องมีวิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์ที่กว้างไกล เพื่อรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินต่างๆ และความต้องการในการก่อสร้างประเทศ

ในขณะเดียวกัน เขายังรับผิดชอบในการจัดการทะเบียนราษฎร ให้ข้อมูลประชากรถูกต้องและสมบูรณ์ เพื่อเป็นพื้นฐานที่เชื่อถือได้สำหรับการจัดสรรทรัพยากรมนุษย์และการเก็บภาษีของประเทศ

หลิ่วหมิงฮั่นไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อครั้งที่จักรพรรดิองค์ก่อนยังทรงพระชนม์อยู่ ก็ทรงชื่นชมเขาอยู่เสมอ

ในวัยเยาว์เขามีฉายาว่าอัจฉริยะ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้เข้ารับราชการในตำแหน่งจอหงวน

ว่ากันว่าผู้เข้าสอบในรุ่นนั้น ล้วนแต่ตั้งเป้าไปที่ตำแหน่งรองจอหงวน ไม่มีใครกล้ามาแย่งตำแหน่งจอหงวนกับเขา

หลังจากที่หลิ่วหมิงฮั่นเข้ารับราชการแล้ว ความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งก็รวดเร็วจนน่าตกใจ

แต่ปัญหาก็คือ เขาเก่งแต่เรื่องงานล้วนๆ

หากพูดถึงขุนนางคนอื่นๆ ไม่มากก็น้อยก็มีเส้นสายอยู่บ้าง แต่คนผู้นี้คือความสามารถล้วนๆ ไม่มีที่ติเลย

คนระดับเทพเช่นนี้นั่งอยู่ในกรมคลัง กรมคลังก็ไม่เคยเกิดความวุ่นวายใดๆ

อาจกล่าวได้ว่า ความมั่นคงของราชวงศ์เทียนเซ่อ เขาก็มีส่วนร่วมอยู่ไม่น้อย

พูดตามตรง ตอนที่เขารายงาน หลี่เฉินก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

หลิ่วหมิงฮั่นขึ้นมาก็พูดถึงปัญหางบประมาณทางการทหาร ตอนนี้แต่ละพื้นที่เพื่อที่จะรักษาเสถียรภาพ เพื่อที่จะกดดันอ๋องหัวเมืองที่ถือครองกำลังทหาร กองทัพต่างๆ ของราชวงศ์เทียนเซ่อต่างก็เพิ่มงบประมาณทางการทหาร

ประกอบกับสถานการณ์ที่ชายแดนตึงเครียด ก็กำลังเพิ่มงบประมาณทางการทหารเช่นกัน

หากเพิ่มต่อไปเช่นนี้ คลังหลวงย่อมต้องขาดดุล ดังนั้นหลิ่วหมิงฮั่นจึงเสนอให้หลี่เฉินลดกำลังทหารที่ไม่ได้ใช้งานบางส่วนลง เพื่อลดค่าใช้จ่ายทางการทหาร

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ในท้องพระโรงก็เกิดความโกลาหล

ฝ่ายทหารต่างก็เริ่มกล่าวหาว่าหลิ่วหมิงฮั่นมีเจตนาร้าย หากไม่มีกองทัพ จะทำให้แต่ละพื้นที่มีเสถียรภาพได้อย่างไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่ทัพที่มีความเกี่ยวข้องกับกองกำลังที่จะถูกลดกำลัง ยิ่งพูดตรงๆว่า: หากราชสำนักทางเหนือตีเข้ามา เจ้าหลิ่วหมิงฮั่นจะขึ้นไปต้านรึ?

อย่ามองว่ากองทัพบางส่วนไม่ได้ใช้งาน หากเกิดสงครามขึ้นมาจริงๆ ก็จะเป็นกำลังสำคัญ หรือแม้กระทั่งแม่ทัพบางคนก็พูดตรงๆว่า ฝ่าบาทต้องการจะจัดการกับราชสำนักทางเหนือ การกระทำเช่นนี้ของเจ้าหลิ่วหมิงฮั่น ก็คือต้องการจะทำให้ฝ่าบาทต้องอับอาย

คำพูดนี้ ทำเอาหลี่เฉินถึงกับกลั้นขำไม่อยู่ พวกเจ้าช่างโยงเก่งจริงๆ แม้แต่ข้าก็ยังถูกโยงไปด้วย

มองออกว่า ฝ่ายทหารต้องการจะใช้หลี่เฉินไปกดดันหลิ่วหมิงฮั่น หลี่เฉินปากก็พูดว่าจะจัดการกับราชสำนักทางเหนือ ในเวลานี้การลดกำลังทหารก็เท่ากับเป็นการลดบารมีของตนเองมิใช่หรือ

หลิ่วหมิงฮั่นก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน กล่าวว่าหากยังคงเพิ่มงบประมาณทางการทหารต่อไปเช่นนี้ ไม่ต้องรอให้ราชสำนักทางเหนือมาตี ตราบใดที่คลังหลวงไม่มีเงิน กองทัพจ่ายเงินเดือนไม่ได้ ก็จะหาวิธีหาเงินเอง ถึงเวลานั้นใต้หล้าก็จะวุ่นวาย

สรุปคือต่างฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตนเอง ไม่มีใครยอมใคร

หลี่เฉินก็ไม่ได้พูดอะไร นี่คือ 'ธรรมเนียมปฏิบัติ' ของการประชุมเช้าอยู่แล้ว รอจนพวกเขาเถียงกันพอแล้ว หลี่เฉินก็มองไปที่จ้าวเหวินหยวน กล่าวว่า "อัครเสนาบดีมีความเห็นว่าอย่างไร?"

จ้าวเหวินหยวนถึงกับพูดไม่ออก ฝ่าบาทท่านสุดยอดจริงๆ ในเวลานี้โยนลูกบอลมาให้ข้า ท่านต้องการจะให้ข้าล่วงเกินคนมากมายขนาดนี้จริงๆ หรือ

แต่เขาเป็นอัครเสนาบดี เขาก็ไม่สามารถไม่แสดงความคิดเห็นของตนเองได้

หากไม่พูด ก็จะดูเหมือนว่าตนเองเป็นคนไร้ประโยชน์

ยังไม่ทันได้เปิดปาก จ้าวเหวินหยวนก็รู้สึกได้ถึงสายตาของคนกลุ่มหนึ่งที่จ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย หากเขาพูดไม่เป็นที่พอใจ คงจะถูกด่าแน่นอน

หลี่เฉินแน่นอนว่าโยนลูกบอล หน้าที่ของเจ้าก็คือรับผิดแทนข้า เจ้าไม่มีทางเลือก

!

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวเหวินหยวนก็ก้าวออกมา เปิดปากกล่าวว่า "ทูลฝ่าบาท ตามความเห็นของกระหม่อม สามารถบุกเหนือได้!"

เมื่อเจอเรื่องที่ตัดสินใจไม่ได้ ก็บุกเหนือโดยตรง!

อย่างไรก็ตาม คนที่จะถูกลดกำลังส่วนใหญ่ก็คือกองทัพที่ประจำการอยู่ทางเหนือ หลายปีมานี้ทางเหนือเพื่อที่จะข่มขู่ราชสำนัก งบประมาณทางการทหารก็เพิ่มขึ้นตลอดเวลา สู้ให้พวกเขาตีกันโดยตรงเสียดีกว่า

และครั้งล่าสุดฝ่าบาทก็ได้ยื่นข้อเรียกร้องเช่นนั้นไปแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีทางที่จะประนีประนอมได้อีก

ตราบใดที่ตีชนะ เรื่องอะไรก็สามารถแก้ไขได้ ถือโอกาสปล้นสักรอบด้วย

หลี่เฉินพยักหน้า รู้สึกว่าความคิดนี้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว จึงกล่าวว่า "ตกลง เลือกวันบุกเหนือ"

บัดนี้ หลิ่วหมิงฮั่นและแม่ทัพเหล่านั้นก็ไม่เถียงกันแล้ว แก้ไขปัญหาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม่ทัพถึงกับอาสาด้วยตนเอง สาบานว่าจะต้องจับข่านของราชสำนักทางเหนือมาถวายฝ่าบาทให้ได้

ประโยคนี้ ทำเอาหลี่เฉินมีสีหน้าดูถูก

ข้าไม่ได้ชอบบุรุษ พวกเจ้าจับข่านมาให้ข้าทำไม

แม่ทัพพวกนี้ประจบก็ยังประจบไม่เป็น

พวกเจ้าแค่พูดว่าจะจับสาวงามมาให้ข้าสักสองสามคน ข้าก็ให้พวกเจ้าไปแล้ว

อันที่จริงแล้ว คนที่งงที่สุด คงหนีไม่พ้นข่านของราชสำนักทางเหนือ

ไม่กี่วันนี้ เขาเพิ่งจะได้รับการดูถูกจากการ 'แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์' ของจักรพรรดิองค์ใหม่แห่งราชวงศ์เทียนเซ่อ ยังไม่ทันจะได้โกรธและประณาม ผลก็คือได้รับสาส์นประกาศสงครามของฝ่าบาทแห่งราชวงศ์เทียนเซ่ออีก

เพราะการเปิดศึกระหว่างประเทศมหาอำนาจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งราชวงศ์เทียนเซ่อเช่นนี้ ย่อมต้องบอกฝ่ายตรงข้ามก่อนว่า ข้าจะตีเจ้า แล้วค่อยตีให้ตาย

ทำเอาข่านของราชสำนักทางเหนือถึงกับงงไปเลย เจ้าไม่ได้บอกว่าจะให้เวลาข้าเตรียมตัวครึ่งปีหรอกหรือ ทำไมผ่านไปสองวันก็ประกาศสงครามแล้ว?

เจ้าจะรีบร้อนขนาดนี้จริงๆ หรือ?

ข้าไปทำอะไรมา? เจ้าถึงได้ขึ้นมาตีข้า?

โดยปกติแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุและประกาศสงครามเช่นนี้ ข่านย่อมต้องโกรธจนยกทัพออกไป

แต่ฝ่าบาทแห่งราชวงศ์เทียนเซ่อกลับทำตัวผิดปกติเกินไป ทำให้เขาเริ่มสงสัยว่า ฝ่ายตรงข้ามรีบร้อนเปิดศึกเช่นนี้ หรือว่าได้เตรียมพร้อมแล้ว?

ฝ่ายตนเองมีไส้ศึกหรือไม่? หัวหน้าเผ่าเหล่านั้นได้สวามิภักดิ์ต่อเขาจริงๆ หรือไม่?

หากฝ่ายตรงข้ามไม่มีการเตรียมพร้อมเหล่านี้ อยู่ดีๆ ก็เปิดศึก ไม่ใช่ว่ากินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำหรอกหรือ

คนของราชวงศ์เทียนเซ่อมักจะฉลาดหลักแหลมเสมอ เขาไม่คิดว่าหลี่เฉินจะทำสงครามที่ไม่มีการเตรียมพร้อม

เมื่อข่าวนี้ไปถึงหูขององค์ชายสามที่ชายแดน ยิ่งทำให้ในใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"หรือว่าเจ้าหกทำเช่นนี้ เพราะได้ค้นพบเจตนาของข้าแล้ว?"

ในท้องพระโรง เหตุการณ์เรื่องงบประมาณทางการทหารเพิ่งจะสงบลง รองเจ้ากรมตรวจการ จางอันชางก็เปิดฉากโจมตีเสนาบดีกรมอาญาเฝิงหวยทันที!