บทที่ 33 - เรื่องเล่าเขย่าขวัญในห้องทรงพระอักษร!

บทที่ 33 - เรื่องเล่าเขย่าขวัญในห้องทรงพระอักษร!

"เจ้าตำแหน่งซื่อหลางนี่มีความสามารถบ้างไหม มีคนเขียนฎีการ้องเรียนเจ้าตั้งมากมาย บอกว่าทุกครั้งที่ไปหาเจ้าเรื่องงานราชการ เจ้าไม่ผลักไสก็ผัดวันประกันพรุ่ง เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ลากยาวไปเป็นปี ทำไมเจ้าไม่ไปตายซะ!"

"แล้วก็เจ้าอีกคน ขนาดเงินค่ากระเบื้องปูพื้นในวังหลวงเจ้ายังกล้าโกง โกงมาถึงใต้ฝ่าเท้าข้าเลยทีเดียว เก่งมาก ข้าถือว่าเจ้าใจกล้า ถ้าไอ้คนที่อยู่ข้างๆ เจ้ามีความกระตือรือร้นสักครึ่งหนึ่งของเจ้า ป่านนี้คงได้เป็นซ่างซูแล้ว"

ถูกต้องแล้ว ผู้ที่เอ่ยวาจาเหล่านี้ก็คือพี่ชายที่หลี่ซือหนิงเฝ้าคิดถึง... หลี่เฉิน นั่นเอง

ส่วนเบื้องหน้าของหลี่เฉิน ปรากฏขุนนางสองคนกำลังคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น

พร้อมกันนั้น ยังเห็นฎีกาฉบับหนึ่งลอยไปกระทบใบหน้าของขุนนางคนหนึ่งอย่างแม่นยำ ทำเอาขุนนางผู้นั้นตกใจจนแทบจะชักกระตุกเป็นลมไป

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นพี่ชายโมโหถึงเพียงนี้ บารมีแห่งจักรพรรดิแผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน

ยิ่งทำให้ค่าความชอบของหลี่ซือหนิงที่เต็มเปี่ยมอยู่แล้ว พุ่งสูงขึ้นไปอีกหลายส่วน

บางทีไม่ว่าหลี่เฉินจะทำอะไร แม้กระทั่งการเดินหรือการกินข้าว หลี่ซือหนิงก็คงจะชอบ ค่าความชอบของนางคงจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพียงแต่นางยังไม่รู้ตัวเท่านั้นเอง

ฉู่รั่วเยียนที่อยู่ข้างๆ ก็สงสัยเช่นกันว่าหญิงสาวในชุดชาววังผู้นี้เป็นใคร

ในสายตาของนาง หญิงสาวผู้นี้งดงามราวกับนางฟ้าที่หลุดออกมาจากภาพวาด ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ คิ้วตาคมคายดั่งภาพเขียน จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงระเรื่อดั่งผลเชอร์รี่

แม้แต่นางเองที่ขึ้นชื่อเรื่องความงามมาโดยตลอด ยังรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

ฉู่รั่วเยียนนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง เมื่อครู่นี้นางได้ยินหญิงสาวในชุดชาววังเรียกหลี่เฉินว่า "พี่ชาย" หรือว่าจะเป็นองค์หญิง?

ไม่ได้ยินมาว่าความสัมพันธ์ระหว่างเชื้อพระวงศ์ไม่ค่อยจะดีนัก ทุกคนล้วนสวมหน้ากากแห่งความดีเข้าหากันหรอกหรือ?

แต่จากการสังเกตของฉู่รั่วเยียน แววตาที่หญิงสาวผู้นี้มองหลี่เฉินนั้นเต็มไปด้วยความชื่นชมและชื่นชอบ ไม่เหมือนการเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งดูเหมือนนางจะไม่กลัวหลี่เฉิน บางทีความสัมพันธ์ของทั้งสองอาจจะดีก็เป็นได้

ฉู่รั่วเยียนกำลังคิดว่า ตนเองควรจะผูกมิตรกับองค์หญิงผู้นี้ไว้ก่อนดีหรือไม่

หากในอนาคตได้เป็นพระสนมของหลี่เฉิน นี่ก็คือน้องสาวของสามี

แต่หากหลี่เฉินไม่โปรดปรานนางเล่า จะน่าอายเพียงใด

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้ใบหน้าของพวกนางอยู่ใกล้กันมาก!

ฉู่รั่วเยียนอยากจะขยับออกห่าง แต่ก็กลัวว่าองค์หญิงจะคิดว่านางแสดงท่าทีรังเกียจ

แต่ถ้าไม่ขยับออกไป ทำไมถึงรู้สึกแปลกๆ

ขณะที่นางกำลังลังเลใจอยู่ ขุนนางทั้งสองในห้องก็ได้รับผลลัพธ์แล้ว

คนหนึ่งคลานออกไปรอฟังข่าวด้วยตัวเอง ส่วนอีกคนถูกทหารองครักษ์หามออกไป

"พวกเจ้าสองคนเข้ามาสิ"

เสียงของหลี่เฉินดังเข้ามาในหูของสองสาวงามที่แอบมองอยู่ริมหน้าต่าง

หลี่ซือหนิงแลบลิ้นอย่างซุกซนแล้วจึงเดินเข้าไป

ฉู่รั่วเยียนยังคงมีท่าทีเกร็งๆ ยิ่งกว่าตอนที่มาเมื่อสองสามวันก่อนเสียอีก

อันที่จริงจะโทษนางก็ไม่ได้ เพราะหลายคนต่างก็กลัวที่จะมายังห้องทรงพระอักษรของหลี่เฉิน

ฉู่รั่วเยียนเห็นขุนนางหลายคน รวมทั้งแม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋น เมื่อเข้าไปแล้ว พอออกมาไม่ขาสั่นก็เหงื่อท่วมตัว

ใช่แล้ว ห้องทรงพระอักษรของหลี่เฉิน ราวกับมีเรื่องเล่าเขย่าขวัญ เป็นสถานที่ที่ขุนนางราชวงศ์เทียนเซ่อทุกคนต่างหวาดกลัว

ในหมู่ขุนนาง ถึงกับมี "กฎของห้องทรงพระอักษร" แพร่สะพัดออกไป:

【กฎข้อที่ 1: เมื่อได้ยินเสียงเรียกของฝ่าบาท โปรดวางมือจากงานที่ทำอยู่ทันที และไปยังห้องทรงพระอักษรด้วยความเร็วสูงสุด มิฉะนั้นท่านจะตกอยู่ในอันตราย】

【กฎข้อที่ 2: เมื่อเก็บฎีกาที่ตกอยู่ข้างเท้าในห้องทรงพระอักษร ไม่ว่าท่านจะเห็นอะไร โปรดแสร้งทำเป็นหวาดกลัว และห้ามยอมรับเนื้อหาในฎีกาเป็นอันขาด เช่นนี้แล้วท่านอาจจะรอดชีวิตไปได้ชั่วคราว】

【กฎข้อที่ 3: เมื่อฝ่าบาทลุกขึ้นยืน ห้ามสบตากับพระองค์เด็ดขาด มิฉะนั้นพระองค์จะทรงคิดว่าท่านกำลังท้าทาย】

【กฎข้อที่ 8: หากฝ่าฝืนกฎข้างต้น พิสูจน์ว่าท่านถูกเรื่องเล่าเขย่าขวัญครอบงำแล้ว โปรดไปรับดาบที่ประตูอู่เหมินด้วยตนเอง เพื่อจบการเดินทางในเรื่องเล่าเขย่าขวัญครั้งนี้】

บางทีในสายตาของหลายๆ คน หลี่เฉินอาจจะน่ากลัว เป็นฮ่องเตต้องค์ใหม่ที่ทรงอำนาจ

แต่หลี่ซือหนิงกลับรู้สึกสงสารมากกว่า นางเคยได้ยินท่านอาจารย์บอกว่าการเป็นฮ่องเต้นั้นเหนื่อยมาก ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ในฐานะน้องสาวที่ดีของหลี่เฉิน ก็ย่อมต้องพยายามช่วยแบ่งเบาภาระของเขา

ภายในห้องทรงพระอักษรในขณะนี้ หลี่เฉินเองก็ไม่เข้าใจว่า ตอนที่ฮ่องเต้องค์ก่อนยังทรงพระชนม์ชีพอยู่ ดูเหมือนจะไม่มีฎีกามากขนาดนี้

ทำไมพอตัวเองเป็นฮ่องเต้ ฎีกาเหล่านี้ถึงได้ส่งมาไม่หยุดหย่อนราวกับของฟรี

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในรัชสมัยของฮ่องเต้องค์ก่อน ต้องรักษาสมดุลในราชสำนัก อีกทั้งยังต้องดูแลขุนนางเก่าแก่ที่ติดตามมาตั้งแต่สมัยยังเป็นองค์ชาย

หลายเรื่องจึงถูกปล่อยให้เงียบไปหรือไม่ก็ไม่จัดการเลย ขุนนางทั้งหลายพอจะเข้าใจความหมายของฮ่องเต้ จำนวนฎีกาที่ส่งขึ้นมาจึงไม่มากนัก

ใครใช้ให้หลี่เฉินจับใครได้ก็จัดการคนนั้น เขาทั้งไม่มีพรรคพวก ยิ่งไม่ต้องสนใจความรู้สึกของขุนนางเก่าแก่เหล่านี้ แม้กระทั่งอ๋องและขุนนางชั้นสูงก็ยังถูกจัดการ ขุนนางทั้งหลายจึงยิ่งขยันส่งฎีกาขึ้นมา

เมื่อ "ผลงาน" เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในสายตาของเหล่าขุนนาง หลี่เฉินก็ยิ่งดูโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเหล่าขุนนางผู้จงรักภักดี ยิ่งยกย่องหลี่เฉินเป็นการส่วนตัวว่าเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมแห่งยุค

ต้องรู้ว่า การกล่าวต่อหน้าว่าหลี่เฉินเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมนั้นเป็นเพียงคำเยินยอ ใครๆ ก็ไม่ได้ใส่ใจ

แต่การกล่าวลับหลังนั้นมีค่ายิ่งนัก เทียบเท่ากับการที่พวกเขายอมรับหลี่เฉินจากใจจริง

ภายในห้องทรงพระอักษร หลี่เฉินตรวจฎีกาฉบับสุดท้ายเสร็จ ก็ค่อยๆ นวดขมับของตนเอง ในที่สุดก็หลุดพ้นจากกองงานราชการที่สุมเป็นภูเขา

ในขณะนั้น หลี่ซือหนิงและฉู่รั่วเยียนก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องทรงพระอักษร

เมื่อเห็นสองสาวงามปรากฏตัว อารมณ์ของหลี่เฉินก็ดีขึ้นไม่น้อย

"พี่ชาย ในที่สุดท่านก็เสร็จงานเสียที" หลี่ซือหนิงกล่าวด้วยรอยยิ้มซุกซน แววตาเป็นประกายด้วยความห่วงใยที่มีต่อหลี่เฉิน

หลี่เฉินเงยหน้าขึ้น มององค์หญิงหลี่ซือหนิงด้วยสายตาอ่อนโยนแล้วยิ้ม "ช่วงนี้ข้ายุ่งนิดหน่อย เจ้ามีเวลาว่างกลับวังได้อย่างไร? ไม่ใช่ว่ากำลังยุ่งอยู่กับการอ่านหนังสือหรอกหรือ?"

หลี่ซือหนิงเดินไปข้างๆ หลี่เฉิน ค่อยๆ นวดไหล่ให้เขา พลางออดอ้อน "ได้ยินว่าพี่ชายทรงงานหนักทั้งวันทั้งคืน ข้าก็เลยเป็นห่วง อยากกลับมาช่วยแบ่งเบาภาระของท่านบ้างอย่างไรเล่า"

ทั้งสองไม่ได้เจอกันนาน ประกอบกับหลังจากที่หลี่เฉินเป็นฮ่องเต้ ที่นี่ก็ไม่มีกฎระเบียบที่เข้มงวดมากนัก หลี่ซือหนิงจึงเริ่มระบายความทุกข์ใจ พูดถึงความลำบากที่เจอมาตลอดหลายปี

ปกติแล้วเสด็จแม่จะให้นางเรียนโน่นเรียนนี่ หลายอย่างนางก็ไม่สนใจ แต่ก็ถูกบังคับให้เรียน

ในช่วงเทศกาล เมืองหลวงจะมีงานเฉลิมฉลอง นางอยากจะไป แต่ก็ไปไม่ได้ ทำได้เพียงฟังเสียงบรรยากาศครึกครื้นจากข้างนอก ช่างน่าเบื่อสิ้นดี

หลี่เฉินจึงกล่าวว่า วางใจเถอะ ในเมื่อข้าเป็นฮ่องเต้แล้ว นอกจากข้าแล้วใครจะยังมาควบคุมเจ้าได้อีก

ทั้งสองคุยกันอย่างออกรส จนลืมไปว่าที่นี่ยังมีคนอื่นอยู่

ฉู่รั่วเยียนถึงกับรู้สึกว่า ตนเองอยู่ที่นี่ช่างดูเป็นส่วนเกิน

คุยกันอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ซือหนิงดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย "พี่ชาย จริงๆ แล้วข้ากลับมาครั้งนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เกือบลืมบอกไป"

หลี่เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่เพลิดเพลินกับการนวด ก็พยักหน้าให้นางพูดต่อ

หลี่ซือหนิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าว "พรุ่งนี้เป็นวันครบรอบยี่สิบปีการก่อตั้งสำนักศึกษาหยุนลู่ ถึงตอนนั้นจะมีบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่จากทุกสารทิศมาร่วมงาน แม้กระทั่งบัณฑิตทั่วหล้าต่างก็เดินทางมาด้วยความชื่นชม เพียงเพื่อจะได้เห็นความสง่างามของสำนักศึกษา ท่านอาจารย์จึงขอเชิญเสด็จพี่ชายไปร่วมงานด้วย ประการแรกเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบยี่สิบปีของสำนักศึกษา ประการที่สองก็เพื่อต้องการให้เหล่าบัณฑิตทั่วหล้าได้ยลพระบารมี สัมผัสถึงความปรีชาสามารถของพี่ชาย"

อาจารย์ของสำนักศึกษาหยุนลู่รึ? คนนี้หลี่เฉินเคยได้ยินชื่ออยู่ เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในเมืองหลวงที่บรรลุถึงระดับเซียน

หลี่เฉินจำได้ว่า ตอนที่ฮ่องเต้องค์ก่อนยังทรงพระชนม์ชีพอยู่ เคยเชิญเขาเข้ารับราชการหลายครั้ง แต่เขาก็ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

แม้กระทั่งฮ่องเต้องค์ก่อนยังเคยเสด็จไปเยี่ยมเขาที่สำนักศึกษาด้วยพระองค์เอง เขาก็ไม่เคยมีเจตนาเช่นนั้น

เหตุใดบัดนี้ เขาถึงได้คิดจะมาหาข้าด้วยตนเอง?

นานๆ ทีจะได้เจอผู้แข็งแกร่งในระดับเดียวกัน พูดให้ไม่น่าฟังก็คือ ต่างก็หากินอยู่ในที่เดียวกัน หลี่เฉินก็อยากจะไปทำความรู้จักกับคนผู้นี้ จึงตอบตกลงไปว่า "ดี พรุ่งนี้เจิ้นจะไปร่วมงานด้วยตนเอง ร่วมเฉลิมฉลองกับบัณฑิตทั่วหล้า!"

คำตอบของเขาค่อนข้างเป็นทางการ แสดงถึงท่าทีของฮ่องเต้

เมื่อเห็นหลี่เฉินตอบตกลง หลี่ซือหนิงก็ดีใจมาก แล้วนางก็เหลือบมองฉู่รั่วเยียนที่อยู่ข้างๆ

พลางยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วพูดว่า "พี่ชาย พวกท่านจะไปเดทกันต่อใช่หรือไม่?"

หลี่เฉินชำเลืองมองนางแวบหนึ่งแล้วตอบว่า "ในเมื่อรู้แล้ว เหตุใดยังไม่รีบหายตัวไปอีก?"

"รับด้วยเกล้า!" ขณะที่หลี่ซือหนิงจากไป นางยังทำท่าให้กำลังใจฉู่รั่วเยียน ทำให้เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย