บทที่ 25: ในเมื่อเขากลัวฐานะของข้า ข้าก็ต้องใช้ฐานะนี้ให้เป็นประโยชน์!

บทที่ 25: ในเมื่อเขากลัวฐานะของข้า ข้าก็ต้องใช้ฐานะนี้ให้เป็นประโยชน์!

"เจ้ายังจะตามข้ามาทำไมอีก?"

"ใครตามเจ้ากัน บ้านข้าก็อยู่ทางนี้"

หลิวฮ่าวกับอู๋ฉี นับตั้งแต่ที่ออกมาจากภัตตาคารจุ้ยเซียนโหลว ความสัมพันธ์ที่เดิมทีก็ไม่ดีอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

หากทำได้ ทั้งสองคนก็อยากจะแทงอีกฝ่ายให้ตายเสีย

ทั้งสองคนเดินไปทะเลาะกันไป บวกกับดื่มสุราไปไม่น้อย ก็เลยไม่ทันได้ระวังทางข้างหน้า

ผลลัพธ์ก็คือชนเข้ากับกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งอย่างจัง

ระดับพลังบ่มเพาะของหลิวฮ่าวยังค่อนข้างสูง ถอยหลังไปสองสามก้าวถึงจะทรงตัวอยู่ได้

ส่วนอู๋ฉีอาจจะดื่มมากเกินไป ฝีเท้าไม่มั่นคงนัก เขารู้สึกเหมือนถูกวัวกระทิงชน พลังมหาศาลทำให้เขาล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น

เมื่อเห็นคนตรงหน้า ทั้งสองคนก็สร่างเมาไปครึ่งหนึ่ง

ชายสองคนตรงหน้ามีรูปร่างสูงใหญ่ ทุกท่วงท่าแฝงไว้ด้วยพลังและอำนาจที่ไม่อาจดูแคลนได้ โดยเฉพาะกลิ่นอายฆ่าฟันที่แผ่ออกมาจางๆ นั่นคือเครื่องพิสูจน์ว่าผ่านสมรภูมิรบมาแล้ว

อาภรณ์ของทั้งสองคนทอขึ้นจากหนังสัตว์ที่หนาและผ้าไหมล้ำค่า บนหนังสัตว์วาดลวดลายโทเท็มที่ซับซ้อนและลึกลับ นั่นคือความเชื่อของบรรพบุรุษของพวกเขา

ที่เอวห้อยฝักดาบที่งดงาม ในฝักดาบซ่อนกริชที่คมกริบ

แม้ว่ากริชจะยังไม่ได้ออกจากฝัก แต่คนรอบข้างก็สามารถสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่เฉียบคม

เมื่อเห็นว่ามีเรื่องขัดแย้งเกิดขึ้น ฝูงชนที่มุงดูก็พากันหยุดฝีเท้า หรือแม้กระทั่งบนชั้นสองของภัตตาคารใกล้ๆ ก็มีสายตาจับจ้องลงมา

หลิวฮ่าวกับอู๋ฉีอยู่ในเมืองหลวงมานานหลายปี มองปราดเดียวก็รู้ว่าคนกลุ่มนี้น่าจะเป็นคนจากราชสำนักทางเหนือ และดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะเป็นขุนนาง

มีคนมากมายมองดูอยู่ ทั้งสองคนย่อมต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน

หากเป็นปกติ ด้วยนิสัยของทั้งสองคนคงจะลงไม้ลงมือไปแล้ว

แต่คนที่เจอในวันนี้แตกต่างออกไป ด้วยหลักการที่ว่าอย่าหาเรื่องใส่ตัวดีกว่า หลิวฮ่าวก็พยุงอู๋ฉีที่ไม่ค่อยพอใจขึ้นมา เตรียมตัวจะจากไป

คนรอบข้างเมื่อเห็นว่าคุณชายสองคนนี้ยอมแพ้แล้ว รู้สึกว่าไม่มีอะไรสนุกให้ดู ก็เตรียมตัวจะแยกย้ายกันไป

แต่ในขณะนั้นเอง ขุนนางจากราชสำนักทางเหนือสองคนนี้ กลับไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ เดินเข้ามาล้อมไว้

"โย่ คนจากราชวงศ์เทียนเซ่อของพวกเจ้าไม่มีมารยาทกันขนาดนี้เลยรึ ชนคนแล้วไม่ขอโทษยังคิดจะหนีอีก?"

ขุนนางราชสำนักที่นำหน้ามีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ บนมือที่แข็งแรงทรงพลังของเขาสวมแหวนรูปนกอินทรีที่เปล่งประกาย

วัสดุของแหวนล้ำค่าอย่างยิ่ง ทำขึ้นจากทองคำชั้นดีอย่างพิถีพิถัน ทุกรายละเอียดของนกอินทรีถูกแกะสลักอย่างมีชีวิตชีวา ตั้งแต่จะงอยปากที่แหลมคม ไปจนถึงกรงเล็บที่แหลมคม ล้วนแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและความไม่เกรงกลัวของมัน

นั่นคือสัญลักษณ์ของสถานะของเขา

คำพูดนี้แม้แต่หลิวฮ่าวที่มีจิตใจค่อนข้างดีก็ยังไม่ชอบฟัง

"ถนนเส้นนี้เป็นของบ้านเจ้ารึ? เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาสอนมารยาทข้า"

บรรพบุรุษของหลิวฮ่าวเคยสร้างผลงานอันโดดเด่นในสนามรบ ตั้งแต่เด็ก ก็ไม่ค่อยจะเห็นพวกคนต่างเผ่าอยู่ในสายตาเท่าไหร่

ตอนนี้คนต่างเผ่ามารังแกถึงที่ จะให้ทนกล้ำกลืนฝืนทนได้อย่างไร

แต่คำพูดของเขา ทำให้ขุนนางราชสำนักที่นำหน้า อัลไต และน้องชายของเขาที่อยู่ข้างๆ อะตาร์ด ถึงกับหัวเราะออกมา

นับตั้งแต่ที่เขามาถึงเมืองหลวงของราชวงศ์เทียนเซ่อ เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าพูดกับพวกเขาทั้งสองแบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเด็กหนุ่มอีกด้วย

วันนี้พวกเขาทั้งสองคนตั้งใจจะมาซื้อของกลับไป แต่ผลลัพธ์คือร้านค้าหลายแห่งถูกกวาดซื้อจนเกลี้ยง

อารมณ์กำลังไม่ค่อยดี ก็มาชนเข้ากับเจ้าหนุ่มสองคนที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี้

อันที่จริงทั้งสองคนเห็นหลิวฮ่าวกับอู๋ฉีเดินมา แต่ด้วยความหยิ่งผยองของพวกเขาจึงไม่มีความคิดที่จะหลีกทางให้

ก่อนหน้านี้ในดินแดนของพวกเขา มีแต่คนอื่นที่ต้องหลีกทางให้พวกเขา

พูดได้ว่า ทั้งสองคนจงใจชนหลิวฮ่าวกับอู๋ฉี

อัลไตไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก เพียงแค่ให้เจ้าหนุ่มสองคนนี้ขอโทษ เขาก็จะแสดงความมีน้ำใจของขุนนางราชสำนัก ไม่จำเป็นต้องถือสาหาความกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ความไม่พอใจในวันนี้ ก็สามารถระบายลงที่คนสองคนนี้ได้

แต่ใครจะไปรู้ว่า หนึ่งในเจ้าหนุ่มนั่นกลับด่าเขาว่าเป็นตัวอะไร อัลไตโกรธจัด

การมาเป็นทูตที่ราชวงศ์เทียนเซ่อครั้งนี้ จะทำให้เสียชื่อเสียงของตนเองไม่ได้

"ไอ้เด็กไม่มีใครสั่งสอน วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าแทนพ่อของเจ้าเอง!"

พลางพูด อัลไตก็เหวี่ยงมือข้างหนึ่งเข้ามา มีพลังมหาศาลราวกับภูเขาถล่ม

ในชั่วพริบตา คลื่นพลังที่รุนแรงทำให้ผู้คนรอบข้างถอยหลังไปเป็นแถว

สีหน้าของหลิวฮ่าวกับอู๋ฉีเปลี่ยนไปอย่างมาก ทั้งสองคนมองออกว่าพลังของขุนนางราชสำนักตรงหน้าไม่ธรรมดา ต่างก็กระตุ้นเส้นชีพจร ปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งออกมา สลัดหลุดจากแรงกดดันของอัลไตได้โดยตรง

ปัง!

บนพื้นปรากฏรอยมือขนาดใหญ่ ฝุ่นละอองกระจาย เศษกระเบื้องปลิวว่อน!

คราวนี้หลิวฮ่าวกับอู๋ฉีสร่างเมาโดยสมบูรณ์ ทั้งสองคนมองดูพื้นดินที่แตกละเอียด หากเมื่อครู่พวกเขาหลบไม่ทัน ครั้งนี้ไม่ตายก็พิการ

เมื่อเผชิญหน้ากับการท้าทายของขุนนางราชสำนัก ก็ปลุกสัญชาตญาณดิบของทั้งสองคนขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

"รนหาที่ตายใช่หรือไม่!"

"จะพูดไร้สาระกับเขาทำไมอีก ไม่สั่งสอนเขาสักหน่อย ต่อไปเราสองคนจะอยู่ในเมืองหลวงได้อย่างไร!"

"ไม่เลวเลย มีฝีมืออยู่บ้าง ไม่น่าแปลกใจที่กล้าปากดี แต่ยังอ่อนหัดนัก!"

"พี่ชาย เจ้าหนุ่มนี่ให้ข้าจัดการเอง!"

สองกลุ่มคนปะทะกันอย่างรุนแรงในทันที ราวกับพายุสองลูกที่พัดถล่มไปทั่วทั้งย่าน

อะตาร์ดลงมือก่อน พุ่งเข้าใส่หลิวฮ่าวที่แข็งแกร่งกว่า ดูเหมือนเขาจะชอบต่อสู้กับผู้แข็งแกร่งมากกว่า หลิวฮ่าวกระตุ้นเส้นชีพจรอย่างรวดเร็ว พลังที่บริสุทธิ์ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย รอบกายแผ่พลังที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

อู๋ฉีก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาเหวี่ยงหมัดออกไป กลายเป็นลำแสงหมัดที่เจิดจ้า ลมหมัดหวีดหวิว พุ่งตรงไปยังจุดตายบนศีรษะของอัลไต

อัลไตเมื่อเห็นเช่นนั้น ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกมากนัก เขาไพล่หลังข้างหนึ่ง กระตุ้นเส้นชีพจรอย่างสบายๆ ทำให้กล้ามเนื้อบนแขนอีกข้างปูดโปนขึ้นมา หมัดราวกับค้อนหนัก ทุบลงมาด้วยพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า

การปะทะกันของหมัดต่อหมัด ทำให้เกิดคลื่นในอากาศรอบๆ

อู๋ฉีถูกซัดถอยหลังไปสองสามก้าว แต่อัลไตกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นถึงมาดของผู้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ในตอนนี้ อู๋ฉีก็เริ่มตระหนักได้ว่า คู่ต่อสู้ของตนเองซ่อนพลังไว้

ในเมื่อลงไม้ลงมือกันแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีกต่อไป อู๋ฉีกัดปากตัวเอง ใช้เคล็ดวิชาลับของตระกูลเพื่อให้ตนเองได้รับพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

แต่ในไม่ช้า อู๋ฉีก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เพราะอีกฝ่ายสูงกว่าเขาถึงหนึ่งขั้น

อัลไตจงใจรอให้เขาเพิ่มพลัง จากนั้นก็เปิดเผยพลังที่สูงกว่าออกมา สูงกว่าอู๋ฉีเล็กน้อยเสมอ

ตอนนี้อัลไตปลดปล่อยพลังออกมาอย่างสมบูรณ์ ทำให้อู๋ฉีถูกซัดจนถอยร่นไม่เป็นท่า ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปไปบ้าง

การพุ่งเข้าชนด้วยไหล่กระแทกอู๋ฉีออกไปพร้อมๆ กับที่อัลไตเตรียมจะยุติการทุบตีฝ่ายเดียวนี้ ก็ซัดฝ่ามือข้างเดียวไปยังหน้าอกของอู๋ฉี

ฝ่ามือนี้หากถูกซัดเข้าไป กระดูกซี่โครงของอู๋ฉีคาดว่าจะต้องหักไปกว่าครึ่ง และยังจะทิ้งบาดแผลร้ายแรงไว้ที่หน้าอกของเขา

แต่ปัญหาก็คือ ตอนนี้เขาทรงตัวไม่อยู่ ไม่สามารถหลบได้ทัน ข้างๆ หลิวฮ่าวก็กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ไม่สามารถมาช่วยได้

ในตอนนี้อู๋ฉีหน้าซีดเผือด เขาไม่คิดเลยว่าคนต่างถิ่นที่น่ารังเกียจคนนี้จะแกล้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ!

ถ้ารู้แต่แรกว่าเจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ ข้าก็ไม่กล้าสู้หรอก!

จบกันแล้ว ครั้งนี้ถ้าไม่ตาย กลับไปก็ต้องพักฟื้นสักปีสองปีถึงจะฟื้นตัวได้

ขณะที่อู๋ฉีกำลังสิ้นหวัง ร่างในชุดขาวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ชายในชุดขาวคว้ามือข้างเดียว ข้อมือของอัลไตก็ถูกเขาจับไว้แน่น พลังมหาศาลก็สลายไปในพริบตา

พร้อมกับที่ชายในชุดขาวบีบแรงขึ้น เสียง 'แกร็ก' อันใสดังก้องไปทั่วทั้งถนน

ขุนนางราชสำนักที่เมื่อครู่ยังดุร้ายหาที่เปรียบมิได้ ตอนนี้กลับถูกคนบิดแขนข้างเดียวคุกเข่าอยู่บนพื้น ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเป็นระยะๆ

เหมือนลูกเจี๊ยบที่ถูกกดไว้ ไม่มีแรงต้านทานเลยแม้แต่น้อย

ฝูงชนที่มุงดูอยู่โดยรอบต่างก็ตกตะลึงในความแข็งแกร่งของชายในชุดขาวผู้นี้ พากันคาดเดาถึงตัวตนของเขา

"เกิดอะไรขึ้น?"

เสียงที่คุ้นเคยดังเข้ามาในหูของอู๋ฉี

คนที่ช่วยเขาป้องกันการโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลี่เฉินที่เขาเพิ่งจะประจบประแจงอยู่เมื่อครู่

การรับรู้ของหลี่เฉินเฉียบคมมาก เพียงแค่มีการกระตุ้นเส้นชีพจรและเกิดคลื่นพลัง เขาก็สามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว

ร่างในชุดขาวที่หันหลังให้แก่สรรพสิ่งนั้น กลับทำให้อู๋ฉีมองจนเหม่อลอย ราวกับกำลังมองดูเทพเจ้า!

บนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะดื่มสุรามากเกินไป หรือเป็นเพราะอะไร ถึงได้มีสีแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย หัวใจก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น สายตาก็เริ่มเลื่อนลอย

คิดในใจว่า: ไม่น่าแปลกใจที่ผู้หญิงทุกคนถึงชอบผู้ชายที่แข็งแกร่ง

ความรู้สึกปลอดภัยที่หาที่เปรียบมิได้นี้ ถ้าข้าเป็นผู้หญิงข้าก็แต่งงานไปนานแล้ว

โชคดีที่ฉู่รั่วเยียนที่เพิ่งจะมาถึงไม่รู้ว่าเขาคิดเช่นนี้ มิฉะนั้นคงจะต้องฆ่าเขาทิ้งเป็นแน่

มื้อค่ำแย่งซีนข้าก็ช่างเถอะ ตอนนี้แม้กระทั่งบท 'วีรบุรุษช่วยสาวงาม หญิงงามตอบแทนด้วยร่างกาย' เจ้าก็ยังจะแย่งอีกรึ!

หลิวฮ่าวก็หยุดการต่อสู้ เขามาอยู่ข้างๆ หลี่เฉิน

เพราะเขารู้ว่า ฝ่าบาทยืนอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีอะไรน่าสงสัยอีกต่อไป

ขุนนางราชสำนักอัลไตตรงหน้าอย่างมากก็แค่ระดับหกประสาน แค่รังแกอู๋ฉีเท่านั้น

หลิวฮ่าวถึงกับมองออกว่า ฝ่าบาทออมแรงไว้มากแล้ว หากเขาใช้แรงอีกหน่อย อัลไตคงจะไม่ใช่แค่แขนหักง่ายๆ

หลิวฮ่าวเล่าสถานการณ์โดยคร่าวๆ หลี่เฉินก็พอจะเข้าใจสาเหตุที่ทั้งสองกลุ่มลงไม้ลงมือกัน

ขณะที่เขากำลังพิจารณาว่าจะจัดการอย่างไร ขุนนางราชสำนักที่ถูกเขาบิดแขนอยู่บนพื้นก็เอ่ยปากขึ้นก่อน

"เจ้าปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ข้าเป็นทูตราชสำนัก เจ้ารู้หรือไม่ว่าผลที่ตามมาของการลงมือกับข้าคืออะไร?"

หลังจากที่เขาบอกว่าตนเองเป็นทูตราชสำนัก ชายในชุดขาวตรงหน้าก็ปล่อยมือจริงๆ

จากนั้นชายในชุดขาวก็หาว แล้วพูดว่า 'ไว้เจอกันวันหน้า' ก็พาคนจากไป

อะตาร์ด น้องชายของอัลไต ยังคิดว่าหลี่เฉินกลัวแล้วอยากจะหนี ก็เลยเตรียมตัวจะเข้าไปขวางหลี่เฉิน

ในสายตาของเขา ที่เรียกว่า 'ไว้เจอกันวันหน้า' ก็คือคำพูดขู่เข็ญประเภท 'เจ้าคอยดูเถอะ' เท่านั้นเอง

อัลไตโบกแขนข้างที่ไม่ได้หักของเขา ให้อะตาร์ดอย่าได้ผลีผลาม

"เมื่อครู่ไอ้หมอนั่นมีพลังที่น่าสะพรึงกลัว ตอนนี้อย่าไปยุ่งกับเขา ถ้าไม่ใช่เพราะข้าบอกสถานะทูตของข้ามากดดันเขา วันนี้อาจจะไม่จบง่ายๆ"

"แล้วจะปล่อยไปแบบนี้หรือ?" อะตาร์ดรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

โดยเฉพาะเมื่อเห็นสายตาดูถูกจากคนรอบข้าง เขาก็รู้สึกว่าตนเองเสียหน้า หากกลับไปแบบนี้ จะไม่ถูกข่านลงโทษรึ?

อัลไตไม่โกรธกลับยิ้ม เผยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายออกมา "หึ ในเมื่อเขากลัวสถานะทูตของข้า รอให้เราสองคนเข้าเฝ้าฝ่าบาทแห่งราชวงศ์เทียนเซ่อในวันพรุ่งนี้ ข้าเชื่อว่าฝ่าบาทจะให้ความเป็นธรรมแก่ข้า!"

หลังจากที่เขาพูดเช่นนี้ อะตาร์ดถึงได้ยอมรามือ

พี่ชายฉลาดจริงๆ รู้จักจับจุดอ่อนของอีกฝ่าย ให้คนของราชวงศ์เทียนเซ่อสู้กันเอง!