บทที่ 23: ไม่ใช่สหาย เจ้ากล้าหาเรื่องจักรพรรดิจริงๆ รึ?

บทที่ 23: ไม่ใช่สหาย เจ้ากล้าหาเรื่องจักรพรรดิจริงๆ รึ?

หลิวฮ่าวเป็นถึงทายาทของตระกูลขุนนางเก่าแก่ผู้ยิ่งใหญ่ ปกติในเมืองหลวงก็นับว่ามีอำนาจบาตรใหญ่

คนรุ่นเดียวกันเมื่อเห็นเขา ก็ต้องเรียก 'พี่ฮ่าว'

หากใครไม่ยอม เขาก็จะซัดจนกว่าจะยอม

ด้วยพลังและพื้นเพที่แข็งแกร่ง การรังแกผู้อื่นสำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องปกติ

ผู้ใหญ่ในตระกูลขุนนางบางคน เมื่ออยู่ต่อหน้าเขาก็ยังต้องสุภาพอย่างยิ่ง นี่คือความรู้สึกเหนือกว่าของทายาทตระกูลขุนนางเก่าแก่

แต่ช่วงนี้ ความรู้สึกเหนือกว่าของเขาถูกเหยียบย่ำจนจมดิน ก็เพราะเทพธิดาที่ตามจีบมานานหลายปีแต่ยังไม่ได้แตะต้องตัว ถูกเรียกตัวเข้าวังหลวงไปแล้ว

ต่อไปจะพัฒนาไปเป็นอย่างไร หลิวฮ่าวไม่ต้องคิดก็รู้

เขาก็ได้ลิ้มรสความรู้สึกของการถูกรังแกและไร้หนทางสู้เป็นครั้งแรก

ก่อนหน้านี้คู่ต่อสู้ของเขาคือเซียวหมิงที่มีพลังลึกลับยากหยั่ง และอู๋ฉีที่มีพื้นเพลึกลับและแข็งแกร่ง

หลิวฮ่าวคิดว่าตนเองไม่ได้ด้อยไปกว่าสองคนนี้ จึงต่อสู้กับพวกเขาทั้งสองมาจนถึงตอนนี้

แต่ผลลัพธ์ล่ะ กลับเจอคู่ต่อสู้ที่เหนือกว่าทุกมิติ ทำให้เขาทุกข์ใจอย่างยิ่ง

ไม่สิ ตัวเองเหมือนจะยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของฮ่องเต้องค์ใหม่ด้วยซ้ำ

หลิวฮ่าวไม่ใช่คนที่ทำใจได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องทำใจ

หากทำใจไม่ได้แล้วจะทำอย่างไรได้? แย่งผู้หญิงกับจักรพรรดิรึ?

แค่เขามีความคิดนี้ เขาก็เชื่อว่าพ่อของเขาจะจัดการเขาก่อนเป็นคนแรก

ตระกูลหลิวตั้งมั่นอยู่ในเมืองหลวงมาหลายร้อยปี ก็เพราะเกาะขาใหญ่ของราชวงศ์

หากเขามีความขัดแย้งกับจักรพรรดิ ตระกูลหลิวทั้งตระกูลก็จะมลายหายไปในชั่วพริบตา

พักฟื้นอยู่หนึ่งวัน หลิวฮ่าวก็มาที่ถนนการค้าหรูหราในเมืองหลวงเพื่อซื้อของปลอบใจตัวเอง

ผลลัพธ์ก็คือได้เห็นภาพเทพธิดาของตนเองกำลังเดินเที่ยวกับชายอื่น

โดยเฉพาะท่าทีเขินอายแบบสาวน้อยของฉู่รั่วเยียน เขายิ่งไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่คือเทพธิดาภูเขาน้ำแข็งของข้า ในท่าทีต่อหน้าผู้มีอำนาจ!

ตอนนั้นหลิวฮ่าวก็โกรธมาก อยากจะไปสั่งสอนชายที่อยู่ข้างๆ ฉู่รั่วเยียนสักหน่อย

แต่ก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็วยิ่งกว่า

หลิวฮ่าวสามารถมีระดับพลังบ่มเพาะเช่นนี้ได้ ย่อมไม่ใช่คนโง่

ฉู่รั่วเยียนเพิ่งจะถูกฝ่าบาทเรียกตัวไป และฉู่รั่วเยียนก็แสดงท่าทีเขินอายอย่างยิ่งต่อหน้าชายผู้นี้ นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าชายผู้นี้คือจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน

ดังนั้นเมื่อหลี่เฉินกับฉู่รั่วเยียนเดินผ่านไป หลิวฮ่าวก็ทำได้เพียงหลบอยู่ในมุมมืด เศร้าใจอยู่คนเดียว

เมื่อได้เห็นวิธีการซื้อของที่บ้าคลั่งของหลี่เฉิน หลิวฮ่าวก็รู้แล้วถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับหลี่เฉิน

และเทพธิดาจะถูกพิชิต ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

"แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

หลิวฮ่าวพูดกับคนที่อยู่ข้างๆ

"ก็บอกแล้วไงว่าบรรพบุรุษของข้าฝากข้าซื้อของในเมืองหลวง เจ้าคิดว่าข้าล้อเล่นรึไง"

อู๋ฉีไหวไหล่ แสดงความจนใจของตน

เขาก็มาซื้อของที่นี่เหมือนกัน พอเห็นหลี่เฉินกับฉู่รั่วเยียนปรากฏตัว ก็เลยหลบซ่อนตัว

ใครจะไปรู้ว่าบังเอิญมาเจอหลิวฮ่าวที่กำลังแอบมองอยู่เหมือนกัน

อันที่จริงในใจของอู๋ฉีตอนนี้ก็ทุกข์ใจไม่ต่างจากหลิวฮ่าว

อัจฉริยะแห่งเมืองหลวงทั้งสองคน ต่อสู้กันมานานหลายปี เป็นครั้งแรกที่รู้สึกเห็นใจซึ่งกันและกัน

"ข้าคงจะต้องกลับแล้ว เจ้าเติบโตมาในเมืองหลวงตั้งแต่เด็ก ตามจีบรั่วเยียนมานานที่สุด เจ้าจะยอมทนดูอยู่ตรงนี้เฉยๆ รึ?"

อู๋ฉีเผลอยุแยงหลิวฮ่าวไปสองสามประโยค ใครจะไปรู้ว่าหลิวฮ่าวจะเดินตรงไปหาหลี่เฉินจริงๆ

ไม่ใช่สหาย เจ้ากล้าหาเรื่องจักรพรรดิจริงๆ รึ?

อีกด้านหนึ่ง หลี่เฉินเดินเที่ยวมาตลอดบ่าย รู้สึกหิวขึ้นมาบ้าง กำลังจะไปหาอะไรกิน ก็มีคุณชายในชุดหรูหราเดินเข้ามา

"ช่างบังเอิญเสียจริง ไม่นึกว่าจะได้เจอท่านที่นี่ ท่านผู้นี้คือ?"

หลิวฮ่าวทักทายฉู่รั่วเยียนอย่างเป็นธรรมชาติ และถามถึงตัวตนของหลี่เฉิน

ฉู่รั่วเยียนชั่วขณะหนึ่งถึงกับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี หรืออาจจะพูดได้ว่ามีความลนลานอยู่บ้าง นางกลัวว่าหลิวฮ่าวจะคิดสั้น ไปก่อเรื่องต่อหน้าหลี่เฉิน หากหลี่เฉินโกรธขึ้นมา เรื่องคงจะยุ่งยากน่าดู

เพราะนางรู้ว่าหลิวฮ่าวตามจีบนางมานานหลายปี คงจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่

"ข้าชื่อหลี่เฉิน เป็นเพื่อนของรั่วเยียน"

หลี่เฉินเห็นท่าทีอึกอักของฉู่รั่วเยียน ก็เลยตอบแทนนาง เพียงแค่บอกชื่อของตนเอง

"ที่แท้ก็คือพี่หลี่เฉิน ยินดีที่ได้รู้จักๆ ข้าก็ว่าอยู่ว่ารั่วเยียนงดงามราวกับเทพธิดา คนธรรมดาจะคู่ควรได้อย่างไร วันนี้ได้พบพี่หลี่ ก็ถึงกับตกตะลึงในความหล่อเหลา ท่านทั้งสองช่างเป็นคู่ที่สวรรค์สร้างจริงๆ"

คำตอบนี้ของหลิวฮ่าวทำเอาฉู่รั่วเยียนงุนงงไปหมด หรือว่าเขาไม่ได้มาหาเรื่อง? ทำไมถึงยังมาจับคู่ให้เราสองคนอีก?

คำพูดนี้หลี่เฉินชอบฟัง ความประทับใจแรกที่มีต่อคนที่ชื่อหลิวฮ่าวนี้ก็ไม่เลวเลย

หลิวฮ่าวฉวยโอกาสนี้แนะนำตัวเอง บอกว่าตนเองเป็นทายาทตระกูลขุนนางเก่าแก่ เป็นบุตรชายของเจ้าบ้านตระกูลหลิว

ท่าทีของเขานั้น ช่างเป็นสุภาพบุรุษอย่างแท้จริง

นอกจากจะมองฉู่รั่วเยียนแวบแรกแล้ว สายตาก็อยู่บนตัวของหลี่เฉินตลอด

หลี่เฉินเพิ่งจะได้เป็นจักรพรรดิ ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องทายาทตระกูลขุนนางเก่าแก่เท่าไหร่ ช่วงนี้มีฎีกาหลายฉบับเกี่ยวกับปัญหาของขุนนางเก่าแก่ ก็เลยอยากจะฉวยโอกาสนี้ถามหลิวฮ่าวสักหน่อย

เมื่อรู้ว่าหลี่เฉินกำลังจะไปหาอะไรกิน หลิวฮ่าวก็บอกว่าตนเองรู้จักร้านหนึ่งอร่อยเป็นพิเศษ และอาสาเป็นเจ้ามืออย่างใจกว้าง

เพื่อที่จะเลี้ยงข้าวมื้อนี้ หลิวฮ่าวก็พูดจาไพเราะ พรรณนาถึงอาหารเลิศรสบนโต๊ะจนมีชีวิตชีวา ดึงดูดหนอนในท้องของหลี่เฉินออกมาได้ หลิวฮ่าวก็ย่อมต้องได้รับสิทธิ์ในการเป็นเจ้ามือ

ที่อยู่ของมื้อนี้ก็ถูกกำหนดอย่างรวดเร็ว นั่นก็คือภัตตาคารจุ้ยเซียนโหลวที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง

อันที่จริงสถานที่แบบนี้ปกติหลิวฮ่าวก็ไม่มีปัญญาไป พ่อของเขาเคยพาไปเป็นครั้งคราว แต่ใครจะไปรู้ว่าวันนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่เขาสามารถประจบประแจงจักรพรรดิได้

เช่นนั้นหลิวฮ่าวย่อมต้องทุ่มสุดตัว

ภัตตาคารจุ้ยเซียนโหลวตั้งอยู่ใจกลางเมืองหลวง ภายนอกดูเรียบง่ายและสง่างาม แต่ภายในกลับมีโลกอีกใบ

เอกลักษณ์ของที่นี่อยู่ที่ "สุราเซียน" ที่หาที่ไหนไม่ได้ ว่ากันว่าปรุงขึ้นอย่างพิถีพิถันโดยปรมาจารย์ด้านการหมักสุราลับของทางร้าน ด้วยน้ำพุวิญญาณร้อยปีและสมุนไพรหายาก ทุกหยดล้วนมีพลังวิญญาณจากฟ้าดิน ดื่มแล้วสามารถทำให้สดชื่น หรือแม้กระทั่งเป็นประโยชน์ต่อการบ่มเพาะ

แต่ละชั้นของภัตตาคารจุ้ยเซียนโหลวมีธีมที่แตกต่างกันไป ตั้งแต่อาหารพื้นเมืองของราชวงศ์เทียนเซ่อไปจนถึงอาหารเลิศรสจากทั่วทุกมุมโลก เป็นสถานที่ที่ขุนนางผู้สูงศักดิ์และตระกูลมั่งคั่งในเมืองหลวงต่างแย่งกันมาใช้บริการ

เมื่อพวกเขาทั้งสามคนเข้าไปในภัตตาคารจุ้ยเซียนโหลว อู๋ฉีที่แอบมองอยู่ก็ตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

"ให้ตายเถอะ ไอ้หลิวฮ่าวนี่มันจะเลียแข้งเลียขาจักรพรรดินี่หว่า! ทำไมข้าถึงคิดไม่ได้ว่ายังเล่นแบบนี้ได้ด้วย!"

ในเมื่อเทพธิดาไม่มีหวังแล้ว เช่นนั้นก็ใช้เทพธิดาเป็นสะพานไปประจบประแจงผู้ชายของนาง นี่ก็เป็นความคิดที่หลักแหลมไม่เบา

ไม่น่าแปลกใจที่ไอ้หลิวฮ่าวนี่จะมีระดับพลังบ่มเพาะสูงขนาดนี้ ความเข้าใจนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

อู๋ฉีที่แอบซ่อนอยู่เริ่มร้อนรน เขารู้สึกว่าตนเองไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันในเมืองหลวง ศิษย์คนอื่นๆ ในตระกูลก็ยังรอที่จะมาแทนที่เขา

แต่ถ้าได้ประจบประแจงจักรพรรดิ กลับไปแล้วใครจะกล้ามาแข่งกับเขา?

ตัวเองจะพลาดโอกาสนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด ผ่านหมู่บ้านนี้ไปแล้วก็ไม่มีร้านนี้แล้ว

เขารอให้หลี่เฉินทั้งสามคนเข้าไปในภัตตาคารจุ้ยเซียนโหลวแล้ว ก็ไปสร้างสถานการณ์บังเอิญเจออีกครั้ง

แต่อู๋ฉีเด็ดกว่า เขาไปทักทายหลิวฮ่าวโดยตรง ฉวยโอกาสทำความรู้จักกับหลี่เฉิน ไม่ได้มองฉู่รั่วเยียนเลยแม้แต่น้อย

แล้ว, อู๋ฉีก็เข้าร่วมวงเหล้านี้ด้วย

ในด้านการปฏิบัติตัว หลิวฮ่าวกับอู๋ฉียิ่งไม่ต้องพูดถึง

เมื่อหลี่เฉินต้องการจะเข้าไปในห้องส่วนตัว หลิวฮ่าวก็รีบก้าวไปเปิดประตู และดึงม่านประตูออก ให้หลี่เฉินสามารถเข้าไปในประตูได้โดยตรง

ส่วนอู๋ฉีก็ช่วยหลี่เฉินเลื่อนเก้าอี้ เลื่อนไปยังตำแหน่งที่เขารู้สึกว่าสบาย

ตอนกินข้าว เพียงแค่หลี่เฉินกลืนน้ำลาย รู้สึกคอแห้ง อู๋ฉีก็จะรีบลุกขึ้นรินสุรา

ตะเกียบของหลี่เฉินอยู่บนจานอาหารจานหนึ่ง แต่จานอาหารจานนั้นก็ใกล้จะหมดแล้ว หลิวฮ่าวก็จะรีบให้เสี่ยวเอ้อมาเพิ่มอาหาร

โดยเฉพาะตอนที่พูดคุยกับหลี่เฉิน ไม่ว่าหลี่เฉินจะถามเรื่องอะไร หลิวฮ่าวกับอู๋ฉีก็จะตอบอย่างหมดเปลือก

อยู่ในเมืองหลวงมานานหลายปี ทั้งสองคนก็ยังพอจะรู้เรื่องอะไรอยู่บ้าง

แม้ว่าบางความคิดเห็นจะทำให้ขุนนางผู้สูงศักดิ์ขุ่นเคือง แต่ทั้งสองคนก็รู้ดีว่า นี่คือความจริงที่จักรพรรดิอยากจะฟัง

ในระหว่างที่คุยเล่น ทั้งสองคนก็ระมัดระวังและนอบน้อมอย่างยิ่ง ในคำพูดเต็มไปด้วยความประจบประแจง

พูดได้ว่า ตลอดทั้งงานฉู่รั่วเยียนเหมือนเป็นคนนอก ไม่สามารถแทรกบทสนทนาได้เลย

จนกระทั่งมื้อนี้ใกล้จะจบลง นางถึงได้เพิ่งจะรู้สึกตัว

แย่แล้ว สองคนนี้มาแย่งผู้ชายกับข้า!