บทที่ 21: การดำรงอยู่ของสำนักบ่มเพาะ มีทั้งข้อดีและข้อเสีย!

บทที่ 21: การดำรงอยู่ของสำนักบ่มเพาะ มีทั้งข้อดีและข้อเสีย!

"ช่างเถอะ รอเจอหน้ากันครั้งหน้าค่อยอธิบายให้ชัดเจนแล้วกัน"

หลังจากมีความรู้สึกดีๆ ต่อหลี่เฉินอยู่บ้างแล้ว ฉู่รั่วเยียนจะไปคิดเรื่องหนีตามได้อย่างไร

ฉู่รั่วเยียนแม้จะไม่ได้เติบโตมาในกองเงินกองทอง แต่สภาพชีวิตก็ไม่เลว

ด้านหนึ่งคือการตกระกำลำบากกับเซียวหมิง อีกด้านคือการเสพสุขในวังหลวง

อีกอย่าง เซียวหมิงเป็นเพียงหุ้นที่มีศักยภาพ บางทีในอีกสิบปีหรือหลายสิบปีข้างหน้า เซียวหมิงอาจจะสร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้

แต่นั่นก็เป็นเพียง 'อาจจะ' อนาคตไม่มีใครบอกได้

ส่วนหลี่เฉินนั้นยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้แล้ว ในฐานะจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เทียนเซ่อ อำนาจของเขาก็ถึงขีดสุด ความหล่อเหลาก็ไม่มีใครในใต้หล้าเทียมได้

นี่คือจักรพรรดิที่มีอำนาจที่แท้จริง พลังก็ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง

จะบอกว่าฉู่รั่วเยียนไม่ใจเต้น ก็คงจะเป็นไปไม่ได้

ไม่ใช่ว่านางเป็นคนทะเยอทะยาน แต่เงื่อนไขของหลี่เฉินมันวางอยู่ตรงหน้าแล้ว ผู้หญิงคนไหนจะทนไหว ยิ่งไปกว่านั้นนี่เป็นเพียงการพบกันวันแรกเท่านั้น

บวกกับหลี่เฉินเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความรัก เขารู้ดีถึงข้อดีของตนเอง เพียงแค่ตัดสินให้ได้ว่าผู้หญิงที่ตนเองต้องการจะจีบเป็นประเภทไหน ก็แค่แสดงข้อดีของตนเองออกมาตามปกติก็พอ

เมื่อกลับมาถึงห้อง ฉู่รั่วเยียนคิดว่าจะฝึกฝนสักครู่ แต่ในสมองกลับปรากฏใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับเทพเจ้าของหลี่เฉินขึ้นมาเป็นระยะๆ รบกวนสมาธิของนาง

แม้กระทั่งตอนที่ถอดเสื้อผ้าแล้วนอนลงบนเตียง ฉู่รั่วเยียนก็ยังคงนึกถึงภาพที่นางเห็นในห้องทรงพระอักษร

ตอนแรก นางเพียงแค่รู้สึกว่าหลี่เฉินดูองอาจและน่าเกรงขาม แต่ตอนนี้เมื่อลองไตร่ตรองบทสนทนาระหว่างหลี่เฉินกับเหล่าขุนนางอย่างละเอียด นางก็ยิ่งรู้สึกว่าหลี่เฉินไม่ธรรมดา

ยังจำได้ว่าตอนที่แม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋นมา มือและรองเท้าของเขาเต็มไปด้วยดินโคลน

เขาบอกว่าตนเองกำลังปลูกผัก อันที่จริงก็คือการแสดงความอ่อนแอ จุดประสงค์ก็เพื่อให้ฝ่าบาทรู้ว่าเขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากนัก

ที่เจ้าเล่ห์ที่สุดคืออ๋องหลี่หลงยู่ ตอนแรกที่ถูกฝ่าบาทซักถามว่าลูกน้องได้ยึดที่นาดีหรือไม่ หลี่หลงยู่ตอบอย่างคลุมเครือ เพียงแค่พูดส่งๆ ว่าตนเองไม่รู้ กลับไปจะสั่งสอนเสียหน่อย

นี่คือการแสร้งโง่ ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะยอมอ่อนข้อแต่อย่างใด

อย่างไรเสียเขาก็เป็นอาของฝ่าบาท บางทีเขาอาจจะรู้สึกว่าฝ่าบาทคงไม่ถือสาหาความกับเรื่องแบบนี้

แต่เมื่อฝ่าบาทโกรธขึ้นมาจริงๆ ใช้วิกฤตที่ราษฎรจะก่อกบฏเป็นเหตุผลมาตำหนิหลี่หลงยู่ เขาถึงได้คุกเข่าลง บอกว่าจะจัดการอย่างเข้มงวด บอกวิธีการจัดการออกมาจนหมด ฝ่าบาทถึงได้ให้เขาไสหัวไป

เมื่อนึกถึงคำพึมพำของหลี่เฉิน ฉู่รั่วเยียนก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ฉู่รั่วเยียนรู้สึกจริงๆ ว่าหลี่เฉินอายุยังน้อยก็สามารถต่อกรกับจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้ได้ ช่างเก่งกาจเสียจริง

ตอนมื้อค่ำ หลี่เฉินเหมือนจะนัดเจอนางในวันพรุ่งนี้ด้วยนะ

คิดไปคิดมา มุมปากของฉู่รั่วเยียนก็ประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ แล้วก็ผล็อยหลับไปอย่างงุนงง

วันรุ่งขึ้น ยามเช้า

ฉู่รั่วเยียนเพิ่งจะตื่นนอนก็รู้สึกกระสับกระส่าย

ตอนกินอาหารเช้า นางก็กำลังคิดว่า หลี่เฉินจะเรียกตัวนางเมื่อไหร่ ตัวเองควรจะใส่เสื้อผ้าชุดไหนดี

หลี่เฉินชอบชุดเมื่อวาน หรืออยากจะเห็นอย่างอื่นบ้าง

เมื่อมองดูเสื้อผ้าที่เต็มห้องเป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกว่ามันไม่พอ วันนี้นางเปลี่ยนไปหลายชุดแล้ว

ทำเอาสาวใช้เหนื่อยจนแขนล้าไปหมด

แต่สาวใช้จำได้ว่า เมื่อวานคุณหนูใหญ่ยังเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างไม่เต็มใจ เหมือนตุ๊กตาที่ไร้ความรู้สึก

ทำไมวันนี้คุณหนูใหญ่ถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้ แถมยังบ่นว่าเสื้อผ้าไม่พอ อยากจะไปซื้อเพิ่มอีก

ในระหว่างที่เปลี่ยนเสื้อผ้า มองดูตัวเองในกระจก ฉู่รั่วเยียนก็เริ่มรู้สึกว่ารูปร่างของตนเองดีพอหรือไม่ บนใบหน้าจำเป็นต้องแต่งหน้าเพิ่มหรือเปล่า

ต้องรู้ว่า ก่อนหน้านี้ฉู่รั่วเยียนเวลาไปร่วมงานเลี้ยงต่างๆ พบปะกับทายาทขุนนางผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวง ไม่เคยคิดถึงปัญหาเหล่านี้เลย หน้าสดของนางก็งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้แล้ว

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ยิ่งใกล้เที่ยง ฉู่รั่วเยียนก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

เพราะยังไม่ได้รับข่าวการเรียกตัวจากหลี่เฉินเลย

หลี่เฉินคือจักรพรรดิ นางย่อมไม่สามารถไปหาหลี่เฉินเองได้ หรือว่าหลี่เฉินจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว?

อารมณ์ที่ซับซ้อนในใจก็เริ่มสับสนปนเปกันอีกครั้ง

มารดาของฉู่รั่วเยียนดูเหมือนจะมองเห็นจุดนี้ ก็เลยปลอบใจว่า "ฝ่าบาทเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ช่วงนี้น่าจะยุ่งมาก เวลานี้คงจะยังไม่เลิกประชุมเช้าเลยมั้ง เจ้าดูสิรีบร้อนเชียว" "ใคร... ใครรีบร้อนกันคะ เราแค่เมื่อคืนนัดกันไว้เฉยๆ ท่านแม่ออกไปเร็วเข้าค่ะ ลูกจะเปลี่ยนเสื้อผ้า"

ตอนที่ฉู่รั่วเยียนพูดประโยคนี้ออกมา บนใบหน้ามีความเขินอายอยู่หลายส่วน

"นี่เจ้าพูดเองนะ ประสบการณ์การแต่งตัวของแม่มาตั้งหลายปี เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ฟัง?"

ในด้านการฝึกฝน มารดาของฉู่รั่วเยียนไม่สามารถชี้แนะได้ แต่ในด้านการแสดงเสน่ห์ของสตรี ฉู่รั่วเยียนเทียบกับมารดาของนางไม่ได้เลยจริงๆ

"ลูกผิดไปแล้ว ท่านแม่รีบช่วยลูกเลือกหน่อยเถอะค่ะ"

ฉู่รั่วเยียนรีบขวางมารดาของนางไว้ ขอร้องให้มารดาชี้แนะสักหน่อย

อีกด้านหนึ่ง หลี่เฉินเพิ่งจะเลิกประชุมเช้า เป็นอีกวันที่เหล่าขุนนางสร้างความวุ่นวาย

สรุปการประชุมเช้าวันนี้ ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าปัญหาเรื่องการควบคุมสำนักบ่มเพาะในราชวงศ์เทียนเซ่อ

เดิมทีสำนักบ่มเพาะก็ยากที่จะควบคุมอยู่แล้ว บางสำนักมีผู้แข็งแกร่งระดับเซียนอยู่ ย่อมอยู่เหนือกฎเกณฑ์ของโลกิยะ

สำนักบ่มเพาะเหล่านี้มีบารมีสูงส่งในท้องถิ่น ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการบริหารจัดการของจวนเจ้าเมือง

หากสำนักบ่มเพาะเหล่านี้ค่อนข้างเป็นฝ่ายธรรมะ ปัญหาก็ไม่ใหญ่โตนัก

จวนเจ้าเมืองในท้องถิ่นก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ต่างคนต่างอยู่

เมื่อถึงคราวจำเป็นก็สามารถร่วมมือกันได้ เช่น มีอสูรปีศาจออกอาละวาดรอบๆ มีผู้บ่มเพาะฝ่ายอธรรมจับคนไปปรุงยา เป็นต้น สำนักบ่มเพาะเหล่านี้ก็จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ทำประโยชน์เพื่อความมั่นคงของท้องถิ่น

ดังนั้นจักรพรรดิในแต่ละยุคสมัยก็ไม่ได้ควบคุมสำนักบ่มเพาะเหล่านี้ หรือจะพูดได้ว่าควบคุมไม่ได้

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ปัญหาก็เกิดขึ้น พร้อมกับการพัฒนาของสำนักบ่มเพาะ จำนวนศิษย์ที่เพิ่มขึ้น ศิษย์ในสำนักมีนิสัยแตกต่างกันไป และระหว่างสำนักบ่มเพาะก็จะเกิดความขัดแย้งต่างๆ ขึ้น

สำนักบ่มเพาะเหล่านี้เริ่มรวมตัวกันเป็นพันธมิตรต่างๆ เช่น พันธมิตรเซียนพิสุทธิ์, แดนศักดิ์สิทธิ์เก้าห้วงลึก, วังสวรรค์เมฆม่วง เป็นต้น ล้วนเป็นกลุ่มสำนักบ่มเพาะที่ค่อนข้างใหญ่ในราชวงศ์เทียนเซ่อ

เจตนาเดิมของการก่อตั้งพันธมิตรเหล่านี้ เพียงเพื่อไกล่เกลี่ยความขัดแย้งระหว่างสำนักบ่มเพาะในพื้นที่

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าพันธมิตรต่างๆ ต่อสู้กันเอง แย่งชิงดินแดนกัน

โดยเฉพาะเมื่อพบสายแร่หายากและของวิเศษจุติลงมา ยิ่งต่อสู้กันอย่างดุเดือด สร้างความวุ่นวายอย่างใหญ่หลวงในท้องถิ่น

ภายในพันธมิตรเหล่านี้เต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่ง ราชวงศ์เทียนเซ่อไม่มีกำลังและความสามารถที่จะไปจัดการพวกเขาได้

หากเป็นจักรพรรดิองค์อื่นครองราชย์ บางทีขุนนางเหล่านี้ก็คงไม่เสนอเรื่องนี้ขึ้นมาในท้องพระโรง คงจะแค่กล่าวถึงในฎีกาส่วนตัวเท่านั้น

พูดให้ไม่น่าฟังก็คือ สำนักบ่มเพาะเหล่านี้อยู่เหนืออำนาจของราชวงศ์แล้ว จักรพรรดิองค์อื่นอยากจะจัดการก็จัดการไม่ได้

ขุนนางคนไหนพูดขึ้นมาในท้องพระโรง ก็เท่ากับทำให้จักรพรรดิเสียหน้า

แต่หลี่เฉินคือจักรพรรดิระดับเซียน จักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบห้าร้อยปี พวกเขาถึงกล้าเสนอขึ้นมาในท้องพระโรง ให้หลี่เฉินหาทางจัดการ

เรื่องนี้หลี่เฉินก็เข้าใจอย่างลึกซึ้ง เพราะเมื่อวานตอนที่ดูฎีกา มีขุนนางจวนเจ้าเมืองจำนวนไม่น้อยกล่าวถึงว่า บางสำนักบ่มเพาะได้กลายเป็นแหล่งซ่อนตัวของอาชญากรที่ชั่วร้าย พวกเขาจนปัญญา

ฎีกาของนายทหาร ก็เขียนว่าศิษย์สำนักบ่มเพาะต่อสู้กันในค่ายทหาร รบกวนการปฏิบัติงานตามปกติของพวกเขา

หลี่เฉินรู้สึกว่า นี่เป็นปัญหาจริงๆ แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้สัมผัสกับคนของสำนักบ่มเพาะโดยตรง ไม่ค่อยแน่ใจว่าความคิดของคนเหล่านี้เป็นอย่างไร

รอให้มีโอกาสได้สัมผัสสักหน่อย แล้วค่อยตัดสินใจ

การดำรงอยู่ของสำนักบ่มเพาะ มีทั้งข้อดีและข้อเสีย การหาทางบริหารจัดการจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

พูดเรื่องเหล่านี้จบ การประชุมเช้าวันนี้ก็ประกาศสิ้นสุดลง

หลี่เฉินกลับมาที่ห้องทรงพระอักษร เพราะเมื่อวานเขาค่อนข้างขยัน ฎีกาวันนี้จึงมีน้อยมาก ไม่นานก็จัดการเสร็จทั้งหมด

บิดขี้เกลียจเล็กน้อย เขาก็พบว่าเวลานับถอยหลังของ 'ภารกิจมือใหม่' ของเขายังคงเดินอยู่

"ถ้าข้าจำไม่ผิด บ้านของฉู่รั่วเยียนเหมือนจะอยู่ทางตะวันออกของเมือง พอดีเลยให้นางมาเป็นคนนำทางให้ข้า แล้วก็ถือโอกาสรุกคืบต่อไป"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ให้ขันทีไปเรียกตัวฉู่รั่วเยียน

ไม่นานนัก ร่างสูงโปร่งที่งดงามก็ปรากฏขึ้นในห้องทรงพระอักษร