บทที่ 25: ร้องสด—หวังเป่าซานกลายเป็นเป้ากระสุนตก!

"หวังเว่ย ตัดเสียงแบ็คกิ้งแทร็กเลย หวังอี้ฝานมันต้องลิปซิงค์แน่ ๆ ปิดเพลงปุ๊บ คนดูจะได้รุมด่ามันให้เละ!" ได้ยินคำยุยงของหวังเป่าซาน หวังเว่ยก็ตอบสนองทันที เขาเหม็นขี้หน้าหวังอี้ฝานมานานแล้ว แค่คิดแผนนี้ไม่ออกจนกระทั่งเป่าซานสะกิด ถ้ารู้เร็วกว่านี้ เขาคงกระชากสายเสียงหลุดไปนานแล้ว! จะรออะไรอยู่ล่ะ?

"หวังเป่าซาน แกทำเองสิ!" หวังเว่ยจ้องหน้าเขาแล้วตะคอกใส่ เป่าซานรู้ทันทีว่าหวังเว่ยไม่อยากรับความเสี่ยง—เกิดอี้ฝานร้องสดขึ้นมาจริงๆ ชาวบ้านคงรุมสาปแช่งคนตัดเสียงแน่ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็มั่นใจเต็มร้อยว่าอี้ฝานมันต้อง "เฟค"

"เออ ก็ได้ ดูต้นทางให้ด้วย—เดี๋ยวฉันปิดเอง"

บนเวที หวังอี้ฝานยังคงร้องเพลงคลอไปกับดนตรี น้ำเสียงทุ้มลึกและมีเสน่ห์สะกดผู้ชมทั้งลานให้อยู่ในภวังค์ โดยเฉพาะเหล่าแฟนคลับที่มาเพื่อจ้าวลู่ซือ; พวกเขาจำเนื้อร้องและทำนองเพลงของเธอได้ขึ้นใจ แต่พอได้ฟังหวังอี้ฝานร้องเพลง 'มีเธออยู่ตรงนี้' พวกเขากลับรู้สึกว่ามันเพราะกว่าเวอร์ชันของจ้าวลู่ซือเสียอีก ทำเอาเคลิบเคลิ้มไปตาม ๆ กัน

สายลมอ่อน ๆ พัดผ่านมา ราวกับจะช่วยส่งเสียงร้องของอี้ฝานให้ลอยละล่องไปไกล ตัวโน้ตดนตรีดูเหมือนจะเริงระบำไปตามสายลม วาดภาพอันงดงามบนท้องฟ้า "ที่รัก เธอคือแสงสว่างของฉัน" "เธอจุดไฟรักในใจฉันให้สว่างไสว"

ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มด่ำกับท่วงทำนอง หายนะก็บังเกิด กริ๊ก! เสียงดนตรีแบ็คกิ้งแทร็กดับวูบลง เหลือเพียงเสียงร้องสด ๆ ของหวังอี้ฝานที่ยังคงดังก้องออกมาจากลำโพง ความเงียบกะทันหันทำให้ฝูงชนชะงัก ทุกคนหันขวับไปมองทางเครื่องควบคุมเสียงด้วยความงุนงง—ตรงนั้น หวังเป่าซานมือยังค้างอยู่ที่เมาส์ ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองไปที่เวที เขาคาดหวังว่าเสียงทุกอย่างจะเงียบกริบเมื่อเขาตัดดนตรี ปล่อยให้อี้ฝานยืนปากพะงาบ ๆ ด้วยความอับอายขายขี้หน้า

แต่ความจริงกลับตาลปัตร: ดนตรีดับไปแล้ว แต่เสียงร้องของอี้ฝานกลับดังกังวานใสแจ๋วยิ่งกว่าเดิม มันฟังดูเพราะจับใจยิ่งกว่าตอนมีดนตรีเสียอีก เป่าซานยืนตะลึงงัน เขาไม่รู้ตัวเลยว่าสายตาทุกคู่ด้านล่างกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

ในขณะที่เขายืนอ้าปากค้างมองนักร้องบนเวที ลูกพี่ลูกน้องสาว—ที่แวบไปเข้าห้องน้ำ—ก็เดินกลับมา พอเห็นสภาพที่เครื่องควบคุมเสียง เธอก็ระเบิดอารมณ์ทันที เธอโกรธจนควันออกหู "หวังเป่าซาน แกทำบ้าอะไรลงไป!" ลูกพี่ลูกน้อง หวังอวี่ ตวาดลั่น

เสียงตวาดนั้นเรียกความสนใจจากทุกคน ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจสาเหตุที่ดนตรีดับ หวังเป่าซานเป็นคนทำนี่เอง สายตาของหลี่เจียลี่ลุกเป็นไฟด้วยความโกรธแค้น ไม่นึกว่าเขาจะกล้าทำเรื่องพรรค์นี้ เธอกำลังเคลิ้มไปกับบทเพลง แล้วไอ้บ้าเป่าซานก็มาทำลายบรรยากาศจนพังพินาศ—ถ้าอยู่กันสองคน เธอคงกระโดดถีบมันไปแล้ว เธอไม่อยากจะทนอยู่กับผู้ชายขี้แพ้แบบนี้อีกต่อไป คนใจแคบแบบนี้ไม่มีวันเจริญหรอก

ผู้จัดงาน—ซึ่งเป็นลุงของหวังอี้ฝาน และเป็น ผอ. สำนักการเคหะและก่อสร้าง ประจำอำเภอฮุ่ย—จ้องมองเป่าซานด้วยสายตาเย็นเยียบและทรงอำนาจ เพียงเสี้ยววินาทีที่สบตา เป่าซานก็รู้สึกหวาดกลัวจับใจ เขาเหมือนเหยื่อที่ถูกสัตว์ร้ายจ้องตะครุบ—หนาวสะท้านไปถึงกระดูก

โชคดีที่เพลงของอี้ฝานยังคงดำเนินต่อไปแบบ อะแคปเปลลา จนกระทั่งเขาร้องจบเพลง ฝูงชนถึงเริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์ "ไอ้หวังเป่าซานมันคิดจะทำอะไรของมัน?" "นั่นสิ! ปกติก็ชอบนินทาอี้ฝานลับหลังอยู่แล้ว—แต่วันนี้ถึงขั้นกล้าทำเรื่องหน้าด้าน ๆ แบบนี้เลยเหรอ!" "หน้าด้าน? มันเรียกว่าสารเลว—ใครใช้ให้มันไปปิดเพลง?" "จริง! ถ้าอี้ฝานลิปซิงค์ ป่านนี้เงียบกริบไปแล้ว แต่นี่ยังร้องต่อได้หน้าตาเฉย—พิสูจน์แล้วว่าร้องสดของจริง!" "เป่าซานมันแค่อิจฉาตาร้อน" "ฉันก็ว่างั้น—อี้ฝานทั้งร้องเพลงเพราะแถมยังได้จ้าวลู่ซือเป็นแฟน เป่าซานมันทนไม่ได้หรอก" "ต่ำช้าจริง ๆ แต่ก่อนคอยแต่จะเหยียบย่ำอี้ฝานว่าตกงานไม่มีแฟน—พอตอนนี้อี้ฝานมีครบทุกอย่าง มันเลยพยายามจะขัดแข้งขัดขา"

ฝูงชนรุมก่นด่าสาปแช่ง; เป่าซานอยากจะมุดดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด—อับอายขายขี้หน้าที่สุดในชีวิต เขาไม่เคยรู้สึกอัปยศอดสูขนาดนี้มาก่อน พ่อแม่ของเป่าซานได้แต่นั่งก้มหน้านิ่งอยู่ท่ามกลางวงล้อมญาติ ๆ พวกเขาไม่กล้าปริปากพูด; ขืนออกรับแทนลูกชาย มีหวังโดนญาติทั้งตระกูลรุมประณามแน่ อย่าลืมว่านี่คือโอกาสทองที่จะได้ผูกมิตรกับบ้านอี้ฝาน ถ้าความสัมพันธ์ดีขึ้น เผื่อจ้าวลู่ซือจะช่วยแนะนำสาว ๆ ให้ลูกหลานพวกเขาบ้าง—ดังนั้นแทบทุกคนจึงพร้อมใจกันรุมประณามเป่าซาน

นิ้วมือนับร้อยชี้ไปที่คนตัดเพลง "หวังเป่าซาน แกบ้าไปแล้วเหรอ? อี้ฝานกำลังร้องเพลงดี ๆ—แกไปตัดเสียงทำไม?" "เออ สมองแกโดนหมาแดกไปแล้วรึไง?" "ขอโทษหวังอี้ฝานเดี๋ยวนี้—เร็วเข้า!" "ใช่—ขอโทษซะ!" "คนอย่างแกหาแฟนได้ไงวะ? ไอ้เศษเดน!"

เป่าซานกัดฟันกรอดขณะฟังคำด่าทอ—เมื่อไม่กี่วันก่อน คนพวกนี้ยังรุมประจบสอพลอเขาอยู่แท้ ๆ ความเกลียดชังอัดแน่นอยู่เต็มอก แต่เขาไม่กล้าโต้ตอบ; ขืนเถียงกลับ มีแต่จะโดนหนักกว่าเดิม

บนเวที หวังอี้ฝานมองดูเหตุการณ์ด้วยความสงบ จากนั้นจึงกล่าวว่า "ขอบคุณครับทุกคน—การแสดงของผมจบแล้วครับ" พูดจบ เขาก็เดินลงจากเวทีไป เขาไม่ได้เอ่ยปากห้ามไม่ให้คนด่าเป่าซานด้วยซ้ำ ยิ่งโดนด่าหนักเท่าไหร่ เขายิ่งสะใจ เป่าซานรนหาที่เอง; อี้ฝานอุตส่าห์มองข้ามเรื่องเก่า ๆ เห็นแก่หน้าญาติพี่น้อง แต่มันดันมาก่อเรื่องวันนี้เอง งั้นก็ปล่อยให้โดนสาปไปเถอะ—เขาไม่สน

ทันใดนั้น คุณลุงผู้จัดงานกาล่าก็ก้าวขึ้นมาบนเวทีและร้องขอให้ทุกคนอยู่ในความสงบ...