ตอนที่ 116 โพธิ์โลหิตมังกร!

เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ ซูหานอาศัยสัมผัสรับรู้อันเหนือชั้นของสายเลือดแห่งความโกลาหล เดินทางมาถึงพื้นที่พิเศษแห่งหนึ่ง

พื้นที่แห่งนี้ปรากฏนิมิตประหลาดมากมาย แท่นประลองตั้งตระหง่านเรียงราย แท่นสูงนับสิบเชื่อมต่อกันดุจดวงดาราที่จัดวางเป็นค่ายกล ส่องแสงสะท้อนซึ่งกันและกัน

บนพื้นผิวของแท่นประลองแต่ละแห่งล้วนสลักเสลาด้วยลวดลายโบราณ ในยามที่แสงแห่งพลังวิญญาณไหลเวียน ดูเหมือนจะสั่นพ้องไปกับฟ้าดิน ราวกับควบแน่นเป็นค่ายกลขนาดมหึมาที่กำลังสั่นสะเทือนเบาๆ

ทว่าซูหานยังคงสังเกตเห็นว่า แท่นประลองเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกทำลายไปแล้ว

ปรากฏซากปรักหักพังและกำแพงที่พังทลายอยู่ไม่น้อย

บนพื้นดิน

ยังมีศาสตราวุธตกอยู่เกลื่อนกลาด

ศาสตราวุธเหล่านี้หักสะบั้นจนหมดสิ้น

ต่อให้เก็บอาวุธที่หักพังเหล่านี้ไป ก็คงไม่มีประโยชน์อันใดแล้ว

ซูหานสัมผัสได้ว่าในพื้นที่บริเวณนี้มีของดีซ่อนอยู่

และมันอยู่ใกล้มาก

แต่รอบด้านล้วนเต็มไปด้วยแท่นประลอง กวาดสายตามองดูคร่าวๆ มีประมาณยี่สิบสามแท่น

น่าจะเป็นแท่นประลองฝีมือของขุมกำลังในเมืองจักรพรรดิโอสถ แม้แท่นประลองเหล่านี้จะดูรกร้างว่างเปล่า แต่ซูหานกลับพบว่าบนแท่นมีร่องรอยของค่ายกลหลงเหลืออยู่

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แท่นประลองธรรมดาทั่วไป

ตรงไหนกัน?

ทันใดนั้น

รูม่านตาของซูหานก็หดเกร็งลง

"เจอแล้ว"

เสียง ฟึ่บ ดังขึ้น

ซูหานกดฝ่าเท้าลงกับพื้น กระตุ้นย่างก้าวเทพวายุเพียงชั่วพริบตาก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่แท่นประลองตรงจุดศูนย์กลาง

"ค่ายกลของแท่นประลองนี้ยังคงทำงานอยู่ แถมยังแข็งแกร่งกว่าแท่นอื่นๆ มากนัก"

ดวงตาของเขาส่องประกายเจิดจ้า เรียกกระบี่กลืนวิญญาณออกมา สภาวะกระบี่ภายในกายระเบิดออกทันที ฟาดฟันลงไปบนแท่นประลอง

เมื่อสภาวะกระบี่ปะทะ ค่ายกลบนแท่นประลองก็เกิดความปั่นป่วนรุนแรง พลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่านออกมาอย่างบ้าคลั่ง

แต่สภาวะกระบี่ของซูหานนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่า

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ค่ายกลบนแท่นประลองก็แตกกระจาย

ในขณะเดียวกัน

กลิ่นอายสีเลือดอันเข้มข้นก็แผ่ซ่านออกมา

ดวงตาของซูหานทอประกายวาวโรจน์ ร่างกายพุ่งเข้าไปยังจุดที่แตกสลายในชั่วพริบตา ฝ่ามือคว้าจับออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

ผลโพธิ์ลักษณะคล้ายหัวใจปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

"แท่นประลองพวกนี้เป็นแค่ของบังหน้า ใครจะไปคิดว่าภายในแท่นประลองจะซ่อนโพธิ์โลหิตมังกรเอาไว้"

เขากล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

เมื่อสัมผัสถึงพลังที่อัดแน่นอยู่ในโพธิ์โลหิตมังกร ซูหานก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างเลือนราง

พลังที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ราวกับว่าในความว่างเปล่ามีเสียงมังกรคำรามกึกก้อง

"มีโพธิ์โลหิตมังกรนี้อยู่ในมือ การจะควบแน่นกระดูกรบเทพมารของข้าก็น่าจะเพียงพอแล้ว"

สีหน้าของซูหานดูตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง แววตาฉายแววคาดหวัง

"เอ๊ะ?"

"นี่มัน?"

ในจังหวะที่ซูหานเก็บโพธิ์โลหิตมังกรไปแล้ว ดวงตาของเขาก็พลันวูบไหว ตรงจุดที่หยิบโพธิ์โลหิตมังกรออกมา กลับมีกุญแจดอกหนึ่งวางอยู่

กุญแจดอกนี้ดูประหลาดพิกลนัก

ซูหานหยิบมันขึ้นมา

การที่มันถูกผนึกไว้พร้อมกับโพธิ์โลหิตมังกร กุญแจดอกนี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"กุญแจเย็นยะเยือกบาดกระดูก น่าจะเป็นกุญแจที่สร้างจากวัสดุหายากมาก บางทีอาจเทียบเท่าทรัพยากรระดับสูงบางอย่างเลยด้วยซ้ำ"

ซูหานกล่าวเสียงขรึม ดวงตาเป็นประกาย

"หืม?"

"กุญแจนี้ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวบางอย่าง... ชี้ทิศทางงั้นรึ?"

เขาอุทานออกมา แววตาฉายประกายแหลมคม

"หรือว่ากุญแจนี้จะเป็นกุญแจเปิดคลังสมบัติเมืองจักรพรรดิโอสถ?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น ตามทิศทางที่กุญแจชี้บอก เขาก้าวเท้าออกไปและหายตัวไปจากตรงนั้นทันที

เขาตระหนักดีว่าภายในเมืองจักรพรรดิโอสถมีคลังสมบัติขนาดมหึมาซ่อนอยู่ แต่ตำแหน่งของคลังสมบัตินั้นลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก

เหล่าปีศาจอัจฉริยะที่เข้ามาในสนามรบโบราณกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ก็ไม่มีใครหาวิธีค้นหาคลังสมบัติเจอ

ต่อให้ค้นพบคลังสมบัติที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน แต่พลังที่ผนึกอยู่ที่บานประตูก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 'ขอบเขตหลุดพ้น' ทั่วไปจะทำลายได้

เพราะระดับสูงสุดที่สามารถเข้ามาในสนามรบโบราณได้คือขอบเขตหลุดพ้น

หากผู้ที่มีระดับพลังถึงขอบเขตมากกว่านี้ก้าวเข้ามา

ย่อมต้องถูกสนามรบโบราณต่อต้าน หรืออาจถึงขั้นถูกกฎเกณฑ์ของฟ้าดินแห่งนี้บดขยี้จนตาย

...

ภายในเมืองจักรพรรดิโอสถ อัจฉริยะจำนวนไม่น้อยค้นพบโอสถโบราณหลิงหลัว

ต่างพากันตื่นเต้นดีใจอย่างที่สุด

หลิงหยุนกล่าวด้วยความตื่นเต้น

"ครั้งนี้พวกเราเก็บกู้โอสถโบราณหลิงหลัวได้เกือบสามสิบเม็ด สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับสำนักกระบี่วิญญาณเลยทีเดียว"

ฉีจวิ้นและสหายอีกคนต่างตื่นเต้นยินดี ดวงตาของพวกเขาล้วนส่องประกายระยับ

"แต่พวกเรายังไม่เจอคลังสมบัติเลย"

"เป็นไปได้ไหมว่าคลังสมบัตินี้ไม่มีอยู่จริงในเมืองจักรพรรดิโอสถ?"

ฉีจวิ้นกล่าวเสียงเครียด

"มีน่ะมีแน่ แต่ถ้าคลังสมบัติหาเจอได้ง่ายขนาดนั้น ก็คงเป็นไปไม่ได้"

"สนามรบโบราณเปิดมากี่ครั้งแล้ว คลังสมบัตินี้ก็ยังไม่เคยถูกค้นพบ"

"ถ้าพวกเราหาไม่เจอ คนอื่นก็อย่าหวังว่าจะหาเจอ"

"สนใจโอสถโบราณหลิงหลัวก่อนดีกว่า"

"กลับไปคราวนี้ ข้าจะต้องจัดการยอดเขาต้นกำเนิดวิญญาณให้สิ้นซาก ให้พวกมันถูกยุบยอดเขา ถึงตอนนั้นค่อยไปจัดการเจ้าสวะนั่น ก็คงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

ดวงตาของหลิงหยุนฉายแววอำมหิต น้ำเสียงเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

ความอัจฉริยะของซูหาน ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงอยู่ลึกๆ จริงๆ

ต้องรีบเร่งเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

...

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เมืองจักรพรรดิโอสถ

ส่วนลึก

ในพื้นที่มืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือ ราวกับถูกปกคลุมด้วยหมอกทมิฬ

ซูหานเดินย่ำเท้าเข้าไป ก้าวเข้าสู่พื้นที่ต้องห้ามที่ดูราวกับคุกนรก รอบด้านตลบอบอวลไปด้วยไอสังหารที่แล่นผ่านอากาศราวกับคมมีด เย็นยะเยือกและบ้าคลั่ง ชวนให้ขนหัวลุก

"คือที่นี่สินะ"

เขาพึมพำเสียงเบา สายตาจับจ้องไปที่กุญแจโบราณในมือ

ทิศทางที่กุญแจชี้มาคือที่นี่

ซูหานผลักประตูเข้าไป

ไอสังหารอันเข้มข้นแผ่พุ่งออกมาทันที

รูม่านตาของซูหานหดเล็กลงเล็กน้อย ไอสังหารหนาแน่นมาก

"ฮึ"

"เคล็ดกายาเทพมารบรรพกาล... กลืนกินให้ข้า!"

ไอสังหารที่เข้าปกคลุมร่างกายราวกับจะกัดกินเนื้อหนังของเขา แม้จะดูน่าสะพรึงกลัว แต่ซูหานกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาใช้วิชาเคล็ดกายาเทพมารบรรพกาล ดูดกลืนไอสังหารที่พยายามจะกัดกินร่างกายของเขาเข้าไปจนหมดสิ้น

แม้ไอสังหารจะรุนแรงและเต็มไปด้วยพลังทำลายล้าง

แต่อยู่ต่อหน้าเคล็ดกายาเทพมารบรรพกาล ทุกสรรพสิ่งล้วนถูกกลืนกินได้จนเกลี้ยง

เขาก้มลงมองที่พื้น แววตาฉายประกายเย็นชา

บนพื้นดิน

มีโครงกระดูกจำนวนมากกองระเกะระกะ

คาดว่าคงถูกไอสังหารกลืนกินจนสิ้นชีพ

สิ่งปลูกสร้างโบราณที่ถูกปิดผนึกมาเนิ่นนาน หากไม่มีผู้ใดเหยียบย่างเข้ามาเป็นเวลานาน ย่อมเกิดไอสังหารและไอพิษสะสม

พิษร้ายนานาชนิดหากแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตเป็นตายก็ยังต้องเดือดร้อน

"โชคดีที่ข้ามีเคล็ดกายาเทพมารบรรพกาลและหม้อเทพโกลาหลคอยคุ้มกาย ต่อให้ไอสังหารตรงหน้าจะหนาแน่นเพียงใด จะเอาชีวิตข้าก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก"

ซูหานเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปิดประตูลง แล้วเดินหน้าต่อไปภายในสิ่งปลูกสร้างสีดำทมิฬ

เพียงชั่วครู่เดียว

ซูหานก็มาปรากฏตัวอยู่หน้าประตูสำริดบานมหึมา

"ที่นี่หรือ?"

"ดูท่าทางน่าจะเป็นที่นี่แหละ"

ซูหานหรี่ตาลง ยิ้มมุมปากเล็กน้อย ในมือถือกุญแจ ควานหารูกุญแจบนประตูสำริด

เมื่อเจอแล้ว เขาก็เสียบกุญแจเข้าไปอย่างมั่นคง ออกแรงดันเล็กน้อย แล้วบิดหมุนตามจังหวะ

"แกรก... แกรกๆ..."

เสียงกลไกหนักทึบดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัด ชั่วพริบตานั้น ประตูสำริดหนาหนักก็สั่นสะเทือนเบาๆ แสงสลัวลอดผ่านรอยแยกออกมา ก่อนที่ประตูจะเปิดออกเสียงดังสนั่น