ตอนที่ 77 งานประลองวิถีโอสถ!

"พูดจบหรือยัง?"

ซูหานดูสงบนิ่งเป็นอย่างมาก มองสวีหมิงอย่างเรียบเฉย ไร้ความรู้สึกใดๆ ทว่าแววตากลับแฝงไว้ด้วยความเย็นชา

"เจ้า..."

สวีหมิงเห็นดังนั้น ใบหน้าก็บิดเบี้ยวดูไม่ได้ คำพูดที่เพิ่งพ่นออกไปเมื่อครู่ราวกับชกเข้าไปในก้อนนุ่น

ทำให้เขารู้สึกอัดอั้นตันใจและโมโหเป็นที่สุด

"พูดจบแล้ว ก็ไปลงนรกซะ"

ซูหานเอ่ยเสียงเย็น

"ไม่"

"ซูหาน เจ้าฆ่าข้าไม่ได้ ข้า..."

สวีหมิงทำหน้าตาบิดเบี้ยว ตะโกนลั่น

"พี่ชายข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่..."

ฉึก!

ดวงตาของซูหานวาบประกายเย็นเยียบ กระบี่ตวัดผ่านลำคอ เขาไม่อยากเสียเวลากับสวีหมิงอีกต่อไป

คนผู้นี้ต้องตายสถานเดียว

"นี่คือดอกเบี้ย ของที่สวีเอ้าเทียนและหลิวรูเยียนช่วงชิงไปจากข้า ข้าจะทวงคืนทั้งต้นทั้งดอก"

"ส่วนเจ้า ล่วงหน้าไปรวมกลุ่มกับสวีไป่ก่อนเถอะ ไม่งั้นพวกมันจะเหงาแย่"

สวีหมิงใช้สองมือกุมบาดแผลที่ลำคอ เมื่อได้ยินคำพูดของซูหาน สีหน้าของเขาก็ยิ่งย่ำแย่ลง ปากพะงาบๆ พูดจาไม่เป็นภาษา

มีเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง คำพูดที่เขาพยายามจะเอ่ย ดูเหมือนจะเป็นคำสาปแช่งที่มีต่อซูหานมากกว่า

สวีหมิงไม่เคยคิดเลยว่าตนจะต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของคนที่เขาดูถูกที่สุด

ตุบ!

สวีหมิงเบิกตาโพลง ร่างล้มลงจมกองเลือด

ดวงตาของซูหานฉายแววคมกริบ ในคำพูดของสวีหมิงมีประเด็นสำคัญอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือตอนนี้สวีเอ้าเทียนบรรลุขอบเขตหลุดพ้นแล้ว

แน่นอนว่าซูหานไม่ได้แปลกใจแต่อย่างใด สวีเอ้าเทียนที่หลอมรวมสายเลือดของเขาเข้าไป ย่อมมีสายเลือดระดับ 5 แล้ว

สายเลือดระดับนี้ในดินแดนตงฮวงถือเป็นมาตรฐานของอัจฉริยะ ยิ่งได้รับการสนับสนุนทรัพยากรจากตระกูลสวีและตำหนักหลิงเซียว

การยกระดับความแข็งแกร่งย่อมเป็นไปตามครรลอง

ซูหานเก็บแหวนมิติของคนพวกนั้น จากนั้นโคจรเคล็ดกายาเทพมารบรรพกาล วิชาอันทรงพลังเริ่มดูดกลืนแก่นโลหิตของคนเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

สายเลือดของสวีหมิงคือสายเลือดระดับ 3 ขั้นสูง

สายเลือดเสือดาวฟืน

ส่วนสายเลือดของสวีเล่ยและคนอื่นๆ ที่เหลือนั้นก็ไม่ได้สูงส่งอะไร ล้วนอยู่ในระดับ 3 เช่นกัน ดังนั้นเมื่อถูกสายเลือดแห่งความโกลาหลของเขาดูดกลืนเข้าไป จึงไม่มีการพัฒนาใดๆ

ไม่ก่อให้เกิดคลื่นลมแม้แต่น้อย

"ศิษย์พี่หญิงชิงเหยา"

ซูหานหันไปมองหลินชิงเหยา

หลินชิงเหยาเผยอปากน้อยๆ

"ซูหาน เจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ ทั้งที่ยังอยู่แค่ขอบเขตทะลวงชีพจร แต่กลับเก่งกาจกว่าข้าตั้งมากมาย"

ดวงตาคู่สวยของนางมองชายหนุ่มด้วยความประหลาดใจ

ซูหานโบกมือ

"เรื่องปกติ"

"เก่งแล้วมีประโยชน์อันใด"

ใบหน้าสวยของจ้าวเชี่ยนบิดเบี้ยว เอ่ยด้วยความอาฆาตมาดร้าย

"เขาฆ่าคนตระกูลสวีเชียวนะ ศิษย์น้องชิงเหยา เจ้าคิดว่าคนตระกูลสวีจะปล่อยเขาไปหรือ?"

"เขาต้องตายแน่"

ดวงตาของหลินชิงเหยาวูบไหว เต็มไปด้วยความกังวลและรู้สึกผิด หากไม่ใช่เพราะนาง ซูหานคงไม่ต้องมาขัดแย้งกับตระกูลสวี

ตระกูลสวี ตระกูลขุนนางอันดับหนึ่งแห่งตงฮวง!

ซูหานมองจ้าวเชี่ยนอย่างเย็นชา แล้วหันไปพูดกับหลินชิงเหยา

"ศิษย์พี่หญิงชิงเหยาไม่ต้องกังวล ข้ากับตระกูลสวีมีความแค้นต่อกันมานานแล้ว ต่อให้ไม่มีเรื่องของท่าน ข้ากับตระกูลสวีก็อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้อยู่ดี"

"โม้ไม่ดูตาม้าตาเรือ ลำพังเจ้าคิดจะงัดข้อกับตระกูลสวีงั้นรึ? ความแข็งแกร่งของตระกูลสวีน่ากลัวเพียงใดเจ้ารู้หรือไม่"

สีหน้าของจ้าวเชี่ยนยิ่งเย็นชาลง

แววตาของนางเต็มไปด้วยความดูแคลน นางย่อมคิดว่าซูหานแค่ราคาคุย คิดจะปะทะกับตระกูลสวี ซูหานต้องตายสถานเดียว ต่อให้เก่งแค่ไหน ภายใต้การรุมล้อมของตระกูลสวี ก็ไม่มีทางรอด

ซูหานยิ้มเยาะใส่จ้าวเชี่ยน

"ดังนั้นเจ้าก็เลยหักหลังศิษย์พี่หญิงชิงเหยา แล้วส่งนางให้กับตระกูลสวีงั้นหรือ?"

สีหน้าของจ้าวเชี่ยนเปลี่ยนไปทันที

"ศิษย์พี่จ้าวเชี่ยน ทำไมท่านถึงทำเช่นนี้?"

"ข้าเคยบอกท่านแล้วว่าข้าไม่ชอบสวีเชา ท่านกลับไปส่งข่าวให้ตระกูลสวี ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน ซูหานจะฆ่าคนตระกูลสวีได้อย่างไร"

หลินชิงเหยามองจ้าวเชี่ยนด้วยสีหน้าและแววตาที่เย็นยะเยือก

"ข้าทำเพื่อเจ้าทั้งนั้นนะชิงเหยา"

"สวีเชาเป็นคนเก่งกล้าสามารถ เจ้าแต่งงานกับสวีเชาจะต้องมีความสุขแน่นอน"

จ้าวเชี่ยนยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ซูหานคร้านจะฟังนางพล่ามอีก เขาตวัดกระบี่วูบเดียว เสียง ฉึก ดังขึ้น ศีรษะของจ้าวเชี่ยนถูกกระบี่แทงทะลุ เลือดสีแดงฉานสาดกระจายเต็มพื้น

หลินชิงเหยาไม่ได้พูดอะไร เดิมทีนางเชื่อใจศิษย์พี่จ้าวเชี่ยนที่สุด

แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายกลับต้องการผลักนางลงสู่เหวตื้นเขิน

อีกทั้งเมื่อจ้าวเชี่ยนตาย ก็จะไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนฆ่าพวกสวีหมิง

"ซูหาน พวกเรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ"

หลินชิงเหยากล่าว นางกลัวว่าพวกสวีเชาจะตามมาถึงที่นี่

ซูหานพยักหน้า ทั้งสองจึงรีบผละจากไป

"..."

"ศิษย์พี่หญิงชิงเหยา สวีเชาผู้นี้เป็นใครกัน?"

ซูหานเอ่ยถามหลินชิงเหยา

ใบหน้าของหลินชิงเหยาเย็นเยียบขึ้นมาทันที

"สวีเชา คืออัจฉริยะด้านการปรุงยาระดับท็อปของตระกูลสวี"

"ครอบครองสายเลือดวิญญาณไม้ระดับ 4 ขั้นสูง ปัจจุบันเป็นถึงนักปรุงยาระดับ 3 ขั้นสูง"

"เขาชอบท่านรึ?"

ซูหานถาม

หลินชิงเหยาทำหน้าขยะแขยง

"เจ้าสวีเชานั่นเป็นคนมักมากในกาม ขอแค่เป็นผู้หญิง มันก็ชอบไปหมดนั่นแหละ"

"วันก่อนข้าไปแลกเปลี่ยนของที่ตำหนักโอสถ บังเอิญไปเจอเขาเข้า ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ตามติดข้าเป็นเงาตามตัว เหมือนหมากที่สลัดไม่หลุด"

"ข้าไม่ได้ชอบเขาเลย แต่มันกลับไปเสนอแนะตระกูลสวี ให้มาสู่ขอเชื่อมสัมพันธไมตรีกับตระกูลหลิน โดยระบุตัวเจ้าสาวเป็นข้า"

"เพื่อจะหนีจากเขา ข้าถึงได้หนีจากตระกูลหลินมาอยู่ที่สำนักกระบี่วิญญาณนี่ไง"

ซูหานพยักหน้ารับรู้

นักปรุงยาระดับ 3 ขั้นสูงงั้นรึ?

ด้วยพลังวิญญาณของเขาในตอนนี้ ก้าวข้ามระดับ 3 ขั้นสูงไปไกลโขแล้ว แม้แต่โอสถระดับ 4 เขาก็สามารถปรุงออกมาได้

"อีก 10 วันข้างหน้า ตำหนักโอสถจะจัดงานประลองวิถีโอสถ เชิญอัจฉริยะด้านการปรุงยาจากทั่วสารทิศมาร่วมงาน ผู้ชนะเลิศจะได้รับเพลิงวิเศษไร้เจ้าของเพลิงจิตเหมันต์หนึ่งดวง"

"รวมถึงแก่นแท้สายหนึ่งที่จับได้จากโบราณสถานเก่าแก่ และหินวิญญาณระดับกลางอีกหนึ่งแสนก้อน"

"และเจ้าสวีเชาก็หวังจะใช้โอกาสนี้เข้าร่วมงานประลอง คว้าอันดับหนึ่งในงานประลองวิถีโอสถ แล้วจากนั้นก็จะไปสู่ขอข้าที่ตระกูลหลิน"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลินชิงเหยาก็กำหมัดแน่น ยิ่งนึกถึงเรื่องสู่ขอของสวีเชา นางก็ยิ่งรังเกียจ

"เพลิงจิตเหมันต์?"

ดวงตาของซูหานเป็นประกายวาบขึ้นทันที แววตาฉายแววประหลาดใจ หลุดปากถามว่า

"เพลิงวิเศษ? แถมยังไร้เจ้าของ? ตามหลักแล้วน่าจะมีการแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตกไปแล้วไม่ใช่รึ"

หลินชิงเหยาตอบเสียงเบา

"เพลิงนี้เพิ่งถูกค้นพบในโบราณสถานเมื่อไม่นานมานี้ ยังไม่ได้ยอมรับใครเป็นนาย ด้วยเหตุนี้ ขุมอำนาจต่างๆ จึงต่างฝ่ายต่างอยากได้ ไม่มีใครยอมใคร สุดท้ายตำหนักโอสถจึงต้องจัดประลอง ใช้ความสามารถตัดสินความเป็นเจ้าของ"

"ผู้ชนะได้ไฟไป ผู้แพ้ก็ไร้ข้อโต้แย้ง... เช่นนี้ถึงจะทำให้ทุกคนยอมรับได้"

ซูหานได้ฟังก็เข้าใจแจ่มแจ้ง ในใจเริ่มมีความคิดบางอย่าง

ในกายเขามีเพลิงวิเศษ เพลิงอำพัน ที่หลอมรวมไปแล้วหนึ่งชนิด หากได้เพลิงจิตเหมันต์มาอีกชนิด สองเพลิงเกื้อหนุน ย่อมยกระดับความสามารถในการควบคุมไฟได้มหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับนักปรุงยาแล้ว การมีเพลิงวิเศษเพิ่มมาอีกชนิด ก็เหมือนมีอาวุธวิเศษที่ใช้เบิกฟ้าผ่าปฐพี ไม่เพียงแต่ไฟจะบริสุทธิ์และเสถียรขึ้น แต่ยังสามารถควบคุมการกลั่นสมุนไพรที่ยากแก่การหลอมได้อีกด้วย

ยิ่งมีเพลิงวิเศษมากเท่าใด หนทางแห่งวิถีโอสถก็ยิ่งกว้างไกล อนาคตไร้ขีดจำกัด

"แล้วแก่นแท้นั่นคืออะไร?"

"เป็นแก่นแท้ของสิ่งใด?"

ซูหานค่อนข้างสงสัยเรื่องแก่นแท้

หลินชิงเหยาส่ายหน้า ตอบอย่างจนปัญญา

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เหล่านักปรุงยาของตำหนักโอสถก็ไม่เคยพบเห็นแก่นแท้ชนิดนั้นมาก่อน แต่แก่นแท้นี้กลับแฝงไว้ด้วยพลังอันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง"

"ก็เลยถูกนำมาเป็นของรางวัล"

ดวงตาของซูหานเปล่งประกายเจิดจ้า ไม่ว่าจะเป็นเพลิงจิตเหมันต์ แก่นแท้ปริศนา หรือหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งแสนก้อน เขาล้วนสนใจทั้งสิ้น

ทันใดนั้น เขาก็มองไปที่หลินชิงเหยา แล้วเอ่ยถามว่า

"ศิษย์พี่หญิงชิงเหยา งานประลองวิถีโอสถของตำหนักโอสถนี้ ใครๆ ก็เข้าร่วมได้หรือ?"