ตอนที่ 27 โอวเหอ อันดับสามสิบแห่งทำเนียบคน!

ซูหานมองดูคู่มือตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเริ่มศึกษาคู่มือของสำนักกระบี่วิญญาณอย่างละเอียด

สำนักกระบี่วิญญาณแบ่งระดับศิษย์ออกเป็น ศิษย์สายนอก ศิษย์สายใน ศิษย์สืบทอด และเหนือขึ้นไปกว่านั้นคือตัวตนระดับบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์

นอกจากบุคคลเหล่านี้แล้ว ยังมีตำแหน่ง ว่าที่ บุตรศักดิ์สิทธิ์และว่าที่ ธิดาศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย

บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นคู่แข่งที่จะก้าวขึ้นไปชิงตำแหน่งบุตรและธิดาศักดิ์สิทธิ์ตัวจริง

ทว่าตอนนี้ซูหานยังไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้นัก เขายังไม่มีหนทางที่จะไปข้องเกี่ยวกับคนระดับนั้นได้

"แต่ไม่รู้ว่าแม่นางเป่ยชิวเสวี่ยคนนั้นตอนนี้เป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง"

"คงไม่ใช่ประเภทสวมเสื้อในแล้วทำเป็นไม่รู้จักกันหรอกนะ? ไม่น่าจะเป็นไปได้กระมัง?"

ซูหานขมวดคิ้วพึมพำ

"อย่างน้อยข้าก็ช่วยชีวิตนางไว้เชียวนะ"

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาศึกษาเรื่องของธิดาศักดิ์สิทธิ์

เขาอ่านต่อ

ในสำนักกระบี่วิญญาณ จำเป็นต้องใช้ แต้มผลงาน ในการแลกเปลี่ยนทรัพยากร เข้าใช้สถานฝึกตน รวมถึงแลกวิชาวรยุทธ์และโอสถต่าง ๆ

สรุปง่าย ๆ คือทุกสิ่งทุกอย่างในสำนักกระบี่วิญญาณล้วนต้องใช้แต้มผลงานในการแลกเปลี่ยนทั้งสิ้น

และแต้มผลงานเหล่านี้จะได้มาจากการทำภารกิจเท่านั้น

ดวงตาของซูหานค่อย ๆ ส่องประกายวาวโรจน์

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนดินแดนตงฮวง

และถือเป็นครั้งแรกที่เจอกฎเกณฑ์แบบนี้

"หือ?"

ซูหานอ่านต่อไป

"เป็นอย่างที่คิดจริงด้วย ภายในสำนักกระบี่วิญญาณไม่อนุญาตให้มีการฆ่าฟันกัน"

"หากถูกจับได้ว่าฆ่าคน จะถูกขับออกจากสำนักทันที"

"แน่นอนว่าหากต้องการสะสางความแค้น สามารถทำได้โดยการท้าประลองเป็นตาย"

หลังจากพลิกอ่านไปไม่กี่หน้า ซูหานก็เข้าใจกฎระเบียบของสำนักกระบี่วิญญาณอย่างถ่องแท้ สำหรับเขาแล้วเรื่องพวกนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

"ตอนนี้ต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งก่อนเป็นอันดับแรก"

ซูหานเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมา

เขาไม่รู้ว่าสวีเอ้าเทียนแข็งแกร่งเพียงใด แต่เบื้องหลังของฝ่ายนั้นมีขุมกำลังถึงสองตระกูลใหญ่คอยหนุนหลัง

ส่วนเขาในตอนนี้เป็นเพียงศิษย์สายนอก ไร้ซึ่งภูมิหลังใด ๆ มีแต่ต้องขวนขวายหาทรัพยากรด้วยตัวเองเท่านั้น

ซูหานยิ้มบาง ๆ ก่อนจะผลักประตูเดินออกไป เตรียมตัวจะไปลองทำภารกิจดูบ้าง

"หือ?"

ทันใดนั้น

จากระยะไกล

มีกลุ่มคนกำลังเดินตรงมาทางนี้

ซูหานหรี่ตามอง

เมื่อเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยไม่กี่คน

ดวงตาของซูหานก็เป็นประกายขึ้นมา

แขกผู้มีเกียรติ

ในกลุ่มคนเหล่านั้นมีเหยียนเฉิน รวมไปถึงหยางล่างและหยางซุ่น เพียงแต่สภาพของสองคนหลังนั้นใบหน้าบวมปูดฟกช้ำไปหมด

"ซูหาน! เจ้าคงรู้สินะว่าพวกเรากำลังมา ถึงได้รีบออกมาขอขมาลาโทษน่ะ!"

ไม่ไกลนัก เหยียนเฉินที่เห็นซูหานปรากฏตัวอยู่นอกเรือนพักก็ตะโกนคำรามเสียงดังลั่น

ซูหาน "..."

เด็กคนนี้ช่างจินตนาการเหลือเกิน

ทว่า

ข้างกายเหยียนเฉิน มีชายหนุ่มท่าทางองอาจผ่าเผยเดินเคียงคู่มา แววตาของเขาเย็นชาผิดปกติ ร่างกายแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา

ขอบเขตทะเลปราณขั้นสูงสุด

ซูหานสัมผัสได้ถึงระดับพลังของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

"นั่นคือศิษย์พี่โอวเหอ อันดับ 30 ในทำเนียบคน ยอดฝีมือระดับขอบเขตทะเลปราณขั้นสูงสุด"

"คุณชายเฉินถึงกับไปเชิญศิษย์พี่โอวเหอมาเลยรึเนี่ย"

ในเขตที่พักศิษย์สายนอก ผู้คนจำนวนมากที่ได้ยินความเคลื่อนไหวอันเอิกเกริกต่างก็พากันตกตะลึง

"ทำเนียบคน?"

"อันดับ 30?"

ซูหานชะงักไปเล็กน้อย

โชคดีที่เมื่อครู่เขาเพิ่งอ่านคู่มือมา

เขาจึงรู้ว่าทำเนียบคนคืออะไร

ในสำนักกระบี่วิญญาณมีการจัดอันดับอยู่สามทำเนียบ

สำหรับศิษย์สายนอกคือ ทำเนียบคน

มีรายชื่อทั้งหมด 50 คน

เหนือขึ้นไปจากทำเนียบคน คือ ทำเนียบปฐพี และ ทำเนียบนภา

ทำเนียบปฐพีเป็นรายชื่อ 50 อันดับแรกของศิษย์สายใน ส่วนทำเนียบนภาเป็นทำเนียบของเหล่าศิษย์สืบทอดระดับปีศาจ ไม่ว่าจะติดอยู่ในทำเนียบใด ผู้ที่ก้าวขึ้นไปได้ล้วนเป็นอัจฉริยะในระดับชั้นนั้น ๆ เป็นตัวตนที่น่าอิจฉา

"จริงสิ"

ดวงตาของซูหานลุกวาว ดูเหมือนในคู่มือจะมีการกล่าวถึงเรื่องการท้าชิงอันดับด้วย

นั่นคือการท้าประลองกับอัจฉริยะที่มีรายชื่อบนทำเนียบ ซึ่งจะได้รับรางวัลพิเศษและแต้มผลงาน

สีหน้าของซูหานดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาถูกมือไปมา นัยน์ตาเป็นประกายระยิบระยับ

"พวกเจ้าดูสายตาของซูหานสิ ดูเหมือนเขาจะดีใจมากเลยนะ"

"นั่นสิ"

"นี่มันเรื่องอะไรกัน? ซูหานไม่กลัวหรือไง?"

"นั่นอัจฉริยะระดับทะเลปราณขั้นสูงสุดเชียวนะ ซูหานกลับไม่กลัว เด็กใหม่คนนี้ช่างไม่กลัวตายจริง ๆ"

สายตาที่ทุกคนมองมายังซูหานเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและหวาดหวั่น

คำว่าไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคงใช้เรียกซูหานคนนี้สินะ?

ไม่นานนัก

โอวเหอก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางหยิ่งผยอง

"เจ้าคือซูหาน?"

เขากอดอก มองซูหานด้วยสายตาเรียบเฉย แววตาเย็นชา วางมาดสูงส่งราวกับกำลังมองมดปลวกตัวหนึ่ง

ดูแคลนอย่างถึงที่สุด

"อื้ม"

ซูหานพยักหน้ารับ

"ซูหาน ท่านนี้คือศิษย์พี่โอวเหอ อัจฉริยะอันดับ 30 ในทำเนียบคน ตอนนี้เจ้ายังกล้ากำเริบอีกไหม?"

"จะกำเริบเสิบสานหาพระแสงอะไร "

"รีบเอาของของข้าคืนมาซะ ไม่อย่างนั้นศิษย์พี่โอวเหอไม่รังเกียจที่จะอัดเจ้าให้ลงไปกองกับพื้น"

เหยียนเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย แววตาฉายความอาฆาต

เขาอยากเห็นท่าทางสิ้นหวังของซูหานใจจะขาด

แต่ทว่าสีหน้าของซูหานกลับดูดีใจอย่างเห็นได้ชัด

"ศิษย์พี่โอวเหอท่านนี้อยู่อันดับ 30 ในทำเนียบคนงั้นหรือ?"

"ถูกต้อง"

เหยียนเฉินยิ้มเยาะ

ในฐานะนายน้อยสายตรงตระกูลเหยียน เขาย่อมมีเส้นสายให้เรียกใช้ได้อยู่แล้ว

"ถ้าหากข้าท้าชิงอันดับ ก็เท่ากับว่าจะได้รับรางวัลเป็นแต้มผลงานสองพันแต้มใช่หรือไม่"

ซูหานยิ้มกว้าง

เขาได้ยินมาว่าการท้าชิงอันดับ หากเอาชนะคนที่อันดับสูงกว่าตนเองหนึ่งอันดับ จะได้รับรางวัล 100 แต้มผลงาน

และเขายังไม่มีรายชื่อในทำเนียบ ดังนั้นหากข้ามขั้นไปยี่สิบคนเพื่อเอาชนะโอวเหอ นั่นก็ได้สองพันแต้มผลงานไม่ใช่หรือ?

"อะไรนะ?"

"เจ้าจะท้าชิงอันดับ??"

โอวเหอที่ได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันย่ำแย่ถึงขีดสุด ราวกับกินอุจจาระเข้าไป ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาวสลับกันไปมา

แม้แต่พวกเหยียนเฉินเองก็ตกตะลึงจนนิ่งค้างไปชั่วขณะ

"บ้าเอ๊ย ซูหานเจ้าอยากตายหรือไง? ถึงได้กล้าคิดจะท้าชิงอันดับกับศิษย์พี่โอวเหอ? แม้เขาจะเหนือกว่าเจ้าแค่หนึ่งระดับใหญ่"

"แต่ความแข็งแกร่งของศิษย์พี่โอวเหอนั้นเป็นของจริง ในขอบเขตทะเลปราณ ศิษย์พี่โอวเหอไร้คู่ต่อกรอย่างแน่นอน"

เหยียนเฉินด่าทอเสียงดัง

ไอ้เด็กนี่มันไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริง ๆ

ยังจะกล้าท้าชิงอันดับ

ถ้าการไต่เต้าอันดับมันง่ายขนาดนั้น เขาคงท้าชิงทุกวันไปแล้ว

ผู้คนรอบข้างที่ได้ยินคำพูดของซูหาน ต่างก็มีสีหน้าตื่นตะลึงกันไปหมด

"จะสู้หรือไม่สู้? ถ้าจะสู้ชิงอันดับ ก็ไปกันตอนนี้เลย"

ซูหานยิ้มร่า

"ไม่อยากจะอัดข้าให้ลงไปกองกับพื้นหรอกหรือ?"

เขามองเหยียนเฉินแล้วยิ้มเยาะ

ใบหน้าของเหยียนเฉินบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"เจ้า..."

"เจ้าเด็กใหม่หน้าโง่ มีคุณสมบัติอะไรมาท้าทายศิษย์พี่โอวเหอ?"

"บัดซบ"

"ในเมื่อเจ้าอยากจะท้าชิงอันดับ ได้ ข้าโอวเหอจะจัดให้"

โอวเหอหน้าดำคร่ำเครียด กัดฟันคำรามด้วยความเดือดดาล

ซูหานกล้าดูถูกเขาขนาดนี้ เขาที่เป็นรุ่นพี่จะต้องสั่งสอนมันให้รู้สำนึกว่าคนบางคนก็ไม่ควรไปตอแย

"หึหึ ใจกล้าไม่เบานี่ ที่กล้าท้าทายศิษย์พี่โอวเหอ ไอ้หนู หน้าของเจ้าคงได้บวมปูดในเร็ว ๆ นี้แน่"

เหยียนเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงอำมหิต แววตาราวกับแมงป่องพิษ

หยางล่างและหยางซุ่นต่างตื่นเต้นดีใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความชั่วร้าย

ซูหานเพียงยิ้มเย็น ไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

"..."

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ณ ลานประลองจัดอันดับศิษย์สายนอก

"เจ้าต้องการท้าชิงอันดับกับโอวเหอ ระดับทะเลปราณขั้นสูงสุด?"

เบื้องหน้าเวทีประลอง ชายชราผู้หนึ่งมองซูหานด้วยสายตาไม่แน่ใจนัก

ซูหานเคยเห็นข้อมูลของผู้อาวุโสท่านนี้ในคู่มือ

ผู้อาวุโสเฉิน!

อีกฝ่ายคือผู้อาวุโสหลักที่รับผิดชอบดูแลการจัดอันดับศิษย์สายนอก

การท้าชิงอันดับจำเป็นต้องผ่านการอนุมัติจากเขา

ซูหานพยักหน้า

"ขอรับ ผู้อาวุโสเฉิน"

ผู้อาวุโสเฉินไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากนัก โดยปกติเขาไม่ถามถึงสาเหตุของการท้าชิงอยู่แล้ว จึงพยักหน้าตอบรับ

"ตกลง"

"พวกเจ้าทั้งสองขึ้นเวทีได้"

เวลานี้รอบลานประลองเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ข่าวที่ว่าเด็กใหม่ท้าชิงอันดับกับศิษย์พี่โอวเหอ อันดับ 30 ในทำเนียบคน แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

โอวเหอกำหมัดแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"กล้าท้าทายข้า ข้าจะทุบเจ้าให้พิการเดี๋ยวนี้..."

ตูม! กลิ่นอายระดับทะเลปราณขั้นสูงสุดระเบิดออกทันที

"เดี๋ยวก่อน"

ซูหานร้องห้าม

"กลัวแล้วรึ?"

โอวเหอเอ่ยด้วยแววตาล้อเล่น เขาคิดไว้อยู่แล้ว เด็กใหม่กระจอก ๆ จะมีคุณสมบัติอะไรมาท้าทายอัจฉริยะอันดับ 30 อย่างเขา

เหยียนเฉินยิ้มเยาะ

"ถ้าอยากจะขอโทษ ก็คุกเข่าโขกหัวอย่างจริงใจซะ บางทีคุณชายผู้นี้อาจจะให้อภัยในความโง่เขลาของเจ้า"

"หึ ขอโทษงั้นรึ ไม่มีทาง ชาตินี้ทั้งชาติก็ไม่มีทาง"

ซูหานส่ายหน้า มองไปทางเหยียนเฉินและโอวเหอด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไหน ๆ ก็จะสู้ชิงอันดับกันแล้ว ไม่ลองวางเดิมพันเพิ่มสีสันหน่อยหรือ??"

ถ้าไม่มีของเดิมพัน การประลองครั้งนี้คงน่าเบื่อแย่

ผู้คนโดยรอบต่างตกตะลึง!