ตอนที่ 1: ย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อน

ตอนที่ 1: ย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อน

เมื่อ ลั่วโยว ลืมตาตื่นขึ้น เธอพลันรู้สึกปวดศีรษะอย่างรุนแรง อาการเมาค้างที่แสนจะคุ้นชินแต่ก็น่ารังเกียจนี้ถาโถมเข้าใส่ ทว่านอกเหนือจากความมึนเมาแล้ว ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่มากกว่านั้น ลั่วโยวพยายามจะยันตัวลุกขึ้นแต่กลับพบว่าร่างกายไร้เรี่ยวแรง ทุกการเคลื่อนไหวล้วนนำมาซึ่งความเจ็บปวด เธอฝืนลืมตาขึ้นมองรอบกาย ก่อนจะพบด้วยความประหลาดใจว่าสถานที่แห่งนี้มิใช่ที่ที่เธอคุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย

ลั่วโยวชะงักงันไปชั่วครู่ พยายามครุ่นคิดว่าตนเองอยู่ที่ใดกันแน่ ทว่าในวินาทีต่อมา ใบหน้าของเธอกลับฉายแววตระหนกและมึนงงอย่างถึงที่สุด เธอจำได้แม่นยำว่าตนเองถูกผลักตกลงมาจากชั้น 88 ของตึกจิงหัว... เป็นไปได้อย่างไรที่เธอยังมิสิ้นใจ?

ชั้นแปดสิบแปดงั้นรึ? ลั่วโยวพึมพำตัวเลขนั้นกับตนเองเบาๆ หากตกลงมาจากตึกที่สูงเสียดฟ้าขนาดนั้นแล้วยังมิตาย เธอก็คงมิใช่คนธรรมดาแล้วล่ะจ้ะ

“พี่เสี่ยวโยว ในที่สุดพี่ก็ฟื้นเสียทีจ้ะ รู้สึกมิมิสบายตรงไหนบ้างไหมจ๊ะ? ให้ฉันตามหมอมาตรวจดูหน่อยดีไหม?” ในขณะที่ลั่วโยว กำลังสับสนอยู่นั้น เสียงของหญิงสาวที่ฟังดูคุ้นหูแต่ก็น่าประหลาดใจก็ดังขึ้น ลั่วโยวหันไปมอง และเพียงพริบตาเดียว แววตาที่สับสนก็แปรเปลี่ยนเป็นมืดมนและเย็นเยียบทันที

“แกยังกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าฉันอีกงั้นรึ แกมัน...” น้ำเสียงเย็นเยียบของลั่วโยว ขาดห้วงไปกะทันหัน สีหน้าที่ดูถมึงทึงกลับกลายเป็นประหลาดใจ เธอจ้องมองผู้หญิง—หรือจะพูดให้ถูกคือเด็กสาวตรงหน้าอย่างมิอยากจะเชื่อสายตา

“พี่เสี่ยวโยว พี่พูดเรื่องอะไรกันจ๊ะ? พี่เป็นอะไรไปน่ะ? รู้สึกมิสบายตรงไหนรึเปล่า? มิต้องกังวลนะจ๊ะ คุณหมอบอกว่าพี่แค่ขาซ้ายหักเท่านั้น พักฟื้นมิกี่เดือนก็หายจ้ะ มิมีผลเสียระยะยาวแน่นอน” เด็กสาวคนนั้นเอ่ยปลอบโยน น้ำเสียงของเธอฉายแววความเป็นห่วงอย่างเด่นชัด แต่คำพูดเหล่านั้นเมื่อเข้าสู่โสตประสาทของลั่วโยว เธอกลับรู้สึกว่ามันช่างเป็นเรื่องที่ตลกร้ายสิ้นดี!

ลั่วโยว มิได้ปฏิเสธว่าในเวลานี้ สวี่ฉง อาจจะรู้สึกเป็นห่วงเธอจากใจจริง แต่ภาพใบหน้าอันชั่วร้ายของสวี่ฉงในอีกสิบปีให้หลัง มันทำให้เธอ มิอาจยอมรับความห่วงใยจอมปลอมในตอนนี้ได้เลย!

เมื่อจ้องมองสวี่ฉงที่ดูไร้เดียงสากว่าในความทรงจำมากนัก และหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่เหมือนเคยเกิดขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง ในที่สุดลั่วโยว ก็ตระหนักถึงความผิดปกติของสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อสิบปีก่อน เธอเคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์มิมิร้ายแรงนักจนขาซ้ายหัก และในตอนนั้น คนแรกที่เธอเห็นเมื่อฟื้นขึ้นมาก็คือสวี่ฉง ซึ่งหลังจากนั้นสวี่ฉงก็คอยดูแลเธอมาโดยตลอด เพราะเหตุนั้นเองที่ทำให้เธอค่อยๆ ยอมรับสวี่ฉงเป็นเพื่อนสนิท จนกระทั่งสวี่ฉงแอบไปคบชู้กับคู่หมั้นของเธอและร่วมมือกับผู้ชายสารเลวคนนั้นหักหลังเธอ! เมื่อนั้นแหละ เธอถึงได้รู้ว่าตนเองช่างตาถั่วยิ่งนักที่คบคนพรรค์นี้เป็นเพื่อนรัก!

หากมิมิใช่เพราะเธอยังมีสติสัมปชัญญะเพียงพอ ลั่วโยว คงอยากจะหยิบมีดขึ้นมาจัดการสวี่ฉงให้สิ้นซากไปเสียเดี๋ยวนี้ ทว่าเธอก็รู้ดีว่ามีเรื่องที่สำคัญกว่าที่ต้องทำความเข้าใจในตอนนี้

“วันนี้วันที่เท่าไหร่?” ลั่วโยว พยายามอย่างยิ่งที่จะบังคับน้ำเสียงให้ดูเป็นปกติที่สุด น้ำเสียงของเธอยังคงความเย็นชาและเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของนางพญา—หยิ่งทะนง สูงส่ง และเจิดจรัส แม้จะนอนอยู่บนเตียงคนไข้ แต่เธอก็ยังแผ่ซ่านไปด้วยบารมีที่กดดันผู้อื่นได้เสมอ

สวี่ฉงถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างมิรู้ตัว ก่อนจะเอ่ยด้วยท่าทางประจบประแจงว่า “พี่ลืมไปแล้วรึจ๊ะ? เมื่อวานเป็นวันเกิดของพี่ และวันนี้ก็วันที่ 23 พฤศจิกายนจ้ะ เมื่อวานพี่ดื่มหนักมากแต่ก็ยังดึงดันจะขับรถเอง ทำเอาพวกเราใจหายใจคว่ำกันไปหมด โชคดีที่มิเป็นอะไรมาก ไม่อย่างนั้นพี่เสี่ยวเฟิงคงกังวลจนแทบบ้าแน่ๆ จ้ะ”

เมื่อได้ยินคำว่า “พี่เสี่ยวเฟิง” สีหน้าของลั่วโยว ก็มืดครึ้มลงไปอีกหลายส่วน ประกายแห่งความโชคเลือดและความแค้นในดวงตาแทบจะระเบิดออกมา โชคดีที่เธอรู้วิธีควบคุมอารมณ์เสมอมา จึงเพียงแค่ตอบรับในลำคอแผ่วเบาเท่านั้น

ลั่วโยว ดูนิ่งเฉยในสายตาคนภายนอก ทำให้สวี่ฉงมิมิได้สงสัยอะไรมากนัก ลั่วโยว... คุณหนูตัวน้อยแห่งตระกูลลั่ว มักจะเป็นเช่นนี้เสมอมา: หยิ่งยโส เย็นชา เอาแต่ใจ และแข็งกร้าว ทุกคนต่างปฏิบัติต่อเธอราวกับเจ้าหญิงผู้สูงส่ง ใครเล่าจะกล้าต่อปากต่อคำ? แต่ในความเป็นจริง หัวใจของลั่วโยวในยามนี้กลับมิได้สงบเลยแม้แต่น้อย เธอจำได้ว่าอุบัติเหตุเมื่อสิบปีก่อนก็เกิดขึ้นในวันเกิดของเธอเช่นกัน ทุกอย่างช่างเหมือนกันราวกับแกะ หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ลั่วโยวก็มิมิอาจหลีกเลี่ยงข้อสรุปที่น่าตกใจนี้ได้เลย!

เธอมรณภาพไปแล้ว... แต่เธอกลับมิมิมรณภาพ เพราะด้วยเหตุผลบางประการที่มิอาจทราบได้ เธอได้ย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อน ในยุคสมัยที่เธอทั้งรักทั้งแค้น ในตอนที่ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น!

“พี่เสี่ยวโยว พี่มิเป็นอะไรแน่รึจ๊ะ? รู้สึกมิสบายตรงไหนไหม? หิวหรือเปล่าจ๊ะ? ให้ฉันไปหาอะไรมาให้พี่ทานไหม?” เมื่อเห็นลั่วโยวเงียบไป สวี่ฉงจึงถามขึ้นด้วยความกังวล แม้น้ำเสียงจะพยายามแสดงออกถึงความเป็นห่วง แต่ลั่วโยวที่ผ่านโลกมาอีกชาติหนึ่งย่อมรับรู้ได้ถึงความสอพลอที่แฝงอยู่

ที่แท้ เพื่อนรักที่เธอเคยภาคภูมิใจก็เป็นเพียงแค่คนประจบสอพลอเท่านั้น ช่างน่าสมเพชนักที่เธอเคยคิดว่าสวี่ฉงไร้เดียงสาและโดนหลอกตามาตั้งหลายปี

“ฉันมิเป็นไร เธอไปได้แล้ว” ลั่วโยวต้องการล้างแค้น เธอ มิเคยลืมคำพูดที่ลั่นวาจาไว้ก่อนตาย ทว่าในเวลานี้ เธอรู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน หัวก็ปวด ร่างกายก็ระบมไปหมด การที่เพิ่งตายมาหมาดๆ แล้วย้อนกลับมาเกิดใหม่ ทุกอย่างมันยังดูพร่าเลือนไปเสียหมด สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเธอตอนนี้คือการสงบสติอารมณ์และค่อยๆ ทบทวนเรื่องราวอย่างละเอียด

“พี่เสี่ยวโยวจ๊ะ นี่โทรศัพท์ของพี่จ้ะ เดิมทีฉันอยากจะติดต่อครอบครัวของพี่ แต่โทรศัพท์ติดรหัสผ่าน ฉันเลยติดต่อใครมิได้เลย เอาเป็นว่าให้ฉันอยู่เป็นเพื่อนจนกว่าครอบครัวพี่จะมาดีไหมจ๊ะ? พี่เจ็บขาแบบนี้เคลื่อนไหวลำบาก ฉันจะได้คอยดูแลพี่ไงจ๊ะ” สวี่ฉงหยิบโทรศัพท์จากด้านข้างยื่นให้ลั่วโยว พร้อมเอ่ยด้วยท่าทางประจบประแจง

“มิต้อง ฉันจะติดต่อเอง เธอไปได้แล้ว อย่ามารบกวนการพักผ่อนของฉัน” ลั่วโยวรับโทรศัพท์มาแต่ไม่มีทีท่าว่าจะโทรออก น้ำเสียงของเธอกลับยิ่งเย็นชาลงกว่าเดิม แววตาที่มองสวี่ฉงนั้นเย็นเยียบเสียจนสวี่ฉงมิกล้าเซ้าซี้ต่อ เธอพึมพำคำลาและรีบเดินออกไปมิมิกล้าแม้แต่จะหายใจแรงจนกระทั่งพ้นเขตห้องพัก

ต่อให้เป็นลั่วโยววัยสิบห้าปีเมื่อสิบปีก่อน กลิ่นอายความเป็นนางพญาและบารมีอันสูงส่งที่แผ่ออกมาก็เหนือกว่าคนทั่วไปมิมิเห็นฝุ่น นับประสาอะไรกับลั่วโยวในวัยยี่สิบห้าปี ก่อนที่จะถูกทรยศหักหลัง ลั่วโยวคือราชินีแห่งปักกิ่งที่มิมีใครกล้าต่อกร สง่างามและโดดเด่นมิมิเป็นรองใคร

ตระกูลลั่วเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพล สมาชิกสี่รุ่นอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน มีอำนาจครอบคลุมทั้งด้านทหาร การเมือง ธุรกิจ และแม้แต่โลกใต้ดิน ลั่วโยวคือคุณหนูจากตระกูลผู้ลากมากดีที่แท้จริง ในทั่วทั้งหัวเซี่ย (Huaxia) มีคุณหนูมิมิถึงสิบคนที่สามารถเทียบเคียงกับเธอได้ ในแวดวงชนชั้นสูง รุ่นราวคราวเดียวกับลั่วโยว หรือแม้แต่คนที่แก่กว่าเธอไม่กี่ปี ต่างก็ต้องเรียกเธอว่า "พี่เสี่ยวโยว" ด้วยความเคารพ ฐานะของลั่วโยวนั้นสูงส่งเสียจนผู้อื่นมิอาจมิก้มหัวให้

หลังจากสวี่ฉงจากไป ลั่วโยว มิได้ติดต่อครอบครัวทันที เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดดูพลางครุ่นคิด วันที่ที่ปรากฏบนหน้าจอช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอ: เธอย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อนจริงๆ ข้อเท็จจริงนี้ทำให้ลั่วโยวทั้งงุนงงและสับสน ทว่าเหนือสิ่งอื่นใด เธอกลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกมิมิถูก เธอ มิใช่เด็กที่รักความสงบ และมิมิใช่คนอารมณ์ดี ใครก็ตามที่กล้ามาลองดีกับเธอ ย่อมมิเคยมีจุดจบที่สวยงาม ยิ่งกับคนกลุ่มนั้นที่ทำให้เธอต้องทุกข์ทรมานแสนสาหัส—เธอจะมิมิมีวันปล่อยพวกมันไปเด็ดขาด!

ลั่วโยว นึกถึงสิ่งที่เธอต้องเผชิญในช่วงหนึ่งปีก่อนจะเสียชีวิต: การถูกทรยศหักหลังจากทั้งคู่หมั้น เจิ้งอี้เฟิง และเพื่อนรักอย่างสวี่ฉง อำนาจตระกูลของเธอถูกกดดันจนสั่นคลอนมิมิเป็นสุข เพื่อนฝูงที่เคยมีต่างหันหลังมิมิมีใครยื่นมือเข้าช่วย แถมข้อมูลส่วนตัวของเธอยังถูกใส่ร้ายป้ายสีอย่างรุนแรง ในชาติที่แล้ว เธอโลดแล่นอยู่ใน วงการบันเทิง ด้วยฐานะทางบ้าน หน้าตา และความสามารถ เดิมทีเธอควรจะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์จนมีชื่อเสียงในระดับสากล แต่สุดท้ายกลับต้องมาพัวพันกับข่าวฉาวมิมิเว้นแต่ละวัน และในท้ายที่สุดก็ถูกเจิ้งอี้เฟิงสารเลวนั่นผลักตกจากตึกจิงหัวด้วยน้ำมือของมันเอง ทุกอย่างมันเต็มไปด้วยความแค้น... ทว่า เมื่อนึกถึงภาพสุดท้ายก่อนสิ้นใจ เธอก็อดมิได้ที่จะนึกถึงผู้ชายคนนั้น ผู้ชายที่กระโดดลงมาพร้อมกับเธอจ้ะ