ตอนที่ 3: พวกเขาก็แค่คนหนุ่มสาว

ตอนที่ 3: พวกเขาก็แค่คนหนุ่มสาว

...

แม้คำพูดอันหนาวเหน็บนั้นจะไม่ได้ตะโกนออกมาดังลั่น แต่ทุกคนในงานต่างก็ได้ยินอย่างชัดเจน ยกเว้นบรรดาญาติมิตรของตระกูลเซี่ยแล้ว สายตาของแขกเหรื่อคนอื่นๆ ที่มองไปยังตระกูลเซี่ยก็เปลี่ยนไปในทันที!

เพราะหากพูดกันตามตรง ถ้าไม่มี เซียวหลิน ตระกูลเซี่ยของเขาก็ไม่มีค่าอะไรเลย! ท่ามกลางผู้คน ณ ที่แห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นรุ่นใหญ่หรือรุ่นเล็ก นอกจากญาติของเซี่ยเหยาเองแล้ว ทุกคนที่มาร่วมงานวันเกิดของเธอ... ทุกคนล้วนมีอำนาจบารมีมากกว่าตระกูลเซี่ยทั้งสิ้น และต่างก็มาที่นี่เพื่อหวังจะเกาะต้นไม้ใหญ่อย่างตระกูลเซียว ไม่มีใครตั้งใจมาแสดงความยินดีอย่างจริงใจหรอก

“โลกวุ่นวายล้วนเพื่อผลประโยชน์ โลกเร่งรีบล้วนเพื่อกำไร”

ในเวลานี้ เมื่อเห็นเซียวหลินระเบิดโทสะ บรรดาบิ๊กบอสที่นั่งร่วมโต๊ะเดียวกับ เซี่ยเซี่ยงหยวน ต่างก็หยุดชะงักการสนทนาและหันมามองหน้ากัน พวกเขาทุกคนจ้องไปที่เซี่ยเซี่ยงหยวนด้วยสายตาเชิงคำถาม บางคนถึงกับแสดงความไม่พอใจและทำท่าจะลุกหนี

“นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ คุณเซี่ย?” “นั่นสิ รีบไปดูเร็วเข้า!” “เฮ้อ เหล่าเซี่ย ไอ้โครงการที่เราเพิ่งคุยกันเมื่อกี้ ผมว่าเราคงต้องไว้คุยกันใหม่ทีหลังนะ บางเรื่องมัน...” “ทุกท่านโปรดรอก่อน ใจเย็นๆ นะครับ เดี๋ยวผมไปดูเอง”

เซี่ยเซี่ยงหยวนไม่สนใจเสียงนกเสียงกา เขาลุกขึ้นด้วยใบหน้ามืดมนและเริ่มดุด่าเสียงดังมาแต่ไกล

“เซี่ย! อิ้ว! เจ๋อ! แกทำบ้าอะไรของแก! ไอ้ลูกไม่รักดี! วันนี้เป็นวันเกิดพี่สาวแกนะ และแขกพวกนี้ก็เป็นแขกผู้มีเกียรติทั้งนั้น! แกไม่รู้หรือไง! ตะโกนด่าทอเสียงดังแบบนี้มันกิริยาอะไรกัน! อยากตายนักใช่ไหม?!”

เขาแสร้งทำเป็นเพิกเฉยต่อสิ่งที่เซียวหลินพูด และเหตุผลที่ลูกชายเขากล้าดูหมิ่นเซียวหลิน โดยมุ่งเป้าไปที่การตำหนิลูกชายเรื่องส่งเสียงดังเพียงอย่างเดียว

“พ่อ! ผมตะโกนที่ไหนล่ะ?! มันนั่นแหละที่ดูถูกพี่สาวผมก่อน! มันพูดว่า... มันพูดว่า... โธ่! ผมพูดออกมาไม่ได้ พ่อมาฟังใกล้ๆ นี่!”

เซี่ยอิ้วเจ๋อโกรธจนตัวสั่น แต่เมื่อเห็นพ่อเดินเข้ามาหาเขาก็ไม่กล้าวู่วาม เขารีบเข้าไปหาและกระซิบที่ข้างหูพ่อ

เซียวหลินไม่ได้รีบร้อน เขานั่งลงอย่างสบายอารมณ์ พลางเล่นโทรศัพท์มือถือและเผยรอยยิ้มที่ดูดิบเถื่อนและเจ้าเล่ห์ เขาจงใจยั่วยุให้เกิดสถานการณ์นี้ขึ้นเอง และตอนนี้ทุกอย่างก็อยู่ภายใต้การควบคุม

ไม่นานนัก หลังจากเซี่ยเซี่ยงหยวนฟังจบ ใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากสีดำเป็นสีแดงก่ำ เขาหันกลับไปถามเซี่ยอิ้วเจ๋อเสียงเบา

“ที่แกพูดมาทั้งหมดเป็นความจริงเหรอ?” “จริงสิพ่อ! ผมจะกล้าโกหกพ่อได้ไง?”

เซี่ยเซี่ยงหยวนพยักหน้าด้วยใบหน้าเย็นชา เขาตบไหล่ลูกชายแล้วก้าวยาวๆ ตรงไปหาเซียวหลิน เขาเต็มไปด้วยความโกรธและเตรียมจะเรียกร้องคำอธิบาย

“เซียวหลิน! เมื่อกี้นาย...”

แต่คาดไม่ถึงว่าเขาจะถูกเซียวหลินขัดจังหวะทันควัน

“คุยกันเสร็จแล้วเหรอ?” รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนริมฝีปากของเซียวหลิน เขามองไปที่เซี่ยเซี่ยงหยวนพลางแคะหูอย่างไม่ยี่หระ เริ่มเป็นฝ่ายคุมเกม

“งั้นก็ถึงตาฉันพูดบ้างสินะ? คุณเซี่ย... คุณคิดจะจัดการยังไงกับเรื่องที่เซี่ยอิ้วเจ๋อด่าทอฉันและดูหมิ่นตระกูลเซียวเมื่อกี้?” “ทุกคนที่นี่ได้ยินกันหมด ความสัมพันธ์ของเราก็ส่วนหนึ่ง แต่เรื่องนี้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง” “ฉันก็คือฉัน แต่ชื่อเสียงของตระกูลเซียวไม่ใช่สิ่งที่เขาจะมีสิทธิ์มาทำให้มัวหมองได้ตามใจชอบ” “คุณจะหักขาเขาด้วยตัวเอง หรือจะให้ฉันเป็นคนเดินเข้าไปฉีกปากเขาเองล่ะ?”

ติ๊ง! ทันใดนั้นเอง! เสียงผู้หญิงที่เย็นชาก็ดังขึ้นในหัวของเซียวหลิน!

“ติ๊ง! คุณทำให้เซี่ยเซี่ยงหยวนตกตะลึง ได้รับค่าโชคชะตา 300 แต้ม!” “ติ๊ง! คุณทำให้สมาชิกตระกูลเซี่ยตกตะลึง! ได้รับค่าโชคชะตา 300 แต้ม!”

เซียวหลินถือขวดไวน์แกว่งไปมาอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงของเขาดูทีเล่นทีจริง ใบหน้าที่อึ้งกิมกี่ของเซี่ยเซี่ยงหยวนทำให้เขารู้สึกสะใจมาก

“ไอ้บ้าเอ๊ย! แกเป็นคนดูถูกพี่สาวฉันก่อนนะ! ยังจะมาทำเป็นอวดดีอีก คอยดูเถอะฉันจะซัดแกให้กระเด็น!” “อิ้วเจ๋อ!” เซี่ยเซี่ยงหยวนคำรามพร้อมกับเหวี่ยงฝ่ามือตบเซี่ยอิ้วเจ๋อที่กำลังจะพุ่งเข้าไปหาเซียวหลินจนหน้าหัน

เพียะ! เสียงตบดังฉาดสนั่นหวั่นไหว!

เกิดความโกลาหลขึ้นในงานทันที! แขกเหรื่อเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส และการตบครั้งนี้ก็ช่วยให้เซี่ยเซี่ยงหยวนระบายความโกรธไปได้มาก และสติของเขาก็เริ่มกลับมาเข้ารูปเข้ารอย

ยังมีพันธมิตรทางธุรกิจอีกหลายคนเฝ้ามองอยู่ ต่อให้เขาอยากจะเอาเรื่องเซียวหลินแค่ไหน แต่มันก็ไม่ควรเป็นเวลานี้ มิฉะนั้น คนอื่นจะเห็นรอยร้าวระหว่างพวกเขา และโครงการความร่วมมือส่วนใหญ่คงพังพินาศ เพราะแขกพวกนี้ไม่ได้มาเพื่อตระกูลเซี่ย แต่มาเพื่อหาทางเข้าใกล้เซียวหลินต่างหาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยเซี่ยงหยวนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มในทันที จากนั้นก็เดินไปข้างตัวเซียวหลินและเอ่ยแนะนำอย่างนุ่มนวล

“เอาละๆ เซียวหลิน พวกนายต่างก็เป็นคนหนุ่มสาวด้วยกันทั้งคู่ ปกติก็ล้อเล่นกันได้ขำๆ แต่อย่าทำให้เรื่องมันลุกลามใหญ่โตเลย แขกเหรื่อมองอยู่เยอะแยะ มันจะดูไม่ดีนะ” “ตบเมื่อกี้ ถือเสียว่าคุณเซี่ยคนนี้ขอโทษแทนน้องชายเขาก็แล้วกัน นายพอใจไหม?”

นี่เป็นครั้งแรกที่เซี่ยเซี่ยงหยวนยอมก้มหัวให้เซียวหลิน เขาคิดว่าตัวเองยอมถอยให้มากพอแล้ว และเขาก็แอบคิดในใจว่า หลังจากเรื่องนี้จบลง เขาจะหาทางสั่งสอนเซียวหลินให้หลาบจำอย่างแน่นอน

“คิดว่าเรื่องมันจะจบแค่นี้เหรอ? เหอะ ไอ้แก่นี่มันความอดทนสูงแถมยังเจ้าเล่ห์จริงๆ” “ฉันยังจำได้ดีว่าในนิยายช่วงหลัง หลังจากที่พระเอกเข้ามาในบ้านแก ตระกูลเซี่ยของแกทำเรื่องระยำอะไรไว้กับตระกูลเซียวของฉันบ้าง” “ทั้งทรัพย์สิน ทั้งชีวิต... ฉันจะคิดบัญชีกับพวกแกไม่ให้เหลือเลย!”

เมื่อเห็นทักษะการเปลี่ยนสีหน้าอันเหนือชั้นของเซี่ยเซี่ยงหยวน เซียวหลินก็หัวเราะเยาะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน

“แหม่ คุณเซี่ย คุณพูดถูกอยู่อย่างหนึ่งนะ เมื่อกี้พวกเราแค่ล้อเล่นกันจริงๆ นั่นแหละ” “ผมก็แค่พูดถึงแฟนตัวเอง ล้อเล่นกันขำๆ ตามประสาคนรัก อีกอย่างตระกูลของเราสองคนก็กำลังจะดองกันอยู่แล้ว สิ่งที่ผมพูดมันผิดตรงไหนเหรอ?” “มันก็แค่เรื่องของเวลาที่จะเกิดขึ้นช้าหรือเร็วเท่านั้นเอง คุณว่าจริงไหมล่ะ?”

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในงานต่างพากันงุนงงสับสน ทว่า ใบหน้าของเซี่ยเซี่ยงหยวนและลูกชายกลับเปลี่ยนสีอีกครั้ง! คราวนี้หน้าของพวกเขาแดงก่ำราวกับแผ่นเหล็กที่ถูกเผาไฟจนร้อนจัด!

“ไอ้สารเลว! ไอ้สัตว์ป่า! ยอมยกลูกเหยาให้แกไปเนี่ย แกได้กำไรไปเต็มๆ เลยนะไอ้ชั่ว!” “ถ้าไม่ใช่เพราะแกเคยเชื่อฟังตระกูลเราขนาดนั้น อยากได้อะไรก็ประเคนให้! ฉันคงจะฉีกหน้าแกเดี๋ยวนี้เลย!”

เซี่ยเซี่ยงหยวนแค้นเคืองอยู่ในใจ เขาหันไปมองบรรดาคู่ค้าที่อยู่ในงาน สายตาที่คนพวกนั้นมองมาที่เขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความกระตือรือร้นเป็นความเย็นชาและห่างเหิน

“เฮ้อ ลูกเหยา พ่อขอโทษนะ พ่อคงต้องปล่อยให้ลูกลำบากหน่อย เพราะพ่อต้องแบกรับภาระของคนทั้งตระกูลเอาไว้!”

เขาทำได้เพียงกลืนเลือดและทนแบกรับความอัปยศนี้ไว้ พร้อมกับปั้นหน้ายิ้มตอบเซียวหลิน

“ฮ่าฮ่า! นายพูดถูก! ฉันมันคนแก่เลอะเลือนเอง! ล้อเล่นๆ! ทั้งหมดนี่มันก็แค่เรื่องล้อเล่นน่ะ! อิอิ!” “งั้น นายน้อยเซียว พอใจกับการจัดการของคุณเซี่ยคนนี้หรือยังครับ?”

“พ่อ!” เซี่ยอิ้วเจ๋อที่หน้าบวมโย้ตะโกนออกมาอย่างเหลืออด “แกหุบปากไปเลย!” สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือเสียงคำรามที่ดังยิ่งกว่าเดิมของพ่อ

เซียวหลินมองดูฉาก "สุนัขกัดสุนัข" นี้อย่างเพลิดเพลิน เขาหยิบแก้วไวน์ที่วางอยู่ตรงหน้า ซูรั่วเยว่ ขึ้นมาจิบไวน์แดงช้าๆ อย่างสำราญใจ การกระทำนี้ทำให้ใบหน้าของซูรั่วเยว่แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง แต่เธอก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไร

“วิธีจัดการข้อแรกผมยอมรับได้ อิ้วเจ๋อเขายังมีนิสัยเด็กๆ ผมเข้าใจ ถือว่าตบเมื่อกี้เป็นการขอโทษผมก็แล้วกัน” “แล้วเรื่องที่เขาดูหมิ่นตระกูลเซียวของผมล่ะ คุณจะจัดการยังไง?”

ในตอนนั้นเอง เซี่ยเหยาก็เดินตรงมาจากที่ไกลๆ พร้อมรอยยิ้ม เธอกำลังถือไวน์แดงมาสองขวดด้วยตัวเอง

“คุยเรื่องอะไรกันอยู่คะคุณพ่อ? ดูครึกครื้นกันจังเลย! เล่าให้เหยาฟังบ้างสิคะ อิอิ”

เมื่อเห็นลูกสาวเดินเข้ามา สีหน้าของเซี่ยเซี่ยงหยวนก็เปลี่ยนไปทันที เขารีบดึงตัวเซี่ยอิ้วเจ๋อมาใกล้แล้วกระซิบกำชับ

“ห้ามบอกพี่สาวแกแม้แต่คำเดียวเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นและสิ่งที่เซียวหลินพูด! เข้าใจไหม?!” “พ่อ! พ่อนี่มัน!” เซี่ยอิ้วเจ๋อทำท่าไม่พอใจ แต่เมื่อสบตากับพ่อ เขาก็ทำได้เพียงยอมถอย “เข้าใจแล้ว ผมจะไม่พูดอะไรทั้งนั้น”

อย่างไรก็ตาม สายตาของเขากลับจ้องเขม็งไปที่เซียวหลินอย่างดุร้าย แววตาเต็มไปด้วยเพลิงแห่งความโกรธแค้น

...

“คุยเรื่องอะไรกันอยู่คะ? พี่หลิน ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะคะ? ดูสิคะเหยาเอาไวน์ดีๆ มาให้พี่ด้วย โรมาเน-กงติ (Romanée-Conti) เลยนะ! เหยาต้องพยายามมากเลยนะคะกว่าจะได้มา”

เซี่ยเหยาเดินเข้ามาอย่างร่าเริง แม้เธอจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่เรื่องสำคัญกว่ากำลังครองงำจิตใจเธออยู่ เธอยังคงพยักหน้าให้พ่ออย่างมีเลศนัย ก่อนจะเบี่ยงประเด็นมาที่เรื่องไวน์

แขกเหรื่อรอบข้างต่างพากันเงียบกริบมานานแล้ว และกำลังสังเกตสถานการณ์รอบตัวด้วยความระมัดระวังสูงสุด

เซียวหลินกวาดตามองปฏิกิริยาของทุกคนด้วยความพอใจ ก่อนจะยิ้มและตอบเซี่ยเหยาว่า

“อ๋อ ไม่มีอะไรมากหรอก พี่แค่ล้อเล่นกับน้องชายเธอนิดหน่อย แต่น้องชายเธอเขากลับมาด่าพี่ แถมยังดูหมิ่นตระกูลเซียวของพี่ด้วย” “พี่ก็เลยกำลังคิดว่าจะทำโทษเขาดีไหมน่ะ”

...