บทที่ 145 ผู้ล่าและเหยื่อ

สมคำร่ำลือจริงๆ!

รูปโฉมและเสน่ห์เช่นนี้คู่ควรกับตำแหน่งสตรีที่งดงามที่สุดในเมืองหลวงอย่างแท้จริง

ยามได้เห็นเฉินอวี่ ใบหน้าของหนิงมู่จูก็แย้มยิ้มออกมาได้ถูกจังหวะเวลา แฝงไว้ด้วยความเขินอายและความชื่นชมชมชอบ นางลุกขึ้นย่อกายคารวะอย่างสง่างาม น้ำเสียงหวานล้ำและยวนใจยิ่งนัก:

"ท่านนี้คงจะเป็นคุณชายเฉินอวี่สินะเจ้าคะ? มู่จูรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนักที่ได้พบกันในคราแรก ดั่งคำเล่าลือจริงๆ ท่านช่างหล่อเหลาและองอาจหมดจดเหลือเกินเจ้าค่ะ"

เฉินอวี่หัวเราะหยันในใจทว่าใบหน้ายังคงเรียบเฉย ยามเอ่ยตอบตามมารยาท

"แม่นางหนิงกล่าวชมเกินไปแล้ว พี่เองก็ได้ยินชื่อเสียงเรื่องความงามที่ไร้ผู้ต้านของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหมี่ยวอินมานาน ยามได้เห็นในวันนี้ก็รู้ว่าคำเล่าลือนั้นมิเกินจริงเลย นับว่ามิเสียเที่ยวจริงๆ ที่มาที่นี่"

แม้คำพูดจะดูสุภาพทว่าดวงตาล้ำลึกของเขากลับกวาดมองหนิงมู่จูอย่างเปิดเผยและมิอ้อมค้อม ตั้งแต่ใบหน้าที่ไร้ที่ติ ลำคอขาวระหง ไปจนถึงทรวงอกที่อวบอิ่มนุ่มนวลซึ่งถูกรัดแน่นด้วยชุดผ้าโปร่งสีชมพูท้อจนแทบจะปริออกมา ท่วงท่าที่เขามองนั้นเฉียบคมและคุกคามราวกับกำลังจ้องมองสิ่งของส่วนตัวชิ้นหนึ่ง

หนิงมู่จูเริ่มรู้สึกมิสบายใจอย่างประหลาดที่ถูกเฉินอวี่จ้องมองอย่างอุกอาจเช่นนี้ ตลอดมานางเห็นบุรุษมหาศาลที่มองนางด้วยความโลภ ความลุ่มหลง หรือความเกรงใจ ทว่ามิมิใครที่เปิดเผยและรุกหนักเท่าเฉินอวี่ ราวกับว่าเขาคือผู้ล่าและนางเป็นเพียงเหยื่อที่กำลังถูกประเมินค่า สิ่งที่ทำให้นางหวั่นไหวไปกว่านั้นคือกลิ่นอายที่สงบนิ่งและสูงส่งราวกับมิใช่คนบนโลก เครื่องหน้าหล่อเหลาที่หาผู้ใดเปรียบมิได้ และดวงตาที่ราวกับล่วงรู้ทุกสรรพสิ่ง มันทำให้หัวใจที่เคยเย่อหยิ่งของนางสั่นไหวเล็กน้อย

บุรุษผู้นี้... แตกต่างจากพวกไร้ค่าเหล่านั้นจริงๆ ท่วงท่าสุขุม รูปโฉมหล่อเหลา หากจะให้เป็นเตาหลอมคู่บำเพ็ญเพียงหนึ่งเดียวของข้า... เขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอ

หนิงมู่จูตรึกตรองในใจ ระดับความพึงพอใจต่อเฉินอวี่พุ่งสูงถึงร้อยละเก้าสิบ ทว่านางยังคงมีสติรับรู้ถึงจุดประสงค์และวิธีการที่ต้องใช้ จึงรีบสะกดคลื่นอารมณ์ในใจ แย้มยิ้มเย้ายวนแล้วผายมือเชิญ

"คุณชายกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้ามิคู่ควรกับคำเหล่านั้นหรอกเจ้าค่ะ เชิญคุณชายนั่งก่อนเถิด ข้าเตรียมสุรารสเลิศและของว่างไว้แล้ว พวกเรามาดื่มพลางสนทนากันดีหรือไม่เจ้าคะ?"

เฉินอวี่ทำตามอย่างว่าง่าย เขานั่งลงฝั่งตรงข้ามบนตั่งนุ่ม ท่าทางผ่อนคลายทว่าแฝงไปด้วยบารมีของผู้ที่อยู่เหนือกว่า เขาจดจ้องดูการแสดงของหนิงมู่จูด้วยความสนใจ หนิงมู่จูบรรจงรินสุราสีอำพันให้เฉินอวี่ ท่วงท่าของนางชดช้อยและเย้ายวนใจ นางสัมผัสได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงและมิกิดบังของเฉินอวี่ที่จับจ้องอยู่ตลอดจนทำให้นวลแก้มของนางเริ่มซับสีแดงระเรื่อ

นางฝืนรักษาความสงบ ใช้มือปิดปากหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงแฝงความตัดพ้อ

"คุณชายเจ้าคะ สายตาของท่าน... ช่างอุกอาจนัก มู่จูเดิมทีคิดว่าท่านจะเป็นบุรุษผู้สง่างามและมีมารยาท ทว่ามิคาดคิดเลยว่า... ท่านจะดูเจ้าชู้เพลย์บอยถึงเพียงนี้"

นางพยายามจะชิงความได้เปรียบโดยใช้จริตหญิงมาสยบความกดดัน ทว่าเฉินอวี่กลับแค่นเสียงเหอะยามได้ยินเช่นนั้น และสวนกลับตรงๆ

"เจ้าชู้รึ?" เขาหยิบจอกสุราขึ้นมาดมเบาๆ ทว่ามิได้ดื่ม ก่อนจะวางลง สายตาจ้องเขม็งที่หนิงมู่จูอย่างยิ้มหยัน:

"แม่นาง ในสุราของเจ้ามียา 'มอมวิญญาณพันปี' และในห้องนี้ยังมี 'ธูปลวงเทพ' อีก... แม้กลิ่นจะหอมหวนทว่าพี่กลับชอบกลิ่นกายที่เย้ายวนและน่ายั่วสวาทของเจ้ามากกว่านะ"

เขาชี้ไปยังกระถางธูปที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นจางๆ ดวงตายังคงกวาดมองสตรีตรงหน้าอย่างจาบจ้วง:

"ในเมื่อตั้งใจจะวางยาข้า นั่นมิเท่ากับว่าเจ้าแฝงเจตนาร้ายหรอกรึ แล้วจะมาปั้นหน้าทำเป็นสุภาพชนไปทำไม?" เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "เอาละ เลิกพูดไร้สาระเสียที เจ้าจะแสร้งทำพิธีรีตองต่อไปอีกสักสองสามประโยค หรือจะ... เริ่มลงมือเลยดีล่ะ แม่นางมู่จู?"

รอยยิ้มของหนิงมู่จูแข็งค้างทันที หัวใจสั่นสะท้านด้วยความตกใจ! ทว่าที่ยิ่งกว่านั้นคือนางโกรธแค้น ไอ้สารเลวนี่บังอาจเรียกนางด้วยชื่อที่บิดเบือนเช่นนี้! นางมิคิดเลยว่าประสาทสัมผัสของเฉินอวี่จะเฉียบคมถึงเพียงนี้ ที่ล่วงรู้ถึงยามอมวิญญาณและธูปลวงตาได้อย่างรวดเร็ว! และที่เหนือความคาดหมายที่สุดคือเขาเลือกที่จะเปิดโปงทุกอย่างออกมาตรงๆ และหยาบคายถึงเพียงนี้!

ในเมื่อมาถึงขั้นนี้ การแสร้งทำต่อไปก็ไร้ประโยชน์

"คุณชายเฉินสมคำร่ำลือจริงๆ สายตาแหลมคมมิมิใครเทียบ!" น้ำเสียงของหนิงมู่จูเย็นเยียบ ปราศจากเสน่ห์ยวนใจ:

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น คุณชายก็... จงอยู่ที่นี่เสียเถิด!"

ความเขินอายและนุ่มนวลบนใบหน้ามลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยเจตนาฆ่าที่หนาวเหน็บ นางเอื้อมมือไปที่เอว และเสียง "เคร้ง" ก็ดังสนั่น แสงเย็นเยียบพุ่งออกมาประดุจงูพิษ สิ่งที่นางใช้เป็นสายรัดเอวแท้จริงคือกระบี่อ่อนที่บางเฉียบดุจปีกจักจั่นและยืดหยุ่นยิ่งนัก!

วาจายังมิสิ้น กลิ่นอายอันทรงพลังของขอบเขตผสานก็ระเบิดออกมา กระบี่อ่อนในมือนางแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีเงินฝ่าอากาศพุ่งตรงไปที่เฉินอวี่! นางทุ่มสุดกำลัง ตั้งใจจะสยบเฉินอวี่ด้วยพลังที่เหนือกว่าในพริบตา! เมื่อต้องรับมือกับบุตรอ๋องผู้นี้นางมิกล้าประมาทเลยแม้แต่นิด

ทว่ายามต้องเผชิญกับเพลงกระบี่ที่ดุดันมิมิใครเทียบ เฉินอวี่เพียงแค่แค่นเสียงอืมเบาๆ มิได้หลบหรือหนีไปไหน เพียงแต่วินาทีที่ปลายกระบี่จวนจะถึงตัว เขากลับยื่นนิ้วชี้และนิ้วกลางออกมาคีบมันไว้!

"เคร้ง!"

ปลายกระบี่อ่อนที่รวดเร็วดุจสายฟ้าถูกคีบไว้แน่นระหว่างสองนิ้วของเขาจนมิมิอาจขยับได้! พลังวิญญาณอันน่าหวาดหวั่นที่แฝงมากับกระบี่มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยดุจวัวดินจมลงสู่ทะเล

รูม่านตาของหนิงมู่จูหดแคบลง หัวใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง! นางรู้ว่าตนเองมิได้ดูถูกเฉินอวี่ นางลงมือเต็มที่ตั้งแต่เริ่ม ทว่านางมิเคยคาดคิดเลย! เขาจะสามารถรับการโจมตีที่นางมั่นใจมหาศาลได้ด้วยเพียงแค่สองนิ้วอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้! นี่ต้องใช้พลังที่น่าหวาดหวั่นและจังหวะที่แม่นยำเพียงใดกัน?

ยามกระบี่อ่อนถูกคีบไว้ หนิงมู่จูพยายามยื้อยุดทว่าก็รู้ว่ามิมีโอกาสชนะ นางตัดสินใจเด็ดขาด สะบัดมือซ้ายส่งหมอกสีชมพูเข้าใส่หน้าเฉินอวี่ พร้อมตะโกนก้อง: "ลงมือ!"

กลิ่นอายอันทรงพลังห้าสายระเบิดออกมาจากทุกมุมมืดของห้องรับรองทันที! ยอดฝีมือในชุดเกราะสีเลือดห้าคนปรากฏตัวพร้อมกัน กลิ่นอายกว้างขวางและทรงพลังทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตผสานที่มีชื่อเสียง! พวกเขาร่วมมือกันเป็นค่ายกลสังหาร ปิดตายทางหนีของเฉินอวี่ และระดมการโจมตีที่หมายเอาชีวิตเข้าใส่ราวกับพายุคลั่ง!

ยอดฝีมือจากสำนักชุดโลหิตห้าคนรวมกับหนิงมู่จูสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหมี่ยวอินยอดฝีมือขอบเขตผสานหกคนร่วมกันปิดล้อมบุรุษเพียงคนเดียว! ขุมกำลังระดับนี้เพียงพอจะทำให้ผู้บำเพ็ญขอบเขตวิญญาณทารกทุกคนต้องสิ้นหวัง!

เฉินอวี่ซึ่งอยู่ใจกลางการโจมตี เผชิญหน้ากับการจู่โจมที่ดุร้ายทั้งหกสาย ทว่าใบหน้าเขากลับมิมิความตื่นตระหนก มีเพียงรอยยิ้มเหยียดหยามที่ปรากฏออกมา

"เหอะ สำนักเหมี่ยวอิน สำนักชุดโลหิต... พวกเจ้าช่างลงแรงมิน้อยเลยนะที่จัดการกับข้า! บังอาจลอบสังหารผู้สืบทอดจวนอ๋องเจิ้นเป่ยกลางเมืองหลวงช่างกล้าดีจริงๆ!"