บทที่ 55 สนามรบที่มิคาดฝัน!

"พันธะสัญญา... แห่งวิญญาณงั้นหรือ?"

รูม่านตาของเฉินอวี่หดแคบลง สีหน้าเต็มไปด้วยความตระหนักรู้อันน่าตกใจ เขาคาดมิถึงเลยว่าหยิ่นมู่เหยียนจะยอมทำถึงเพียงนี้

พันธะสัญญานี้นับเป็นโชคลาภมหาศาลสำหรับเขา การที่สามารถแบ่งปันความสำเร็จในการบำเพ็ญเพียรของนางได้นั้นคือเป้าหมายสูงสุดในการจำลองครั้งนี้ ด้วยพรสวรรค์เดิมของเขา เขาคงมิกล้าแม้แต่จะฝันถึงระดับบำเพ็ญในยามนี้ด้วยซ้ำ

ทว่าทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านสมองจนเขาต้องเสียวสันหลังวาบ มิใช่เพราะความมิพอใจที่ถูกผูกมัดโดยมิยินยอม ทว่ามันเป็นเพราะความจริงที่ว่า ระยะเวลาการจำลองของเขานั้นมีเพียงแค่หนึ่งร้อยปีเท่านั้น!

นี่คือวาสนาที่หาใดเปรียบสำหรับเขา ทว่ามันคือหายนะสำหรับหยิ่นมู่เหยียน!

ใบหน้าของเฉินอวี่แข็งค้างไปในทันที เขาประคองแก้มของนางไว้ด้วยมือทั้งสอง น้ำเสียงอ้อนวอนอย่างหนักหน่วง:

"มู่เหยียน ขอบพระคุณท่านมาก ทว่าข้ามิมิอาจรับพันธะสัญญานี้ไว้ได้จริงๆ ได้โปรดฟังข้าเถิด จงถอนมันคืนไปเสีย ดีไหมขอรับ?"

ความรักอันอ่อนหวานในดวงตาของหยิ่นมู่เหยียนเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจชั่ววูบ ก่อนจะอ่อนแสงลงอีกครั้ง เมื่อรู้ว่าเฉินอวี่กำลังห่วงใยความรู้สึกของนาง รอยยิ้มอ่อนโยนจึงผุดขึ้นบนริมฝีปาก

"มิต้องกังวลหรอกมันมิส่งผลเสียต่อข้าเลย ต่อให้ส่งผลจริง อย่างที่ข้าเคยบอกไว้ ขอเพียงมันดีต่อเจ้า ข้าก็ยินดีจะทำมันด้วยความเต็มใจ~"

"แต่ว่า..." เฉินอวี่พยายามจะโต้แย้ง ทว่านิ้วเรียวนุ่มของนางกลับแตะลงบนริมฝีปากเขาเพื่อห้ามไว้

"เอาเถิด~" น้ำเสียงของหยิ่นมู่เหยียนแฝงไปด้วยการเตือนแบบออเซาะ: "อย่าปฏิเสธความหวังดีของข้าเลย มิเช่นนั้นข้าจะโกรธจริงๆ ด้วย"

เฉินอวี่หน้าเสียลง เมื่อมองเห็นความสุขและความมุ่งมั่นในดวงตาของนาง สุดท้ายเขาก็ใจอ่อนเกินกว่าจะทำลายบรรยากาศอันสวยงามนี้ลงได้

เขาลอบถอนหายใจในใจ ยามนี้นางกำลังดีใจจนลิงโลด เอ่ยสิ่งใดไปย่อมไร้ผล คงต้องหาโอกาสเกลี้ยกล่อมนางอีกครั้งในวันหน้า

กาลเวลาหมุนผ่านไปอีกระยะหนึ่ง นับจากวันนั้น ทั้งเฉินอวี่และหยิ่นมู่เหยียนต่างก็หมั่นบำเพ็ญเพียรคู่กันทุกค่ำคืนมิได้ขาด

ยิ่งใช้เวลาร่วมกันนานเท่าใด ความสนิทสนมก็ยิ่งพุ่งสูงถึงขีดสุด

เพียงไม่กี่เดือน ระดับบำเพ็ญของเฉินอวี่ก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานขั้นที่สี่ ซึ่งเป็นการรุดหน้าที่รวดเร็วเกินพรรณนา

นี่คือสิ่งที่มิอาจจินตนาการได้เลยในอดีต!

มิเพียงเท่านั้น กระบวนท่าของเขาจากเดิมที่มีเพียงวิชากระบี่เดียว ยามนี้ด้วยการชี้แนะของหยิ่นมู่เหยียน เขาได้เรียนรู้วิชามารที่ทรงพลังอีกหลายแขนง

เฮ้อ… เฉินอวี่ตระหนักได้ว่าตนเองช่างมีพรสวรรค์เรื่องการพึ่งพาสตรีเสียจริง มิใช่เพียงอวี่ซูอี ทว่ายามนี้ยังมีหยิ่นมู่เหยียนอีกคน

สตรีทั้งสองคือนางฟ้าผู้มาโปรดโดยแท้ หากขาดพวกนางไป การจำลองครั้งนี้คงกลายเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

เฉินอวี่อดมิได้ที่จะรำพึงในใจ "ดูท่าว่าการปั้นโมเดลตัวละครมาดีๆ นี่มันมีประโยชน์จริงๆ!"

เย็นวันนั้น เฉินอวี่จัดเตรียมมื้อค่ำและคนทั้งสองก็นั่งเคียงข้างกัน หยิ่นมู่เหยียนช่วยจัดเตรียมอาหารไว้อย่างใส่ใจเพื่อรอเฉินอวี่

นับตั้งแต่เฉินอวี่ก้าวเข้ามาในชีวิต นางก็ซึมซับและพึงใจกับชีวิตที่เรียบง่ายทว่าอบอุ่นนี้อย่างยิ่ง การได้ทานอาหารร่วมกันสามมื้อ การบำเพ็ญคู่เพื่อปรับสมดุลหยินหยาง… ทุกขณะล้วนเป็นความสุขล้ำ

เมื่อมองดูหยิ่นมู่เหยียนที่ยามนี้ "ว่าง่าย" ยิ่งนัก เฉินอวี่ก็อดถอนหายใจมิได้ แท้จริงแล้วการสั่งสอนขัดเกลาย่อมนำมาซึ่งภรรยาที่ดี ความทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งวันทั้งคืนของเขาช่างมิเสียเปล่าจริงๆ

สตรีผู้นี้ที่เคยแข็งกร้าว เอาแต่ใจ และชอบควบคุม ยามนี้ดูจะกลายเป็นปกติมากขึ้นมากแล้ว

เมื่อเห็นนางอารมณ์ดี เฉินอวี่จึงไตร่ตรองคำพูดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า:

"มู่เหยียนข้ามีเรื่องหนึ่งอยากบอกท่าน"

"อื้ม~ ว่ามาสิเจ้าคะ"

"ข้ายังคงหวังให้ท่านถอนพันธะสัญญาที่ปลูกไว้ในวิญญาณของข้าคืนไปเสีย"

"หือ?" สีหน้าของหยิ่นมู่เหยียนพลันแข็งทื่อ นี่เป็นครั้งที่สองที่นางได้ยินเฉินอวี่ปฏิเสธความหวังดี และนางเริ่มเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันควัน น้ำเสียงเปลี่ยนไปกะทันหัน: "เพราะเหตุใด?"

ถึงกระนั้น ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานางถูกเฉินอวี่ฝึกฝนให้อ่อนโยนและเชื่อฟัง นางจึงข่มอารมณ์ไว้และถามออกไปเสียงเบา

เมื่อเห็นประกายตาที่เปลี่ยนไป เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์มิสู้ดี ทว่าเขาก็ยังฝืนทำใจดีสู้เสือวางท่าทางให้ดูเคร่งขรึม:

"ท่านก็รู้ ด้วยพรสวรรค์และวาสนาของข้า ชาตินี้ข้าคงมิมีวันตามท่านได้ทัน ข้ามิอาจยอมรับได้ที่ท่านต้องมาร่วมเป็นร่วมตายกับข้า ท่านเข้าใจสิ่งที่ข้าสื่อหรือไม่?"

"แล้วอย่างไรเล่า? ข้ามิมิสนใจหรอก!" น้ำเสียงของหยิ่นมู่เหยียนเริ่มสั่นเครือด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน นางจ้องเฉินอวี่เขม็ง:

"คราก่อนเจ้าพูดเช่นนี้ข้าก็ยังมิคิดอะไรมาก ทว่าครานี้เจ้ากลับเอ่ยมันขึ้นมาอีก เจ้าไม่อยากร่วมเป็นร่วมตายกับข้างั้นหรือ? บอกมา! เจ้ากำลังคิดจะหนีไปจากข้าอีกแล้วใช่หรือไม่?!"

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินอวี่จึงล่วงรู้ว่าหยิ่นมู่เหยียนก็ยังคงเป็นหยิ่นมู่เหยียนคนเดิม เมื่อเห็นว่านางจวนจะระเบิดอารมณ์อีกครั้ง เฉินอวี่จึงรีบกุมมือนางไว้แน่น พลางหยิบกล่องใบเล็กออกมาจากอกเสื้อแล้ววางลงบนฝ่ามือนาง

"เปิดดูสิขอรับ"

แววตาที่เริ่มจะคลุ้มคลั่งของหยิ่นมู่เหยียนชะงักลง นางมองกล่องผ้าไหมที่เฉินอวี่วางให้ด้วยความประหลาดใจ

ทว่านางก็ยอมทำตามคำสั่ง เปิดกล่องออกดูด้วยความงุนงง

แหวนทองคำวงหนึ่งปรากฏแก่สายตา ลวดลายสลักเสลาอย่างวิจิตรบรรจง ชัดเจนว่าเป็นของที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ

“แหวน…” หยิ่นมู่เหยียนจ้องมองเฉินอวี่อย่างเหม่อลอย

เฉินอวี่หยิบแหวนออกมาจากกล่องแล้วเอ่ยช้าๆ ว่า:

“มิรู้ว่าท่านเคยได้ยินคำกล่าวนี้หรือไม่ หากชายและหญิงตัดสินใจจะใช้ชีวิตร่วมกัน ชายผู้นั้นจะขอหญิงสาวแต่งงานด้วยแหวน หากนางตกลง ชายผู้นั้นจะสวมแหวนที่นิ้วนางข้างขวาของนาง เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่านางมีเจ้าของแล้ว”

“นับแต่ตัดสินใจอยู่กับท่าน ข้ามิเคยคิดจะจากไปไหนเลย โปรดเชื่อใจข้าด้วย ดังนั้น… มู่เหยียน ท่านจะแต่งงานกับข้าได้หรือไม่?”

ริมฝีปากของหยิ่นมู่เหยียนเม้มแน่น ดวงตาหยักโค้งเป็นรอยยิ้มทว่ากลับมีน้ำตาเอ่อล้น

ยังมิทันที่นางจะได้เอ่ยคำตกลง เฉินอวี่ก็คว้านิ้วเรียวดุจหยกของนางมา และสวมแหวนลงบนนิ้วขาวเนียนนั้นอย่างง่ายดาย มันช่างพอดีราวกับจับวาง

หยิ่นมู่เหยียนมองดูแหวนบนนิ้วตนเองอย่างเหม่อลอย เมื่อเห็นว่ามิมิทางถอยกลับแล้ว นางจึงมุ่ยปากพลางส่งเสียงฮึ:

"อะไรกัน... ข้ายามนี่ยังมิได้ตอบตกลงเลยนะ เจ้าก็ชิงสวมให้เสียแล้ว...! เจ้าคนขี้โกง!"

เฉินอวี่หัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว ก่อนจะเอ่ยเปลี่ยนเรื่องว่า "ช่วงนี้มีประกาศจับและคนออกตามล่าอยู่ทุกหนแห่ง เพื่อมิให้เป็นที่สังเกต เรามาจัดงานแต่งกันอย่างเรียบง่ายเถิด ประเดี๋ยวพวกเราออกไปในเมืองเพื่อซื้อของมงคลด้วยกันดีไหมขอรับ?"

"ตกลง! เจ้าว่าอย่างไรข้าก็ว่าตามนั้น~" หยิ่นมู่เหยียนมิคาดคิดว่าการขอแต่งงานจะเกิดขึ้นกะทันหันเพียงนี้ และยิ่งมิคิดว่าคนเบื้องหน้าจะจัดการทุกอย่างไว้อย่างเงียบเชียบ การถูกจู่โจมด้วยความหวานเช่นนี้ทำเอานางตั้งตัวมิถูกจริงๆ

อารมณ์ขุ่นมัวก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น

หยิ่นมู่เหยียนเฝ้ามองแหวนบนนิ้วด้วยความสุข แววตาเป็นประกายด้วยความยินดี เมื่อเห็นดังนั้นเฉินอวี่จึงจูงมือนางพลางเอ่ย "เอาล่ะ ไปกันเถิด"

หลังจากอำพรางตัว คนทั้งสองก็ออกไปซื้อของประดับสีแดงเพื่อเพิ่มบรรยากาศของงานมงคล

เฉินอวี่จัดเตรียมงานแต่งงานให้หยิ่นมู่เหยียนอย่างประณีตที่สุดเท่าที่จะทำได้ และยามที่นางสวมชุดมงคลสีแดงเพลิง เขาก็อดมิได้ที่จะตกตะลึงในความงามนั้น

"เอาล่ะ ท่านรอข้าอยู่ในห้องหอก่อนนะขอรับ เมื่อถึงเวลาที่เป็นมงคลข้าจะเข้าไปหา"

"อื้ม~" หยิ่นมู่เหยียนดีใจจนเนื้อเต้น ท่วงท่าที่เดินไปนั้นดูเบิกบานยิ่งนัก

เฉินอวี่ที่ยืนอยู่ในลานบ้านก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน อันที่จริงนี่คือส่วนหนึ่งของแผนการของเขา ในเมื่อหยิ่นมู่เหยียนปฏิบัติต่อเขาอย่างจริงใจ เขาก็ปรารถนาที่จะตอบแทนความหวังและความต้องการของนางเช่นกัน

เฉินอวี่ตรวจสอบเวลา เห็นว่ายังเหลือเวลาอีกเพียงชั่วธูปดับ เขาจึงยืนรออย่างอดทน

ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง หัวใจของเขากระตุกวูบ และราวกับตระหนักถึงบางสิ่ง เขาพลันเงยหน้ามองไปที่ประตูบ้าน รูม่านตาขยายกว้างด้วยความตกตะลึง!

เงาร่างสูงโปร่งในชุดกระโปรงสีขาว ยืนนิ่งสงบอยู่ที่นั่น…