บทที่ 27 การพบกันอีกครั้ง

หลังจากอ่านจดหมายจบ เฉินอวี่รู้สึกเสียวสันหลังวาบไปทั้งตัว

นี่มัน...

หรือว่านางจะเป็นพวก "ยันเดเระ"?!

บัดซบ นางเป็นพวกคลั่งรักแบบสยองขวัญชัดๆ!

เฉินอวี่รู้สึกสังหรณ์ใจมิค่อยดีมาพักหนึ่งแล้ว และความกังวลนั้นก็ได้ปะทุขึ้นในที่สุด การที่ป้ายคำสั่งเปลี่ยนไปกะทันหันเช่นนี้ย่อมต้องเป็นแผนสำรองของหยิ่นมู่เหยียน นางคงเดาไว้แล้วว่าเขาจะหนี แต่นางมิได้ใส่ใจ เพราะนางมั่นใจเหลือเกินว่าเขาจะต้องซัดเซพเนจรกลับไปหานางเอง

ในยามนี้ เฉินอวี่ตระหนักถึงปัญหาที่ยุ่งยากยิ่งกว่าเดิม: สิ่งที่แม้แต่อวี่ซูอียังมองมิออก ประกอบกับท่าทีอันมั่นอกมั่นใจของหยิ่นมู่เหยียน ทั้งหมดนี้ชี้ไปที่คำตอบเดียว คือหยิ่นมู่เหยียนต้องให้เขาดื่มของที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างเข้าไป ซึ่งมีการอำพรางและปกปิดร่องรอยได้อย่างแนบเนียนที่สุด

เฉินอวี่รู้สึกชาไปทั้งตัว เขาสามารถจินตนาการถึงรอยยิ้มอันวิปริตบนใบหน้าของหยิ่นมู่เหยียนได้เลย และนึกภาพออกด้วยว่านางจะทำสิ่งใดหรือเอ่ยวาจาเช่นไรหากเขาดั้นด้นไปพบนางจริงๆ… บัดซบ เขาเหมือนจะหนีพ้นมาได้ แต่ที่จริงแล้วเขากลับมิเคยหนีพ้นไปได้เลย…

ให้ตายเถอะ!

เมื่อดูจากวันที่ ยามนี้เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก็จะถึงวันที่สิบห้าของเดือนนี้แล้ว

เฉินอวี่ถอนหายใจพลางนวดขมับด้วยความเหนื่อยหน่ายใจ พยายามเค้นสมองวางแผนการ หลังจากครุ่นคิดอยู่นานเขาก็พบว่าตนเองมิมีทางเลือกมากนัก ในเมื่อหยิ่นมู่เหยียนมั่นใจขนาดปล่อยให้เขาหนีมาได้ นางย่อมต้องคำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว สตรีผู้นี้ช่างปรีชานัก เขาตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนางโดยสมบูรณ์

เขาขัดขืนมิได้และมิกล้าเสี่ยงเดิมพันว่านางแค่ขู่ และคงมิหลอกตัวเองว่านางหวังดีมอบวาสนาให้เขาจริงๆ

เฮ้อ…

เขาทำได้เพียงเตรียมใจรับมือและหาหนทางเพื่อดับโทสะที่อาจปะทุขึ้นของนาง เฉินอวี่รู้สึกว่าเรื่องนี้ยังพอมีช่องว่างให้เจรจา เขาคงต้องหวังพึ่ง "ลิ้นสาริกา" ของตนเองเสียแล้ว

ส่วนเรื่องการขอความช่วยเหลือ… เฉินอวี่เคยคิดอยู่บ้าง แต่เมื่อตรองดูแล้วมันมิสมเหตุสมผลเลย นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มมีความคิดเพ้อเจ้อและพยายามปกปิดความจริง เขาก็ได้ตัดสินใจเลือกหนทางในยามนี้ไปเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา เฉินอวี่มิคิดว่ามันจะเป็นทางตัน ในเมื่อหยิ่นมู่เหยียนทิ้งจดหมายเตือนเอาไว้ นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่าเขายังมี "คุณค่า" บางอย่าง แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไม แต่ในเมื่อผลลัพธ์เป็นเช่นนี้ เขาก็จะลองหาทางกอบกู้สถานการณ์ตามหนทางนี้ดู

ในวันนี้ เฉินอวี่ออกเดินทางล่วงหน้าถึงสองวัน เขาต้องจัดการภารกิจภายในสำนักให้เสร็จสิ้นก่อนจึงอาศัยโอกาสนี้ลอบออกมา

ระหว่างทาง เฉินอวี่ยังแวะเก็บรวบรวมของบางอย่างที่มีประโยชน์ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น

เฉินอวี่เร่งเดินทางตามเส้นทางในป่า ทว่าด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ ความรู้สึกแปลกประหลาดกลับเกาะกินอยู่ในใจ เขาจึงระแวดระวังตัวและใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบรอบกายอยู่ตลอด แต่ก็มิพบร่องรอยผิดปกติใดๆ จึงนึกว่าเป็นเพียงความระแวงไปเอง

ทว่าเขาหารู้มิว่า เบื้องหลังที่ห่างออกไปไกลนั้น มีบุรุษสองคนในชุดคลุมสีเข้มลายวิจิตร กำลังลอบติดตามเขามาอย่างเงียบเชียบโดยใช้วิชาเร้นกายและอาศัยภูมิประเทศปกปิดร่องรอยอย่างมิดชิด หากสังเกตให้ดีจะพบว่าทั้งคู่คือยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณทารกซึ่งเป็นตัวตนระดับสูงในสำนักใดๆ ก็ตาม ทว่ายามนี้พวกเขากลับมารับภารกิจติดตามศิษย์ขอบเขตสร้างรากฐานเพียงคนเดียว

เมื่อเฉินอวี่เข้าใกล้เขตแดนของสำนักมารเก้ายอด เขาหยุดฝีเท้าลงตรงหน้าหุบเขาที่รกร้างแห่งหนึ่ง สีหน้าฉายแววประหลาดใจ เงาร่างสีม่วงเข้มยืนนิ่งสงบอยู่ไกลออกไป

นั่นคือหยิ่นมู่เหยียน

วันนี้คางยังคงสวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งยาวสีม่วงเข้ม เนื้อผ้าบางเบาพริ้วไหวไปตามสายลม ขับเน้นทรวดทรงอันเย้ายวนและมีส่วนเว้าส่วนโค้งที่ชัดเจน

ทรวงอกอวบอิ่มไหวเอนน้อยๆ ตามจังหวะการหายใจ เอวคอดกิ่วรับกับสะโพกที่ผายกว้างอย่างเห็นได้ชัด! ท่ามกลางแสงสลัวยามอัสดง นางแผ่ซ่านเสน่ห์ที่ชวนให้หยุดหายใจ

ใบหน้าของนางถูกปิดบังด้วยผ้าคลุมหน้าสีม่วงเข้าชุด เผยให้เห็นเพียงดวงตาดอกท้ออันเย็นยะเยือกที่คมปลาบดุจคมมีด จ้องมองไปยังทิศทางที่เฉินอวี่เพิ่งจากมาอย่างเย็นชา

ยามเฉินอวี่ก้าวเข้าไปใกล้ ยังมิทันได้เอ่ยคำใด ดวงตาดอกท้อของหยิ่นมู่เหยียนก็หดเล็กลงกะทันหัน ไอสังหารอันเยือกเย็นพลันปกคลุมไปทั่วชั้นบรรยากาศในพริบตา!

"หึ แมลงวันที่มิจดจำความตาย!"

เฉินอวี่รู้สึกชาไปทั้งตัว เมื่อสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่พุ่งพล่านมาทางเขา เขารู้สึกหวาดกลัวนักและรู้ดีว่ามิมีหนทางหลบหนีได้เลย! เขาหลับตาลง สัมผัสได้เพียงกระแสลมวูบหนึ่งพัดผ่านกายไป

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็เห็นหยิ่นมู่เหยียนสะบัดนิ้ว!

วึ่บ—!

พลังงานสีดำที่ควบแน่นจนเกือบเป็นรูปร่างพุ่งทะยานออกไป รวดเร็วเสียจนเห็นเพียงเงาเลือนราง!

"อึก—!"

จากป่าทึบที่ห่างไกล เสียงครางด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสดังก้องมาพร้อมกับกลิ่นคาวเลือด ตามมาด้วยเสียงพุ่งทะยานของบางสิ่งที่เร่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ชัดเจนว่าผู้ติดตามที่มิทันตั้งตัวได้รับบาดเจ็บสาหัสและรีบหนีเอาชีวิตรอดโดยมิลังเล

ดวงตาดอกท้อของหยิ่นมู่เหยียนปรายมองไปยังทิศทางนั้นด้วยความดูแคลนอย่างเปิดเผย นางมิได้มีความคิดที่จะไล่ตาม สำหรับนางแล้วการบี้แมลงพวกนั้นมิใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือคนเบื้องหน้านี้ต่างหาก

นางหันสายตากลับมาที่เฉินอวี่ แววตาของนางช่างดำมืดจนดูราวกับจะมีหยาดน้ำรินไหลออกมา แม้ผ้าคลุมหน้าจะปิดบังใบหน้าส่วนล่างเอาไว้ ทว่าริมฝีปากที่เม้มแน่น กรามที่เกร็งแข็ง และกลิ่นอายรอบกายที่ลดฮวบลงจนหนาวเหน็บ ล้วนฟ้องว่านางกำลังมิสบอารมณ์อย่างถึงที่สุด

ยามนั้นเฉินอวี่ถึงได้ตระหนักด้วยความตกใจว่าตนถูกติดตามมาตลอดทาง หากมิใช่เพราะสตรีเบื้องหน้าช่วยไว้ เขาคงมิล่วงรู้ตัวเลยแม้แต่น้อย!

เขามองสตรีเบื้องหน้า นางยืนอยู่อย่างเงียบสงบ ปล่อยให้ลมยามเย็นพัดชายกระโปรงให้ไหวเอน เผยให้เห็นทรวดทรงรำไรภายใต้ผ้าโปร่งบาง เฉินอวี่เห็นเงาของสายลม…

เมื่อครู่นี้ กลิ่นอายอันทรงพลังของหยิ่นมู่เหยียนทำให้เขาคิดว่าตนเองคงคำนวณสถานการณ์พลาดและตกใจมิใช่น้อย ทว่ายามนี้เมื่อเห็นหยิ่นมู่เหยียนจ้องมองเขาเงียบๆ เฉินอวี่กลับรู้สึกสงบลงในใจ

ในชั่วพริบตา เฉินอวี่สะกดกลั้นความปั่นป่วนในใจ สีหน้ามิได้ฉายแววตื่นตระหนกหรือสำนึกผิด ทว่ากลับฝืนยิ้มอย่างจนใจออกมา

เขาก้าวไปข้างหน้า ชิงเอ่ยปากก่อนที่หยิ่นมู่เหยียนจะระเบิดอารมณ์ออกมา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเป็นกันเองและผ่อนคลายอย่างจงใจ:

"เฮ้อ ช่างน่ารำคาญนัก นานๆ ทีจะได้พบท่าน กลับมีพวกคนตาถั่วมาคอยกวนใจเสียได้"

เขามิหยุดฝีเท้า เดินมุ่งตรงไปหาหยิ่นมู่เหยียนโดยเพิกเฉยต่อกลิ่นอายเย็นเยียบที่แทบจะจับต้องได้ ราวกับเขามิได้สัมผัสถึงโทสะที่จวนจะแช่แข็งอากาศได้นั้นเลย

เขาสบตาขอนาง รอยยิ้มแฝงไปด้วยความปลอบประโลม:

"ดูเหมือนท่านจะอารมณ์มิค่อยดีนะ ดูสิว่าข้ามีอะไรมาฝากท่าน"

ยามที่เขาเอ่ย เขาพลันหยิบกล่องหยกใบเล็กที่ดูประณีตออกมาจากอกเสื้อ แล้วเปิดมันออกราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

ภายในนั้นมีต่างหูอยู่คู่หนึ่ง

ต่างหูนั้นทำจากผลึกแก้วสีม่วงเข้มดูลึกลับ เจียระไนเป็นรูปหยดน้ำที่กลมมนและอวบอิ่ม ใสกระจ่างจนเห็นแสงจางๆ ไหลเวียนอยู่ภายใน เบื้องล่างของผลึกห้อยระย้าด้วยเส้นไหมทองน้ำแข็งที่บางละเอียดและทอประกาย ดูวิจิตรบรรจงทว่าลึกลับยิ่งนัก