บทที่ 17 ปรนนิบัติผู้มีพระคุณเช่นนี้เองหรือ?

"วิญญาณของเจ้าเพิ่งถูกข้าแทรกแซงไป ยามนี้คงรู้สึกมิสบายตัวนัก แต่หลังจากดื่มของดีที่ข้ามอบให้ไปแล้ว เพียงทำสมาธิครู่เดียวเจ้าก็จะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว"

หยิ่นมู่เหยียนม้วนชายกระโปรงเล่น น้ำเสียงของนางลดความยั่วเย้าลงและแฝงไปด้วยคำตักเตือนจางๆ ที่แทบสังเกตมิได้

พูดจบ นางก็ส่งสัญญาณไปทางประตูเพียงสองครั้ง สาวใช้ในชุดคลุมสีน้ำเงินสองคนก็เดินเข้ามา พวกนางก้มหน้าต่ำและยืนรอคำสั่งอย่างนอบน้อมมิกล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"พาเขาไปที่เรือนพักอันเงียบสงบทางทิศตะวันตก ปรนนิบัติเขาให้ดี อย่าได้ขาดตกบกพร่อง"

จนกระทั่งเฉินอวี่เดินลับสายตาออกไปจากตำหนัก หยิ่นมู่เหยียนราวกับเพิ่งได้วางมาดขรึมลง นางก้าวเท้าขึ้นไปบนตั่งนุ่มอย่างแผ่วเบา

นั่นคือจุดที่เฉินอวี่เพิ่งจะนอนอยู่เมื่อครู่

นางตะแคงกายลง พลางซบหน้าใกล้กับหมอนและสูดลมหายใจลึก กลิ่นอายจางๆ จากร่างกายของเขายังคงอบอวลอยู่ในอากาศ

ราวกับจินตนาการถึงฉากที่น่าขัดเขินบางอย่าง ใบหน้าขาวนวลก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที และขนลุกซู่ไปทั้งตัว…

เฉินอวี่เดินตามสาวใช้ไปตามระเบียงทางเดิน หัวใจยังคงเต้นระรัว

เขาเคยคาดคิดว่าจะถูกส่งกลับไปยังห้องลับที่หนาวเหน็บและอับชื้นเช่นเดิม เพราะเมื่อพิจารณาจากนิสัยของหยิ่นมู่เหยียนแล้ว มิมีเหตุผลใดที่นางจะมอบ "สิทธิพิเศษ" เช่นนี้ให้แก่เขาเลย

ทว่าเมื่อสาวใช้ผลักประตูไม้แกะสลักออก เขาก็ต้องตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

ภายในห้องตกแต่งอย่างสง่างามและประณีต ยิ่งใหญ่และหรูหรากว่าเรือนพักที่สำนักกระบี่เขียวของเขานับร้อยเท่า

"คุณชาย โปรดพักผ่อนตามอัธยาศัยนะขอรับ หากท่านต้องการสิ่งใด เพียงสั่นระฆังเงินตรงหน้าต่าง พวกเราจะรีบมาปรนนิบัติในทันที"

สาวใช้คุกเข่าคำนับอย่างนอบน้อม น้ำเสียงของนางให้เกียรติจนเฉินอวี่รู้สึกมิล่วงรู้จะวางตัวอย่างไร

นางหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

เขารู้สึกสับสนกับผู้หญิงคนนี้จริงๆ นี่เป็นแผนการกลั่นแกล้งแบบใหม่หรอกหรือ?

หรือนี่คือการเล้าโลมขั้นสุดยอด?

แต่ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็ควรจะทำให้ดีที่สุด ยามนี้เขาเหนื่อยล้าทั้งกายและใจจริงๆ และต้องการเพียงการพักผ่อนเท่านั้น

อย่างไรเสีย หากนางคิดจะทำร้ายเขา เขาก็ไร้ซึ่งกำลังจะขัดขืน สู้ทำตัวตามสบายเสียดีกว่า การระแวดระวังไปยามนี้ก็มิมีประโยชน์อันใด

วันต่อมา เฉินอวี่ตื่นขึ้นบนเตียง และพบด้วยความอัศจรรย์ใจว่า ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุขึ้นอย่างลึกลับเพียงชั่วข้ามคืน?

และเป็นการทะลวงถึงสองระดับ?!

ยามนี้เขาอยู่ที่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ดแล้ว?!

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือร่างกายที่รู้สึกราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นใหม่ ประสาทสัมผัสทั้งห้าแหลมคมเป็นพิเศษ เขาถึงขั้นได้ยินเสียงกลีบดอกไห่ถังผลิบานอยู่ภายนอกหน้าต่างได้อย่างชัดเจน

“ข้าให้เจ้าดื่มของดีไปเชียวนะ~” ชั่วขณะหนึ่ง วาจาหยอกเย้าของหยิ่นมู่เหยียนก็ดังขึ้นในหัว

สมองของเฉินอวี่ว่างเปล่าไปครู่หนึ่ง คำถามมากมายผุดขึ้นในใจ เพราะความเปลี่ยนแปลงในร่างกายนั้นมิอาจปกปิดได้ เขาจึงต้องการหาคำตอบให้กระจ่างในทันที

เขาจึงลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอก สาวใช้สองคนรีบเข้ามาขวางทางทันทีที่เห็นเขา

เฉินอวี่เข้าใจดีแต่มิได้ใส่ใจ เขาเพียงเอ่ยเรียบๆ ว่า "พาข้าไปพบหยิ่นมู่เหยียน"

ยังมิทันที่สาวใช้จะขานรับ น้ำเสียงหนึ่งก็ลอยมาเข้าโสตประสาท: "เพิ่งตื่นก็ร้อนใจอยากพบข้าเชียวหรือ?"

เมื่อปรายตามองไป แววตาของเฉินอวี่ก็สว่างวาบด้วยความทึ่ง สัญชาตญาณทำให้เขาถูกสะกดด้วยความงามเบื้องหน้าในพริบตา

นางมีความสูงประมาณ 165 เซนติเมตร แม้มิได้สูงโปร่งเป็นพิเศษ แต่ทรวดทรงของนางกลับโดดเด่นอย่างยิ่ง ชุดกระโปรงสีดำที่เขาเคยเห็นดูจะบดบังส่วนสัดไปมากทีเดียว

ทว่าเส้นสายร่างกายที่ไหวเอนตามจังหวะก้าวเดินของนางยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ

วันนี้หยิ่นมู่เหยียนมิได้สวมชุดสีดำที่คุ้นตา

นางสวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีม่วงเข้มลายบุปผากระจัดกระจาย รัดเอวด้วยเข็มขัดไหมทอง ขับเน้นเอวคอดกิ่วให้ยิ่งดูเด่นชัด ตัดกับส่วนเว้าส่วนโค้งอันเย้ายวนได้อย่างน่าอัศจรรย์

ช่างเป็นยอดฝีมือระดับ อี ที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก!

เฉินอวี่ลอบหอบหายใจในใจ สายตาของเขาพยายามอย่างยิ่งที่จะละจากทรวดทรงที่สั่นไหวนั้น

สาวใช้ทั้งสองดูจะประหลาดใจกับรูปลักษณ์ของหยิ่นมู่เหยียนในวันนี้ แต่ความยำเกรงที่มีอยู่เป็นทุนเดิมยังคงเหนือกว่า ทันทีที่นางมาถึง พวกนางก็รีบคำนับและถอยออกไป

ยามหยิ่นมู่เหยียนก้าวเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมจางๆ ก็พัดพานมาตามลม กระตุ้นประสาทสัมผัสและสั่นคลอนหัวใจของเฉินอวี่

ใบหน้าของนางยังคงมีผ้าคลุมหน้าสีเดียวกับชุดม่วงเข้มปิดบังไว้ ทว่าเพียงแค่มองดวงตาดอกท้อที่กำลังแย้มยิ้มนั้น ก็พอจะรู้ได้ว่ารอยยิ้มภายใต้ผ้าคลุมหน้านั้นจะงดงามเพียงใด

"ทำไม หรือว่าเจ้าเขินอายงั้นหรือ? หึหึ~ มิกล้าสบตาข้าเชียวหรือ?"

เฉินอวี่เม้มปาก จ้องมองหยิ่นมู่เหยียน และเผลอถูกดึงดูดเข้าไปในแววตาอันล้ำลึกของนางโดยมิได้ตั้งใจ...

อึก... ลำคอของเฉินอวี่แห้งผากขึ้นมาทันที ผู้หญิงคนนี้อยู่ใกล้เกินไปแล้ว!

และด้วยความสูงประมาณ 185 เซนติเมตรของเขา ยามที่เขาลดสายตาลง ทัศนียภาพภายใต้คอเสื้อที่เปิดกว้างเล็กน้อยของนางนั้นช่างตราตรึงใจยิ่งนัก

"ขามีเรื่องจะถามท่าน!" เฉินอวี่แสร้งทำเป็นขรึม เบือนสายตาไปทางอื่น แล้วเดินเข้าไปในห้องด้านหลัง

แน่นอนว่าหยิ่นมู่เหยียนมองเห็นการกระทำและสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของเขาหมดสิ้น หัวใจของนางรู้สึกคันยุบยิบ รอยยิ้มมิเคยจางหายไปจากใบหน้า และเดินตามเฉินอวี่เข้าไปข้างใน

นางปิดประตูลงอย่างเป็นกันเอง เพื่อมิให้ถูกรบกวน

เมื่อได้ยินเสียงปิดประตู เฉินอวี่ก็หันกลับมาและพบว่าหยิ่นมู่เหยียนได้ถอดผ้าคลุมหน้าออกแล้ว

หยิ่นมู่เหยียนปัดปอยผมไปไว้หลังหู ปลายนิ้วของนางสั่นเทาเล็กน้อย ร่องรอยของความขัดเขินปรากฏขึ้นในสีหน้าอย่างยากจะสังเกตเห็น

“มองข้าเช่นนั้นหมายความว่าอย่างไร?”

หยิ่นมู่เหยียนรู้สึกขัดเขินเล็กน้อยภายใต้สายตาของเขา ทว่ายังคงพยายามทำตัวให้ดูสงบนิ่ง รอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก:

“เจ้าคิดว่าวันนี้ข้าดูงดงามเป็นพิเศษใช่หรือไม่?”

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบ หยิ่นมู่เหยียนก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ ระยะห่างระหว่างกันลดน้อยลง กลิ่นหอมของนางยิ่งเข้มข้นขึ้น:

“เอาล่ะ บอกข้ามาสิ เมื่อครู่เจ้าทำท่าทางโกรธจัดบอกว่าอยากพบข้า ทำไมหรือ? อยากล้างแค้นงั้นหรือ? หืม?”

อึก… เฉินอวี่ลอบกลืนน้ำลายโดยมิรู้ตัว ลำคอของเขาแห้งผาก

เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พยายามรวบรวมสติและถามขึ้นอย่างจริงจังว่า

"เมื่อวานท่านให้ข้าดื่มอะไรกันแน่? เหตุใดการบำเพ็ญเพียรของข้าถึงทะลวงขึ้นมาสองระดับกะทันหันเช่นนี้?"

เฉินอวี่สำรวมท่าทีและถามต่ออย่างเคร่งขรึม "ท่านมิมีทางดีต่อข้าโดยไร้เหตุผลแน่ จุดประสงค์ของท่านคืออะไร?"

ริมฝีปากของหยิ่นมู่เหยียนหยักโค้งเล็กน้อย นางหยิบจี้หยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

จี้หยกนั้นมีขาวบริสุทธิ์ สลักลวดลายอันประณีตและซับซ้อน

นางยื่นจี้หยกให้เฉินอวี่ แววตาของนางจริงจังขึ้นกะทันหัน: "เจ้าจำสิ่งนี้ได้หรือไม่?"

"เป็นท่านงั้นหรือ?" เขามองหยิ่นมู่เหยียนด้วยความมิอยากจะเชื่อ เด็กหญิงขี้แยในวันนั้นเติบโตขึ้นมาเป็นสตรีที่งดงามเย้ายวนถึงเพียงนี้ และยังกลายเป็นถึงองค์หญิงแห่งสำนักฝ่ายมาร: "ท่านกลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร..."

รอยยิ้มที่มีความหมายแฝงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยิ่นมู่เหยียน: "เจ้าความจำดีมิเบาเลยนะ~ จำได้ทุกอย่างเลยงั้นหรือ?"

ภาพเสียงหัวเราะอันทรงเสน่ห์ของเด็กหญิงตัวน้อยเมื่อหลายปีก่อน ค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพของหยิ่นมู่เหยียนที่อยู่เบื้องหน้าเขาในยามนี้

"หึ~ ประหลาดใจล่ะสิ? ข้านึกว่าเจ้าจะจำข้าได้ในทันทีเสียอีก พอมาลองนึกดูแล้ว เจ้าคือผู้ช่วยชีวิตข้าเชียวนะ"

แม้จะเอ่ยเช่นนี้ แต่เฉินอวี่กลับแค่นหัวเราะในใจ เมื่อนึกถึงสถานะนักโทษของตนในยามนี้

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการประชดประชันตนเอง: "ผู้ช่วยชีวิตงั้นหรือ? แล้วยามนี้ท่านกลับจับข้ามาขังไว้ ปรนนิบัติผู้มีพระคุณเช่นนี้เองหรือ?"