ตอนที่ 24 : ความบิดเบี้ยวของความเป็นมนุษย์, ความเสื่อมถอยของศีลธรรม

ตอนที่ 24 : ความบิดเบี้ยวของความเป็นมนุษย์, ความเสื่อมถอยของศีลธรรม

เมื่อเห็นจักรพรรดิเสวี่ยเย่ถูกกระชากลงมาจากบัลลังก์ ที่นั่งแห่งอำนาจสูงสุดในพระราชวัง

วินาทีที่เขาถูกห้อยหัวอยู่เหนือซากปรักหักพังของห้องบรรทมรัชทายาทราวกับปศุสัตว์รอการเชือด ศูนย์กลางอำนาจทั้งหมดของเมืองเทียนโต้วแข็งค้างไปในทันที

ความรู้สึกแรกของจักรพรรดิเสวี่ยเย่คือความตกตะลึงและความไร้สาระอย่างที่สุด เขาเป็นใคร? เขาคือจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว!

เขาคือผู้ปกครองโดยชอบธรรมของดินแดนอันกว้างใหญ่นี้! เขาคือจักรพรรดิเสวี่ยเย่ ผู้ได้รับความเคารพจากคนนับล้าน ครอบครองศักดิ์ศรีและความสง่างามของจักรพรรดิ!

แต่ในขณะนี้ เขากลับเป็นเหมือนนักโทษที่ต่ำต้อยที่สุด ไม่สิ ยิ่งกว่านั้นอีก เหมือนตั๊กแตนที่ถูกเด็กซนๆ ผูกด้วยเชือกฟางห้อยต่องแต่ง

ต่อหน้าต่อตาทุกคน ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวและตกตะลึงของทหารรักษาพระองค์ ขุนนาง และแม้แต่สามัญชนบางส่วนทั้งภายในและภายนอกวัง เขาถูกห้อยหัวลงโดยไร้ซึ่งศักดิ์ศรีแม้แต่น้อย

ชายเสื้อคลุมมังกรสีเหลืองสดห้อยตกลงมาอย่างน่าขบขัน มงกุฎเอียงกะเท่เร่ และหนวดเคราที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันก็ยุ่งเหยิง

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่มองขึ้นมาจากเบื้องล่าง สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่เชื่อสายตา แต่สิ่งที่แผดเผาหัวใจและปอดของเขาอย่างแท้จริงคืออย่างอื่น

มันคือความสับสน สงสัย และแม้แต่ร่องรอยของความดูถูกที่แทบจับสังเกตไม่ได้ ซึ่งเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจากการพังทลายของกฎเหล็กแห่งอำนาจจักรพรรดิ

"บังอาจ! พวกเจ้าเป็นใคร! กล้าดียังไงมาลบหลู่ฝ่าบาท!" องครักษ์ผู้ภักดีและแม่ทัพรักษาพระองค์ ตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ พยายามรวบรวมพลังวิญญาณและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทว่า เสียงคำรามและแสงพลังวิญญาณของพวกเขาเพิ่งจะก่อตัว ยังไม่ทันเข้าใกล้ใจกลางพื้นที่ร้อยจั้ง ก็ถูกกดทับอย่างรุนแรงด้วยอานุภาพเทพที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งปกคลุมทั่วทั้งเมือง หนักอึ้งราวดั่งภูเขาเทพเจ้าเจ็ดลูกซ้อนทับกัน!

วิญญาณจารย์ทุกคนแขนขาอ่อนแรง ทรุดลงกับพื้น พลังวิญญาณแตกซ่าน ไม่สามารถแม้แต่จะยืนหยัดได้

แม้แต่ราชองครักษ์ไม่กี่คนก็ยังหวาดกลัวสุดขีดจากแรงกดดันที่เกินความเข้าใจ ต่อหน้ายอดฝีมือระดับท็อปเจ็ดคน พวกเขาไม่ต่างจากวิญญาณจารย์ทั่วไป อย่าว่าแต่จะลงมือเลย

จักรพรรดิเสวี่ยเย่อยากจะคำราม อยากจะตำหนิ เพื่อรักษาเศษเสี้ยวสุดท้ายของศักดิ์ศรีจักรพรรดิ แต่เมื่อเขาอ้าปาก ก็มีเพียงเสียงหอบหายใจแหบพร่าเท่านั้นที่เล็ดลอดออกมา

แรงกดดันที่มองไม่เห็นไม่เพียงแต่กดทับร่างกายของเขา แต่ดูเหมือนจะบีบรัดวิญญาณและลำคอของเขาโดยตรง ทำให้เขาไม่สามารถเอื้อนเอ่ยประโยคที่สมบูรณ์ได้แม้แต่ประโยคเดียว

ความอัปยศอดสูอย่างที่สุดและความกลัวต่อความไร้พลังอย่างสิ้นเชิงกัดกินหัวใจของเขาราวกับงูพิษ

เขามองลงไปที่ขุนนางและทหารที่มักจะกราบไหว้เขา แต่ตอนนี้ทำได้เพียงหมอบกราบตัวสั่นอยู่บนพื้น เขามองดูองค์ชายของเขา บางคนหวาดกลัว บางคนโกรธแค้น แต่ทุกคนล้วนขยับไม่ได้เหมือนกัน

สิ่งที่เรียกว่า "จักรวรรดิ" "อำนาจจักรพรรดิ" "ความสง่างาม" กำลังแตกสลายต่อหน้าต่อตาเขา ทีละชิ้นๆ ในลักษณะที่โหดร้ายและตรงไปตรงมาที่สุด

หลังจากเชียนเต้าหลิวกล่าวกับเชียนเหรินเสวี่ยเรื่อง "พลังสัมบูรณ์" จบ เขาก็สะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจ พลังเทพที่ตรึงจักรพรรดิเสวี่ยเย่อยู่สลายไปในทันที

"ตุ๊บ!"

ฝ่าบาทจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเทียนโต้วร่วงหล่นจากกลางอากาศในท่าทางที่น่าสมเพชอย่างที่สุด กระแทกเข้ากับซากปรักหักพังอันยุ่งเหยิงเบื้องล่างอย่างแรง

ฝุ่นตลบ เสื้อคลุมมังกรเปื้อนสิ่งสกปรก เขาถึงกับรู้สึกวิงเวียนและคลื่นไส้จากการถูกห้อยหัวเป็นเวลานานและการร่วงหล่นกะทันหัน สูญเสียมาดทั้งหมดไป

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้จักรพรรดิเสวี่ยเย่หนาวเหน็บถึงกระดูกยิ่งกว่าคือ เชียนเต้าหลิว ผู้ที่ดึงเขาออกมาดั่งเทพเจ้า ไม่แม้แต่จะชำเลืองมองเขาอย่างเต็มตาตั้งแต่ต้นจนจบ

ไม่มีคำประกาศ ไม่มีคำตำหนิ ไม่มีคำอธิบาย

มันเหมือนกับการหยิบหินที่น่ารำคาญจากข้างทางขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ชั่งน้ำหนักในมือ พบว่าไร้ประโยชน์ แล้วก็โยนทิ้งไป

ไม่มีใครสนใจว่าเขาบาดเจ็บหรือไม่ เจ็บปวดหรือไม่

ผู้พิทักษ์ทั้งเจ็ดกลางอากาศได้เพ่งความสนใจทั้งหมดไปที่เชียนเหรินเสวี่ย ซึ่งกำลังเริ่มระเบิดพลังเทพทูตสวรรค์เพื่อพยายามต่อต้าน

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวและการปะทะกันของพลังงานที่กวาดไปทั่วเมือง ทำให้จักรพรรดิเสวี่ยเย่ที่เพิ่งลงพื้นกลิ้งโค่โล่ไปอีกรอบ เขาหมุนหลายตลบ ขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและสิ่งสกปรก ดวงตาว่างเปล่า

นอนอยู่บนซากปรักหักพังที่เย็นเฉียบ เสียงระเบิดพลังงานและตึกถล่มดังก้องในหู

อำนาจจักรพรรดิที่เขาถือครอง ซึ่งถือเป็นเป้าหมายสูงสุด บัดนี้ดูน่าขบขัน เปราะบาง และ... ไร้ความหมายเหลือเกิน

มงกุฎกลิ้งไปข้างๆ เปื้อนฝุ่น

และเทพเจ้าไม่แม้แต่จะลดตัวลงมามอง

เมื่อมองดูจักรพรรดิเสวี่ยเย่ผู้มีสภาพน่าสมเพช เชียนเหรินเสวี่ยพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

มองดูผู้ปกครองสูงสุดแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว ที่นางอุตส่าห์ปลอมตัวเป็น "ลูกกตัญญู" มาหลายปี คอยเอาอกเอาใจ วางแผนวางยาลับๆ เพื่อให้อ่อนแอลง และวางแผนทีละขั้นเพื่อเข้ามาแทนที่

เขาถูกปู่ของนาง เชียนเต้าหลิว ดึงออกมาจากส่วนลึกของวังราวกับลูกไก่ที่ไร้ทางสู้ และโยนทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ไยดี

สมองของเชียนเหรินเสวี่ยขาวโพลน

การดิ้นรนด้วยความหวาดกลัวของจักรพรรดิเสวี่ยเย่ เสื้อคลุมมังกรที่ปลิวไสว ความโกรธปนความกลัวบนใบหน้าของเขา... ทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนกระจกที่แตกกระจายกะทันหัน สะท้อนความไร้สาระและน่าขบขันของชีวิตนางตลอดทศวรรษที่ผ่านมา

การคำนวณอย่างละเอียดถี่ถ้วนในยามดึก... การแสร้งทำความเคารพและห่วงใยที่ต้องรักษาไว้ต่อหน้า "เสด็จพ่อ"... พันธมิตรลับและการระวังตัวกับขุนนางสำคัญของจักรวรรดิ... ความพยายามทุกหยาดหยดเพื่อรักษาภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของ "เสวี่ยชิงเหอ"... แม้แต่... ความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบายที่แวบขึ้นมาบางครั้งที่มีต่อ "พ่อ" คนนี้... ในขณะนี้ ต่อหน้าพลังสัมบูรณ์ของปู่ที่แสดงออกมาด้วยท่าทีบดขยี้และเกือบจะล้อเล่น ทุกอย่างกลายเป็นฟองสบู่ที่เปราะบางและแตกสลายเมื่อสัมผัส

ซ่อนตัวในเงามืด อดทน ปลอมตัวเป็นคนอื่น เสียเวลาช่วงที่มีค่าที่สุดของชีวิตไป—เป้าหมายทั้งหมดไม่ใช่เพื่อวันหนึ่งจะได้ครอบครองบังเหียนของจักรวรรดินี้โดยไม่เสียเลือดเนื้อหรอกหรือ?

แต่สิ่งที่นางเห็นตอนนี้คืออะไร?

เมื่อมีท่านปู่อยู่... นางจำเป็นต้องซ่อนตัวหรือ? จำเป็นต้องอดทนหรือ? จำเป็นต้องวางแผนและระมัดระวังขนาดนั้นหรือ?

ตั้งแต่แรก ท่านปู่สามารถยึดจักรวรรดิเทียนโต้วได้อย่างง่ายดาย

สิ่งที่เรียกว่าจักรวรรดิ อำนาจจักรพรรดิ มรดกสืบทอด... มันมีค่าแค่ไหนกันเชียว?

คงไม่ต้องคิดจะต่อต้านด้วยซ้ำ พวกเขาคงคุกเข่าและมอบทุกอย่างให้ภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์

นางทำอะไรอยู่ตลอดหลายปีมานี้? นางได้อะไรมาบ้างนอกจากเสียเวลา?

"ข้า..." เชียนเหรินเสวี่ยอ้าปาก แต่กลับพบว่าเสียงของนางแห้งผากและแหบพร่า ความฉลาดและเสแสร้งตามปกติหายไป เหลือเพียงความสับสนและความตกตะลึง "ท่านปู่ ข้าผิดไปแล้ว ตลอดหลายปีมานี้... มันคืออะไรกันแน่..."

เมื่อเห็นแสงที่สั่นไหวอย่างรุนแรงและเกือบจะแตกสลายในดวงตาของหลานสาว เชียนเต้าหลิวรู้สึกสงสารจับใจ แต่ความเร่งด่วนของโองการเทพและวิกฤตความวุ่นวายของทวีปทำให้เขาต้องใจแข็ง

เผชิญหน้ากับพวกเขา ดีกว่าถูกบดขยี้โดยโลกวิญญาณบนลานประลองอัจฉริยะ

"เสี่ยวเสวี่ย ทางเลือกของเจ้าก็แค่เกมเด็กเล่น แต่ตอนนี้ ถึงเวลาต้องตื่นจากฝันแล้ว"

เชียนเต้าหลิวขัดจังหวะความเหม่อลอยของเชียนเหรินเสวี่ย น้ำเสียงของเขาหนักแน่นด้วยคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "เก็บความคิดไร้สาระพวกนั้นไปซะ! สัมผัสพลังภายในตัวเจ้า! แล้วพยายามเอาชนะพวกปู่ให้ได้!"

ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหาย พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็คำรามและลงมือก่อน!

กายแท้วิญญาณยุทธ์ทำงาน กรงเล็บจระเข้ยักษ์ฉีกกระชากอากาศด้วยเสียงคำรามทึบๆ ฟาดลงมาที่ศีรษะของเชียนเหรินเสวี่ย!

แม้จะเป็นการโจมตีเพื่อหยั่งเชิง แต่อานุภาพของมันก็เพียงพอที่จะทำให้อัครพรหมยุทธ์ทั่วไปหวาดกลัว!

เมื่อการโจมตีมาถึง พลังเทพที่พุ่งพล่านแต่ไม่คุ้นเคยภายในตัวเชียนเหรินเสวี่ยก็ระเบิดออกโดยสัญชาตญาณเพื่อตอบโต้!

วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกเบ่งบานด้วยแสงเจิดจ้า โล่ศักดิ์สิทธิ์ก่อตัวขึ้นอย่างเร่งรีบ

กรงเล็บของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำกระแทกเข้ากับโล่ ระเบิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว!

โล่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยรอยร้าว เชียนเหรินเสวี่ยถูกสั่นคลอนด้วยแรงมหาศาล เซถอยหลัง เลือดลมปั่นป่วน พื้นดินใต้เท้าแตกร้าวทีละนิ้ว!

ในพริบตา อาการบาดเจ็บของนางได้รับการรักษาด้วยพลังเทพอันเจิดจรัส ความแข็งแกร่งทางกายภาพเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ความเจ็บปวดและความตกใจอย่างรุนแรงปลุกให้นางตื่นจากความสับสน ถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความหงุดหงิดที่ถูกกระตุ้นจากการโจมตี!

เชียนเหรินเสวี่ยเงยหน้าขึ้น มองดูพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่โจมตีเข้ามา แล้วมองไปที่ปู่ของนางที่ไร้ความรู้สึกและผู้พิทักษ์คนอื่นๆ กลางอากาศ และมองจักรพรรดิเสวี่ยเย่ที่ถูกเตะไปข้างๆ ราวกับสุนัขจรจัด

สายตาของนางกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง "ครั้งนี้ ข้าจะไม่ผิดพลาดอีก ข้าอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องที่สุดแล้ว"

เชียนเหรินเสวี่ยเทความคับแค้น ความโกรธ และความสับสนทั้งหมดที่นางแบกรับมาตลอดหลายปีลงไปในพลังที่ควบคุมไม่ได้กะทันหันนี้!

วงแหวนวิญญาณทั้งเก้ารอบตัวนางส่องแสงเจิดจ้า พลังเทพทูตสวรรค์ที่บริสุทธิ์และกว้างใหญ่ระเบิดออกมาดั่งภูเขาไฟ เข้าปะทะกับการโจมตีประสานของพรหมยุทธ์ราชสีห์และชิงหลวนที่โจมตีเข้ามาเป็นรายต่อไป!

เหนือเมืองเทียนโต้ว แสงสีทองศักดิ์สิทธิ์และพลังเทพนานาชนิดปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง ราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน

เบื้องล่าง จักรพรรดิเสวี่ยเย่ที่ถูกห้อยหัวหมดสติไปท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนของพลังงานที่ปั่นป่วน มงกุฎที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจทางโลกดูหม่นหมองและเปราะบางเหลือเกินต่อหน้าอานุภาพระดับเทพ

ลู่เฟิงมองดูฉาก "ปู่รักหลานกตัญญู" นี้ที่เกิดจากเทพเจ้าผ่านโลกกลับด้าน ส่ายหน้าและถอนหายใจ

"ชายชราร้อยปีนำพี่น้องหกคนมารุมทุบหลานสาวตัวเอง นี่คือความบิดเบี้ยวของความเป็นมนุษย์ หรือความเสื่อมถอยของศีลธรรมกันแน่?"

จบตอน